陶安泰看着兔毫茶盞中淺白的浮沫，隨意拿起茶筅，在浮沫上點畫起來。點畫完畢，他茶盞上的浮沫已經成了遠山近水，浮雲飛瀑一樣的圖案。
皇上看着茶盞中的畫面，笑着對皇后道：“語嫣，逍遙王真是多才多藝。這分茶的功夫，現在應該在朝中沒人能比得上了吧？”
語嫣道：“皇上謬獎了。泰兒也不過是自己喜歡，瞎弄而已，再說，這技藝就算是國中第一又該如何？終究是玩樂之事。”
皇上也分着自己面前的茶，隨口應道：“說的也是。逍遙王已經承襲王位有幾年了，這兩年入朝學着辦些事情，也很是得體。不過沒有成婚，就讓人總覺得是小孩子，不夠成熟穩重。現在咱們這兒沒有外人，都是自家親戚，兄弟不妨跟姐夫說說你到底怎麼想的。”
至此，陶安泰方纔明白皇上召他進宮原來是爲了這事。他不由無可奈何，一時間又有一股莫名的氣惱涌了上來。
若是面對別人，哪怕是王太妃，他都有可能發起脾氣來，但現在面對的是皇上，他縱有千種不滿，萬重惱火，也只能壓在心裡。
他乾笑了兩聲，道：“臣弟能有什麼想法，遇上合適之人，又合適之時，自當完成終身大事。”
皇上且沒搭話，將分好的茶推到他面前，問道：“看朕所分之茶如何？”
陶安泰看了，但覺似雲氣氤氳，其他並看不出什麼來，便佯裝仔細欣賞了片刻，才道：“皇上所分之茶，很像是千道瑞靄。這是聖主洪福之象，並非凡人可比的。”
皇上聽了哈哈笑道：“逍遙王現在都會說這樣的奉承話了，可見入朝之後那些人對你影響有多大了！不過朕倒不喜歡這樣，還是喜歡你入朝前恣意談論的風采。”
陶安泰笑笑沒有說話，姐姐語嫣卻道：“那時候泰兒是有股天真之態，但一味天真下去也不見得是好事。皇上這樣贊他，恐怕會助長了他乖戾的脾氣呢！”
皇上笑道：“語嫣，你自己的弟弟你還不知道？他雖然表面上有些不大合時宜，但卻是宅心仁厚之人，便是有些乖張，等歲數大些，也就自然好起來了。何必做杞人之態？不過聽你剛纔的話，你似乎覺得現在又沒有合適的時機，又沒有遇上合適的人，是嗎？”
陶安泰此刻只覺得他這個皇上姐夫說話實在是縹緲得很，一會兒說這個，一會兒說那個，讓他無從去做任何準備。就拿現在他問的這個問題來說，可讓自己怎麼回答好呢？
陶安泰略思片刻，道：“臣弟是以爲現在時機不合適。男兒自當先立業而後成家，現在臣弟沒有什麼功業可言，又何談立家？至於說有沒有合適的人——”他沉吟了一下，道：“並非沒有，只是有些心結沒有解開。”
皇上似乎不經意地看了皇后一眼，但皇后眼中卻劃過一絲埋怨之色。皇上端起茶，道：“喝茶，喝茶。這茶有點涼了，怕是品不出味道了。”
陶安泰也端起茶盞品着茶，眼睛卻偷偷瞄了皇上姐夫和皇后姐姐一眼。他看不出兩人有什麼不對的地方，好像今天說的這些話，真的只是家常話而已。可是不知爲何，他卻總是覺得，這裡面應該是另有玄機的。
他們茶盞剛放下，便見一個嬤嬤走過來，對語嫣稟報道：“皇后娘娘，小皇子醒了，想見您呢！”
語嫣一聽，忙笑着站起來，對皇上道：“小寶兒醒了，臣妾且去看看。”然後又跟陶安泰囑咐了幾句話，就帶着宮女嬤嬤離開了。
她剛一離開，皇上就站起身，對陶安泰問道：“有人提議給你和花宰相的女兒賜婚，你覺得怎麼樣？”
陶安泰感激地望着皇上，剛要說話，皇上卻又說道：“還有，有別人在場的時候，你我是君臣相稱；沒有別人的時候，咱們就還像當初那樣子，以兄弟、朋友相稱就好。”
陶安泰心裡一震。這話若是別人聽見了，恐怕不知道其中的緣故，因而覺得奇怪。但是他卻知道這裡面的緣由。
當今的皇上並不是老皇帝的子嗣。老皇帝有四個兒子，但俱都因病或因傷夭亡了。老皇帝因此無法，便打算在他幾個兄弟的兒子中選出一個來繼承帝位。
他有五個兄弟，除了四弟家是個獨生女兒之外，其餘四人都有兒子。經過多方考察，最終選定臨江王之子沈君儒爲皇儲。
這沈君儒在臨江王宅邸時，便和陶安泰有交往。因爲彼此都是王府貴公子，無論門第愛好，俱都合適，又正在少年之際，輕狂不羈，所以情誼深重，有時也以兄弟相稱。但當沈君儒進宮成爲皇儲之後，兩人不能時時見面，況且身邊又都有人不斷規勸，要注意禮儀節制，故此漸漸疏遠起來。以至於現在陶安泰只將其當做君，不再當做友，甚至連姐夫都不能叫。
但此刻晚芳榭中，衆人俱都出去，只剩他們二人，沈君儒突然說出這樣的話，一方面出乎陶安泰意料，另一方面也讓他心中一暖。
