“潘公子，您怎麼站在這兒，不往前面去？”她輕聲問道，一邊悄悄打量着他。
陶安泰今天穿了一件天青色滾金邊紋繡團花的長衫，腰間繫一條金絲繡花的天青色腰帶，佩着一塊溫潤潔白的九龍玉佩，既有貴公子的華麗，又顯得氣質溫潤沉靜，真有濁世佳公子的風度。
“那邊人多，我又不認識他們，湊到一起也沒什麼話好說。”他回答道，又一笑，說道：“你費心逃了幾天，最後還是繼承了廚神之名。當初又何苦逃跑呢？”
柏小妍不禁想起前幾日她和陶安泰出走在外的樣子，噗嗤一笑：“那到也有趣，不是嗎？對了，潘公子什麼時候回家呢？那個隨從大叔應該是來接你的吧？”
陶安泰笑着搖搖頭：“我可沒你那麼好回家！與其回去難受，還不如在外面多逛一陣子。有人來了也好，他一定會時不時往家裡報信，這倒讓我徹底安心了呢！”
“那——你要走嗎？”柏小妍目光一閃，問道。
陶安泰點點頭：“嗯。走是肯定要走的，不過沒有定下時間。接下來你有什麼打算呢，丁姑娘？是不是要幫着家裡打理生意了？”
柏小妍垂下眼簾，沉吟道：“我恐怕也要離開家一陣子……去找個人。我開始離家出走是爲了她，回來爭奪這廚神之位也是因爲她。”
陶安泰靜靜望了她片刻，道：“不知道姑娘要去哪兒，介意我一起同行嗎？”
柏小妍擡起眼愕然地望着他，片刻輕聲笑起來：“我倒不介意。不過——爲什麼公子會對我的事情如此好奇？”
陶安泰剛要回答，忽見有人跑過來，叫柏小妍道：“小姐，老爺正找不着你着急呢，你卻在這兒和別人說話！快過去看看吧！”
柏小妍對陶安泰抱歉道：“潘公子，家人無禮，您不要計較。家父叫我過去，怕是宴會要開始，讓我去敬酒呢。你也一起來吧！”
宴會上，酒美餚豐，加上丁府各種秘傳手藝，賓客們無不覺得豐足而喜樂。陶安泰雖然幾乎沒有認識的人，但酒酣之時，卻也有人和他攀談起來。
一個穿褐色衣服，剛剛蓄鬚的男子挨着陶安泰坐，問他道：“公子從什麼地方來，怎麼會和丁家有交往？”
陶安泰道：“我的確是外地人，和新任廚神的父親曾經有過一面之交。這回在神犧城逗留幾日，恰好重逢，沒想到和丁先生敘舊甚歡，所以也有幸被邀來參加今天的宴會了。”
“哦！哦！原來如此！那在下要敬公子一杯，請！”
他舉杯敬陶安泰酒，陶安泰還沒有端起來回應，卻聽鄰桌上有人道：“哎，沒想到是你？”
陶安泰聞聲一愣，心想這宴席間並沒有和自己相熟之人，況且這聲音不僅陌生，還對自己半點好感都沒有，這會是誰呢？他回過頭去，見一個華服少年坐在自己身側一席上，面目有些模糊的印象。
“你是——”
陶安泰遲疑着問他，那少年卻皮笑肉不笑地端着酒站起來，走到陶安泰身邊，道：“不記得我了？畫舫上？”
陶安泰“哦”了一聲，心下明白了。這少年是那日畫舫上和丁柏林一同欺負柏小妍的，只是他當時並沒有在意這個少年，故此不認識。
“潘公子，你不認識我，我可記得你！怎樣，我華少還算夠給你面子吧，親自過來敬酒。不喝一杯嗎？”
陶安泰微微皺了皺眉，不動聲色道：“剛纔這位兄臺敬酒，我還沒來得及喝，怎能先喝你的？”說着，回過頭端起酒杯，對那個先敬自己酒的客人道：“不好意思，慢待兄臺了。”說完將酒一飲而盡，又給那人斟滿。他自己也斟了一杯，回敬道：“這杯酒算是在下給兄臺賠罪，請！”
