“大人，這是去往何處？”一吻過後，他帶着她，避人耳目，在宮中穿行。方向是去往宮外的，可路卻不是她熟悉的那條。
“帶你賞燈。”他握着她手，掩在寬大的袍服底下。又給她添了件府上帶來的披風，她身量小，帶着兜帽，黑燈瞎火的小道上，極不起眼。偶爾遇上值夜的宮女，遠遠看清他面容，急匆匆跪下去，再沒有膽子打量。
她忽然覺得這樣的夜裡，他與她離了衆人，獨自在月下靜靜遊走，剛纔那些膽戰心驚，就好像腳下的石子兒路，一步步踩過去丟在身後。再艱難的關隘，也會有盡頭。他會如此刻般，牽着她手，先她半步，卻不會拋下她太遠。
她小手偷偷鑽進他指縫裡，將他抓得更牢。他握她的手微微一頓，之後，目光端正平視前方，側臉的輪廓，在月下顯得異常柔和。
“方纔被父親大人喚去，想來這會兒老爺子氣得不輕。”他知曉她在意他家裡人，於是對她未有隱瞞，用平和的口吻，與她交底。
氣得不輕？七姑娘眨眨眼，有些愧疚。“國公大人是氣您袒護我？”小臉上有幾絲落寞，然而他對她坦誠的態度，很快便撫平她心裡的那點兒介懷。
國公大人與夫人許氏不待見她，七姑娘覺得這事兒還真是無可厚非。換個角度想，若是上一世，她跟父母報備，要嫁個沒房沒車沒存款，只空有一腔抱負，正努力打拼的小夥兒，她家裡人，也未必願意的。更何況，這一世，他與她的家世，相差不可以道理計。
他捏捏她手心，眼底有一抹精芒閃過。老爺子對她，不論是否情願，怕是已生出幾分讚賞。她今日在殿上，隱隱也爲顧氏掙回了臉面。若非瞧出她是個好苗子，比幼安遠有勝之，不會急着敲打他。不過是怕他太過看中她，不給幼安留情面。
“這還是其次，要緊是提醒下月初四的婚期。”他就這麼輕描淡寫，將橫亙在他兩人之間最大的阻礙，剖開來講。她一走神，腳下略緩，與他交握的手臂便拖拖拉拉，繃直了，擡高几分。
他站定，停下等她。面上沉靜而悠遠，一語不發。
她定定盯着他打量，偏着腦袋，另一手圈弄着披風領口處，繫帶上的穗子。少頃，主動跨步，靠近他。她與他一同經歷這許多事，很多時候，都達成一種默契。
他於無聲中等待她的信賴，而她心頭瞭然，笑意盈盈給了他迴應。
有些話，犯不着一而再，再而三的強調。他的允諾，分量極重，她信得過。她跟他，心智上，都不似十來歲的少年人。靠的不是甜言蜜語，山盟海誓。
這次是她拽了他往前走，小手有一搭沒一搭，搖晃他胳膊。“果餅可還合您的胃口？昨日反覆嘗試了兩回，京裡的食材與江南有些不同，佐料上，尚有些拿捏不準。”
她丁點兒大的力氣，輕易便帶動了他。他嘴角浮着舒心的笑，與她相處，便是如此契合。她懂事，知曉心疼人。對他，她是無可取代，漸漸變得不可或缺。
兩人一路說着話，往往是她揀了兒時的趣事，娓娓道來。他聽得專注，間或應和兩聲，並不打斷她，卻又不會叫她生出一個人說話，冷清的抱怨。
她有些時候也奇怪，按理說，他不是有耐性與女眷好生相處之人。聽他提起家裡幾個庶妹，便知這人慣來的，態度冷清。可她覺得，他很懂得尊重她，不正經的時候，調情也是一把好手。這樣的特質，若是換在素有花名的賀大人身上，那纔是合情合理。
他帶她拐了個彎兒，推門進了一處僻靜的院落。這院落似荒廢了許久，石板路旁的雜草，長得有她齊膝高。四周圍影影幢幢的枝椏，暮色裡有些嚇人。再加上枝頭一聲嘶啞的鳥鳴，她嚇得頻頻往他身旁依偎，抱着他臂膀，緊緊壓住帽沿。