“皇上——”因爲習慣，更因爲謹慎，陶安泰依舊沒有改變稱呼。
“朕現在下旨，讓你改了稱呼。你敢不領旨？”沈君儒皺起兩道劍眉，佯怒地盯着陶安泰。
陶安泰釋然一笑，也佯做領旨道：“臣逍遙王潘陶安泰領旨！”
沈君儒便道：“好了，陶安泰，其實你不用說，我也能看出來，你對那個花驚容並不十分滿意。不然我爲什麼遲遲沒有答應那些人的請求，而且要單獨問問你的想法？”
陶安泰嘆息道：“這件事確實是我一個心結。我雖然和她一同長大，在別人看來青梅竹馬，但實際上，我對她真沒什麼感情。有人說青梅竹馬的兩個人，就算沒有兒女之情，也有兄妹之情，可我對她卻是連兄妹之情都沒有的。一想起要和這樣一個女子一同生活，過一生，我就覺得膽寒。你說我怎麼敢同意這門婚事？當初先父在時，他和我母親併力主張下這個姻緣，我也無法。現在——”他輕輕搖了搖頭，又嘆息一聲。
沈君儒笑道：“現在令尊大人不在了，你就開始欺負令堂，先是逃婚，後來聽說又擺着王爺的譜跑去宰相府中賠罪，讓人家左右下不來臺，然後又單獨去見花驚容，說了些不中聽的話——是嗎？”
陶安泰驚訝地望着他，道：“你——你竟然知道的如此清楚？”
沈君儒道：“能不知道嗎？有人和你姐姐說，你姐姐就和我說。雖然實情不知如何，但大致情況總是知道的。有時候我也想，在朝堂上看你很老成持重的樣子，平時風聞也是很低調不張揚的一個人，爲什麼偏偏在這件事上和當初少年時候一樣，那麼意氣用事呢？——嗯？”
他斜眼看了陶安泰一眼，那樣子，是當真要他回答這個問題。
陶安泰被他問得發窘，見他那眼神不像是隨口問的樣子，是真的要得到確切的答案，只好硬着頭皮道：“因爲我——我是真的越來越不喜歡她，根本沒辦法裝出喜歡的樣子，甚至連得過且過都做不到了。”
沈君儒點點頭：“我能明白你的感覺。有些人就是這樣，你連多看他一眼都覺得難受。你們兩個之間的糾葛，我也不問了，不過我要想推辭掉這賜婚一事，總得有個好的說法。‘逍遙王對她沒好感’這理由是絕對不能說的。之前我總是說不參與你們的家事，現在這話也不管用了。你倒給我出出主意，怎麼才能推辭掉？”
陶安泰沉吟了片刻，忖度着說道：“皇上看——這樣說行不行？皇上就說這個婚不能賜。至於理由，並非婦人能知。若追問——便說婦人不得干政。”
沈君儒聽得一頭霧水，問道：“等等，等等。這事又怎麼和‘干政’連到一塊了？”
陶安泰道：“您覺得逍遙王府和宰相家結親真是好事嗎？”
沈君儒先是一怔，隨後心中一寒。
陶安泰這話說得再明顯不過了。逍遙王是西陵國唯一一個異姓王，之所以能異姓封王，和當初潘家對西陵國建國時候立下的汗馬功勞不無關係。不僅如此，當初高祖封王之時，爲避免後代皇帝藉故滅掉潘家，還特地頒發了丹書鐵券，保潘家無虞。就連封的“逍遙”王號，都是意在說明這個家族的地位，不可撼動。
而西陵國建國至今，已有八代皇帝，前兩代皇帝在位時，的確無人敢對逍遙王說三道四。可是從第三代皇帝開始，朝中就不斷有人吹風，說不能讓一個異姓王過於強大，要逐漸削去其勢力，避免發生不測。可歷代逍遙王卻都很是精明穩重，知道這些話後，非但不動怒，做出昏亂之舉，反而變得很是低調，處處都不張揚，讓那些別有用心的人竟無法找出一點漏洞來。
就連陶安泰，也都受了家傳的影響，年紀輕輕便處處小心。可儘管如此，還是有人時不時吹風，讓沈君儒想辦法減去逍遙王的權力。特別是當發生逃婚一事之後，更有大臣以此事做文章，彈劾陶安泰，希望皇帝能給他以懲戒。若不是沈君儒對陶安泰的性情熟悉於胸，恐怕很難不去申飭他。
如今他拿自己的王位一事說事，雖說這招棋是兇險了些，但確實是個很好的藉口。
沈君儒深深地望了他一眼，幽幽地說道：“你這理由確實不錯，不過從你的口中說出來，是不是不太合適？”
陶安泰尷尬地一笑，道：“要是有別的辦法，臣弟肯定不會說這個主意。何況這件事要傳得盡人皆知的話，還是要靠——皇上。臣弟是絕對不會主動跟別人說的。”
沈君儒哈哈笑起來，拍了拍陶安泰的肩膀，道：“你說話真是實在。確實，出你的口，入我的耳。可若出我的口，入得卻是大多數人的耳朵了！只是你當真不擔心我也會因此有別的想法嗎？”
陶安泰笑了笑，道：“皇上要是覺得臣弟的確有問題，那臣弟倒願意送回王位，泛舟湖海之間呢。”
沈君儒收起了笑容，凝視着他，道：“你說的是真的？”
陶安泰慢慢點點頭。