“喂，給你臉不要是不是？”那華少傲然道，“你問問這幾張席上，誰敢無視本少爺！”
話音剛落，陶安泰便發現附近這兩三桌，的確都靜了下來。
陶安泰臉色瞬間稍變，但馬上又變得滿面春風，將手中的酒一飲而盡，向褐袍人一亮杯底，便對姓華的少年道：“華少，這裡人多，不如我們借一步敘舊？”
“真髒！”陶安泰厭惡地皺起眉，漠然轉身便要離開。
但他剛一轉身，便看見丁逸鶴那雙沉如幽潭的眼睛。
“丁先生，您也出來走走？”陶安泰淡淡一笑，道。
丁逸鶴道：“在下還沒有公子這麼好的興致。”他看了華少一眼，又道：“在下只是請兩位公子好好赴宴而已。”
華少疼勁已經減了些，氣急敗壞道：“赴宴？世伯，你看我這樣子還能吃嗎？我不吃了，走了，我要走了！”他捂着肚子大嚷，似乎佔了理，又得了意。
丁逸鶴冷冷地望着他，目光裡也透出一絲厭惡。等他鬧夠了，他才說道：“金雄賢侄，你要走，伯父也不攔你。只是你這樣子回去，怎麼向你爹交代？”
“我爹？”華金雄怔了一下，道：“我就說——說宴會上有人欺負我！”
“賢侄是要攪壞你華家和我家的關係不成？”丁逸鶴臉色更冷了。
“當然不想！不過今天我是被他打了，可怎麼看起來倒像是伯父向着一個外人說話呢？若是伯父還念丁華兩家的交情，就該讓他向我賠禮道歉，再賠我損失纔對！”
陶安泰不由失笑道：“這事是你我之間的矛盾，和丁先生有什麼關係？若說要我向你賠禮道歉，也不是不可以。但今天不行，改天我一定親自登門賠罪。你看如何？”
華金雄點頭答應，丁逸鶴臉色卻變了。
“潘公子，這怎麼行？這事並不是您挑起來的，怎麼能讓您去賠禮道歉？”
陶安泰哈哈一笑，道：“大概上次鐵冷棠也打了他吧！捱了兩回打，我去賠一次禮，難道不成嗎？嗯，我看也不必改天了，現在就去好了！”
說罷，也不管丁逸鶴同意與否，拉上華金雄便離開了。
丁逸鶴在後面喊了兩聲，陶安泰並不理會。他又想叫家人攔住他，卻又怕弄得事情更不好解釋。正躊躇兩難之時，忽見柏小妍從陶安泰前面匆匆走了過來，在他面前站下了。
“潘公子爲何離席而去？”
陶安泰一怔。
“丁姑娘，你怎麼出來了？”
柏小妍道：“我過去到你席上敬酒，卻見你座位空着。問了他們才知道你和華少爺出來了。我想着除了這邊，你倆也去不了別的地方，所以就過來找你了。你們這是——去哪兒？”
陶安泰道：“我倆發生了一點誤會，不小心打傷了他。我說要去華府上賠罪呢！”
柏小妍只覺哭笑不得，道：“你怎樣傷了他？他現在又能走又能跑的，便是賠禮，說句‘抱歉’也就完了。哪裡至於到家裡去呢！”
說完，仔細看看華金雄，忽然臉色一變，指着他說道：“那天在畫舫上——也有你——”
“妍兒，你說什麼？”丁逸鶴已經來到他們身邊，正聽見柏小妍這句話，便追問起來。
柏小妍猶豫了一下，道：“那天畫舫之事也有他。雖然之前我並不認識他，但那天之事我記得清清楚楚！”
丁逸鶴方纔聽陶安泰說“上次”之語，心中有六七分想到是畫舫之事，現在又聽柏小妍證實之語，望向華金雄的目光便更加了幾分怒色，道：“既然如此，我看我也有必要親自到華府去一趟了。”
華金雄見柏小妍說出那晚之事，丁逸鶴又顯了幾分怒意，剛纔那股氣焰不由消了一半，道：“世伯就不必麻煩了，這——本也不是什麼大事……”
