整個前殿，亂成了一團，不知多少的內監尖叫着“護駕！”衝到了攤在龍椅上起不來的乾元帝的身前，用驚恐的眼神看着上前一步的蕭翎。
一個紅色的木匣從乾元帝虛軟的手上掉下來，翻在衆人的面前。
一顆猙獰滿是血污的頭顱從木匣之中滾出來，大片的已經乾枯發黑的血污將面目掩蓋，只有一雙充滿了血絲，彷彿死不瞑目的眼睛瞪着大大的，直對着那幾乎要喘不上氣兒的乾元帝。
帶着腐爛氣息的味道在大殿之中蔓延。
“啊！啊！”年老的帝王嚇得滿臉都是眼淚，縮進了龍椅裡，試圖不去看那叫人做惡夢的頭顱，許久之後，爆發了一聲叫聲道，“拿走！拿走！”
然而這頭顱卻真的十分可怖，殿中的內監與宮女竟無人敢伸手去將這頭顱撿起。
蕭翎沉默地立在大殿的中央，看着這亂糟糟的一切，目光落在了淚流滿面的帝王的臉上，低頭，將這頭顱軲轆轆踢到了乾元帝的面前，看着這帝王已經開始翻白眼兒了，這才彷彿有些苦惱，卻臉色清冷淡漠地問道，“陛下不喜？”
“你！你！”乾元帝真覺得這賤種是生來克他的！
想到烈王曾與他抱怨這麼一個下賤的兒子，他是真的知道是個什麼意思了，這樣沒有規矩的玩意兒，就不該生出來！
許久之後，見好容易有個膽子大的內監脫了外衫丟在那頭顱的上頭，掩住了這可怕的一幕，他忍着心頭的恐懼，指着看似平靜的蕭翎，厲聲叫道，“你這個賤種！”見蕭翎秀美的眉尖兒一挑，擡眼，那一雙冰雪般的眼眸裡彷彿生出了無邊的血色，他的心又縮成一團，只四望着叫道，“護駕！護駕！”
他叫了許久，竟只見到外頭前殿的護衛筆直地站立，都沒有跨門而入，來提拿蕭翎。
是了，禁衛統領，是宋國公世子，皇后的親侄子！
乾元帝想到這個，只恨得吐血，想到枉死的唐國公，竟滿腔都是對薛皇后的怨恨。
唐國公對他忠心耿耿，什麼都願意爲他做，就是因爲這個，叫薛皇后下了殺手，滿門抄斬！
心裡悲苦，舉目四望竟看不到自己的前路，乾元帝只縮在龍椅上悲憤，許久之後，只對着長身而立的青年罵道，“你是故意的！”
“這是蠻夷第一統領的人頭，臣想，陛下最想見到的，就是這個。”蕭翎慢慢地說道，“他死，金陵從此不燃戰火，百姓解脫，臣以爲陛下還是歡喜的。”
“歡喜個屁！”乾元帝恨不能一口咬死眼前這個美貌險惡的青年，又想到這傢伙在京中的傳聞，真是厭惡透了，只指着他色厲內荏地說道，“此事，朕記下了！滾出去！不要再叫朕看見你！”
他雖然看似厲害，然而一雙眼睛驚恐地四處逡巡，卻不肯看蕭翎那張美貌妍麗的臉，語氣中也帶着瑟縮，見蕭翎俯身拜了拜，他只指着那人頭的方向叫道，“把這個也拿走！”
“送給陛下，怎敢收回？”蕭翎看着怨恨地看着自己的乾元帝，目中飛快地掠過鄙夷，頓了頓，轉身走了。
後頭傳來乾元帝的高聲叫罵，整個前殿之外，卻無人動作，都當做聽不見。
前殿籠罩在乾元帝悲憤的叫罵中，後宮之中，薛皇后之處，沉默地看着面前的一張紙，薛皇后的臉色說不出的漠然。
