第70章 石屋
1307年,聖誕之月(12月)的第一日
布達,匈牙利
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百合花旗在寒風中瑟瑟發抖,兩百名身着安茹藍的騎手手持長矛,等待着兩匹馬拉着的雪橇滑過多瑙河堅硬的冰面。
前面坐着一位白髮蒼蒼的老人,在他之前的世俗生活中,他曾爲布達服務,但自從百合花騎士救了他的命後,他的心就被這位年輕的戰士所吸引。於是,老斯蒂芬成爲了多米尼加女修道院的守夜人,以及安塔爾的得力助手,必要的時候,他的雪橇手。
兩個年輕人坐在後面,兩人都留着齊肩的黑髮,鬍鬚修剪得很短。一個身穿藍衣服,一個穿着白衣服。他們相差不到一歲,就像是一對兄弟。
“我還是不想相信,”國王說,“我給你一整座城堡,你卻只求一間小石屋……”
“我已經有足夠多的城堡可以住了,”安塔爾解釋道,“當我終於可以回家時,我想要和平和安寧。每當我在你身邊,我都會被僕人、侍衛、士兵、神父和貴族們包圍,然而……”他停頓了一會,然後繼續更輕地說道,“她更喜歡這樣。”
“你真是不瞭解女人,我的朋友!”查理笑道,“你以爲她們之中的哪一個會喜歡荒野中的一個小石屋,而不是一座宏偉的城堡?”
“你錯了,”安塔爾回答道,“多年來她便一直夢想着它,這就是我愛他的原因,她和其他人不同!”
雪橇到達了小島的岸邊,兩人都興奮地跳了出來,幾乎是在較量。
見習修女再也忍不住了,她跪倒在查理的面前,哭了起來。
“對不起,陛下,但我不能回答這個問題。”
艾格尼絲匆匆走進院子裡,她甚至設想到了可能安塔爾出了什麼事,但她很快便把這個想法甩開。當她看到安茹的查理臉上露出的高興表情時,她確信國王不是給她帶來壞消息的。
“沒關係,我不會告訴任何人的,”他保證道,嘴上又掛起一絲笑意,“但我有一個條件……”
無論她多麼努力,艾格尼絲都想象不出來國王找她幹什麼。但這事卻的確發生了,他派人來找她,不管這聽起來有多麼奇怪。她的心砰砰直跳,全身上下都在激動地顫抖。
“你違背了你父親的意志,以等着你那個多年都沒法娶你的愛人,對嗎?”
“確實不是,陛下。”她低着頭說道,不敢直視國王的眼睛,臉紅得厲害。
“這是爲什麼呢,艾格尼絲?”
查理覺得他好像玩的有些過了,便又把少女扶了起來,拍掉她長袍角上的白雪,用拇指擦去她眼角的淚水。
“你必須得跟我走一趟,現在。”
“你是不是打算有一天退出教團?”他故作憤怒地問道,“你有一個秘密情人,對嗎?”
“您看透了我,陛下,”她儘可能小聲地吸了吸鼻子,不讓在附近偷聽的姊妹們聽到,“求求您了,不要告訴任何人,請保守我的秘密!”
“爲什麼不能?”國王假裝吃驚地看着她,“你是藏着什麼連我都不能知道的秘密嗎?”
“但我聽說你已經在這裡住了很多年了,在這多米尼加會的女修道院裡。”查理繼續說道,他非常喜歡這個遊戲,“而且我還聽說,與你同齡的人,都發了誓,成爲了正式修女。”
“但你卻不想成爲一名宣誓修女?”
“國王親自來探望我們了!”修道院裡的見習修女們興奮地喊道,和她們一樣激動的修女們試圖讓她們安靜下來,但沒有成功。“他一定是來給自己挑選新的王后的!”
“我聽說你不是發過誓的修女。”在確認了只有他們兩人後,查理說道。
艾格尼絲顫抖了一下,但還是堅持自己的立場,沒有回答。國王則繼續享受着他的遊戲。
“一場好戲,”他整理着他的羊毛邊長袍,“期待感和驚喜通常比你想象的更重要,我親愛的朋友。”
“是的,陛下,”艾格尼絲順從地回答,“但我不打算宣誓,我將繼續做一個見習修女。”
“去哪裡,陛下?”
“好女孩,你是自願退出塵世,還是被人逼迫的?”比艾格尼絲小三歲的男人問道。
“我聽着呢,陛下。”艾格尼絲點了點頭。
“不遠,就在這裡,到門口。”國王指着前方,“但如果你願意的話,到更遠的地方。”
“沒有人強迫我這樣做,這是我自己的決定。”
“不……我不能告訴您,”她結結巴巴地說,再次垂下眼睛。“我必須這麼做,這是我最重要的秘密。”
“陛下。”見習修女跪在他面前,吻了吻男人的長袍底。查理輕輕地笑了笑,扶着她的手肘從地上站了起來。
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查理吸了口氣,努力裝出一副極其嚴肅的樣子。
少女不明白國王的意思,但她無法反駁,也不能質疑這整個談話的原因和目的。作爲迴應,她只是搖了搖頭。
聽到自己的名字,見習修女擡起了頭,她第一次看着查理·安茹的眼睛,驚訝地在其中看到了一絲鼓勵。
“我不明白爲什麼你堅持不讓我進去。”騎士搖搖頭,但國王只是笑得更開心了。
“那麼,正如我們所討論的那樣,”查理·羅貝爾對他的首席騎士笑了笑,“我進去,你在門口等着。”
查理向艾格尼絲伸出右手,然後拉着她的胳膊向門口走去。
她看到了外面的安塔爾,他的眼睛正在閃着光。一個心跳之後,她便明白了國王和她開了個什麼玩笑。她看着眼前騎士的長袍,只看到安茹的紋章,沒有紅色的十字,就清楚地明白了查理爲什麼會親自來修道院找她了,她也知道國王的下一句話會是什麼。
“嗯,姑娘,你怎麼決定?”查理·羅貝爾清了清嗓子,他自己都有些不好意思了。“你是留在多米尼加的修道院裡,還是嫁給我最忠誠的騎士?小心了,你必須現在就做決定,以後也不許再反悔了!”
艾格尼絲一刻也沒有猶豫,這麼多年來她的答案從來沒有變過。
(本章完)