“是哪一件不是大事呢？華少爺捱打不是大事還是小女受辱不是大事？”
“我……我……捱打不是大事，我捱打不是大事！哦哦，潘公子並沒有打過我的！”華金雄一下子“熊”了起來，“我們這就回去——喝酒，喝酒！”
“哼，恐怕——”丁逸鶴剛想說“我們不歡迎你了”，柏小妍卻拉了拉他的衣角。看着女兒的眼神，丁逸鶴止住了口。
華金雄悻悻然向回走去，出來的時候趾高氣昂，回去的時候卻狼狽不堪。
丁逸鶴問柏小妍道：“妍兒，你剛纔不讓父親說話是什麼意思？”
柏小妍道：“一來女兒不想讓咱家丟臉，二來這事說起來是自己人挑起的，和他關係並不大。與其得罪人不如省點事。”
丁逸鶴點點頭，道：“那我們也該進去了。潘公子，在下就先陪小女進屋了。”
陶安泰眼中閃過一絲異樣。他能覺出來，從進丁府開始，丁逸鶴就一直有意無意地讓柏小妍躲着自己。雖然他並沒有明說，但那種感覺應該不會錯。
可就在丁逸鶴要帶着柏小妍離開的時候，柏小妍卻道：“爹，還有句話要告訴潘公子一聲，潘公子，從明天起三天，瑞祥樓都是我親自掌勺。公子若有時間，一定賞光前往!”
說完，才和丁逸鶴向回走去。
陶安泰並沒等到終席便離開了丁家。而他走了不久，宴會也結束了。
柏小妍終於可以回去休息了。
她走進妍園，粉紅色和柏白色的薔妍花如同流光溢彩的珍珠，映入她眼中，濃郁的芳香更是鋪面而來。
留下來看園子的葉兒迎上來，笑道：“好些日子，都沒看見小姐臉上的笑容了，今天可算看見了！”
陪在柏小妍身邊的杏兒道：“那可不！小姐今天可成了咱們丁家新任的廚神了呢！能不高興嗎？哎，小姐，還記得咱們偷偷跑出去那天，您答應我的事嗎？”
“答應你的事？什麼事，我還真想不起來了。”柏小妍疑惑道。
“就是——我想吃——”
“你想吃包子！”葉兒搶着說道，白了她一眼。
“咦，你怎麼知道？”
“我就知道！你就那麼點愛好，我還能猜不出來？你說說你，吃了那麼多包子，還吃不夠！”
“我——我只喜歡吃小姐蒸的小籠包！別人蒸的能比嗎？你說，你不喜歡吃嗎？”
“我？我——我當然也喜歡！”葉兒語氣忽然軟了下來，一臉諂笑地挽着柏小妍的手道：“小姐，你給我們做好不好？”
看着葉兒眼巴巴懇求的樣子，杏兒氣得嘟起嘴來：“哦！我先跟小姐說了，你卻跑到這兒來獻殷勤！你這小蹄子，瞧我不打你！”
她佯裝追打葉兒，葉兒一邊繞着柏小妍逃，一邊笑道：“我說了你就得欠我的情！再說，現在求來的可不光是小姐做的，還是廚神的手藝！以後咱們就可以說，‘我倆是第一個吃廚神蒸的包子的人’！”
柏小妍被她倆逗得笑得合不攏嘴，正笑着，忽然又見前面不遠處，一個老嬤嬤從一株樹下慢慢走出來，走到太陽地下跪了下去，等着柏小妍走上前。
杏兒眼尖，一眼便認出這老嬤嬤是那晚非要查柏小妍閨房的孫嬤嬤。她跟柏小妍說了一聲，快步走上前去，站在她面前叉着腰道：“喲，這是誰呀，怎麼還擋着路呢？”
孫嬤嬤臉上一陣發燒，低聲賠笑道：“小姑娘，你看這說的是什麼話呢！我是孫嬤嬤，在這兒等小姐的，沒想擋路。”
“小姑娘？我有名有姓，不叫什麼‘小姑娘’！你都不認得我，我怎麼會知道什麼‘孫嬤嬤’！”
孫嬤嬤連忙擡起頭，道：“是我老糊塗了！我認得你，你是杏兒姑娘，杏兒姑娘！”
