因爲要討好巡撫大人，何淵在陸縝他們到來之前並沒有叫人在案發現場搜得太過仔細，但府學內的其他地方還是派了人進行了仔細的搜尋。這一回，府衙的差役倒也算盡心，居然真就在離宿舍不遠的西側圍牆上查到了些蛛絲馬跡，並迅速派人趕來報了信。
聞得此言，陸縝等一干人等便暫時離開了似乎已查不到什麼東西的現場，來到了圍牆這兒。到地兒之後，湯廉更是當仁不讓地湊上前去，仔細地端詳起那明顯留有被人攀爬後留下踩踏破損的牆頭。
這圍牆足有一人半高，等閒之人想要翻上去還真有些吃力。不過這自然是難不住這位錦衣衛的，他只在牆上一踩，微一借力，人就已然穩穩地翻到了上頭，如此那痕跡就更是清晰印入其眼簾了。
半晌之後，他的目光又往外張了一張，露出了深思之色後，方纔縱身躍下。而陸縝則趕緊問道：“怎麼樣，可有什麼發現麼？”
“這牆上的踩痕確是人爲造成，而且很新，應該就在這兩日裡出現的。”湯廉斟酌着用辭稟報道。
一聽這話，黃教諭就有些忍不住了：“如此說來，此事還是我府學之外的兇手所爲了？”說話間，他又有些懷疑地看了陸縝一眼。
何淵的臉上滿是尷尬，沒想到自己手下之人難得勤勉仔細了一次，反而給撫臺大人帶來了麻煩，這卻如何是好？
倒是陸縝，雖然被人疑心，卻不見急怒之色，只是看着湯廉道：“說下去，你應該還有什麼沒言明吧？”
“大人英明，此事確實有些怪異。”湯廉點頭道：“剛纔卑職往外看了一眼，發現牆外是一片遍佈雜草的空地，周圍沒什麼人出沒，確實是個偷着進出的好所在。不過，一眼望去，翻牆而出的那一片草地卻沒有任何的損傷，這就頗爲古怪了。”
“若是這位兇手在踩踏了此處圍牆之後翻出去，必然會踩倒這些草木。從昨夜到現在纔不過幾個時辰，受損的草木一定能被人看出來，現在草木無損，就只有兩種可能了——”陸縝會意地跟了一句，又是示意對方繼續。
湯廉在這方面的頭腦也頗爲敏捷，當即說道：“其一就是兇手有飛天遁地的本事，能不傷外頭的草木就飛離牆頭。可這麼一來，他就不可能留下這些痕跡了。其二，便是他在上牆之後並未翻出，而是又跳了回來。”
陸縝點頭：“要真是後者，此事可就更怪了，他爲何要這麼來回的折騰？”
“卑職覺着只有一個說法能通，那就是他這麼做只是爲了給人造成一種他已從此處翻出的假象，以掩蓋其實則尚在府學之中的事實！”湯廉當即就把自己的推斷給道了出來。
在兩人一唱一和地推斷之下，事情看起來確實明朗了許多。無論是何淵還是彭定真，乃至那幾名府學教諭，都不得不承認這一推斷是極其合理的。
不過爲了謹慎起見，彭定真還是請府衙派人去外頭仔細勘察，看是不是湯廉剛纔坐在上方觀察時看錯了眼，遺漏了什麼。當然，他這麼做也是有些擔心湯廉說謊包庇，只是這話是不好明說了。
對此，陸縝自然不會阻攔，清者自清，他也相信湯廉的本事。而在此期間，湯廉則又在圍牆附近仔細地搜尋起來，想看看那兇手會不會在此處留下什麼線索。而這一番搜找之下，還真又有了發現。
“這是……”彎着腰，一點點順着牆根搜尋的湯廉突然從那一地的枯枝敗草間發現了什麼，隨後身子儘量往下彎，仔細端詳起眼前的一片草叢來。
他這舉動立刻就引起了其他人的注意，大家都下意識地望了過來。只是包括陸縝在內，所有人都看不出這片枯黃的草叢有什麼值得細看的，唯一有說法的，或許就只有這上頭似乎有被人踩過的痕跡了。
但是，不說剛纔有許多府衙裡的人來回搜尋會造成這些痕跡了，光是現在在場的這些位，也沒一人敢確認自己就沒踩過那草叢。
在衆人有些疑惑目光的注視下，湯廉伸出手來，小心翼翼地在草叢裡拈起了一物，看他這架勢，彷彿那是什麼價值萬金的珍寶一般，必須要十萬個當心，可那只是一段枯草而已啊。可隨後，衆人再仔細一看，則又露出了詫異之色，因爲他們已看分明，那哪是什麼枯草，它居然是一截，不，是半截蟋蟀死透了的屍體！
