午膳之後，秦氏原本想留着喬夫人和蔣氏一起打牌。
想到上一次姜婉回門時，那大殺四方的架勢，蔣氏藉口頭暈要午歇，而喬夫人則以家中還有事推脫了，頂着個日頭就帶着姜妍回了貓耳衚衕。
秦氏組不成牌局，送了衆人之後也就訕訕地回屋歇了。
閒得無聊的姜婉也就決定去西廂房小坐。
想到趙素娘那間並容不下幾人的南次間，姜婉便打發了丁香先去清心閣整理房間，又讓夏依留在君雅堂的院子裡等着自己，獨自一人掀了竹簾進了西廂房。
和往常一樣，穿了件素紗衣的趙素娘迎了出來，一臉恬靜的她就是連姜婉見着了也覺得舒心了幾分。
原本盤坐在炕上低頭繡花的採青見了，趕緊趿鞋下炕，在笑着和姜婉打了招呼後，撩了竹簾子出去泡茶。
姜婉打量了眼室內，只見屋裡比上次來時多了一口半人高的大樟木箱子，從敞開的箱口看去，裡面堆滿了各種顏色的繡片。
而屋裡，好似還有着一股似有似無的中藥味。
姜婉打量了眼趙素娘，發現她的眉眼之間，較之以前，好似微微多了一絲倦色。
姜婉也不說破，只是半倚的坐在大炕上，笑着拿起身邊的一塊半成品的繡片，打趣道：“當家主母剋扣你的家用麼？居然接了這麼多繡活？”
趙素娘沒有接姜婉的話，只是有些無奈的笑笑，卻是不動聲色的將姜婉手上的那塊繡片收到了那大樟木箱子裡，並且小心翼翼的蓋上了箱子。
“怎麼？她還真的剋扣了你？”看着趙素娘那有些訕訕的神色，姜婉拉住了她問。
“太太是個什麼脾性的人你難道不比我更清楚？”趙素娘嘆了口氣，在姜婉的身邊坐下，“平常沒事都要尋你個錯的人，好不容易逮住了我這個把柄，又怎麼會輕易放過？”
“照你這麼說，太太竟然默認你在外面接繡活？”姜婉再次掃了眼那口樟木箱子，奇道。
“算是默認了吧。”趙素娘期期艾艾的答着，顯然是不再想繼續這個話題。
而此刻採青正好端着一壺剛泡好的茶走了進來，只見她將放着茶壺和茶盅的茶盤往炕几上一放，一臉不解的看着趙素娘道：“姨娘，好不容易世子妃夫人才回來一趟，你也能遇到個可以說話的人，爲什麼不將自己心裡的委屈都說出來……”
“採青！”趙素娘不等採青將話說完，便厲聲喝止道，“你今天的話也太多了點吧！”
她的臉上已隱隱有了怒意。
姜婉心下雖吃驚，卻面色不顯地看向這二人，卻不料採青卻突然毫無預兆的跪在了自己的面前。
“我知道姨娘不耐煩我和世子妃夫人說這些，可今日採青卻要斗膽逾越這麼一次。”採青跪在那，一臉倔強的看着姜婉道，“太太不但剋扣了姨娘平常的吃穿用度，就連每晚點燈的油，都要我們自己出錢去城北的集市上去買，說好的四季衣裳，卻是一套都不見，廚房裡每日送來的飯菜不是冷就是餿，根本讓人無法下嚥……”
說着說着，採青已經變得哽咽無聲。
姜婉聽得也是爲之色變。
這也太過分了點吧？
她之前就知道秦氏慣於在這種事上做章，只是沒想到她竟會做得如此的變本加厲。
“老爺知道這件事嗎？”姜婉眉頭微皺的看着趙素娘問。
“太太和老爺說，一家人從鎮江搬到京城後，賬面上就是出得多進得少，所以要想辦法節儉各種花銷。”採青繼續跪在那說道，“老爺並不通庶務，太太隨便那麼幾句，就將老爺駁得啞口無言。”
“好了，採青，不要說了。”而此刻的趙素娘則是捂着胸口，面色悽苦的看着採青，“你要是想將我氣死，你就繼續說！”
採青一見趙素娘那模樣，嚇得從地上一蹦而起，連忙扶住了趙素娘，一邊幫她順着氣一邊道：“姨娘，我不說了，我不說了，您可別嚇我呀~！”
姜婉這才發現趙素孃的臉色看上去有那麼一些不正常。
她連忙起身，幫着採青一道扶着趙素娘，問道：“這是怎麼回事？”
採青一邊幫着趙素娘順着氣，一邊面色焦急的和姜婉解釋道：“自從太太剋扣我們屋裡的銀兩後，我和姨娘就不得不接更多的繡活來貼補日常的嚼用。我家姨娘又急又累的就這麼病倒了……結果前些日子，看大夫又花去了不少錢……”
“採青……我不是叫你不要說了麼……”一臉痛苦之色的趙素娘斜靠在大炕上的迎枕上，皺着眉頭突然就是一陣劇咳。
姜婉一見這情況不對，也就對着採青使了個眼色，安撫着趙素娘道：“不說了，不說了，採青，你好生服侍着你們家姨娘休息，我下次再來叨擾。”
說完，她便起了身。
那採青也是個機靈的，見狀連忙道：“那我送送世子妃夫人吧。”
姜婉微笑着點了點頭，和採青一前一後的出了西廂房。
一直候在院子裡和小丫頭香蕊玩着翻繩的夏依見到姜婉出來，便放下了手中的繩子，跟了上來。
姜婉在院子裡選了一處僻靜之處，然後看向採青問道：“你把這些日子發生的事都仔細給我說上一遍。”
採青自然就像是遇到了救命稻草一樣的，知無不言，言無不盡：“……不僅太太這邊剋扣着姨娘，就連何嬸子那邊也出了狀況，以前可以收二兩銀子一片的繡品，她也只給到了一兩五分。”
“這又是爲何？”姜婉奇道，“之前不是說那何家嬸子還挺喜歡素孃的繡品麼？”
“我也不知道是怎麼了？問何嬸子的話，她只說是她那鋪子的租金又漲了，所以她沒辦法只能壓價。”採青一臉無奈的說道，“我勸着姨娘換別家喜鋪試試，可姨娘卻認死理不願意換。只是看着姨娘每日都這麼辛勞，我真是於心不忍。”
“這事我知道了。”姜婉垂下了眼眸，隨後又看了眼夏依道：“身上可帶了銀錢？”
“有一些特意帶出來打賞的銀錁子。”夏依一邊說道，一邊從衣衫裡拿出了五六枚二兩一個的銀錁子。