“嫂嫂，你知道今日春華殿內，我阿兄怎麼說？”
七姑娘沒進門前，顧臻聽多了幼安喚那人“世子哥哥”，她也跟着叫。可七姑娘嫁過來，這風頭就變了。她嫂嫂每每與她說起世子，總是親切的言道“你那兄長如何如何”，無端端的，就覺得熱乎而不煩膩。
之前顧臻喚那人“世子哥哥”，因他對幼安不喜，故而顧臻仿效幼安，用同樣嬌滴滴的口吻，自然沒得他好臉。
可自從她大着膽子，當着嫂嫂的面，怯怯改口喚他“阿兄”。她那兄長，竟破天荒的，輕輕應了聲，並叮囑她，“好好與世子妃相處。”
從那時候起，顧臻明白了：站隊很重要！想要討好她阿兄，首先得交好她嫂嫂。譬如年節時，從未有過的，鼓鼓囊囊的大紅包，便是明晃晃，不容錯辨的佐證！
這會兒四姑娘打聽清楚了緣由，望向七姑娘的目光，閃閃發光。她高高揚起下巴，眼角輕飄飄瞥過那些只敢偷偷議論，卻不敢明着站出來的世家貴女。四姑娘挽着七姑娘胳膊，驕傲仿若越鳥，只覺與有榮焉。
“嫂嫂，她們那是嫉妒你。有人眼紅了呢。”當她不知道麼？周遭許多嬌嬌當中，好些個，對她阿兄癡想若狂。
“嫂嫂你瞧，那幾個都是今日大選沒被留下的。就是她們，衝你指指點點。”到底是國公府出來的姑娘，在外自有高人一等的派頭。顧臻擡手，將躲在花樹後頭，避在假山石亭裡的幾人，挨個兒指給七姑娘看。
那幾人被四姑娘一指，面色大變。漲紅了臉，羞憤至極，卻敢怒不敢言。被四姑娘這般直白點了名，花樹後那幾個嬌嬌，再沒臉待下去，急急忙忙做了鳥獸散。便是石亭裡幾人，也紛紛縮回腦袋，再不敢探頭探腦的窺探。
背後道人長短，已是違了禮數。再被四姑娘這麼毫不留情的揪出來，哪裡還敢亂嚼舌根。
七姑娘愕然，茫茫然回顧，與同樣一頭霧水的關夫人，面面相覷。
今兒這事兒怪了！原來一下軟轎就被人議論的，不是國公府一行，而是獨獨她一個？
可她安安生生待在府上，許久不曾進宮，這大選與她有何干系？哪裡就值得人豔羨？
趕走了那些不討人喜歡的，顧臻笑眯眯整一整方纔拂亂的衣裙。兩手端在胸前，擺出一副正經模樣，也沒賣關子，給大夥兒解惑。
“今日在春華殿上，左相大人進言，請王上賞幾個姿容明豔的美姬，給阿兄充盈後宅。”
怕七姑娘着急，四姑娘立馬唸叨，“嫂嫂別急，阿兄沒應呢。”
七姑娘被這一連串變故，打得措手不及。
便是顧臻不說，她也不急。她只是怔忪着，半晌沒回過神。又聽顧臻急切寬慰，那人不肯納美姬進府。
驀地就鬆了一口氣，若非顧臻懂事兒，體諒她的心境。她還真想不出，驟然聽聞懷王要賜他美姬，她心裡該如何又堵又氣。
顧臻也機靈，他阿兄那句“年少愛美人，夜夜與之歡好”的話，提也沒提。盡挑了好的說。
“阿兄對嫂嫂十分愛重，殿上多少人跟着起鬨，阿兄硬是沒答應。還說，”清一清嗓子，四姑娘背脊一挺，學着那人的口吻，神態間，頗有幾分肖似。
“臣少時離京，赴麓山講學。半道大雨阻路，困於農莊，食材無濟，險些飢不飽腹。”
七姑娘與幾位夫人莫不睜大眼，安靜聽她道來。
七姑娘暗想：他如此出人以表，搬出陳年往事就能推拒懷王賜美人？
看出幾人眼底的疑惑，四姑娘更得瑟了。效仿他越發來勁兒。
“臣生於鐘鳴鼎食之家，慣常用度，無不是金玉奇珍，奢靡之極。此生不曾料想，臣亦有飢寒碌碌，腹中空空之時。彼時臣與門下食客，唏噓相顧，無奈，欲囫圇糟糠，潦草應付。”
七姑娘隱隱有些猜到那人要說的話，心跳怦怦然，耳朵有些紅了。
“當此際，有女一人，使婢子端給臣一碗香噴噴的麪條。那人，便是如今吾婦。”
真被她猜中了。七姑娘臉上爬上兩朵紅雲，羞澀於他將如此小事拿到大殿上講。真真難爲情。
四姑娘斜着眼睛，忍笑打量她。見她羞惱看來，這才收斂些，隻眼裡止不住的笑意，越發鮮明瞭。
“阿兄又說：臣以爲，天下嬌嬌，於我等丈夫而言，便如那百味珍饈。八珍玉食、龍肝鳳髓雖美，無果腹之主食，雖可佐飯，只解一時飢渴。夜裡睡下，難保忍饑受餓，嗷嗷轉醒，再難安寢。”
話到此處，四姑娘終於忍不住，笑得前仰後合，腰桿兒都挺不直了。
“嫂嫂，阿兄眼中，你是能餵飽他，不會叫他夜裡餓得心慌的飯食呢。”
噗嗤一聲，自來端莊的關夫人，也跟着笑出聲，眼裡隱隱帶着水光。從不知曉，她那常年穩重如山的胞弟，竟是這般看待女子。這比方打得，關夫人瞅着今日盛裝打扮過的七姑娘，只覺真真是個秀色可餐的。世子眼光極好。
七姑娘臉紅心跳，臉頰上的兩朵紅雲，這會兒燒成了火燒雲，接天蔽日，一片兒一片兒的。此刻她是恨不能鑽了地縫。
那人，那人，太是可惡！
“王上聽聞此言，笑問阿兄：依顧愛卿此言，你那婦人還成了能活命的仙丹了？孤賜你美人，你便當佐食的美味，伴着你那仙丹下肚又何妨？”
這時候，連身後的陳夫人與曹夫人也繃不住了。偷偷扶着腰，不斷朝世子妃打量。
要說先前知曉世子寵愛世子妃，卻遠遠不及今日來得震撼人心。
七姑娘嘴角抽抽，連跟那人一同胡鬧，全然沒個君王樣子的懷王，也一併給氣上了。君君臣臣，果然一丘之貉！
“你猜阿兄如何答？”四姑娘這會兒抖擻上了，微微傾着身子，在她眼皮子底下，擠眉弄眼，淘氣的，搖頭晃腦。只羞得七姑娘恨不能咬他一口。被他妹子看足了笑話，她這做嫂嫂的，顏面往哪兒擱？
“他怎地說？”七姑娘心虛，雖惱他，聲氣兒卻飄忽不定。不自在別開眼，佯裝望着遠處的湖面，既難爲情，卻隱隱有着期待。
照她對那人的瞭解，他言辭慣來犀利，處事利落，多一勞永逸。怕是又有驚人之語。
七姑娘使勁兒絞着絹帕，很不爭氣的，捫心自問：若然他今次能夠一如往昔，乾乾淨淨，從此絕了旁人給他送美姬。他在殿上那些個關乎她的風流話，她好像也不是非得與他較真兒的……