祭竈前後，宮裡又傳出喜訊，吳昭儀再次懷胎，還有一個當年進宮的侍御也象是懷了胎，只是月份還小，太醫不敢斷定。
皇上高興極了，重賞盛讚了蘇貴妃和姚賢妃，他就說，這後宮在姚氏手裡，必定是妥妥當當，喜信兒連連。
宮裡這個年過的十分熱鬧，不過這跟秦王府無關，金太后已經過世了，就象父母去世後分家單過的俗世中的那些兄弟們一樣，從此橋歸橋，路歸路。
對於皇上和宮裡來說，秦王已經和諸宗室一樣，都不過是姓氏是程的族人罷了。
秦王和李夏比從前更加深居簡出，祭竈隔天封了印之後，直到年三十，秦王和李夏連趟府門都沒出過。
年三十，午後，李夏正和秦王一起，悠閒的查看着各處，李夏指揮着這盆花挪挪，那隻燈籠高點低點，秦王笑着看着，時不時應着李夏的目光點着頭，婆子一溜小跑進來通傳，金世子來了，請見王爺。
秦王驚訝的看了眼李夏，“我去看看。”
李夏點頭，看着秦王大步往前面過去，攏了攏鬥蓬，站了片刻，跟在秦王后面，不緊不慢也往前面去。
秦王走的很快，看到二門裡的金拙言，又看到站在金拙言旁邊的唐家珊，心裡微鬆，帶着媳婦兒來的，應該沒有太壞的事。
“你怎麼來了？出什麼事了？”秦王不等金拙言見完禮，劈頭問道。
金拙言一個怔神，隨即笑起來，“你別多想，沒什麼事，今天年三十，家裡吵鬧的厲害，我和阿珊想着你這兒必定清靜，過來找你討頓酒喝。”
秦王慢慢舒了口氣，往後半步，斜瞥着金拙言，“你想多了，我和阿夏忙了一年，好不容易有這幾天功夫清清閒閒過兩天安生日子，可沒功夫陪你喝酒，請回吧，你要是真閒極了在家裡呆不住，去阿鳳那兒看看，也許他有功夫陪你喝這閒酒。”
秦王說完，轉身就走。
金拙言瞪着秦王，看着他甩着袖子轉身走的乾脆無比，簡直有些反應不過來。
唐家珊想笑忙又屏住，拉了下金拙言，“走吧。”說完，轉身先上了車。
金拙言跟着上了車，車子出了秦王府二門，唐家珊看着還是一臉忿忿然，簡直要惱羞成怒的金拙言，實在忍不住，笑的捂着嘴軟倒在墊子上。
“真是狗咬呂洞賓！”金拙言被唐家珊笑的臉都紅了，咬着牙憤憤道。
“你可不是呂洞賓，你明明是……”唐家珊捂着嘴又笑起來，反正他肯定知道她要說的是多管閒事四個字，那就不用說出來了。
金拙言悶了半晌，嘿了一聲，“行了，我多管閒事好了吧。”
秦王進了二門沒走多遠，迎面看到李夏，忙緊幾步迎上去，不等李夏問，先笑道：“沒什麼事，這廝大約是擔心咱們兩個過年過於清靜，帶着媳婦兒來陪咱們過年來了。”
“嗯？噢，人呢？”李夏往秦王身後看。
“被我趕走了，我要陪你，哪有空理他。咱們接着看花草燈籠？”秦王伸手攬住李夏。
“就是啊，我們這麼忙，你沒空，我更沒空，咱們從東路看起。”李夏一邊笑一邊指着旁邊。
雖然這個年只有她們兩個人，可是她們兩個既不孤單，也不冷清。
……………………
夜幕垂下來，郭勝拎了只帶蓋的陶鉢，沿着空無一人的街道，往陸府過去。
街道上飄蕩着誘人的香味，郭勝時不時抽抽鼻子，辨認着這是羊肉豬肉還是別的什麼，炮竹聲響在遠遠近近，偶爾有一支兩支菸花飛竄上去。
空無一人的街道卻彌滿了團圓的氣息。
郭勝心情愉快的推開陸府那扇小角門，徑直進了那間空院。
空院裡沒有人，不過廊下紅泥小爐火旺的剛剛好，紅泥爐旁邊放着筐花生，兩邊各有一把竹椅，竹椅旁邊放着只不高不矮正正好的小方几，稍遠一些，另有一隻矮爐，一張矮桌，矮桌上放着一隻紅銅大酒壺，一大碗冰糖，一大碗切切的細細的薑絲，矮桌下面，放着兩三罈子酒。
郭勝熟門熟路的走到廊下，解開手裡陶鉢，捧起放到紅泥爐上，挪了幾回才滿意了，抓了幾把花生堆到陶鉢四圈，再到矮桌旁，搬了罈子酒出來，拍開封泥，往大銅壺裡倒了大半壺，隨手抓了些冰糖，又挾了幾筷子薑絲放進壺裡，將銅壺放到矮爐上。
一壺黃酒似開非開，陶鉢裡散發出誘人香味的時候，空院門被推開，陸儀大步進來，“這是什麼味兒？這麼香。”
