燕京已是連着兩日小雨。城南一處富貴的宅邸，深巷角門外，一斗笠人扶着帽檐，敲門閃身入內。很難想象，這間記在公子成名下的院落，藏匿的，會是京畿鬧得翻了天，全城緝拿的御刑監一行人。
來人被請進內院，大步穿過中庭，登上臺階。立在廊下抖一抖蓑衣，揭下斗笠，露出一張五官俊朗的面孔。推門進去，勉強見得昏暗的屋子裡，擺在角落的藤椅上，綁了個墨發覆面的華服男子。那人只露出鼻樑以下，小半張臉。歪着頭，被人堵了脣舌。剛餵過藥，被迷暈了過去。周準在一旁親自看守，寸步不離。
見來人深夜折返，周準也不意外。衝他點點頭，仍舊持槍，斜倚在朱漆的樑柱上。
“再過一日，廢太子詔書即下。文王將於太廟祭祖，昭告天下。在此前，南邊，可趕得及？”
周準欲答，不意卻牽動了胸前的刀傷。今晚一場蓄謀已久的擒殺，即便有眼前人做內應，依舊不能小覷。公子成身邊能人輩出，加之文王刻意給的內廷侍衛。想不鬧出大的動靜，一舉將其拿下，付出的代價，亦是不小。
忍住那陣鈍痛過去，周準擡頭，陰柔的五官因着失了血色，顯得肌膚瓷白，瞧起來，越發男生女相。柔媚之態，較女子更甚。
“世子放心，南面，大人早幾年已着手佈置。必然是不容有失，今早已得了信。”雖是一條道上的人，但兩方素來都是各自行各自的。如今大人人在宮中，與宮外徹底斷了聯繫。周準謹慎，對眼前人，並不全然信服。故而在大事上，只要不出岔子，絕不肯多言。
賀幀瞟他一眼，對他的多心，並不放在心上。畢竟是那人手下心腹，遇事慎重，對彼此都有好處。
“如此，甚好。”將還在滴水的斗笠，隨手立在牆邊。賀幀上前，察看一番被擒下的公子成。眼下在朝中聲名日隆的惠王殿下，如今步廷尉大人後塵，成了階下囚。區別只是，一個在明處，畿內無人不知，公子玉樞關押候審。一在暗處，約莫一個時辰前，剛被周準得了手。知曉的，除了宮中佈局那位，也就僅限這宅子裡十餘號人。
“明日早朝，朝堂上不見公子成身影，尚可借告假拖延一時。只明日過後，文王必會派人探看，告假一說，再不可用。你等需趕在明日晌午前出城，帶公子成城外等候消息。”
周準應諾，此事大人早有交代。要公子成的命，也需等埋在太子宮中的探子，先得手纔是。
兩人就明日之事，再行商議探討。燭臺下，靠左的御刑監掌使，面目妖嬈，目光卻冷得嚇人。右手江陰侯世子卻是內斂許多。因天氣變化，近日裡又操勞過度，未歇好覺，老毛病反覆。偶爾咳一聲，捂着巾帕，粗粗一看，竟是比受了重傷的周準更弱不禁風。
隔日，本已蕭條慘淡的慶陽宮，一大清早，後院便傳出撕心裂肺的嚎啕聲。
太子近日將自個兒關在前院，接連幾日醉得人事不省。許是知曉此番再難翻身，頹喪之下，心灰意懶。
歷朝歷代，被罷黜的儲君，除了被圈禁，活得沒個人樣。待得新君繼位，以公子成胸襟，豈容他苟延殘喘，存活於世？
周太子醉得厲害，伏在案上，朦朧聽得門外一陣更比一陣急促的叩門叫喊。
抹一把臉，太子懶洋洋擡頭。揉一揉因醉酒脹痛的額角，沙啞道，“何事吵鬧？”話裡漫不經心，似對任何事都沒了興致。只聽得門外打小跟着太子，對太子忠心不二的薛公公，心裡說不出的苦澀難當。
