“小丫頭，你跑到哪兒去了？讓我找着一定好好收拾你！”村店門口傳來李總管生氣的聲音，一下子讓杏兒想起，自己還是在被人押解的途中，哪裡有精力說這些牽牽掛掛的事情？
她忙答應道：“我在這兒呢！沒有逃跑！馬上過去！”一邊衝陶安泰使了個眼色，自己慌慌張張地向門口方向跑去。
陶安泰等他們進了客房才走進客店。他對剛回到櫃檯上的老闆道：“方纔那幾人睡在哪兒？帶我過去。”
掌櫃心裡奇怪，但又不敢問，說道：“後院東廂房，最大的那一間。”
陶安泰點點頭，走進後院裡。
客店雖然簡陋，但也有人留宿。幾盞燈光在僅有的幾間客房裡閃着，窗戶上映着或高或矮或胖或瘦的人影。陶安泰看了看，便向掌櫃的指的地方走過去。
他剛走近，客房裡的燈便滅了。他聽見有人懶懶說道：“睡吧，明天一早還要趕路呢！”
又一人道：“咱們三人兩匹馬還是不方便，想辦法再找一匹吧。”
先前一人道：“找到合適的再說。雖然不方便，但也省了擔心。萬一路上發生什麼意外怎麼辦。”
陶安泰略一沉吟，腳下故意弄出了一些聲音出來。聲音剛一發出，便聽最開始說話的人一邊低聲說道：“外面有人！”一邊飛快地穿上衣服。
很快，門開了，兩條人影從屋子裡閃出來，站到了陶安泰面前。剛問了一句“是誰”，二人忽然一怔，再借着月光細細看面前這個巋然不動的男子，兩個人慌忙跪了下去。
“不知王爺駕到，小人未曾迎候，望王爺恕罪！”兩人同時低聲說道，頭幾乎碰到地面。
陶安泰冷冷說道：“起來吧。已經無禮了，何必現在再多禮。”
李總管擡起頭來，惶惑道：“王爺，小的也是奉命行事，非是要衝撞王爺的。請王爺見諒。”
陶安泰冷笑道：“我的東西是不是你們撿到了？”
李總管忙在自己身上掏出那面紅色的小木牌，雙手恭恭敬敬遞過去，道：“這硃紅禁牌確是小人撿到了，想當面還給您，卻一直未能親睹尊顏，故此一直帶在身上。如今見了王爺，自然要還給王爺。”
陶安泰接過木牌，看了看，一邊放入懷中一邊道：“若是見不到我，又要如何處置？”
李總管稍一遲疑，便道：“若是始終見不到王爺，就只能帶回京中，交給大小姐了。”
“爲何給她而不給王府送去？”陶安泰斜睨着他，問道。
“這——小的以爲，交給大小姐和交給王府……是一樣的。”李總管的聲音有點低，事實上，他剛說完，便後悔了。
陶安泰卻笑了起來：“是嗎。這話若被大小姐聽見，該是非常高興的吧。還沒有成我家的人，就已經可以替我應事了，倒真有大家閨秀之風啊！可惜現在她還姓花。”
宋李二人嚇得伏在地上，一聲不敢吭。
陶安泰盯着半開的屋門沉默了片刻，問道：“你們帶來的那個小姑娘呢？”
這回，李總管沒有說話，輕輕用手碰了碰宋副教頭。宋副教頭便開口答道：“那小姑娘在裡屋睡，剛纔就已經睡着了。”
陶安泰默然點點頭：“你們已經知道她是誰了，又準備怎樣向大小姐交代？”
宋副教頭看了看李總管，李總管卻將目光迴避開去。見同伴沒有回答的意思，宋副教頭只得硬着頭皮道：“小的們情知實話實說肯定是會受罰的，所以想咬定了這就是丁柏小妍。若是問出來實情，便推不知道。”
陶安泰冷笑一聲：“你倒老實，和我實話實說。這小姑娘雖然不是她要的正主，但我也不希望她受什麼折磨。至於應該怎樣說，你們兩個掂量着辦，但若讓我知道她受了苦，你們兩個就要吃不了兜着走了。”
這話無疑好似一盆冷水當頭澆下。本來他們就已經心虛，想好到了京城，便把杏兒往花驚容那裡一交，是死是活憑她的命。可是沒想到會遇到陶安泰，更沒想到他會給他們這樣一個幾乎完不成的任務。
“我說的話你們聽不懂嗎？”陶安泰冷聲道。
“不，不是……小的……儘量求情……”宋副教頭磕磕巴巴地說道。再擡起頭來的時候，陶安泰已不知去了哪裡。
“若當時聽我的，再回去找找就好了！”李總管慢慢站起身來抱怨着，“如今這事就都在你身上了，話是你應承下來的，和我沒有半點關係！”
他倆走進房裡，都盯着那張半舊的布簾，忍不住握緊拳頭，眼裡射出了寒光。
杏兒在荒村客店裡住下的時候，柏小妍卻是剛剛在米家吃完飯。
米員外說那是“便飯”，果真是一頓便飯。普通得不能再普通的晚飯，清粥小菜，還有南方常吃的粳米飯。
飯菜雖然簡單，但是柏小妍卻知道，這裡面透露出來的，是將自己當做一家人，而不是遠來的客人。不過這樣的心機，她並不在意，是不是一家人，不光要看表面文章，還要看實際做的事情。
她不在意這頓飯吃的東西，也不在意米員外，卻在意他的女兒，米輕嫣。