“你這點兒卡的可真是正正好。”郭勝提起銅壺，往兩人杯子裡斟滿酒，“大過年的，不能光吃花生，你嚐嚐這個，正宗揚州豬頭肉，我可是特特請人專門做的。”
陸儀加快腳步，先伸頭看了眼陶鉢，“看着比聞着還誘人，我先嚐一塊。”
陸儀站着，先拿筷子吃了塊豬頭肉。
“這味兒好！揚州豬頭肉我吃過，沒這個好，老郭的好東西可真多。”陸儀連聲稱讚。
“喝口酒更好。”郭勝示意陸儀喝酒。
陸儀端起杯子喝了一口，滿足非常的長長吐了口氣，“人間至味！”
“你媳婦兒歇下了？”郭勝也吃了塊豬頭肉，抿了口酒。
“歇下了，歇的還算安穩，我在窗下多聽了一會兒纔過來，唉，真是辛苦，穩婆和太醫說都快了，生下來就好了。”陸儀往後靠進椅背裡，連聲長嘆，真是養兒方知報母恩，這懷胎十月，真是太辛苦了。
“上上個月我遠遠看到過一回你媳婦，都在前面，象是個男孩。”郭勝往前挪了挪，接着吃豬頭肉，陸將軍肯定吃過晚飯了，可他的晚飯還沒吃呢。
“你還會相看這個？”陸儀打量着郭勝。
“我就是瞎說說，不過好象是有這個說法，尖臍團臍……不是，肚子尖生男，你想要兒子還是女兒？”郭勝吃着喝着，順口胡扯。
“今年螃蟹沒吃好？”陸儀斜着郭勝。
郭勝打了個呵呵，“我不懂這個，說錯了，我是看衚衕裡那些婆娘們都這麼說，都願意生兒子麼，這不是想讓你高興高興。”
“兒子女兒，”陸儀認真想了想，“我真沒怎麼想過，只要母子平安就好，老郭，這幾個月，我一想到要有孩子了，真是又高興又害怕，不瞞你說，這三十多年，我頭一回知道個怕字。”
“咦，你怕什麼？”郭勝驚訝了，“象十七當年那樣？他是怕他那孩子象他那樣是個禍害，你有什麼好怕的？”
陸儀沒說話，只靠在椅子裡，慢慢抿着酒。
郭勝呆了片刻，明白了，不以爲然的嘿了一聲，接着吃他的豬頭肉。
“老郭，”好一會兒，陸儀慢吞吞道：“真要是有個萬一，阮氏和孩子，就託付給你了，你一定得把她們平安送回南邊……”
郭勝正挾着塊汁水淋漓的豬頭肉往嘴裡送，被陸儀這一句話說的手一抖，豬頭肉又掉回去了。
“別託付給我，這活我不接。”郭勝放下筷子，兩隻手亂擺，“你說你，還有十七，怎麼一當了爹，全憨不透氣了？什麼萬一？跟着……”
郭勝響亮的一聲嗝，嗝掉了姑娘兩個字，“福大命大，哪有什麼萬一？再說了。”郭勝話鋒一轉，不可能有萬一這事，這原因只有自己知道，跟他可不能說半個字，既然不能說，那就說不明白，
“你也不想想，真到那時候，還能有人衝在我前頭？不可能啊，你託付給我，那是白託付。”郭勝轉的極快，“你就放心吧。算了，看在咱們倆這交情上，我就跟你多說一句，你聽好了。有王妃在，我是說王妃福大命大，你放心，有王妃在，萬事無憂，來來來，吃肉。”
陸儀一想也是，真要有個萬一，郭勝這樣的脾氣，肯定不屑於躲閃逃避，他又不怕死。他真是糊塗了，這事應該託付給十七。
……………………
宮裡的年過的喜慶熱鬧，蘇相府上，這個年也過的十分熱鬧喜慶。
吃了年夜飯，謝夫人酒多了幾杯，由柏悅和小孫女囡姐兒陪着，歪在榻上，聽着小唱，有一搭沒一搭的說着話養神。
蘇相則和蘇燁在旁邊暖閣裡，喝着茶說話。
“今年總算是局面大開。”蘇相捻着鬍鬚，心情相當不錯。
“嗯。”想着慘死的三皇子，蘇燁心裡微沉，忙抿着口茶，壓下心裡那股子悲愴，看着蘇相笑道：“阿爹，我覺得，得趁着如今的局面，再行幾步棋。”
“嗯！”蘇相肯定的嗯了一聲，讚賞的看着兒子笑道：“你說說。”
“從前在皇莊裡找到的那些東西，該用用了。”蘇燁看來早有打算。
蘇相眼睛微眯，手指慢慢敲着椅子扶手，片刻，嗯了一聲，“是該這樣，秦王府那邊，該落子佈局了。你怎麼看秦王府？”蘇相突然問了句。
“一時利近而已。”蘇燁答的極其乾脆，“秦王府一系對二爺並不親近，真要是認了二爺爲主，不會是這樣。”