杏兒白了她一眼，忽然俯下身細細地端詳這她的臉，恍然大悟一樣，道：“哦！我道是誰呢，原來是您哪！您就是孫嬤嬤！孫嬤嬤怎麼能跪着呢，您得站起來，得叉着腰，甩着手帕子，站在我面前罵我才行。哦，不是，得連小姐一塊教訓，那才能顯出您年老尊重，才能顯出您是這院裡的管得寬，才能顯出您鐵面無私！”
杏兒數落她大半天，孫嬤嬤卻只紅着一張老臉低着頭跪在那兒，嘴裡不住地嘟囔着：“杏兒姑娘，別說了，老身知道錯了！您再說下去，我這張老臉可還往哪兒擱啊！”說着，嗚嗚咽咽地哭起來。
柏小妍慢慢走過來，在她面前站定。
孫嬤嬤擡起頭，目光正和柏小妍的眼睛碰上。只相觸一瞬，她便馬上轉開眼去，吱吱唔唔地不知該說什麼好。
柏小妍冷笑了一聲，道：“孫嬤嬤，站起來吧。大太陽底下怪曬得慌的，也別靠着這個在我面前裝什麼可憐。”說完，她就想繞過去，回自己房裡。
孫嬤嬤見她對自己往日之事不置一詞，心中一下子驚慌起來，也顧不上爬起來，便膝行着爬到柏小妍面前，一把抱住她的腿，哭道：“小姐是最慈善之人，可原諒我這糊塗老婆子不知進退，不會辦事，惹了千金萬金的小姐。只求小姐不要將老婆子所犯之事告訴家主，不要責罰老婆子啊！”
柏小妍皺起眉來，一指自己的衣服，對杏兒厲聲道：“杏兒，什麼時候這樣的人能和小姐拉拉扯扯了？你倒去問問大小姐二小姐她們，可曾有過這樣的先例？”
杏兒聞說，便彎腰拉起孫嬤嬤，怒聲道：“你這老婆子甚是不懂規矩，沒有眼色！自己不懂事也就罷了，還帶累我們跟着捱罵！小姐何曾向家主說起過那檔子的事，你當小姐和你一樣心裡齷齪骯髒呢？還不快走！”
孫嬤嬤此時雖然被罵，但聽得說柏小妍並沒打算和自己計較，心中有愧又喜，忙跪下不住磕頭道：“多謝小姐大人大量，多謝小姐大人大量！”
柏小妍道：“行了，我不向家主說你辱主之事，不是因爲寬容，而是我既沒那個時間心思，而且家主也犯不着管這點小事。若說我毫不計較，倒是你把我想得太好了。杏兒，你去告訴管家娘子，從今天起，讓孫嬤嬤出了這園子，去做粗活吧！”
柏芷道：“我倒沒有別的意思，只是爲我們以後做打算罷了！嗨，說了半天也都是白搭，只是嘴上圖個痛快罷了！”
柏林一聽這話拍桌而起，卻不小心扯動身上的傷口，痛的直呲牙。忙小心地站起來道：“大姐這話說得不好，什麼叫‘嘴上痛快’，你們不過失了面子，我卻是連面子帶裡子都丟了！這一身傷，不記在她身上記在誰那兒？”
柏桐便接口道：“哎，林弟，你不是從祠堂出來後，又被罰在書房反省七天嗎，怎麼今天能出來聊天呢？”
不提這茬還罷，一提這事，丁柏林恨得咬牙切齒，道：“別跟我提這事！若不是今天宴會，我娘故意私放了我半天，我能出來和你們在一起？”
“那你是借了柏小妍的光了？”柏蓮半開玩笑地笑道。
柏林生氣地瞪了她一眼，道：“我借她的光？蓮姐姐，連你也笑話我是不是？別說我借她的光，她就是給我提燈籠我也得把它踹了！我還是那句話，我絕不會放過他們那對狗男女！”
柏桐想了片刻，道：“你可知今天宴會上華金雄和潘陶安泰的事？”
柏榛道：“我聽說了一點，卻不甚清楚，你給我們講講吧！”
