寧霜不動聲色地躺回沈諾軒的身邊，這或許，是最後一夜，她可以和他在一起的日子了。閉上眼睛，沉沉睡去。
清晨的鐘聲響徹天際，沈諾軒醒來，看着身邊的寧霜，嘴角露出一抹笑意，輕輕地起身，不想驚醒了寧霜的好夢，徑直穿好自己的衣服，回了勤政殿換朝服，準備上朝。
卻不知道，在沈諾軒離開清羽殿的那一瞬間，寧霜忽然睜開眼睛，不捨的情緒從眼中一閃而過，心中悵然。
“皇后娘娘——”很快，玉蘭姑姑的聲音在門外響起，低喚。
“姑姑稍候——”寧霜說着，起身，收拾好自己，簡單的衣裙，簡單的髮飾，樸素的妝容，看起來不像是高高在上的皇后。
打開門，卻見玉蘭姑姑已經站在門口，恭候着。
“娘娘確定要這麼做麼？”玉蘭姑姑再一次開口。
“確定了，我不想他再爲難，如果沒有我，可以讓他更好地實現他的抱負和理想，那麼，我願意。都準備好了麼？玉蘭姑姑”寧霜問道。
“都準備好了，就等皇后娘娘收拾完畢。”玉蘭姑姑說着，看着寧霜。
“玉蘭姑姑，七哥也算是你看着長大的，你對他的疼愛，想必不會少於先太后，我這麼做，對我對他，都是有好處的，想必你也明白，否則你不會答應我這個荒唐的要求。我走之後，請把這封信交給他，他會明白一切。”寧霜說着，拿出早就寫好的信，遞給玉蘭姑姑。
玉蘭姑姑仔細地收起，看着寧霜收拾了幾套的衣裙，帶着一點銀票和碎銀子，簡單地不能再簡單了，心中嘆息，皇后娘娘，這是打定主意要走了……
時隔三十年，清羽殿再次起火，火光照亮了皇城的半邊天空，看起來那麼絢麗，卻也那麼驚心！
沈諾軒正在朝堂上與衆位大臣商議邊境之事，戰敗的雪凝國不服結果，企圖再次挑起事端，雲清國與東湘國並不相鄰，可也放出話來，說是皇太女在東湘國受辱，想要討回公道。一時間，東湘國的邊境，四面八方都傳出急報。
當小遠子急匆匆地從殿外跑進來的時候，沈諾軒正欲開口說着什麼。
“皇上，大事不好了——”小遠子不等請安，撲通一聲跪下，倉皇說着。
“大殿之上豈容你喧譁，來人吶——”沈諾軒與朝臣在談正經事，卻不防被小遠子打擾，冷聲說着。
“皇上，奴才萬不得已啊——清羽殿失火，皇后娘娘還在裡面……”小遠子一邊磕頭，一邊說着。
當沈諾軒聽到清羽殿失火這幾個字的時候，臉色大變，一絲驚恐害怕的情緒閃過臉上，不顧滿朝文武還等候議事，從大殿的寶座上站起，二話不說便朝着永壽宮衝了過去。
阿寧——
他不敢想象，如果阿寧死在這場大火裡，他會怎麼樣。
滿朝文武看着依舊跪在地上驚魂未定的小遠子，有人開口問着：“遠公公，到底怎麼回事？”
“今晨起牀後，皇后娘娘想去後廚爲皇上做點心，卻沒想到一時大意，後廚失火，夏
日風大，火勢控制不住，造成整個清羽殿後殿受災，奴才來的時候，皇后娘娘還沒出來……”小遠子簡單地解釋着這件事情的始末，臉上擔心的神色依舊未曾消退，起身對着各位大臣說道，“奴才要去清羽殿幫忙了，皇上估計這會兒不會再回來了，各位大人還是請便吧——”
說罷，轉身朝着永壽宮的方向急忙奔去。
衆位大臣面面相覷，雖然他們對皇后不滿，認爲她出身低微不足以母儀天下，可皇后的救命之恩還是記在心裡的，如今皇后既然還是皇后，那麼事關東湘國國母，他們身爲臣子，還是要表示關心，當下商定，前去永壽宮，看能不能幫忙。
大殿之上，沈煜塵聽到這個消息早就不見了蹤影，追隨着沈諾軒的腳步而去，楊丞相雖然不滿寧霜出身，可也是一條人命，吩咐殿外當值的公公去太醫署請了太醫，這才和衆位大臣一起去了永壽宮。
火勢漫天，根本壓制不住，玉蘭姑姑焦急的神色出現在沈諾軒的眼裡，沈諾軒二話不說，直接便朝着那火裡衝過去，寧霜還在裡面，她不可以出事。
然而，一切還是晚了……
當東湘國的衆位大臣趕到的時候，看見的就是這樣一幅畫面，他們器宇軒昂的皇上，身上的龍袍已經被燒的面目全非，懷裡抱着一個穿着月白色宮裝的女子，那是皇后娘娘慣有的裝束，怡親王沈煜塵呆呆的站在一邊，滿眼不可置信地看着沈諾軒懷中已經毫無氣息的人兒，渾身顫抖。
難道，東湘國的皇后娘娘，就這麼，去了……