蘇相輕輕嘆了口氣，點着頭，“我也看出來了，那位五爺，只怕是秦王府握在手裡，以防萬一所用，秦王府，應該是在等宮裡的喜信。”
“嗯，兒子也這麼覺得，不過，真要是這一兩年有了皇子，只怕也不會是秦王府首選，畢竟，皇上還正當盛年，最後一個出生的皇子，纔是秦王府一系所選之人。”蘇燁聲音微冷，“如今宮裡的侍御美人，來源雜亂，一時沒法查出來哪些是秦王府的人。”
“是不是秦王府的人無所謂，你看看今年進宮的這些，都是全無根基的小戶之女，不管是哪個生了皇子，背後都沒有孃家助力，用不着特意送人進宮，那一條計較家世，就足夠了。”蘇相嘆了口氣。這一招真是狠辣而妙。
“人不可貌相，眼睛最會騙人。”蘇燁沉默了片刻，聲音低落，“王爺那樣謫仙一般的人，沒想到竟然是這樣利慾薰心，不擇手段，唉。”
“權勢動人心。”蘇相神情冷漠，“太后在的時候，就是皇上，都禮讓他三分，這人哪，一旦享受慣了萬萬人之上的權勢，再要他從萬萬人之上下來，那是生不如死。”
蘇燁沉默良久，低低嗯了一聲。
他總覺得，秦王爺不是那樣的人。
……………………
隔了半個城的江府，這會兒熱鬧的不堪。
江家人丁興旺，平日裡有多雞飛狗跳，這會兒就有多麼的熱鬧喜慶。
江延世緊挨江老太爺坐着，陪了那頓年夜飯，就和江老太爺簡單交待了句出來，陪着阿孃魏夫人出來，在魏夫人院子旁邊的暖閣裡坐下，看着夜色說話。
以往很多年，他都領着差使，從除夕到十六，巡查整個京城的安危，今年他不用領這份差使了，進京城以來，這幾乎是頭一年，他陪着阿孃魏夫人過年。
魏夫人舒適的靠在椅子裡，端起茶抿了口，吩咐換上熱熱的黃酒，看起來心情相當不錯。
江延世站起來，接過丫頭拿來的黃酒，給阿孃斟了酒，又給自己倒了一杯，衝魏夫人舉了舉杯笑道：“我陪阿孃喝幾杯。”
“也就你能陪阿孃喝幾杯了。”魏夫人笑起來，“你小時候，那時候我們還在山裡住着，有一年你非要跟靜月她們喝酒，還淨是豪言壯語，說什麼要灌倒一片。”
“後來我是灌倒了一片。”江延世一句話沒說完，笑起來，“她們都是裝的吧？我那時候小，看不出來，還是……那酒？”
“你那時候是小，不過也看出來了，一個勁兒的跟我嚷嚷，讓我別管你，讓靜月她們不許裝假，還說讓我給你跟靜月她們一樣的酒，說你的酒太甜了，是蜜水。”魏夫人想着當年的情形，笑意漫延。
“真是蜜水？”江延世挑眉看着阿孃，那神情，彷彿是在說，阿孃你怎麼能這麼騙我？
“不全是蜜水，黃酒了滲多了水，自然得多加點蜜汁薑絲。”魏夫人笑起來。
“阿孃真是。”江延世跟着笑起來。
魏夫人又說了些閒話，看着江延世，隱隱透着幾分小心道：“這又是一年，你也不小了，該議親了。”
“翁翁讓你勸我的？”江延世臉上的笑容凝滯，片刻，斂了笑容，看着魏夫人道。
“不是，你翁翁成了精的人，哪會讓我勸你這話，他知道不用他說，我也會勸你，阿世，你一個人太孤單了，我看着難過。”魏夫人心疼的看着兒子。
“我沒事，阿孃放心，成親我肯定會成親的，不過不是這兩年，等一等，過了這一陣子再說吧。”江延世神情有幾分黯淡，語調十分平和。
“好女孩子，就象這世間的花一樣，這一盆難得，你往前再走走，就會發現，另一盆更難得。你得往前走，往前看看。”沉默片刻，魏夫人看着江延世，神情殷切。
“阿孃，”沉默良久，江延世看着魏夫人問道：“那你說說，象我這樣的人，象你兒子我這樣的，這京城有幾個？明州有幾個？天下有幾個？是隨便走走就能看到一個的嗎？”
魏夫人直直的看着兒子，好半晌才透過口氣，“阿世，你這樣……”
“我沒事，這是小事，阿孃不是一直說，遇人不淑，不過是疥癬之憂，這世上還有鮮花，有清茶，有美酒，有無數卷書，不必總是介懷那塊疥癬。”江延世說的很慢。
魏夫人張了張嘴，卻沒能說出話來，眼淚奪眶而出。