柏桐道：“我也不是很清楚，不過大概知道些。”於是，他便把自己所知道的陶安泰和華天雄發生衝突的事情大致講了一下，講完後又對丁柏林道：“柏林，說起來華少是因爲你挨的打，你難道不去表示表示？”
柏林冷笑一聲：“表示？我不比他慘？不過我是該偷空去看看他。我們現在倒真成患難之交了！”
他說完這句話，頗有深意地一笑。大家雖不知道他究竟在想什麼，卻也猜到了八九不離十。
柏芷一看說的差不多了，便笑了笑道：“今天大家也跟着忙活了好久，也都乏了，我看咱們都回去歇着吧。明天還要去酒樓給咱們‘廚神’捧場去呢！”
丁府的宴會結束了，柏小妍卻更忙了起來。因爲從第二天起，她便要在瑞祥樓掌勺三天，讓所有食客都嚐嚐廚神的手藝。因此，第二天天不亮，柏小妍便起身到了瑞祥樓，親自看着廚工們準備食材，切菜改刀。
雖說這些活不用她親手去做，但是丁無爲一直教導她，廚師若要做菜好，第一要有好食材，第二要有好刀工。有好食材，即使只吃原味，也鮮香無比；有好刀工，不僅菜型漂亮，而且還易熟易入味。所以，柏小妍纔不辭勞苦，親自到酒樓裡監督這些準備工作。
到酒樓開張的時候，所有的工作均已做完，只等客人上座了。因爲聽說從今天開始，一連三天都是信任廚神掌勺，客人們來得很早也很多，酒樓剛開門便涌進一大羣人，還有一些人在門外伸長脖子等着，看裡面的食客什麼時候出來，好進去佔一個位置。
柏小妍在櫃檯處先迎候了一陣子，便進後廚忙活，前面依舊留給掌櫃高才打理。
而在後廚裡，還有柏芷她們也在給她幫忙。
菜一道一道擺上，每上一道，客人們便讚不絕口，連稱“超過往常不知多少”。話傳到柏小妍耳中，聽得她心裡自是高興，便是忙碌，也不覺得累了。
第一日，她忙到將近亥時纔回到家中，第二日又是如此。
第三日，她照常去酒樓，直忙到未時將盡，才得以偷一會兒閒。可她剛坐下來不到一盞茶的功夫，便見掌櫃的走進廚房。
柏小妍起身問道：“高伯，您怎麼不在前面照應，跑到後面來了？”
高才嘻嘻笑道：“七小姐，有個潘公子來了，現在在二樓雅間，他說想見見您！”
柏小妍眉毛一抖，道：“潘公子？嗯，我這就過去。”
她跟着高才來到二樓蘭芝室，推門進去，便見陶安泰坐在窗邊，搖着扇子等着自己。這回他不是一個人，身邊還跟來了鐵冷棠。
高才知趣地退了出去，陶安泰對柏小妍道：“我也是萬分抱歉了。本該第一日就來捧場的，但這兩天正有些別的事情，就耽誤到現在。這不，今天都第三天了，纔過來。”
柏小妍笑道：“這倒沒什麼。我還想着讓杏兒去專程送請帖呢，又想你若有空，自然會親自過來。若是不過來，定有原因。幸好沒有去，不然讓你心裡掛牽着，來也不是不來也不是，多難受呢！倒不如這樣自在些好。”
她稍稍一頓，有些不好意思地說道：“不過——其實請你來，還有點別的意思——”
話一出口，鐵冷棠便馬上轉過臉望着她，目光中有了幾分戒備。但陶安泰卻笑着問道：“是什麼事情呢？”
柏小妍望了鐵冷棠一眼，對陶安泰道：“這些日子你幫了我不少忙，我一直想好好謝謝你，可若是送謝禮，總覺得不夠真心。所以，我想借這個機會親自給你做幾道菜，當做謝禮。”
陶安泰忙笑着連連點頭，道：“說來也是，我在你家吃了兩回飯，卻都沒有你的手藝。今天正可嚐嚐廚神做的菜呢！”
“那我就先去廚房了。你和鐵先生暫等片刻。”