話說先帝宣德朱瞻基就是個頂喜歡玩蟋蟀的主兒，爲了這一喜好，他不但被當時的臣子們明諫暗諷，幾百年後還被某辮子朝的堅定擁護者醜化了寫成促織一文流傳後世，也挺可悲的。
不過他身爲皇帝喜歡鬥蟋蟀，自然就讓不少臣子也跟起了風來。哪怕如今離他駕崩已經有十多年了，官場裡的人依然對蟋蟀頗感興趣，這裡的官員自然一眼就認出了這隻剩半截的蟲屍就是蟋蟀了。
“湯總旗，你拿這蟋蟀的屍體卻是爲了……”何淵有些不解地問道。
湯廉卻是一臉的鄭重：“大人，你們莫要小看了這蟲子的屍體，說不定它就是破獲此案的關鍵。”
“此話怎講？”這回就連陸縝都有些跟不上對方的節奏了。
“若屬下所料不錯，這應該是昨夜被兇手踩死的。”湯廉語出驚人：“所以只要找到另外那半隻很可能粘在兇手鞋底之上的蟲屍，則兇手便無所遁形了。”
何淵下意識地搖頭：“總旗這話也太絕對了些。今日這邊來回有這麼多人，難保不是其中哪個踩死的蟲子，怎麼能拿此作爲尋找兇手的憑證呢？又或者，這是早前就被人踩死留在此地的……”
“這不可能！”湯廉當即否定道：“各位大人請看，這蟲屍尚未完全乾枯，甚至還有些殘留的汁液，這是它才死了沒幾個時辰的憑證。而且，蟋蟀性喜陰，白天是不會隨意出來的，更別提一早這裡就有人不斷往來了，如此它只會躲藏在自己的巢穴之中，怎麼可能被踩死呢？只有昨晚，在其出來四處覓食時，因爲躲閃不及，纔會被那兇手一腳踩到，並斷成了兩截。”
這番話說下來，何淵確實無法反駁，至於其他那幾名學官，對此更沒有研究，自然無法提出其他意見了。這時，陸縝纔開了口：“無論是與不是，這都是找出兇手的一個途徑。現在那些生員都不在自己的房中，我們大可以讓人先去他們房中搜找一下，只要對方沒有處理掉鞋子，則案子就能水落石出了！”
在如此明確且有說服力的證據面前，彭定真他們自然不好再維護那些學生，只能認同，讓府衙的人前往搜查。不過他們的臉色卻很不好看，畢竟照現在的情況來看，似乎是府學內部之人謀害蘇穆的可能更大了，這讓他們很不是滋味兒。
正當他們覺着是該回去和那些生員談談時，一名差役卻有些急切地奔了過來：“幾位大人，不好了，那些個生員已鬧了起來，說是要找大人們申冤呢！他們還口口聲聲地說，是巡撫……巡撫大人派人殺的蘇穆，希望幾位大人能爲他們主持公道呢！”
“什麼？簡直是胡鬧！”彭定真一聽那些生員又鬧起了事來，登時就把臉色一沉，隨後又下意識地看了陸縝一眼。
陸縝瞭然地苦笑一聲。看來，不光是這些官員，就是那些秀才們，首先懷疑的也是自己這個當事之人哪。
不過這也難怪，誰讓昨天自己才和蘇穆起了爭端，他當天夜裡就被人殺了呢？這殺人的動機實在太大了一些。
不過問心無愧的他並不因此就慌張或是憤怒，只是淡淡地道：“其實就算他們不鬧，本官也想見見他們。各位大人，咱們這就過去吧？”當然，更關鍵的是，此時他們已經掌握了不少的證據，離抓出那兇手只是一步之遙了。
見他如此說話，幾名官員只能回以苦笑，隨後便跟了他一路往府學二堂的一處學堂行去，剛纔府衙來人之後，就已把這些昨晚留在這裡的人都聚集在了該處。
幾人尚未到堂前，就聽到了裡頭傳來了一陣激烈的聲音：“此事一定就是那陸縝所爲，他因爲嫌恨子嚴昨日讓他下不來臺，所以就派人行兇。如此行徑，實在與禽-獸無異，若任由其繼續在我山東爲官，必將民不聊生！”
“孔兄說的是，我等聖人門徒，絕不能任由此等奸邪之人在此爲非作歹，我們一定要奏請本省大人，揭穿其面目。若是本省的大人們心存疑慮，我們大不了就進京去，去敲那登聞鼓，請天子出面，爲民除害！”
“說得好！我等讀書人，自當有此擔當，絕不能坐視奸邪竊據高位，害我本土鄉里！”
這批書生幾句話間就已激發起了書生意氣，似乎就要衝出堂來。而聽到這番話的那些個學官們，則是個個面色陰沉，全不知該說什麼纔好了……