夜空如墨，繁星點點，已是深夜時分。
因爲宵禁，白日裡繁華熱鬧的北京城已徹底的靜了下來，街道上幾乎看不到什麼人影，只有幾支巡夜的軍馬按着既定的軌跡在一條條主要幹道上進行着例行的巡哨。而白日裡的店鋪也早就全數關閉，唯有少數幾家門板的縫隙間還透出幾縷光線，那是店家在盤點一日的收成。
當然，也不是滿京城所有地方都安靜了下來，至少位於城東一帶的教坊司轄下的街巷之中依然熱鬧非凡，甚至遠比白天時更加的熱烈。
一盞盞花色各異的燈籠散發着或熾烈，或柔和的燈光，照得這一片的街道如白晝般通明，一股股混合着酒香菜香和女人脂粉香的氣味不斷從大開的門戶裡散到外間，和從裡面不時傳出的鶯鶯燕燕的聲調與絲竹聲混合在一起，帶給人一種別樣的誘惑。
這兒便是北京城裡最叫男人嚮往的地方，也是無數人一擲千金，身陷其中而無法自拔的溫柔鄉。多少欲求取功名的少年郎就是因爲逃不脫這一個色字而毀了自己的前程，又有多少女子因爲各種原因而託身其中而最終成爲那賣笑愉人，以身侍人的風塵中人。
聚春樓，就座落在這條花街之上，雖然不屬於教坊司的產業，但其在京城尋歡客中的名氣卻要勝過那些官辦的青樓。這樓中的女子不但柔媚可人，而且最是善於在牀榻之上讓男人感受到極度的歡愉，最是讓人難以忘懷。
跟之前的每一天一樣，此時聚春樓裡已是歡客滿盈，就是一樓的大堂裡都聚滿了這些個肯出巨資求得一夜風流的男人。幾乎每個男人懷裡都摟着一個模樣嬌俏，言笑晏晏的美人兒，不時地就能上下其手，對她們大佔便宜。而女子們雖然偶有撒嬌不依，可事實上更多卻是在討好引誘男人對自己的進一步侵犯。
如此場面，就是柳下惠這樣的正人君子身處其中怕也會按捺不住了。
不過這時卻出現了個例外，三名男子悠閒地從上面走下來，卻都顯得很是淡定，就彷彿身處的並不是聲色誘人的青樓，而只是尋常的街巷之中。爲首的俊朗中年人還不時與其中的一些恩客說上幾句笑話，但腳上的步子卻不見半點遲滯，飛快就從堂內的人羣中穿過，朝着樓外行去。
若是不認識他的，一定會感到奇怪，都這時候了，他爲何還會突然往外去，而不是在此快活上一夜。但只要知道其身份的，就會見慣不怪了，因爲他乃是這聚春樓的樓主唐千川。
作爲這青樓的主事之人，唐千川自然不可能爲這裡的聲色所迷，而所以出去，卻是因爲有一件要緊的事情等着他去辦。在和門口看守的幾名護衛打了個眼色後，他便彎腰鑽進了一輛早聽候在外的馬車之後，隨即車子便轔轔開動，向着黑沉沉的西南方向而去。
這一切，都落到了藏在外間暗處小巷之中的一名黑影的眼中。見到唐千川出來，他的臉上露出了一絲冷峻的笑意來，當即身子一轉，就沒入了小巷深處。只看其走動時一高一低的兩個肩膀，居然還是個腿腳有問題的人，但其動作卻完全不受腿腳影響，依舊迅速而無聲。
他，自然就是如今大興縣衙門裡的班頭林烈了。
早在五六天之前，林烈就得陸縝之命每晚都等在聚春樓外，監視着樓內的動靜。直到今天，他才終於等到了這個叫唐千川的目標趁夜外出，所以沒有太多的猶豫，他便已跟了過去。
雖然對方是乘的馬車，在速度上要遠勝過林烈，但他卻靠着早已摸熟了的小巷轉折，總是能趕在車子轉折之前抄到它的前方，從而一直綴在後面。而且因爲他走的都是偏僻的小巷衚衕，所以還免除了被巡夜官兵發現的難處。倒是那輛馬車，一路上被兵丁攔下了兩次，不過卻很快被人打發。
見此，林烈心裡就越發的好奇起來，一個開青樓的商人居然敢在晚上大搖大擺地上街，還讓巡夜官兵都對他恭恭敬敬的，他背後到底有個什麼樣的靠山？
正想着間，馬車突然加快了速度，一個轉彎就進了一條漆黑的小巷。這卻是有些出乎林烈的意料了，他本以爲對方會循着大路一直往前呢，所以與之保持了一定的距離。現在見其突然拐彎，便也趕緊加快了腳步，跟了上去。