“臣妾沒有想到，真的沒有想到，陛下的心，竟然這樣狠。”她的面前，正病歪歪地坐着一個四旬的女子，渾身消瘦得厲害，此時一把骨頭都彷彿撐不起身上的衣裳，正是四公主口中所說大病一場的淑妃。
然而平日裡端莊溫和的淑妃，竟是臉色晦暗，眼睛通紅，見薛皇后無聲，目中也露出了淡淡的悲痛，只掩面哭道，“都說虎毒不食子！陛下，陛下怎麼能下這樣的狠手！”
“長寧處，你怎麼說的？”薛皇后將手上的紙按在桌子上，雙手微微顫抖，面容卻慢慢地變得平靜，看不出異樣來。
“臣妾只說，二公主是叫狠心的妾毒死的，外頭她尋來的那丫頭早就得了臣妾的話兒，因此也信了。”淑妃掩了掩眼角，低聲說道，“臣妾明白娘娘想叫她知道真相，可是臣妾沒有辦法……不願她參合這其中的事兒，免得也叫陛下給……”
皇帝是四公主的生父，淑妃不願叫四公主知道，自己的生父，是這樣連兒女都能扼殺的人。
“你這話，就錯了。”薛皇后淡淡地說道，“該叫長寧知道的。”
淑妃卻只搖頭，在薛皇后無奈的目光裡閉着眼睛，想着無辜枉死的二公主，只流淚道，“陛下對兒女這樣無情，臣妾只瞧着心中寒透了，也，也恐寒了長寧的心。”
當日二公主沒了，哪怕二公主是個小透明兒，薛皇后卻敏銳地感覺到這其中的不對。
死的太突然，竟顯得蹊蹺起來。
況前頭裡大公主剛鬧出事兒來，差點兒叫小叔子滾去死，有點兒腦子的駙馬都該知道薛皇后重視公主，此時不宜生事，不然只怕就要被薛皇后送去死一死，這樣的時候，二公主這麼就死了，連四公主都能看出其中的不對，薛皇后浸淫前朝後宮這麼多年，又如何不知道其中的不對呢？
果然，淑妃領了薛皇后的懿旨暗地裡查訪，終於撬開了一個唐國公府心腹的嘴，那個時候，才叫淑妃一盆冷水從頭潑到腳，心頭涼透了。
二公主，竟是叫乾元帝親手扼死。
只因乾元帝受了華昭儀的攛掇，與唐國公密謀巫蠱詛咒薛皇后，立逼着唐國公的兒媳婦二公主往薛皇后處去，將巫蠱之物塞進皇后的宮中。
因二公主不敢，恐薛皇后知道又與乾元帝生出事端，因此獨自進宮，也不與薛皇后稟告，自己去問了本以爲不會傷害自己的乾元帝，竟惹來了殺身之禍。
乾元帝竟畏懼二公主回去告知薛皇后，掐死了她，送出宮與人說是病沒。
“我不能叫這孩子被人知道，竟死在生父的手裡，這叫天下人如何評說她？只憑幾個人證，誰會相信她竟然是陛下親手掐死？竟會叫人說，她死了也不安分，挑唆天家骨肉夫妻之情。”
乾元帝不是那麼好指責的，就算是發難，然而也過是胡亂遮掩，自古帝王賜死一個公主算什麼呢？古往今來，被賜死的皇子公主多了去了！連着唐國公府都要撇清干係，與人說自己的冤屈，回頭繼續過好日子。
揭破此時，唐國公就能全身而退，將一切罪責推到乾元帝身上，二公主的死與他無關，自然還會延續唐國公府的榮華。這是薛皇后不願看到的。
如今薛皇后只先順着乾元帝不敢承認，拿下了唐國公府，送這些賤人去死給二公主請罪，之後，她再慢慢兒來。
眼中現出了恨毒與痛苦，薛皇后輕聲說道，“二公主的冤屈，我記下了！華昭儀，陛下！日後，一一清算！”唯一的冤屈，就是信錯了父親！
