看到李建成出現，李世民連忙下馬迎上來，“大哥，你還好嗎？”
李建成這會兒已是壓下了心中的不快，感激地道：“一切都好，只是要勞煩二弟特意來援，實在過意不去。”他已經從密信中知道了大概的事情。
“大哥怎說這般見外的話。”說話間，有士兵來報，兩邊大軍會合完畢，隨時可以撤退。
李建成瞥了一眼四下，疑惑地道：“元吉呢，怎麼不見他？”
“我讓元吉去做一件事，晚些時候自會來與我們會合。”說着，他轉頭吩咐道：“傳令下去，即刻南撤，記着，動作要輕，切不可驚動薛舉大軍。”
在士兵下去後，李世民道：“大哥，我們也走吧。”
李建成點點頭，上了士兵牽過來的馬，與之一道帶着大軍南撤，在他們離開約十餘里後，李元吉悄悄帶着一隊數千人的騎兵，順利潛入薛舉大軍之中，點燃了他們的糧倉，等到大火燒起來的時候，打盹的士兵方纔發現，驚呼着滅火，而李元吉一行早就已經奔得沒了影子。
待得七手八腳滅了火之後，薛舉還沒來得派人追縱火之人，就先發現城門大開，吊橋放下，進城之後，發現裡面竟然空無一人，一夜之間變成了一座空城。
看到此處，薛舉不想也知道，必是李元吉他們放的火，並且連夜接應李建成等人撤退，那封密信，根本就是障眼煙霧，自己被他們耍了個團團轉。
雖薛舉氣得七竅生煙，卻也無可奈何，這一次糧草被燒了許多，繼續追擊的話，對他們沒有好處，幾經思量之後，終於佔據高城，休整軍隊之後再行圖謀。
三日後，大軍平安撤回長安，不，確切來說，應該是逃回！
李建成與李元吉等人跪於靜得落針可聞的太極殿上，李淵眸色沉冷的盯着底下衆人，在出戰之前，他對此戰寄予了極大的期望，最後卻是這麼一個結果，令他怎能不失望。
在殿內空氣沉滯的似要凝固之時，李建成叩頭道：“兒臣有負父皇所望，請父皇責罰！”
一聽這話，李元吉連忙道：“此事與大哥無關，都是兒臣不聽大哥的話，一意孤行，方纔會令大軍戰敗，無數將士死傷，兒臣願意一力承擔所有過錯！”
“一力承擔？”一身玄色九龍袍的李淵自龍椅之中起身，緩緩走到李元吉面前，聲音冷硬如鐵，“如今死的是四萬將士，是四萬條性命，你怎麼承擔？拿你這條命來擔嗎？”
李世民唯恐他當真一怒之下殺了李元吉，忙跪下道：“父皇息怒，四弟亦是想爲大唐平定禍患，方纔一不小心着了薛舉的當，還望父皇念在四弟一片赤膽忠心，從輕發落！”
李建成亦道：“父皇，兒臣身爲主帥，未能堅持己見，令四弟犯下大錯，兒臣纔是最該罰的那一個！”
除了他們兩人之外，饒幸活命回來的殷開山等人也紛紛請罪，一時之間，太極殿上盡是請罪之聲。
殷開山咬牙道：“齊王出戰，末將也有罪，末將願與齊王一道受罰！”
劉文靜俯首道：“還有臣，臣未能勸阻齊王，罪該萬死！”
“好了！”隨着李淵的話，太極殿瞬間安靜了下來，衆人不敢再出聲，忐忑不安地等着李淵發落。
李淵掃過衆人，譏聲道：“怎麼，你們一個個都很想死嗎，這麼迫不及待的讓朕殺你們？”停頓片刻，又道：“殺你們固然容易，不過是頭點地的事情，但有什麼用，可以時光回溯，令我們贏得這場仗嗎？不能，反而會令薛舉高興，因爲他又少了幾個敵手！但……淺水原大敗，損四萬將士，削弱我軍士氣，令軍心渙散，不能不罰！”
在漫長的等待之後，李淵的聲音終於再次響起，“元吉，你魯莽衝動，不知瞻前顧後，以致四萬將士因你喪命，整個大軍都被你拖累，無法取勝，着即罷去親王爵位，降爲國公，食邑改爲三千戶。”
“太子未曾阻止，亦有過錯，罰俸半年，思過三日！至於劉文靜、殷開山二人，罷官廢爲庶人，留在軍中將功補過。”
在處置了李建成等人後，李淵將目光轉向李世民，眸光復雜萬分；當日，他因爲玄霸一事，再加上想給長子一個表率立功的機會，將三十萬大軍交給李建成執掌，讓他平定薛舉之亂，豈料竟遭此慘敗。
最適合帶兵的人，始終是李世民嗎？
“秦王擅改行軍路線，此爲過；但救出太子與圍困城中的士兵，又燒燬薛舉糧草，是爲功，功過相抵，不賞不罰。”
“謝父皇！”在李世民領旨之後，李淵疲憊地揮手道：“都退下吧。”
在出了太極宮之後，李建成內疚地道：“都是我這個做兄長的不好，連累二弟被父皇責罰！”
“你我既爲兄弟，就當福禍與共，何來連累二字。”這般說着，李世民又道：“眼下最要緊的，是重整軍心，掃滅薛舉，讓西秦勢力從此消失，相信這是父皇最願意見的。”
李建成頷首道：“我明白，來日我們三兄弟共雪前恥！”
在李世民離開後，李建成望着從剛纔起，就一直一言不發的李元吉，“怎麼了，還在爲淺水原之敗悶悶不樂嗎？”
李元吉悶聲道：“自從父皇起兵至今，還從未吃過如此大敗，又豈能高興，再者……”他看了一眼李世民離去的方向，冒出一句看似沒頭沒尾的話來，“大哥難道甘心受這個恩惠嗎？”
“當然不願，但眼下不是計較這些的時候。”李建成望着天邊未曾散去的朝霞，負手道：“淺不原大敗，高城又被薛舉所奪，眼下薛舉已經成爲了咱們乃至父皇的心腹大患，如何除他，纔是當務之急！”