柏小妍笑着出了門，可剛下到樓梯轉角處，便聽見大堂裡一片爭吵聲。
柏小妍向爭吵的地方望去，只見高才正站在西邊一張桌子那兒，和一個老者理論着什麼。柏小妍暗想，這高掌櫃也是打理瑞祥樓多年的人了，家裡人對他評價都還不錯，說他待客和氣，少與人爭執，是個精明又好相處的人。今天他卻和人爭執起來，不知爲了何事呢？
她有意過去看，卻又想先去給陶安泰做菜，正要邁步，那老人忽然提高了聲音道：“不行！必須要換菜！你不懂，叫你們掌勺的過來，我要和她理論理論！就這樣的破菜，還敢大言不慚說什麼‘廚神’之作？”
柏小妍本決定不過去了，可聽見老人點到自己的名字，況且還將“廚神”之名一起指責上，不由心中暗怒，便向那邊走去。
“老人家，這菜不合您的口味麼？”她在桌前站定，語氣裡透着些許不悅。
老者看看她，道：“你是誰？”
柏小妍道：“我就是掌勺的師傅。出來辦點事，正聽見您提到我，就過來了。”
老者打量她幾眼，道：“哦，你就是那個什麼丁家的‘廚神’啊。挺年輕的小女娃娃，會做菜嗎？”
柏小妍也打量着面前的老者。老人鬚髮半蒼，一身灰布袍子，腳上一雙半舊的布鞋，再普通不過，神氣間卻透着一股隱隱的傲氣，望着她的眼神更是有些輕視的意思。
柏小妍心中怒意又大了幾分。她壓了壓心裡的火，道：“老人家玩笑了。小女子雖年輕，但學習廚藝也有十幾年了，何談不會做菜？”
老者點點頭，捋着鬍子道：“我家孫子六歲開始幫我做飯，到現在十九歲了，也做了十三年。不過到現在才只會熬幾樣粥，拌兩個小菜。誰說學了十幾年就一定會做菜了？”
柏小妍被他噎得一怔，想想卻不知道該說什麼話纔好。
“會就會，不會就不會。你實話實說，爺爺又不會生你的氣。只是這麼大的酒樓讓你這個小丫頭來撐場面，看來你家是沒有人了啊！”
“你！你說什麼話！”高才先生了氣，“今天是我家小姐成‘廚神’後展示廚藝的特殊日子，你以爲什麼時候都能吃上這樣的飯菜？”他說得又急又快，唾沫星都噴了出來，就差跳起腳來罵人了。
柏小妍也生氣道：“我有祖父，沒見過你這個‘爺爺’！你說我丁家無人，豈不知我丁家別人還不屑和你爭吵！”
老者被他倆搶白，卻並不生氣，捋捋鬍子笑道：“丫頭年輕氣盛啊！你不服是不是？那好，你既說你會做飯，且和我說說這做菜第一重什麼？”
柏小妍面似寒霜，道：“當然是食材要新鮮！”
老人道：“既然明白，爲什麼這菜用的不是剛打上來的，而是用了在桶裡養過一晚的魚？”
柏小妍心中一驚。
這老人說的不錯。他面前擺的這道紅燒鯧魚，的確用的是昨天撈上來，養過一晚上的魚。但丁家養魚有講究，要用極大的木盆，盛了魚原來棲息地的水養着，裡面還要有水草陪着，所以魚不會死，會像之前一樣遊得活蹦亂跳。可是這老人怎麼能看出來這是養過一夜的魚？
“你別光看着，我說的對不對？”老人眯起眼望着她，目光裡充滿了質問。
“……是。可是這魚做之前還是活蹦亂跳的，您不能說不新鮮。”柏小妍和他對視着，一雙眼睛睜得很大，毫無懼色。
老人忽然仰起頭，哈哈笑起來：“呵呵呵……這魚從昨天下午送來直到現在，離江應該有將近十二個時辰了，你還說新鮮？對食材辨到如此程度就敢稱‘廚神’？真是令我失望啊！”