他反手插上門梢，此處無人，他再無顧忌，一把撈了她腳彎，將人打橫抱起，大步登上西邊的闕樓。
她摟着他脖子，下巴擱他肩頭上偏頭看他。因着四下裡都是他熟悉的氣息，她膽子大起來，眼裡滿是好奇。“不是說賞燈麼？此處黢黑一片，連個燈影子也沒見着。”
夫人小姐們都在御花園玩樂，他帶她到廢棄的庭院，好生古怪。不過真當着人前，不能與他如此親近，她又隱隱不樂意了。於是又覺得此處哪怕一盞燈沒有，也是好的。
“急什麼，等看便是。”
她賴在他身上，全身都放鬆着，很是舒服，聽着他低沉而醇厚的嗓音。或許是出於對前世導師的敬重，她也跟着偏向於更樂見她喜歡的人，有着一副成熟而富有男人味兒的嗓音。
等到他扶了她穩穩站定，憑軒遠望，她微張着小嘴兒，震驚於眼前開闊的美景，如此瑰麗堂皇。
高高的闕樓上，他自身後扶着她，耐心與她指點。“右手那處，便是御花園燈宴。”她點點頭，妝點得紅彤彤的遊廊，像一條匍匐的火龍，盤着身子。
“東邊燈火最通明處，乃太祝令丞所執掌的祈願燈，請神祈福之用。”他自來說話言簡意賅，她一點即透。原來，這纔是他帶她到此處的緣由。
宮中祭月，她哪裡有資格伴駕，上前叩拜。於是他便領她到此處，不願她錯過燕京貴女都十分看重的秋節習俗。
別家姑娘對着的是家中置辦的香案火燭，他索性借光，讓她立在高高的闕樓之上，正面兒對着關乎天下社稷，爲祭祖陳設的廟堂祭壇，隨她許願。
她本是有些懼高的，可他既有如此用心，她便順勢抱拳，抵在顎下，安然閉上眼。
人在閉眼的時候，眼前一片漆黑，平衡感會有不同程度的削弱。可她不怕，有他在她身邊，此刻危樓上穿過的風，也帶着一股纏綿的情味兒。
他結實的臂膀，穩穩扣在她腰間。順着她小臉面向的方向望過去，他沉凝的眸子停留片刻，終是於默然間，幹了件之前他從未放在心上，亦不以爲然之事。
多少年來，頭一回，他靜默許願。
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等她睜眼的時候，她絲毫不知，身後的男人，因她而破例。
“許的是何願望？”他將風掀起的兜帽，替她攏一攏。慢條斯理繫着結，微涼的指尖，在她下顎若有若無的碰觸。
她能許什麼願？她自個兒是清靜的性子，沒有野心。不過是一心盼着家裡好，他好，她與他之間，能夠得個圓滿。老人都說，願望說出口便會不靈驗。於是她笑而不語，燦然的眸子一閃一閃，不肯相告。
他挑眉看她，摟着她肩頭，將她稍稍帶離憑欄。
俯身，他湊進她搭起的拱形帽檐裡，吐着熱氣，含了她脣瓣。她被他密密實實擋了光亮，沒想到，他會埋頭鑽進她兜帽裡。
這樣嚴肅的人，幹着這樣柔軟的事。她小手從披風裡鑽出來，繞到他身後，緊緊回抱他。
黑暗中，感官變得尤其敏銳。他溼熱的吻，令她沉迷着，甘願迎合。
他卷弄她香甜的津液，含糊開口，“秋節祈福，依照北地習俗，男願早步蟾宮，高攀仙桂。女願貌似嫦娥，得配良緣。”他在後半句，重重咬字。允她緩一口氣，退離少許。
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她嬌喘吁吁，渾身酥麻，軟綿綿，僅靠着他攙扶，勉強站立。聽他這麼一說，她腦子裡靈光一現，總算明白，之前她將他的心思，想得太過淺薄。
便聽他道，“卿卿以爲，爲表祈福之心誠，大周太廟之祭壇，比之尋常香案如何？”
她被他重重壓在臂膀裡，這一次，他的吻，狷狂而熱烈。