那果真是個像嬌紅說的一樣的嬌弱的女孩，身姿嫋娜，弱不禁風的樣子。可是偏偏看上去又是極靈秀聰穎的，以至於柏小妍第一眼看見就想起那個詞——紅顏薄命。
米輕嫣吃飯時候話不多，一直帶着一抹若有若無的笑容，聽着父親和柏小妍說話。可等到吃完飯，她便主動叫柏小妍到她房中一敘。
柏小妍本想吃過飯便離開的，但目光和米輕嫣的相遇，忽然覺得任何拒絕的話都說不出口了，便和她一起到了她的閨房。
柏小妍正細細地看一幅山水刺繡，是臨摹西陵國著名畫家湖山居士的“翠微煙雨圖”所繡。這幅圖現在丁逸鶴手中收藏，柏小妍也曾品賞過其中的筆法意境。如今見了米輕嫣所繡之圖，自然十分感興趣。
“米小姐，這幅‘翠微煙雨圖’端的深得原畫筆意，簡直是以針爲筆了。可見小姐不僅在刺繡上很有造詣，在書法繪畫上也下過不少功夫。”柏小妍細細看完繡品，由衷地讚歎道。
輕嫣道：“丁姑娘句句讚美，輕嫣受之有愧。我家並沒有擅長書法繪畫之人，我也只是小的時候讀過兩本啓蒙的書，跟着授業恩師習過幾天的字。所以真不敢說在書畫上下過功夫。只是輕嫣喜歡刺繡，用的心思便多些，相比這種體會，丁姑娘也是有的吧。”
柏小妍不禁微微點頭，道：“愛屋及烏，確實如此。可不知米小姐刺繡的技藝是誰教的呢？”
米輕嫣望着牆上掛的一幅半舊的慈母教子圖，輕聲問道：“你注意到了沒有，這幅繡品上的小孩，其實是女孩子呢。”
柏小妍開始便看見這幅繡品，但是因爲它舊了，色彩不及其他的鮮亮，故此根本沒有注意裡面繡的是什麼。現在聽輕嫣一講，再注意看時，發現果然是一個貌美的青年婦人，正坐在一張石桌旁，給抱坐在膝上的一個梳着雙丫髻的小女孩講詩。
“這不是教子圖，是教女圖？”她問道。
輕嫣用手輕撫着上面的美婦，道：“這是我母親在病中繡給我，當做紀念的。我刺繡的技藝，都是她教的，就連讀書寫字，也是她給啓蒙的。”
柏小妍眼圈不由一紅，輕輕點頭道：“我們也算是同病相憐了。我之所以潛心廚藝，也是受了母親的影響……不知令堂是什麼時候仙逝的？”
輕嫣道：“我十三歲時候，母親去世的。至今已經有七年了。七年間，只要我想念她，就繡點東西，有的繡成了，有的沒有。久而久之，竟也攢下了不少。”
柏小妍試着問道：“不知道能不能給柏小妍看一看呢？”
輕嫣一笑，道：“當然可以。”她叫跟在身後的嬌紅道：“嬌紅，把那箱子搬出來。”
嬌紅答應着去了，不一會兒便搬來一隻鑲着螺鈿蝴蝶的紅漆箱子，放在桌上。輕嫣親手打開，柏小妍只覺一陣絢麗撲面而來。
輕嫣一件件拿出裡面的東西，也有繡片，也有手帕，也有香囊荷包，也有肚兜，甚至還有兩件沒有繡完的帳子和幾塊屏風面。
柏小妍一樣樣看過，當看到帳子時，不由嘆息道：“這帳子真是華美。上面繡的折枝、草蟲，活靈活現，栩栩如生，爲什麼卻沒有繡完呢？”
輕嫣摩挲着上面的圖案，嘆息道：“之所以沒有繡完，一來是因爲我身體不大好，繡的時間不能太長，；二來這帳子纔開始繡，就有人來付定金，非要買走。我心裡也不願意，所以就擱置起來，再也不動手了。”
柏小妍點頭道：“這帳子是冰蠶絲所制，想必你買的時候，就有人注意到了，所以你在閨中所做之事，便很快傳了出去。可憐世上之人只以市價論東西之價值，完全不顧及物件裡藏的感情。豈不知那些感情，方是無價之寶。”
輕嫣聽了這話彷彿心有慼慼焉一般，凝視着那張在燈光下閃着柔和光彩的帳子，眼中似有淚水涌動。她又將帳子放下，在裡面撿出一件紅色的小肚兜，笑道：“丁姑娘，你看這小肚兜。”
柏小妍接過來看時，見是嬰兒所用的小物件，大紅紗面柏白綾子裡，繡着一尾戲蓮的金色鯉魚。那魚雙目用黑色琉璃扁珠製成，炯炯發光，十分有神韻。
“真好看！”柏小妍由衷讚歎道，“可是米小姐怎麼會繡這樣的小肚兜呢？難道是送人的？”
輕嫣道：“這小肚兜本來是送給我快要出生的小弟弟的。我娘死後兩年，爹又續絃。過不多久，後母便有了身孕，醫生說是個男孩。我爹很高興，我也高興。弟弟快出生的時候，我就偷偷繡了這個小肚兜，準備等他出生後送給他當禮物。可是誰想我那繼母不知爲何與爹鬧了彆扭，竟然離開了我家。弟弟出生後我爹去要人，又被告知說孩子不是米家的後代。後面的事情我不知道了，只有這件小兜兜留了下來。”
這樣的事情，在柏小妍來說是聞所未聞，她拿着那件很好看的小肚兜，不知該說什麼纔好。良久，她方道：“想必你也不是很想再看見它吧？”