“慢着！”柏小妍心裡雖急，卻知道這裡必定有緣故，於是叫道：“老人家，你且說說，你怎麼吃出這魚是養了一夜的？一樣是活魚，難道這和那剛捕上來的江魚有什麼區別嗎？”
老人傲慢地看了她一眼，從鼻孔哼了一聲，道：“這樣問我，我纔不會說！”
“喂，你怎麼這麼傲慢？不能好好說話？”高才生氣地嚷道。
柏小妍卻止住他，道：“高伯，是我剛纔不像求教的樣子，我重新問過。老人家，柏小妍向您請教了，這養了一晚的魚和剛從江裡打來的魚，有什麼不一樣嗎？”
老者這才虛着眼瞅了瞅她，道：“這還差不多。既然你能虛心求教，那我不妨告訴你。這魚剛從江裡打上來的時候，肉是活肉。這時候若直接放進鍋裡烹煮，即使只放鹽和江水，煮出來也鮮美無比，肉有嚼頭。離江過一個時辰，若沒有水養着，它便要死了，肉便變了味兒，鬆弛不甚可口。但這時若再放進水中，尚且能救得活。多數魚販賣的，就是這樣的魚。而你這魚，也是這樣養來的。我說的這些，你可知道？”
柏小妍愣了半刻，道：“您說這魚……賣給我們的時候已經不是最新鮮的了？可這是我親自到江邊選了，放進江水桶裡叫人帶回來的啊！”
“你沒騙我？”老人問道。
柏小妍苦笑着搖搖頭：“老人家，我騙您做什麼？雖然我注意選擇食材，但剛纔您說的那些我卻從沒聽過。您教給我東西，我謝您還來不及，怎麼會騙您？只是這魚買來的時候明明是剛從漁網裡拿出來的，怎麼成了半死的又養活了的？”
高才眼珠一轉，想到了什麼，張了張口，卻又將話嚥了回去。
老人點點頭，道：“如此說來，這倒也不是你仗着名聲大故意欺詐了。只是這魚的確不合我的口味，也有損你的名聲，你說該怎麼辦？”
柏小妍當下立即說道：“當然是換一條。”
老者點點頭道：“好，老夫也沒什麼別的事，就在這兒等着。你快去做來。”
柏小妍匆匆回到廚房，剛一進去，便感覺到氣氛有些不對。她看看柏芷等人，覺得她們似乎都對自己隱瞞了什麼一樣。但再細細看去，卻又感覺是自己多心了。
因爲心中有事，她也不暇多想，忙再找新的金鯧魚來做。但問了水臺上的人，那些人卻說已經沒有那麼好的魚了。柏小妍便叫人去買。剛安排完人手，她一低頭轉身之際，忽然發現一隻被藏起來的木桶。
木桶只露着一點木色在外面，其他地方都藏在角里，還蓋上了一些柴草。柏小妍小心地掀開柴草，發現裡面竟是一條已經半死的金鯧魚！
她心中一下子便猜到是怎麼回事了。
這桶裡的，是她昨天挑的魚，而端上去的那條，是別人給她換過的！她想發作，但轉念一想還有別的事，現在查這事兒又太棘手，於是又不動聲色地將草蓋了回去。
她轉身回到竈上，想用等着買魚的功夫，給陶安泰做菜。可剛拿起一塊肉，便被柏蘅叫住了。
“妍兒，等等，這肉別用！”
“爲什麼？”柏小妍問道。
“可能不新鮮。”柏蘅說着，將肉從她手裡奪了下來。
“蘅姐姐，這是什麼意思？”柏小妍放下手中的刀，直視着柏蘅的眼睛。
柏蘅冷笑一聲：“什麼意思？你回來說這魚那魚的不能用，不是挑我的不是嗎？告訴你，不光魚是我準備的，這肉也是我準備的。你要信不過，就別用了！”
柏小妍道：“我哪裡有信不過你？剛纔不過是前面一個客人挑剔，我爲咱們丁家的面子着想，讓人給他買條最新鮮的魚回來罷了，哪裡有得罪姐姐的意思？”
