猶豫再三，裴繼安還是自己去了陳府。
陳信之兄妹二人自不必說，其母劉氏也十分熱情，又招呼他吃飯，又招呼他住宿，幾乎不願放裴繼安回驛站，臨到走了，還特地命人送了一大堆東西。
信州通判陳狄卻是下午纔回來，把裴繼安帶去書房裡說了許久的話。
等到晚間回房的時候，劉氏便旁敲側擊問丈夫道:“官人下午同那裴三郎在裡頭說些什麼，怎麼這樣久?”
陳狄失笑道:“不過是舉業上的事情，你甚時關心這個了?”
劉氏猶豫了一下，問道:“裴家可有轉圜的那一日?”
這種事情，陳狄怎麼好下定論，只是妻子問，他便隨口道:“全看天家是個什麼想法，不過眼見太子臨朝在即，如若變了天，裴家遲早能有出頭之日。”
“我當日收得二妹妹送來的書信，只說京中秩序井然，又聽陛下臥病許久，不少勳貴都素食少酒作爲祈福，想來未必要等太久罷?”劉氏推測道。
陳狄正色道:“這樣的話，私下說說便是，出得外頭，卻是不可妄言。”
劉氏嗔道:“官人當我是什麼人了，又不是那等不知分寸的！”
說到此處，她卻是忍不住又道:“今日我本是要去拜訪那裴繼安，誰知此人半點不恃恩仗勢，竟是自行上門了，我看了他半日，只覺得此人相貌堂堂，又兼舉止、進退皆是妥當，至於人品更不必說——從前若不是他，信之同錦娘還不知是個什麼情況，只是我能看旁的，卻不曉得以官人眼光，其人才幹如何?”
他二人夫妻多年，感情甚篤，又因劉氏出身名門，自小同兄弟一同讀書進學，很有幾分見識，常同丈夫點評官場中人、事，莫不一語中的，是以陳狄聽得妻子說裴繼安，並未往其餘地方想，只順著道:“此人不愧那一個‘裴’姓，有大才、知人情、通進退，除此之外，口才甚佳，如若給他機會，怕是用不得幾年，便可一飛沖天。”
又道:“只是成也蕭何，敗也蕭何，正是裴家這樣的門第才能養出如此人才，卻也因得‘裴’這一個姓，不知要耽擱他多久。”
陳狄素來是個保守的性子，極少夸人，此時誇得這樣過分，劉氏不由得奇道:“我聽得說他不過在一縣當中做個吏員，官人如何看出他將來或可一飛沖天?”
又道:“我也算見過些事情，知道作書著文雖也算大才，可將來能有什麼成就，卻未必單看這個。”
陳狄嘆道:“我這些年見過不少讀書厲害的年輕人，只是或銳氣十足，或謙虛知禮，俱是各有性格，卻無人能比得上這裴繼安，果然人要經過磨礪，才能歷久彌芳，他家中事情如此坎坷，或有妨礙，卻是半點看不出來，直叫人要誇一聲堅韌。”
“如若當年那裴七郎有他這侄兒一半的堅忍，又何至於會落得那般地步。”
陳狄嘆息一番，卻是又道:“你看他而今不過是在一縣之中作個吏員，卻不知他位小而心不小，眼光半點不曾侷限在一縣一州，一旦做起事情來，十分懂得順勢而爲，因勢導利，更知如何盤忘紮根。”
劉氏聽得十分心動，卻是仍舊不放心，復又笑道:“今日才見得半天，官人怎的就看出他因勢導利了?”
陳狄正色道:“肚子裡頭有無東西，一問皆知——你道他同我都說些什麼?眼下朝廷要發春役，要從各州抽調人手去漳州防汛，他欲要同我做交換，今次由宣縣代替信州出人，等到夏日要徵發徭役送糧秣去潭州時，便由信州代替宣縣出人。”
“因宣縣比信州離漳州近，百姓過去，不但少了奔波之苦，也免了許多口糧，而信州距離潭州又比宣縣近，道理也是一般。”
又道:“還同我說，立時就要收帛稅，宣縣乃是絲綢興盛之地，絹帛比信州價賤，問我願不願意在用比信州市價低二十文的價格買宣縣的絹帛，代爲繳稅。”
劉氏聽得目瞪口呆，問道:“這……這也行?”
陳狄點頭道:“哪裡不行?朝廷只要人、錢，只要收得齊了，哪裡會管你這樣多?況且如此轉換一番，還叫百姓減了負擔，只要宣化得當，年末考功，還能做政績報——這法子他已是同好幾處地方一同做過了。”
劉氏也是掌中饋，管產業的人，一旦想清楚其中的關竅，腦子頓時活動起來，道:“如此商賈之道，用在民事之上，不想竟會如此得力！如果能尋得到離徭役地點最近的州縣，又同當中官員商量妥當，另又尋得糧谷、絹帛便宜之地……”
只是她想得更深之後，卻是又搖頭道:“好似不行，說起來簡單，做起來太難……”
各地的價格隨時都在變動，同樣是一斗糧谷，前一月同後一月也許就能差上十文錢，而兩地來往不便，還要反覆商榷價格，偏生能拍板的人都不能擅離——總不能叫知縣、通判這些個官員去談罷?然則如果他們不說話，下頭誰人又敢定?
況且天下之大，誰又知道哪裡東西便宜，哪裡東西貴?漫無目的去找， 只會得個費時費力的結果。
陳狄也頗爲頭痛，道:“正是，他這樣的行事，只爲孤例，難以效仿——知外地物價貴賤，懂貨物經行之法，雖是吏員，卻能做知縣的主，隨身把蓋了印的公文都帶著，那宣縣知縣也是個有膽魄的！”
他一面說，一面難免生出惋惜的心理來。
那彭莽不過是一介知縣，怎能尋到這樣好的吏員?
自家明明是一州通判，比對方大上不知多少級，自恃也是個有眼力的伯樂，怎的從來就遇不到如此千里馬?！
偏生此人身份特殊，還不好招攬——也虧得那彭莽心大，又無什麼向上之心，才幹這般任用！
劉氏聽得丈夫誇了又誇，心上那石頭終於落得下來，猶豫了片刻，終於還是道:“既是官人這樣看好這裴繼安，咱們把他招作女婿，如何?”
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