花驚容道：“娘，我怎麼會是那種不懂事兒的人呢，我去，肯定會去的！而且，還會給王太妃送一份最能表示我心意的禮物呢！”
柳氏笑着摸摸她的頭，道：“我就知道我女兒最懂事！你去就好了。”
花驚容咯咯笑道：“娘還說我呢，您不也有好久沒去過王府了？難道您不趁着這個機會去走動走動？”
柳氏嘆了一口氣，道：“你也知道孃的爲難之處。這麼久，娘不是一直避着不見嗎？別說娘了，連王太妃都有些迴避孃的意思。不過我時常差人給她送些東西，就是爲了讓兩邊關係留個鬆口兒。你放心，我明天一定去！”
丫鬟將飯菜端了上來，只是清粥小菜而已。
“容兒，你今兒跟着娘只能吃這個。要是想吃點好的，我讓廚房去給你做。”柳氏慈愛地說道。
花驚容道：“這個就好。我知道娘今天吃齋，我陪您吃，也算是我的一份虔誠了。”說着，便拿起筷子來。
娘兩個吃了點小菜、金絲卷，喝了粥，看着丫鬟收拾下去，又漱口盥手畢，柳氏便道：“容兒，有件事我始終都想問清楚。可是我看你一直不肯說，你爹又一直在家，不得說話，所以一直沒有往深裡問。今兒你爹不在，屋裡也沒別人，你就跟娘說說，爲什麼不去王府了？”
花驚容從聽第一句話便猜出了柳氏想要問什麼。聽見她問的果然是自己猜到的問題，她微微一笑，別轉目光，道：“容兒知道娘一定會問這件事。之前容兒沒告訴爹孃，是因爲一來一提起那事，就心裡憋氣；二來也不想告訴爹孃，讓你們生氣擔心。現在我自己心裡的疙瘩解開了，便是說給您聽也無礙了。”
她便將那天和陶安泰發生的口角一五一十地講給柳氏聽，只是隱去了杏兒之事。柳氏聽完面露怒容，霍然起身，道：“這逍遙王爺實在欺人太甚！這不盡是在糟踐人嗎？我們女兒怎會是他說的那種人？這麼看來，他八成是有了別的心思，只是拿這事做個藉口，好和咱家徹底退婚！容兒彆氣，明天娘一定給你把臉面找回來！”
吟竹趕緊跑到屋裡，拿出一萬藥來，放在柳氏口中。柳氏服下，過了小半個時辰，方纔好了。
花驚容一直守在她身邊，見她已經完全沒事了，才說道：“娘，你看你急得！要是真厲害了，女兒還不得後悔死？再說，這事女兒也想開了，不管什麼樣子，女兒是不同意退婚的。”
柳氏躺在美人榻上，看着眼圈有些發紅的花驚容，心裡不由發酸。
只聽花驚容接着說道：“只要婚退不成，一切都還好說。可如果真的退了婚，那我的名聲可就徹底壞了。所以我寧願現在受點委屈，也不會耍性子使脾氣。娘也，不必生這麼大的氣，咱們和他從長計議。”
柳氏用手帕拭了拭淚，道：“到底我女兒想得明白。你剛纔說的話，我也想清楚了。辦法呢，我也想到了。咱們勢力小，不是還有那勢力大的嗎？明天我就探探王太妃的口風，然後再作計較。不過，你上回說的那個丁柏小妍——她怎麼樣呢？”
花驚容冷笑一聲，道：“我給她挖了一個好大的坑，等着她跳呢！既然陶哥哥喜歡她，我就讓她來京城。只要她來了，您還怕我會輸給她？”
柳氏默然，片刻方擔心道：“可她會來？”
花驚容笑道：“她已經來了，只是還沒進京城呢！等她來了，我讓您想辦法見一見。”
說話間，家人回報說，花隆平回來了。柳氏和花驚容忙起身出門相應。
花驚容一見父親，便笑道：“爹爹，您今天滿面春色，想是又受皇上賞賜了？”
花隆平笑道：“賞賜雖然沒有，但受誇獎賜宴還是有的。”
柳氏笑道：“那可是天恩厚重。不過老爺平時也被賜過宴的，怎麼今天尤其高興呢？”
花隆平道：“皇上今天誇獎的不僅是我，還有咱們女兒驚容。你說我能不高興嗎？”
柳氏也喜道：“哦？快說說，皇上怎麼誇的？”
花隆平寵愛地看了女兒一眼，道：“皇上說，那個‘神廚大擂’的想法很好。說西陵國的廚師，老一代的恐怕都要漸漸退隱了，新一代的還沒有見到十分出類拔萃的。舉辦這個擂臺賽，正可以讓年輕一代的廚師們各展其才，一邊見出勝負高低，一邊交流切磋，讓我西陵國的廚藝得到傳承和提高。”
聽了這番話，花驚容心裡就像吃了蜜一般甜，可她臉上卻淡然笑道：“爹是在變着法往女兒臉上貼金罷了。主意雖說是我出的，但最後呈上去的卻是爹爹。這裡面哪裡有女兒的功勞？”
花隆平哈哈笑道：“好了好了，誰的功勞？不還是皇上御口同意的？現在天色也不早了，容兒也早點回去睡吧，逍遙王府可是下了請帖的，明天一早你該和你娘去給王太妃拜壽。——可不許再陽奉陰違了！”
逍遙王太妃的壽誕之禮十分隆重。一來是做的整五十的壽，二來從老王爺去世之後，她五年沒有正式過過壽辰，今天是第六個年頭，自然要好好熱鬧一番。
