幾日後，宮裡傳出消息。文王病重，人已發了高熱，昏睡不醒。太子監國，迫不及待罷黜內廷首輔及其下一干人等，朝中左相獨攬大權，屢屢提拔朱氏門人。
公子成被流放，帳下食客幕僚，自是樹倒猢猻散，京中惠王府，晚景淒涼。趙國公府雖與太尉府是死對頭，在這場紛爭中，卻也沒撈到好處。當初趙國公不滿他改投太子，對公子丹又大失所望，便另覓性情軟弱，好掌控的公子義扶持。
如今太子根基已穩，公子義與趙國公府的處境，便變得尤其尷尬。若不是他，眼下趙國公府，怕已是人心惶惶。
太子此番險些被廢，是他坐上推椅，帶着手捧聖旨的趙全，連帶朝中數位大臣，一行人浩浩蕩蕩，親迎太子出宮。
明面上給世人的說法，周太子乃爲公子成所構陷。於是太子“沉冤昭雪”，一朝得勢，緊跟着前朝便迎來了一輪血雨腥風的清洗。
至於巍黨，無需太子動手，公子丹興兵北上，京中竟未得到哪怕一絲一毫的風聲。這筆賬，文王處置了那人，回頭便將太尉府上下七十三口人，盡數收押，打入地牢。既是大敗虧輸，帝王之怒，自該有人消受。
外間鬧得如何不安生，七姑娘躲在右相府中，丁點兒不受波及。她接過春英遞來，剛盛滿沸水的茶吊子，自顧泡她的茶。分出一半心神，豎起耳朵，聽外邊兒只隔了道插屏，他與公孫的談話。
“眼下情勢一片大好，您人不在朝中，有人似等不及了。朱家伺機而動，趁此擅權亂政，植黨營私，多有提拔族中子弟。今早更於朝堂之上，當着衆臣的面，提議廢御刑監，新立由太子一手掌控的檢校司衙。”
這還真是，文王人還健在呢，便迫不及待，想着瓜分好處了麼？七姑娘皺眉，對朝堂上那些個無休無止的權力糾葛，聽多少次，都是心下厭倦。
太子地位不穩之時，朱家有求於他，自然事事好商量。如今成了事，他更傷了腿，便想着撇開他，好處佔盡。
世家豪族，翻臉無情，貪婪的嘴臉，可見一斑。
她聽他敲敲書案，好似沒將朱家見利忘義、過河拆橋這事兒，放在心上。只平平淡淡交代公孫，“且由他去。轉告周準，按兵不動。近日都收斂着些。”
又回稟了幾件大事，公孫告退。她繞過屏風，端了熱茶到他跟前，“嚐嚐？”
這是這幾日來，她鮮少給他的好臉。他自然賞臉，痛快接過去。接的時候，指尖彷彿不經意碰觸她手指，他面不改色，吃了茶，望着院子裡新開的石榴花，靜靜看她。“日頭不錯，出去透透氣？”
迴廊下的石板路上，她推着他，緩緩前行。尋個視線開闊，景緻好的地兒，她安置好推椅，緊挨着他，憑欄坐下。
“眼下也就只能走出這麼幾步路。後院倒是花紅柳綠，大好的光景。只大人您的腿，受不住石子兒路上的顛簸，不去也罷。”
這人沒有休養的自覺。她輕飄飄提醒他一句，末了有意無意提起，她午後需得帶春英出門，殷宓叫人送了信，約她見面。“您若覺着閒得慌，下官抱了阿狸來陪您。”
傷筋動骨一百天，有他後悔的時候。
坐在推椅上的男人，立時就蹙了眉。“何時來的信？早間不是說好，下午晌擺了棋盤，練練手？”
她繞弄自個兒腰間的穗子，笑嘻嘻看他。“半個時辰前，門房剛遞的話。下官本也是臭棋簍子一個，與您過招，倒害得您不能盡興。您看這樣可好，招公孫先生來替了下官？”
他手下人個個對他服服帖帖，無不從命。她不在的時候，不怕沒人陪他消遣。