可就在他躥進小巷的當口，呼地就是一陣厲風撲面襲來。林烈趕緊把腳步一收，同時身子猛地一偏，將將躲過了這迎面一擊，低頭看時，心下卻是一寒——只見這一下落空的，居然是把閃爍着寒光的環首鋼刀！
面前持刀的，是一名身材魁梧的大漢，正是之前跟着唐百川從聚春樓裡出來的兩人之一。他一見自己偷襲的一刀落空，也是一呆，但隨即便又把手一翻，腰一擰，再次揮出一刀。
這一回，他的刀已變直劈爲橫掠，直朝着林烈的腰間砍來。只瞧這一刀的力道與氣勢，若是真被其砍中了，只怕林烈就得被攔腰斬成兩截了。
只可惜他對上的是有着豐富作戰經驗的高手，林烈早在對方提刀的瞬間已動了起來，腳步一錯，居然趕在對方揮出這一刀的瞬間一個箭步就貼了上去。如此一來，這勢大力沉的一刀就只能砍在其身後的空處，而那漢子在一刀砍出之後，身前卻露出了好大的一個破綻。
“砰！”就在他錯愕慌亂間，林烈粗大的拳頭便已自下而上，狠狠地擊打在了他的下顎處，把這位百多斤的身體都打得拋起數尺，這才轟地砸在地上，登時就昏了過去。
而林烈在揮出這一拳後，腳步便已展開，迅速朝前撲去。既然這兒有人伏擊自己，就說明對方已察覺到了自己的跟蹤，可不能讓人就這麼跑了。
在朝前飛快的撲衝之下，林烈很快就看到了橫停在巷子裡的那輛馬車，捲起的車簾顯示裡面早已沒有人在其中。
與此同時，他聽到了一陣急切的腳步聲從小巷的另一端響起，顯然車上的人正往那邊逃去。這讓他面上閃過一絲急色，若是讓人逃到大街上，驚動了巡夜官兵，自己想拿下他可就太難了。
想到這兒，他的身形便是一展，拿手在馬車邊沿一按，便借力騰身而起，翻過了馬車朝另一端的巷子處奔去。只是纔剛跑了兩步，他朝前的動作就是一頓，臉上現出了一絲洞悉一切的笑容來，緩緩地轉過了身子，口中冷聲道：“唐老闆，還是別躲了，出來吧！”說話的同時，如炬的目光在馬車內外上下一陣掃動，最後落到了車廂下方。
沒有太多的遲疑，他兩步上前，一彎腰，便伸手抓向了車廂底下。一下子就抓住了一隻胳膊，再一用力，一聲驚呼間，一個穿着錦衣的男子就被他直接拖了出來。
這人狼狽的倒在地上，但瞧起模樣和還算鎮定的氣度，便可推知其正是之前坐着馬車從聚春樓出來的唐千川。只是他的眼中此刻卻閃爍着驚訝之色，本以爲自己施展的這招調虎離山金蟬脫殼的策略已足夠高明，卻不料還是被人一眼識破，從而徹底落到了對方手中。
“你可知道我是誰？若是求財，我身上有百兩銀子你大可拿去，可若是想傷我，你一定會後悔的！”唐千川到底是見過場面之人，雖然深陷險地，卻依然鎮定地說着話，只是倒在地上的模樣卻沒太大的說服力。
林烈只是上下打量了他片刻，在確認此人的確是自己要找的唐千川后，才道：“我此來不爲謀財，更非爲來了對你不利，只是想問你幾個問題。”
“哦？你想問什麼？”唐千川好奇地反問道。
“你這麼晚出去爲了見什麼人？”林烈的第一個問題就讓唐千川無法回答了：“這與你何干？你又是什麼人？”問話的同時，他的目光也直朝着林烈身上打量，突然瞳孔一縮，盯在了他腳上的薄底快靴之上：“你是官門中人？”
現在官府的公差都是發的統一裝束，其中就有這種夠輕便牢固的薄底快靴，見識不凡的唐老闆當即就看出了林烈的身份，這讓他心下大爲篤定：“我勸你無論爲何想知道我的去向，都還是罷手離開爲好。這樣，我還能當什麼都沒發生。”既然看破其身份，他就沒什麼好擔心了，甚至還顯得強硬了不少：“不然，你，以及命你對我出手的上司都會大禍臨頭。”
林烈剛纔確實被這位的機變給唬了一跳，但很快還是鎮定下來。見他如此威嚇自己，不但沒有一點慌亂，反而笑了起來：“看來我們果然沒有找錯人！”話音一落，身子已迅速撲前，就在唐千川張口欲叫出聲來之前，一隻手已迅捷地擊打在他頸側動脈之上，他也隨之撲通一聲倒了下去！
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