第104章 信使 （上）
“父親！”伊雷從遠處喊道，農田和數十名正在耕種的人出現在他的眼前。“父親！快過來！”
看到父親穿着和農民一樣的麻布衣服，連他的孩子都感到困惑。因爲儘管他是位騎士領主，但他卻和其他人一樣在田裡幹活。
安塔爾穿着最簡單的襪子和未上色的麻布襯衫，從外表上來看，他和他手下的農民並無太大的區別。
他從一大早便起牀親自檢查每一項工作，一刻也沒有停下來, 而且他還將屬於自己的那份活給幹完了。
安塔爾砍伐樹木、劈柴、播種穀物，他是如此沉浸在自己勞作的熱情中，以至於一開始他沒有聽到男孩的叫喊聲。
“父親！”小男孩跑到他身邊，爲了確保父親的注意力，他拽了拽那件髒兮兮的、長到大腿中部的襯衫。
安塔爾轉身微笑着看向他，他的臉上佈滿了灰塵, 額頭上的汗水刻下了狹長的溝壑。
“急什麼呢，孩子？”他問道，然後伸手去拿掛在他肩上細繩上的牛皮水壺。他用牙齒咬住雕花的木塞, 從水壺的頸部拔出，大口大口地喝下新鮮的白樺樹泉水。
“上百個騎兵正朝這裡趕來，”孩子興奮地喘着氣說，“是國王的旗幟！”
“他們找你幹什麼？”
然而，他完全不明白，一支皇家騎士隊在斯拉沃尼亞做什麼？
“他們離這有多遠？”當兩人通過西門時，安塔爾又問道。“他們從哪裡來？”
“我以前還能把它弄到第三個洞裡。”安塔爾一邊把皮帶的末端繞在帶扣上，一邊看着帶子。“我的肚子什麼時候這麼大了？”
“我也希望我知道答案……”安塔爾嘆了一口氣。
他曾教他的孩子們如何在戰爭中爲騎士穿衣、束帶和武裝，儘管在過去的九年中，他從來沒有一次需要穿上鐵衣。
“我不知道。”安塔爾一邊回答，一邊脫光衣服，把他的髒衣服扔到角落裡，“我沒有提前收到任何消息，他們沒有告知我。”
安塔爾和伊雷在路上碰到了正在打鬥的科爾塔和賽普克，後者兩人在看到他們的主子之後立刻停下了他們的決鬥, 並試着站直身子。
“瓦羅斯是這麼說的。”伊雷回答。
他立刻停下了手中的活，將手緊緊地搭在伊雷的肩上，快步走向西門。他必須洗一洗臉，這個念頭在腦海中閃過，一會兒他必須穿上他最好的節日禮服。不管怎麼樣，他都不能穿得像個農民一樣去接待皇家的使者。
“這些時間應該足夠我們做準備了……”
莊園主差點把水給灑了，他沒想到會有訪客，尤其是來自蒂米什瓦拉宮廷的訪客。
他確實爲他的兒子感到驕傲。其他領主可能會斥責衛隊隊長沒有親自向他報告，但安塔爾在幾個月前就給他的隊長下了明確的命令，當他的兒子沒有在學習或訓練的時候，他的隊長應該努力指導他如何能成爲一個優秀的士兵。
年輕時，他從未想過自己到頭來會滿足於農耕的生活方式——但他喜歡這種生活方式，並且很高興能和其他農民一樣工作，他並不想念以前的戰爭生活。
伊雷也看出了了這次事情的重要性，在沒有人叫他這麼做的情況下，他便立即消息通知給了他的母親和家人，這讓安塔爾感到很自豪。
他走到房間中間的臉盆前，快速地清洗掉自己身上的污垢。他沒有花太多時間清理自己，他曾經的長髮早已被剪掉，這樣他就不用在忙碌一天之後費心地去洗掉那上面的髒東西了。
他一件一件地從妻子手中接過衣服，飛快地套在自己的身上，藍色的羊毛腿襪，乾淨的內衣，以及同樣是雪白的外衣，然後是他最喜歡的帽子，用紅褐色的羊毛剪成，並用雪白的亞麻線精心修飾。
“誰要來？”艾格尼絲問道，她的藍色眼睛因爲期待而睜大。“他們真的是蒂米什瓦拉宮廷的人嗎？”
“埃裡克, 在我換衣服的時候看看他們的指甲乾不乾淨！”穿過莊園的門檻時，安塔爾把孩子交給了門前的男僕，自己快步踏上階梯, 進了樓上的臥室。
但沉浸在自己激動思緒中的安塔爾並沒有注意到這兩個小傢伙，他不停地向他的兒子問道：“你確定只有一百人嗎？他們還舉着國王的旗幟？”
“你沒讓我失望，我的兒子。”安塔爾朝他的孩子笑了笑，然後他的臉色又變得凝重起來，他還是弄不明白爲什麼皇室的人要來見他。
他的妻子艾格尼絲已經在那裡等着他，手上拿着她丈夫最好的衣服。儘管安塔爾在他的莊園僱傭了許多人，但他並沒有僱傭專門給他穿衣服的僕人。
這一次他也只是草草地將水打在臉上，稍微清晰了一下他那張被小鬍子和短鬍鬚襯托出的瘦臉，然後用毛巾隨便擦了擦。
“我已經和博格拉卡一起通知媽媽了。”男孩的眼睛閃閃發光，他的呼吸隨着快速的步伐而急促。“衛兵們也都準備好了，他們都知道這件事了。”
“你比以前看起來更健康了。”她在他臉上親了一下，然後把那條沉重的貴族項鍊掛在他的脖子上，鏈子由銅鑄的百合花製成，這是有身份的男人的象徵。
他的祖傳之劍已經很久沒有嚐到血的味道，他曾經從國王那裡得到的華麗的百合花長劍也一樣，近十年來沒有吃過活人的血肉。如果他偶爾要洗一下手上的血，那也頂多是來自於早上屠宰牛之後沾上的血。
隨着羅茲戈尼戰役的結束，他便把生命中的那段戰爭歲月拋在了腦後，現在他只想看到他的田地長得肥碩，享受他妻子的熱情擁抱，看他的兒子成長爲一個強壯的男人。
安塔爾點了點頭，他的衛兵隊長從來沒有輸錯過人數, 他比任何人都擅長這個。
他的妻子以及給他繫上了裝飾着百合花紋的腰帶，上面掛着他的錢袋、餐具和簡單的手巾。
這包括如果他們看到有人從塔上走來，他們應該讓男孩把消息傳給他。然後安塔爾會問所有重要的問題，一個好的哨兵應該知道答案，如果這個男孩能很好地回答所有問題，隊長就會得到響應的表揚和獎勵。
“從東北方向來，瓦羅斯說他們會在一小時內趕到這裡。”
“是嗎？我看起來還行吧？”騎士穿上了他的水牛皮短靴後，自己站了起來。
“你比國王本人還要英俊。”艾格尼絲笑着說。
“如果你站在我身邊，他們連看都不會看我一眼。”安塔爾拉起了她的手。“據我說知，女王與你相比，只是廚房裡普通的洗碗廚娘。”
“你這個笨蛋！”她用手捂住了他的嘴巴，“不能讓人聽到你說這種話！”
(本章完)