本來正月初六鄉政府就該正式上班了，可是從正月初六一直到正月十四，這個年旮旯裡，也沒什麼工作可做。初六報到了一下，稀稀拉拉地到下午纔到齊，又打了一個“放假不放人”幌子，各自回家待了幾天了。
直到正月初十，因爲全鄉要鬧社火，鄉鎮幹部又集中了起來，鬧騰了兩天，召開全鄉新一屆農村兩委主幹大會，分派任務，搭建觀禮臺，拉節目單，準備解說詞，所有的事情都必須在這兩天弄出來，總之全鄉上下忙的一塌糊塗，直到正月十三晚上纔算把一切準備就緒。鄉鎮幹部也不能回家，晚上就在食堂裡舉行了一個簡單而又隆重的聚會。
正月十四一大早，天矇矇亮，陳永年就把睡意朦朧的機關幹部全部叫起來，喊到院子裡集中在一起，趙學東免不了要訓上幾句話，說一說此次社火活動的重要性和注意事項，李清水安排了具體工作。
到八點多，村裡的社火隊伍就陸陸續續開進了尉南街，按照行進路線，從東頭進，一路表演，觀禮臺集中表演十分鐘左右，然後從西頭退出。
二十八個行政村，各具特色，鑼鼓、花鼓、高蹺、大車鼓、二鬼摔跤、武術表演，新上任的村長頭一次參與鄉里的集體活動，自然是用盡了渾身解數，一方面爲了在鄉鎮領導面前表現，另一方也不能說沒有示威的成分在裡面。
隨着經濟大潮的澎湃氣勢，似乎集體活動也變成一種奢侈，鄉里已經有好多年沒鬧過社火了，偶爾鬧一次社會，街上早就堆滿了人，裡三層、外三層，拖家帶口、扶老攜幼，目的並不是爲了看社火，就是爲湊這份熱鬧。
街上小吃攤自然紅火的不得了，手忙腳亂，又樂的心裡像灌了蜂蜜一樣，餅子夾肉、糖葫蘆、烤地瓜、瓜子仁、水果攤……全都到了供不應求的地步，買東西的只恨自己不能變成八臂哪吒，一邊收錢，一邊招呼客人。錢在口袋裡都溢出來了，也不覺得，只是一個勁兒地往裡面塞，胸前的挎包裡鼓鼓囊囊的，都快要漲破了。
爲了收買人心，鄉政府還在主觀禮臺的旁邊另外搭建了一個老年人觀禮臺，上面擺上了水果、點心、瓜子、糖塊，讓那些上了年歲的人坐在上面，邊看邊吃。可畢竟上了年歲的人已經吃不動了，就把糖塊、水果往口袋裡裝，帶回去給孫子吃。不一會就像秋風掃落葉一樣，把桌子上的吃食全部納入了囊中，就縮着手露出稀稀拉拉的幾顆門牙，對下面的表演評頭論足：這個節目好久沒有看過了，雖然也是過去的樣子，表演的技術卻不怎麼樣，那個節目是新鮮玩意，過去沒見過，恐怕是新花樣。
趙學東坐在主席臺上也是春風得意，滿面春光，一直微笑着看着臺下的羣衆。什麼是力量，這就是力量，什麼是凝聚力，這就是切切實實的凝聚力——能把老百姓聚集在一起就是最大的凝聚力。
解說員的角色，除了南素琴之外，也沒有人能承擔的起了。南素琴的普通話並不是特別標準，人卻長的漂亮，穿了一件鵝絨色的掐腰小羽絨服，又把波浪捲髮總起來，梳了一個馬尾辮摔在腦後，一條牛仔褲把兩條秀美的長腿包裹起來，更顯得亭亭玉立了，拿着話筒不時給大家解釋：“現在向我們走來的是XX村方隊，XX村，在支村兩委的帶領下，特別是新一屆兩委班子上臺之後，經濟有了XX發展，社會有了XX進步，取得了XX成績。”加上天生的表演的材料，一臉的微笑，幾乎能跟中央電視臺的女主持人相媲美了。
原小生卻甘願擔當起了保衛的角色，和鄉鎮派出所的一杆民警，來回巡邏，防止有人搞惡意破壞。當然，除了幾個半大的年輕人，不時向小姑娘們發出一陣唏噓之外，也沒有那個敢真的攪亂。秩序倒是異常的良好。沒多會功夫，原小生和一杆民警也覺得無所事事，開始加入了對各村表演的評頭論足之中。
唯一讓人覺得不美氣的就是天公有些不作美，不時會飄起一陣陣雪花，不過也掩飾在了人山人海的熱鬧當中了，似乎已經被人們忽視了一樣。
本來說好了縣委常委、常務副縣長南振海要來來觀禮的，可是縣裡臨時召開常委會，來不了了，打發副縣長常歸田過來給趙學東撐面子。同樣是副縣長，不是縣委常委，概念上就有了質的區別。趙學東只是客氣了一番，也沒當回事，竟然連講話都沒有安排。常歸田自然知道自己值幾個錢，不會跟趙學東計較，心裡卻彆扭的要死。硬撐着到社火結束。倒是南素琴一句一個常叔把常歸田叫的心裡挺舒服。
表演了大半天，直到下午三點多鐘，二十八個行政村纔算正式表演結束，看熱鬧的人這才意識到，不知不覺中，天空中已經起風了，而且伴隨着零星的雪花，剛剛有了一些春意的天氣，再次回到了寒冬臘月的景象，表演一結束，大家便作鳥獸散，幾乎是在轉眼間，整個一條尉南街上幾乎連個人影都找不到了，只留下了滿地的各色果皮和花花綠綠的塑料袋。
不過這一切並影響不到鄉政府在金盛飯店的慶功宴。加上村裡的幹部，一共百八十號人，把金盛飯店擠的滿滿當當的，趙學東、付穎等一些鄉鎮領導陪常歸田在包間就坐，其他人一律安排在了大廳。
這是辦公室主任陳永年最活躍的時候，跑前跑後，忙裡忙外，指揮着大家就坐，又指派原小生給各桌分酒、分飲料、散煙，只是在口氣上比以前客氣的多了，總要在說話之前加上“麻煩”兩個字，比如說：小生，麻煩你把酒給大家分一下，一個桌子上一瓶。
放下原小生跟南素琴的關係不說，就是從市幹訓班出來，起碼也要比自己這個辦公室主任高一個級別，更何況幹訓班出來的人，到底走到哪一步，現在還很難說。他就更加不敢造次了。只是幹活的人手實在太少，不得已而爲之。
有了村幹部的參加，氣氛就不一樣了，吆五喝六的，猜拳行令，菜還沒有上來，早就有幾桌子把桌子上的白酒乾掉了，卻不敢大聲吆喝上酒，就跑到陳永年跟前，嬉皮笑臉地道：“陳主任，能不能再給弄瓶酒？”他們不在乎錢，一瓶酒能值幾個錢，卻也不能直接找女老闆要，更不能自己付錢。今天是鄉政府請客，規矩和麪子還是要給人家留足的。不管是新當選的村長，還是老村長，對於這一點都有一個非常統一而明確的認識。
村民自治，當然也不是放羊式的完全自治，村幹部要想這一屆乾的消停，幹出點成績，離開鄉黨委、政府，你還是根本做不到的。這也是一種國情吧。