傍縣人來涕泗翻，蝗災暴虎不堪言。
天心似爲衰翁地，飽食安眠獨北村。
巳時三刻已過，朝堂上還是亂哄哄的。年僅九歲的平帝早就坐不住了，眼巴巴地瞅着太皇太后，希望她能讓自己回去玩，可是老太后就像閉目養神一般，始終不往自己這兒看一眼。以前從來都是一個時辰左右就能結束的早朝，今天慣例只吃了一點東西，上朝之前慈姑就偷偷告訴自己，已經準備了一盒點心，等散朝後就拿給他吃，這會兒快兩個時辰了，肚子早就餓得咕咕叫了。在這未央宮中，也就只有奶孃慈姑最疼自己了。
又過了一刻，終於散了朝，王莽拿着太皇太后的懿旨和天子的詔書，率百官出宮去了。平帝待太皇太后離了寶座，見她身影消失在屏風之後，不顧太監和宮女陛下小心的呼喊，三步並作兩步地往回跑，那盒點心已經惦記了很久了，只可惜太皇太后規定他不能私下吃任何東西，說是怕人下毒，一旦被發現就要處罰太監和宮女，有幾次王政君就是當着他的面讓人掌摑他的宮女，嚇得他哇哇大哭，又被訓斥了一頓，那幾天都是跟着慈姑才睡着的。
慈姑的點心味道很好，但是做得很粗糙。沒辦法，這是她偷偷在御膳房做的，不敢讓人知道。慈姑就這樣看着他大口大口的吃着，不禁幫他撿了一些掉在身上的殘渣，問道：“陛下，太皇太后給您選好了皇后，您知道是誰嗎？”
平帝此刻正跟點心較勁呢，哪裡顧得上回答這個。慈姑回頭看了一眼門口，眼神黯淡了下來，幽幽地說道：“希望她不要像她父親那樣，否則，唉……”
聽聞陳湯逝去的消息時，杜吳好一陣感傷。雖說他也明白，兩千年後的自己應該對這種事看得開，但是總歸心裡還是有點感傷。這幾日他在大司馬府閉門不出，紫蘇也因爲陳湯的原因休了幾天學，倒是那高良薑時時前來問安，儼然是大司馬府一員。
杜吳正跟高良薑閒聊，老管家進來稟報，說是老大人回來了，請他過去一趟。杜吳便整了整衣服，隨老管家去了前院。
進得廳堂，給王莽見過了禮，就看見東席上首坐了一箇中年人，約摸有四十上下，國字臉，大耳垂，高鼻樑，眉頭緊鎖，使得三四道擡頭紋更加明顯。見杜吳過來，直起了身子。王莽哈哈一笑，拉着杜吳的手近前來，指着中年人說道：“先生，容老夫介紹一下，這是本朝大司農林蘭，大司農，這是府上的先生，杜吳。”
杜吳趕緊行禮，林蘭回禮道：“早就聽聞安漢公府上來了一位先生，上知天文下知地理，就連庖廚之理都堪稱一絕，今日冒昧求見，是想請先生出一策，還請先生莫要推辭。”
杜吳有點懵，便看向了王莽。王莽這纔開口道：“先生請坐。最近五州地面出現不同程度的旱災，青州地面還出現了蝗災，百姓流離失所，苦不堪言，老夫心急如焚。今日早朝只是大體定下來救災的框架，散朝後大司農覺得不夠完善，向老夫請教，老夫一想，家裡就有個智囊，何必再去尋他人，就直接帶林司農來見先生，先生勿怪啊！”
杜吳這才明白過來怎麼回事，心中盤算着這是不是又一次試探。如果是試探，一旦發現自己有曠世之才，王莽肯定會讓自己幫他謀劃篡漢之事，雖說對他來講，誰當皇帝都無所謂，但是以後可能會舉步維艱，因爲王莽必敗啊。如果不是，那就真的是想救萬民於水火了，也罷，不管如何，救人總是沒錯的，雖然這些人都是自己的老祖宗。
想到這裡，杜吳問道：“不敢當請教二字，大司農有話請說，小子必定知無不言言無不盡。”
大司農笑道：“先生太過謙了，今日大的框架已定，但是不成體系，如果是先生主持賑災，有哪些方面是需要立刻去做的，還請先生明示。”
沉吟片刻，杜吳站了起來，在廳內踱了幾步。