柏蘅道：“你是爲丁家的面子着想還是爲自己的面子着想？你做了廚神，丁家的面子和你的面子就是一樣的！現在讓人家挑出毛病來，不說自己監督不到位，反說是食客嘴巴挑剔。這話傳出去對誰有好處？嗯？”
柏小妍被她氣得不知說什麼纔好，隨口懟道：“姐姐說是我監管不到位。姐姐倒說說，是誰管魚來着？難道這魚不新鮮的事，和姐姐就沒有關係嗎？我是看着漁翁從網裡將魚取上來放進桶裡的，也是親手將它養進木盆的。怎麼到做的時候卻成了半死不活的魚？這裡面不都是姐姐看着弄的嗎？”
“喲。我給你幫忙還幫出毛病來了！”柏蘅嚷道，“你們都評評理，她做飯和我有什麼關係？
咱們來都是幫她的，現在可倒好，成了有錯的了！自己出了醜，卻在怪別人！得得，這肉你也別用了，還是叫人買頭豬，現殺現做的好！省得新不新鮮地怪別人！”說着，她將手裡的肉往地上一扔，重重地踩了兩腳。
“你！”柏小妍氣得渾身發抖，眼圈也紅了，淚水就在眼裡打着轉。她猛然走到那隻木桶邊，呼呼幾下掀開柴草，露出那條魚來，顫着聲音大聲說道：“你看看，這是什麼？這不是我昨天挑來的那條魚？怎麼現在在這兒，還半死不活的？蘅姐姐，你是管水臺，你倒給我講講，是怎麼回事？”
丁柏蘅看看魚，眼睛一翻道：“我怎麼知道？你應該明白，十個廚子九個偷，說不定是有人看上了想拿回家去呢？誰說的準！”
“蘅姐姐，我沒說是你給我換的，我只想知道，你這水臺是怎麼管的！有人在你眼皮子底下偷東西，你竟然不知道？還是說你睜一隻眼閉一隻眼？”柏小妍指着桶裡的魚大聲質問着，句句都問到柏蘅的臉上。
柏蘅先是被她問得啞口無言，隨後冷笑一聲，上前一腳踢在木桶上，桶“咣噹”一聲摔在地上，水嘩地灑了一地，魚也摔了出來。
“你是存心和我找茬是不是？你受了氣就來朝我撒瘋是不是？現在你是廚神，過幾年等你成了家主，還有我們的活路嗎？”柏蘅彷彿受了很大委屈一樣，含着悲聲句句追問着，而除了雙胞胎妹妹柏瑩外，其他的人則識相地遠遠避開，甚至連柏芷柏茹都離得遠遠的。
可即使柏瑩想勸，此時卻也插不進手去。
正在這時，廚房門口傳來陶安泰的聲音：“柏小妍姑娘，我在樓上等了好久都不見上菜，就自己過來看看了！”
柏小妍一怔，心下暗自懊悔怎麼一而再再而三地因爲這些事情耽誤給他做菜，心中又急又惱，也不由委屈起來，眼淚一下子奪眶而出。
陶安泰在門口沒有聽見她的迴應，便走了進來。剛一踏進廚房，他便看見了地上扔着的肉，再擡頭去看，他有看見了側身而立，正用手背抹淚的柏小妍，還有一樣側身站着卻扭頭不語的柏蘅。他再往地面堪，又看見倒在地上的水桶，灑了一地的水和那條掉在地上的魚。
雖然不知道究竟發生了什麼事，陶安泰卻也猜了八九不離十。見廚房裡氣緊張地詭異，他便向她們走去，笑着說道：“難道是姐妹倆搶一條魚嗎？做熟了吃不就好了，至於搶到哭起來嗎？”
這本是句玩笑話，柏蘅卻冷哼一聲，白了他一眼，道：“潘公子難道是她的保護神，時時刻刻心魂都牽在她身上不成？我們姐妹吵個架，你也能來解圍！”
“你要和我吵就和我吵，幹什麼拉一個拽一個？和他有什麼關係？”柏小妍見柏蘅又扯上陶安泰，心中不免更氣，哽咽着說道。
“我說什麼了，你就這麼護着他？難怪人家說你倆有點曖昧不清！不知自愛還大言不慚，丁家由你來做廚神，真是丟死臉了！”