“姜女官，府衙外有人找。許是有些個來頭，看排場不小。”
這幾日，衙門裡她也算處得熟絡。前堂一姓陳的曹史，順道給她捎了個口信兒。七姑娘講禮謝過，暗自疑惑，不知何人，竟指名道姓，尋到衙門裡來。
燕京這地方，她可謂人生地不熟。莫非，是同屆與她交好那幾人，殷宓或是冉青？
她琢磨着，腳下卻是不慢。越過中庭，一眼瞅見大門外，硃紅抱柱旁，露出個探頭探腦的身影。是個女子，做婢子打扮。
因着府衙外尚有佩刀的官差，那人行止間透了絲怯懦。
她迎上前，只覺這人瞧着面善，好似在哪裡見過，一時又記不起來。離得近了，才發現這婢子身後石臺底下，靠右手邊兒，離正門幾丈遠處，還停着頂妝扮考究的軟轎。一眼便知，此間主人非富即貴。
那轎輦停在檐下庇廕處。檻窗旁掛了珠簾，頂上四角垂了明黃流蘇。風拂過，珠鏈嘈嘈切切，砸出些脆響。軟紗質地的流蘇，也跟着飄飄淼淼盪漾着，柔美雅緻，有暗香輕送。
轎旁還立着兩名頗爲體面的婢子，她目光落在右手提食盒那人身上，眸光不禁一滯。
如何也沒想到，來人竟會是她。
舉目張望那丫頭，見她跨出門，噔噔瞪往回跑，原只是個打前哨的。真正出面兒的，還是那日她在渡口，有過一面之緣，郡主跟前的貼身婢子。
“姜女官安好。上回在渡口，與女官大人您是見過的，不知大人是否還記得？”對方很客氣，臉上堆着和氣的笑。足見規矩學得好，比她跟前綠芙那丫頭，不知強了幾何。
伸手不打笑臉人。她請了人邊兒上走幾步，到底是私事兒，需得避嫌。當着門外值守的官差，說話不方便。
站定了，七姑娘瞥一眼遠處那轎子，不動聲色，靜等她道明來意。
“此番前來，卻是有事兒需得勞煩女官大人。聽說您新晉了顧大人跟前，頗得信賴的從史一職。您也知道，但凡女子，辦事兒總比爺們兒多一分細心。”
連翹一頭說話，一頭暗地裡察言觀色。
只覺這位姜女官，着了官袍，當真是不一樣。多了三分氣派，周身沉靜沒怎的變樣，或是待生人本就不喜多話，面上看着是客套，只底下卻透着層不欲深交的疏離。
連翹說着，微微提了提食盒，向她跟前遞過來。“這是國公夫人心疼世子爺整日裡忙於政事，抽空家去都難。唯恐虧了世子爺身子，特意給備的滋補湯。文火熬了許久，又添了幾味養生的溫補藥材。恰好的，郡主今日上香回來，半道到國公府小坐了片刻。離去之時，國公夫人囑咐我家郡主，若然順路，便給世子爺一道送來。您看……”
話說到這份兒上，她豈有推搪的道理。七姑娘斂目，笑着接過食盒。
這人很會說話，話裡話外的意思，一個也沒落下。世子不歸家，便請了未過門的準世子妃走這一趟。也不知是國公夫人的意思，還是幼安自個兒拿的主意。
若是前者，便是明明白白表了態，只爲叫她識相些，幼安有國公府撐腰，還輪不到她在外面興風作浪，狐狸精似的纏了人邀寵。若真是這般，他顧氏中人，怕是將她當了他養在外面的相好，此番前來，敲打事小，告誡是真。
可若是幼安自作主張……七姑娘拎着食盒，並不欲在此多待。
“你家主子託付之事，我已記下。若然沒旁的事，衙門裡事忙，這便要回了。”那人坐在轎子裡，自始至終不肯露面。端架子也罷，當真不樂見她，她也能夠體諒。她兩人本就處在對立面兒上，她也懶得過去討這個嫌。那人既挑了他進宮不在的當口登門，只她與她兩個，碰面也是難堪。
“連翹。”突兀的，轎裡傳出聲叫喚。聲若黃鶯，很是動聽。
正與她說話，喚作連翹的婢子，用眼神告了個罪，趕忙回身過去。半弓着身子，放低些，正好湊近檻窗旁。俯首帖耳的模樣，異常恭敬。
她正欲告辭，便被人乾巴巴涼在一旁。七姑娘眸子閃一閃，那人是否刻意爲之，追究起來也是自討沒趣兒。索性別過臉，瞅着官衙正門外，一對兒面相猙獰的石獅子，悠悠看得入神。
半晌後，連翹折身，手上捧了個荷包。
“我家主子一番心意，還望女官大人，莫要推拒。”卻是不等她發話，徑直塞了到她空着的手心。
她一怔，手下能約莫感覺出，荷包裡鼓鼓囊囊，硬邦邦，像是銀子？這意思，是將她做了奴才，主子寬和，打賞她麼？
連翹福一福，擡步拾階而下。竟搶在她前頭，告辭離去。
這主僕倆……七姑娘咋舌。擡手顛一顛毛絨面料縫製的荷包，稍一作想，拎着食盒，施施然這轉身回去。
“你觀她如何？”長街上，這個點兒，路人不多。幼安美豔的面龐上，寡淡如水，辨不出喜怒。
姜家那禍根子一現身，她便避在珠簾後，仔仔細細，恨不能在她身上看出幾個窟窿。那女人樣貌不及她遠甚，一身醬紫的錦衣，頂多算得清秀。連翹與她說話，隔了幾步，聽得有些模糊。只她那腔調，她聽着渾身膩味兒。跟王府上養着的揚州瘦馬，頗有幾分相似。令人生厭。
“奴婢覺着，是個穩重的。沉得住氣，倒是有幾分城府。”連翹想一想，如實回話。可心裡還有幾分擔憂。“主子，您今日這般過來，叫世子爺知曉，怕是大不妥當。姜女官是何等樣貌，之前您不也親眼瞧過，何苦又再叫她出來。”
何苦叫她出來？幼安兩手擱在膝上，不過是賭一口氣！
他在外面養姘頭，還不許她找上門兒不成？只她也曉得厲害，王府與國公府，容不下一個掂量不清份量，自打耳光的女人。她無非是借了由頭，支使那人一回，賞了銀子，羞辱她，出口惡氣。
親見了那女人一身朝服，端莊秀麗，款款從府衙裡步出。她渾身都着了火，心上彷彿壓了個磨盤，碾得她一點兒一點兒，硬生生悶疼。
看着她一日比一日過得好，她只會越發難受，自個兒過的糟心日子，全是這女人一手造成。
“如今牢牢記住她小人得志的張狂模樣，往後，才能在她狠狠摔跤子，跌得一嘴泥時候，作壁上觀，冷眼奚落。每每回想，必當，萬分痛快。”