朝臣下跪，叩拜着沈諾軒懷中這個女子，即便她出身低微，可她品格高尚，這一拜，拜的是她當初的救命之恩。
沈諾軒的臉上早已經沒有了任何情緒，不顧朝臣和他人的表情，抱着懷中的女子便去了勤政殿，從大火中驚醒逃出的小桃紅着眼眶，跟在沈諾軒的身後，朝着勤政殿而去。
所有的人，心思各異，悲傷地，無奈地，痛苦的，難以置信的……各種表情不一而足。他們只是沒有想到，這個年輕美貌的女子，就這麼去了，經過封后大典正式成爲皇后，纔不過短短几個月。
“她死了，現在，你們都滿意了……”帝王冰冷的聲音從前方傳來，傳到一衆朝臣的耳朵裡，卻顯得那麼寒冷，那麼刺骨，炎炎夏日，衆臣卻有種置身冰窖的錯覺。
或許，他們都低估了皇上和皇后娘娘之間的感情，可是，時間回不去了……
永壽宮交給了沈煜塵，他派人救火，以免火勢將整個清羽殿甚至永壽宮都蔓延，玉蘭姑姑臉上閃過複雜的神色，不理會這些將寧霜逼入絕境不得不走這一步的朝臣，跟着也去了勤政殿。
緊握着袖口，那裡，有寧霜交給她的信，她必須完好無損地，交給沈諾軒。
勤政殿裡，沈諾軒看着牀上已經被燒的面目全非的屍體，只從衣着和熟悉的裝束上看出這個女子就是寧霜，東湘國的皇后娘娘。
殿裡，一時寂靜無聲，不論是小桃還是玉蘭，亦或是從朝堂匆匆趕往永壽宮而後又匆匆趕到勤政殿
的小遠子，此刻，沒有人開口說話，室內的溫度已經降到冰點，除了沉默，還是沉默。
“皇上——”玉蘭姑姑看着手中的信，有些不忍地開口。
若皇上知道，這一切都是皇后娘娘一手策劃的，他會怎麼樣？
沈諾軒置若罔聞，不理會玉蘭姑姑的呼喚，兩眼無神，不知道在想些什麼。
“皇上，皇后娘娘有書信留下。”玉蘭姑姑再也顧不得許多，直接開口，卻見沈諾軒聽到寧霜留有書信的時候，眼中閃過一絲異彩，猛然擡頭，看着玉蘭姑姑。
“拿來。”低低的兩個字，彷彿帶着千鈞之力，傳到玉蘭姑姑的耳朵裡，頓覺有些驚心。
將寧霜留下的書信呈上，玉蘭姑姑嘆了口氣，示意小桃和小遠子離開。小桃和小遠子都知道，玉蘭姑姑是先太后身邊的貼身宮女，又是照料沈諾軒長大的，和沈諾軒的情分，自然是旁人不能比的，兩人當下點頭，靜靜地退了出去。
“皇上看了這封信，想必就知道，皇后娘娘心中的想法。”玉蘭姑姑說着，想起前夜那個臉色蒼白的女子站在她的門口哀求，哪裡是一國的皇后，分明就是一個爲心上人擔心的普通女子，爲了心愛之人能夠安心，寧願豁出一切。
“七哥，當你看到這封信的時候，我已經走了。你放心，我沒有死，只是學了你的母親，放火燒了清羽殿，金蟬脫殼，離開了皇宮。我一直記得答應過你的，要和你生死相隨，一生相伴，可是，我卻不能讓你爲難。如今朝臣向你施壓，廢后或者選妃，都不是你我願意的，所以，我只能用這樣的方式離開，等待合適的時機。七哥，對外，就宣稱皇后娘娘死在那場大火中了吧，有朝臣做證明，沒有人會懷疑。今後，我會以全新的身份，出現在你的面前，那時，我不再是紅袖招的歌女，也沒有讓人挑剔的身份，我會和你一起，面對所有的一切。我自安好，請君勿念。”
這就是寧霜的信，好一招金蟬脫殼，她不想他爲難，可是，她卻不信他能夠解決所有的事情，所以，她選擇以自己的方式，給他退路，給自己退路。
“小遠子——”沈諾軒將手中的信握緊，朝着外面喊道。
“奴才在——”小遠子忙跑進來，躬身應着。
“傳旨，皇后娘娘殯天，東湘國國喪，自即日起，朝臣不準再提選妃之事，違令者斬。另外，辦葬禮，將皇后娘娘好好安葬。”沈諾軒低沉的嗓音響起。
“奴才，遵旨。”小遠子說着，跑到殿外，朝着九重宮門大聲喊道，“皇后殯天——皇后殯天——”
喪鐘敲響，東湘國自先太后薨逝之後，那個名動京華的皇后娘娘，也隨之而去了。沈諾軒以皇后剛剛殯天爲藉口，堵住朝臣要求選妃的請求，一心撲在雪凝國挑起邊境事端的事情上。
他知道寧霜沒死，只是走了，她終究被宮裡的鬥爭和傾軋壓得喘不過氣來，還是選擇離開了這個華麗的牢籠。可是，他知道，寧霜並非是個逃避現實的人，她一定有着自己的打算，他只需要按照她的意願，做好所有的事情。
（本章完）