“阿瑗。”他眯眼，好看的鳳眼，半開半合。許久，無奈嘆口氣，握了她手，捧手心裡捏一捏，“與你賠罪可好？你只需答應，今日過後，休要再賭氣。”
他牽了她手，摁了，放在他心口。幽幽看她，柔聲告饒。“歷經如此多磨難波折，往後只想踏踏實實，安心與你過日子。這傷勢得儘早養好，既是爲阿瑗考量，亦是爲你我孩兒。可這心裡，若見天堵悶得憋屈。腿上傷勢，如何養得好？”
這人……她還沒嫁他呢，他竟厚顏拿孩子當藉口。她輕啐他一口，紅着臉，往回抽手。他鉗着她手腕不放，擡眼凝視她，俯身親吻她手心。她不敢使力，叫他得了逞。他的吻，乾淨溫暖，親得她酥酥麻麻。漸漸的，她整個上半身被他帶過去，脣齒間，任由他攻城略地。
她聽他在耳畔含糊低語，說是要等到明年大婚，日子委實難熬。
不要臉。她在心裡暗道。彼時他被囚禁宮中，身陷囹圄，怎沒聽他提半句難熬？如今他平步青雲，一朝拜相。多少人眼紅他年紀輕輕，於仕途，近乎登峰造極。他避在相府裡，一來爲養傷，二來又不知打的什麼算盤。這會兒摟着她，反倒叫喚難熬。
丑時，她如約出門見了殷宓。碰巧的是，還是選在那間他初初將她引薦給關夫人的食寮裡。
“你要出家？”她尾音稍稍走調，被殷姑娘一席話嚇得不輕。“好好兒的，怎麼就想着要剃度？你若在宮裡，覺得日子苦悶，念念經就是。何苦自斷了後路，落髮爲尼？”
七姑娘眉頭緊緊擰在一塊兒，快要打了結。震驚之下，端着的茶碗，不慎灑出些茶湯，溼了袖口。“你可想仔細了？如今你也不過年方十七。”
她心裡悶悶的。得知殷宓這般瞭然無趣度日，不是不心酸。這樣的年歲，於女子而言，正當韶華。本該是風華正茂，笑容妍妍。她難以想象，究竟是怎樣的苦悶不如意，逼得眼前人，仿若春花初綻，等不及盛放，已然早早凋零。
“太子待你不好，或是有人欺到你頭上？”她握着殷宓的手，這會兒才發覺，她的手，便如同她如今的人，清冷，沒有熱度。
“我與他本也說不上幾句話。當初是怎樣結的親，想必你也一清二楚。江陰侯府不被太子待見，我又何必留在宮中，憑白招人冷眼。不如自請求去，庵堂裡還能替兩位早夭的小公子祈福，下半輩子也能落得清靜。”
她在心裡替殷宓難過。江陰侯府被太子褫奪了世襲爵位，這事兒她知曉。即便有賀大人獨自撐着門庭，整個侯府也是塌了半邊天。朝中已近乎無人，昔日熱熱鬧鬧的侯府，如今已是門可羅雀。
殷宓打定主意，她也不好留人。離京時能不能再見一面，還是兩說。
她回府，面上懨懨的，沒精打采。他挑眉，拉她坐下。
“真就像是曲終人散了。”她靠在他肩頭，跟他說起殷宓出家之事。
他撫着她背心，輕輕揉弄她耳朵。“各人自有各人的路走。你若記掛她，每年抽幾日見她便是，何苦傷懷。”他溫聲開解，難得沒因她愁眉不展，再去遷怒人。
私心以爲，殷宓此時抽身而去，未必不是好事。
她不知他心裡所想，依賴的，靠在他頸窩，小手與他緊緊相扣。想起他早間那句，“往後踏踏實實過日子”，心頭失落，方纔好過些。
天下沒有不散的筵席。幸而，她還有他。他會一路陪着她，不叫她寂寞，心無所戀，老無所傍。殷宓受的苦，有他庇護，她不會有機會嚐到。
她在心裡默默迴應他：從今往後，便與他這麼相依相偎。執子之手，與子偕老。
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