從一大早，到逍遙王府來拜壽的人便絡繹不絕。其中有和王太妃交好之人，也有和陶安泰關係不錯的。因爲要接待客人，陶安泰也從一早便忙個不停，迎來送往自有一番辛苦。
他剛接待完母親的老友南平郡王妃，便聽見門上人來報：“邢國夫人同花大小姐來賀壽。”
陶安泰臉色微微一變，隨即走出門迎接。
只見柳氏和花驚容二人均是滿面春風，笑容可掬，真像是真心實意來拜壽一般。她們身後跟着的侍女吟竹和紅袖，手中都捧着用大紅綢緞蓋着的禮盒，也是笑容滿面。
陶安泰見狀，亦滿臉堆笑，兩手作揖迎接道：“原來是伯母和驚容妹妹來了，快請進，請進。”一邊往裡讓着，一邊又讓長史親自帶人幫着把送來的大件禮品搬進來。
柳氏和他寒暄了兩句，便問道：“王太妃可還在端華堂？我身體一直不好，好久沒見着她，真是怪惦記太妃的。”
陶安泰道：“母親今日倒不在端華堂，在榮禧齋呢！我這就領伯母和妹妹過去！”
他帶着柳氏和花驚容來到榮禧齋，果然看見王太妃正和南平郡王妃，還有幾個老姐妹有說有笑的坐着說話。
一見柳氏和花驚容進來，衆人都住了嘴。王太妃先是微微驚訝，然後便喜道：“邢國夫人來了？容兒也來了？”
花驚容便滿面笑容向前拜倒，道：“驚容給王太妃拜壽，祝太妃壽比南山，福如東海！”
王太妃笑得合不攏嘴，忙讓婉如上前攙起來，自己道：“好，好！容兒起來。前些日子聽說你身體不適，現在可好了？”
驚容看了母親一眼，抿嘴笑道：“便是吃藥沒調理好，聽見太妃壽辰之消息，也高興好了！”
話一出口，一屋子人都笑了起來，紛紛說道：“還是這丫頭嘴甜，說一句話不光太妃開心，大家都更開心了。”
柳氏便笑着說道：“快別老誇她，以後誇得她尾巴都翹上天去，就不得了了！”
王太妃一邊點着頭說“怎麼能誇壞了”，一邊望着柳氏，略略地若有所思。
其他人豈能看不出其中的門道，又早就知道陶安泰和驚容之事，便都漸漸地找個事由告辭了出去。王太妃也不甚留，對陶安泰道：“泰兒，你去代爲娘招待一下各位王妃、夫人，我和邢國夫人說幾句話。”
見陶安泰答應着要走，驚容也款款站起身來，道：“往太妃，王爺畢竟是個男子，照顧起來恐怕有不周之處，容兒和他一起去，也有個幫襯。”
王太妃便笑道：“好，這更好。”
見驚容和陶安泰也都離開了，王太妃纔對柳氏微笑道：“花夫人，這次來，不光是給我拜壽的吧？”
王太妃一笑，道：“話不是這麼說。這些日子我心裡也堵得慌。別看泰兒給我辦了這麼大的壽誕，我表面上笑着，心裡卻壓抑得很。原本就擔心你和容兒不會來，如今看見你們來了，又擔心你們不是真心高興。不過現在，當面說了道歉的話，至少我心裡的疙瘩是解開一半了。不過還有一半——”她望着柳氏欲言又止。
柳氏道：“您還有什麼心事？”
王太妃嘆了口氣，道：“雖然泰兒回來了，也到府上去賠了禮，可是他不去還好，這一去，反倒弄得容兒不過來了。他們是不是又鬧彆扭了？泰兒不和我說，容兒有沒有和你說呢？”
邢國夫人聽見這話心裡暗喜，知道今天這事兒要好說起來，便也嘆息道：“現在的孩子們都不願意和爹孃說心裡話了。我家容兒也是開始藏着掖着，後來我開導她幾句，她才和我說了實話。”於是便將昨天花驚容講給她的那些事，簡略地告訴給王太妃，只是將陶安泰說的那些重話一語帶過，沒有如實相告。
王太妃聽了便一皺眉，隨即一笑，道：“果然是拌嘴了。泰兒也是，不說過去哄哄，還找容兒吵架！回頭我說說他。不過年輕人拌嘴鬥氣也是常事。咱們也是年輕裡過來的，哪個沒有拌過嘴吵過架？回頭你也勸勸容兒，讓她別往心裡去。泰兒錯了，有我說他！若是現在就想不開，等以後怎麼辦？”
柳氏聽見這話裡有話，便故意皺起眉毛，道：“王太妃，您的意思是，他倆的婚約——？”
王太妃道：“花夫人，他倆自小訂下的娃娃親，怎麼能說解除了就解除了？那件事，是泰兒不懂事，莽撞造成的，並不是我們兩家有什麼嫌隙。如果把兒戲當真，對我們兩家誰的名聲都不好。夫人覺得呢？”
柳氏嘆了口氣，道：“我也是這樣說啊！可是現在看起來，竟不光是王爺說什麼都不肯同意了，實話說，連容兒心都有些冷了。太妃，您看這可如何是好？”
她這番話自然是在哄王太妃，目的便是逼着太妃想辦法，讓她說出“一定要讓他倆把親事辦了”的話。果然，王太妃聽了，先是想了一陣子，然後道：“他們畢竟是孩子，雖說大了，有主意了，可還得聽咱們的。咱們且先各自勸勸，若再不行，再想其他的辦法。”