“凡旱災，顆粒無收，人畜無飲，其影響不僅在當歲，更在次年，故穩定人心爲第一要務。在下提議，在朝者，應克儉克勤，天子要祈天拜地，百官要布衣素食以減輕民憤。再者，由朝廷出錢糧，派重臣大員前赴災區主持賑災事宜，重臣者，威望、手腕、能力三者缺一不可也。三者，朝廷可要求高官顯貴捐獻錢糧，以解國庫燃眉之急。”說到這裡，杜吳看了一眼王莽，見他沒有什麼不悅，心下默然，便壯着膽子，繼續說道：
“四者，經此一災，百姓生活必將疾苦，可嘗試免去一部稅賦，至於多少合適，要由安漢公和大司農根據今明兩年的規劃來定。
五者，大災之後必有大疫，朝廷應在賑災的同時將腐爛屍體或填埋，或焚燒，不可使之曝屍荒野，如若疫情已起，以山石燒製消石灰，散於瘟疫之地，可使疫情稍減。
六者，賑災要快，否則饑民一旦忍受不住，勢必會釀發民變，屆時朝廷出兵既靡費錢糧，又失人心，難免給有心之人可乘之機。
七者，青州有蝗災，請朝廷頒下嚴旨，不能食用蝗蟲，但可以將蝗蟲捕捉之後由官府統一收購，既能讓百姓有事可做不致被妖人所惑，又能增加百姓收入，還能減少流民數量，一舉三得。”
林蘭正邊聽邊點頭，突然聽到不能食用蝗蟲，不禁開口問道：“先生，爲何能不食用蝗蟲？蝗蟲者，動物也，可以果腹，再說百姓對它們有切齒之恨，據史書記載，每次蝗災，官府都會要求百姓捕食蝗蟲充飢，爲何到了先生這裡反而不許食用呢？”
“因爲蝗蟲有毒。”
“哈哈哈……”王莽聽到這裡，忍不住笑了起來，“先生謬矣！”
杜吳無奈一笑，心想古代人果然不懂，又不好當面反駁，想了一下，問王莽：“老大人，可見過蝗災時的蝗蟲與平時的蝗蟲有何不同嗎？”
“這……”不光王莽，林蘭也愣住了。他是布衣出身，從戶曹掾史一步步到今天的大司農，農桑之事簡直如同穿衣吃飯一般，但是今天這個問題還是難倒了他。
“這要從蝗災的起源說起。每年秋季，蝗蟲會產卵在地下，待第二年春暖花開、大地消融之際，卵會發育成幼蟲，進而破土，以莊稼莖葉爲食。這也是我們常見的蝗蟲，草綠色，老大人和大司農所見的就是這種。”
“嗯，不錯，確實如此。”王莽和林蘭對看了一眼，互相點頭道。
杜吳頓了頓，繼續說：“每年冬季的天寒地凍都會凍死一大半的蝗蟲卵，這也使得蝗蟲數量稀少，第二年的時候不容易聚集成羣，也就不會成爲蝗災，這種蝗蟲是可以吃的。
去年冬天降雪不多，天氣也比較暖和，大量的蝗蟲卵沒有凍死，今年一開春，它們羽化成蟲的數量太多了，可是老百姓的莊稼由於大旱根本不夠它們吃的，如此數量的蝗蟲怎麼才能活下來，那就是不停遷徙，這就演變成了蝗災，且不說我們能不能抓到飛得那麼快的蝗蟲，即便抓到了，這種蝗蟲由獨居時的草綠色變成了羣居時的黃褐色，是有劇毒的，因爲它們什麼都吃，甚至連同類都吃，這種蝗蟲，雞鴨鵝都不吃，怎麼能進入人的腹中呢？”
林蘭擦了擦額頭的汗，有些羞愧地道：“前番只是聽聞先生博聞強記，今日聽君一席話，果然受益良多，請受林蘭一拜，這一拜，是代表天下蒼生。”說完鄭重地給杜吳施了一禮。
王莽此刻已經聽得入迷，不禁面有得色，這個杜吳果然給他長臉，當下更有想提攜的心思了。
“兩位，且都請起，”王莽扶起相互施禮的二人，笑道，“大漢有你二人，天下何愁不寧！”
林蘭眼前一亮，轉身對王莽道：“安漢公，下臣有個不情之請，還請安漢公務必應允。”
王莽呵呵一笑：“哦，大司農試言之，老夫職權之內，一定應允。”
“請安漢公借先生一用，待賑災完畢，即刻歸還，必不食言。”