主子落難，他這做奴才的，又哪裡會好受。他本是朱皇后給太子的人，早早伺候太子跟前。眼看着太子娶親生子，原本以爲，就這麼順理成章下去，文王雖偏心，可祖宗禮法不可廢，加之背後有朱氏扶持，總有一日，太子可遂了心願，得承大統。
哪裡知曉……薛公公掩不住慼慼，再想到後院喧嚷之事，再是牢記朱王后囑託，心疼太子不易，卻也不敢不報。
恍惚着聽了外間回稟，屋裡驟然響起一聲沉重的悶響。緊隨而至，卻是酒罈子被人踹到一旁，咕嚕咕嚕，接連翻滾的碰撞聲。
嘩啦一聲，周太子豁然推門而出。
哪裡還有一絲半點兒，當朝儲君的威嚴。只見他髮髻散亂，蓬頭垢面，幾日未換洗的朝服上，繡團龍的前襟，污了一大片。一雙眸子，血絲密佈，猩紅憔悴。不斷抽搐的嘴角，強壓着幾分隱忍不發的暴怒。
一把推開門前擋路的薛公公，周太子疾步往後院去，面色雖兇狠，卻掩不住心頭張惶。
什麼叫小公子俱殤？他膝下唯獨兩子，莫不好端端，與他一道，被關押在侍衛嚴密把守的慶陽宮中。怎會一夕間，急症猝死？
周太子急火攻心，直端端闖進後院。只見上房屋裡，太子妃失神一般，只知曉跪在踏板前，一步不離守着兩具早已冰冷的屍身，低低哼唱。婦人狀似瘋癲，一時哭淘，一時放聲大笑。往日端重秀麗的大家閨秀，如今悲慼太過，受不住打擊，見他莽莽撞撞進了門，太子妃神神秘秘，豎起一根手指，像怕他擾了兒子安睡，面上隱隱不悅。
眼見如此場面，周太子心下劇痛。走上前，繞過婦人，顫巍巍伸出手，眼見兩子面色青紫，依舊抱着些希冀，自欺欺人般，探了探鼻息。良久，高大的男人一個趔趄，身後之人護持不及，周太子接連倒退兩步，也不管被他撞翻在地的太子妃，隻眼前一片血紅。
“呵呵呵呵……”跌撞着，慘笑出聲。周太子整個人忽而向後仰倒，生生嘔出一口心血。
“殿下！”緊追而至的薛公公心膽俱寒，哭着趕上前，跪着前行幾步，來到被人匆忙扶了坐到圈椅裡，因着激憤，渾身還在戰慄的太子腳邊，嗚咽着，一把抱了他腿。
“還請殿下萬萬保重。這後院裡，妾姜氏肚子裡還有一男胎！因着前些時候被人動了手腳，姜氏提防甚嚴。背後之人尋不到空子，只無奈裝神弄鬼，趁夜裡嚇唬人。姜氏雖受了驚嚇，可她肚子裡的小公子，卻是個有福的。如今安安穩穩，並無半點兒差錯。殿下您好歹替自個兒保重，也替將要落地的小公子保重！”
薛公公涕淚俱下，一面重重磕頭，一面悲愴懇請。
“還有一個？”仿若溺水之人，捉住最後一根稻草。軟在榻上的周太子忽而坐起，目光直直望向安置姜氏的院落。中年喪子，傷痛無以名狀。徹骨的哀傷，鋪天蓋地襲來。只一剎，萬般不如意涌上心頭。真就是萬念俱灰，彷彿到了絕路了。
好在，姜氏肚子裡那個，仿若救命靈丹。到底是血脈相連，有了這一分牽絆，險些氣得想不開的太子，生生又被人給拉了回去。
顧不得儀態，立馬命人擡了他去姜氏屋裡。趕去的路上，太子大睜着眼，空洞洞望着碧空如洗的天際，心裡只一個念頭，折磨得他心痛如絞。
這重重圍禁的太子東宮，普天之下，除兩人外，還有何人，有這般能耐，趁人之危，下得狠手？其一無需多想，非公子成莫屬。再來……周太子撫着心口，嘴角又溢出一絲血漬。
虎毒不食子。莫非爲了保公子成萬無一失，文王，已是對他趕盡殺絕，不念丁點兒父子恩情？