見淑妃抹着眼淚擡頭，她只繼續說道，“此事，沒完！傳我的懿旨出去，二公主賢良悲憫，入太廟側殿，永享皇家煙火。我要陛下日後，祭拜祖先，也要對着這個孩子叩拜，叫他對這個孩子贖罪！”見淑妃抹了眼淚飛快點頭，她忍着心頭的疼痛，繼續說道，“二公主的母家，賜遠寧伯。”
她想這些個膝下的帝姬都過好日子，可是卻一個個在她的眼前凋零。
“臣妾只求娘娘做主，日後還二公主一個公道。”淑妃流着眼淚說道。
“你放心！”薛皇后的目光不知落在何處，一雙手慢慢地握緊，輕聲道，“我全都記得。”帝王無能不賢，如何敢居於皇座之上？
不是恐天下大亂，她也不會忍着這對父子在前朝與自己爲難。
薛皇后心裡明白，她再能幹，再叫前朝信賴，然而若想獨身端坐在朝堂之上，那些墨守成規之人，宗室中人，只怕都要順勢而起。
這其中還有幾個皇子虎視眈眈，薛皇后不會這樣急着發難。
“待來日，這幾個，都要以死謝罪。”薛皇后喃喃地說道。
淑妃心裡痛快了許多，然而卻也知道，此時心裡最不好受的只怕就是薛皇后，見她面容疲憊，便輕聲嘆道，“瞧瞧我，竟說了這許多的話，叫娘娘跟着不痛快。”
“這事兒，卻給咱們警醒。”薛皇后眼睛都不擡，慢慢地說道，“巫蠱……華昭儀的腦子，能想到這個？”
“有人渾水摸魚？”淑妃臉色微微一變，急忙說道，“莫非這宮中……”
“這有了兒子，心思就都不同了。”薛皇后看着宮外，慢慢地說道，“若我死了，太子也就完了，你說，這不是極好的事兒麼？”她哼笑了一聲，淡淡地說道，“華昭儀那肚子算什麼呢？國賴長君，這前頭的幾個皇子，也就有望了。”
只怕此事，不知是哪個育有皇子的宮妃攛掇了華昭儀與乾元帝進言，然而想到這個，薛皇后只目光冰冷，看着淑妃低聲道，”當年我就說過，後宮的爭鬥，不能牽連無辜！“
“不是您這樣仁慈，這幾個皇子，如何能長大呢？”憑薛皇后的手段，並不是不能叫這些妃子生出兒子，也並不是不能叫皇子夭折，可是後宮中的皇子卻一個一個地長大，這纔是淑妃尊敬薛皇后的緣故。
皇后不會爲了權利，去禍及無辜的孩子的性命，哪怕待這些孩子長大，會反過頭來與她爭□□柄。
“有人不將我的話放在心上了。”叫薛皇后感到詫異的是，這出了計策的宮妃竟不知是哪個，淑妃查到了華昭儀竟斷了線，就叫她心中戒備，此時與淑妃吩咐道，“慢慢兒差，順着華昭儀來，查出是誰……”她低頭看着自己的一雙素淨的雙手，挑眉低聲道，“查出來的，只叫她病故，好好兒地與二公主說去。”
她輕聲道，“那孩子是個膽小的人，沒有人在下頭陪着，只怕是要怕的。”
“只是娘娘知道這些，爲何還要處置那個妾？”那不過是叫人拋出來的替死鬼罷了，卻被千刀萬剮，就叫淑妃疑惑。
“因她之故，二公主確實受了虐待，她生前我沒有幫着，沒了以後，難道還收拾不了一個妾？”薛皇后頓了頓，這才與淑妃說道，“唐國公府，與陛下交好多年，在京中卻有根基，我記得他們家，還有一個長房遺子？”
“我聽長寧說過，如今跟着清河郡王。”淑妃便輕聲回道。
“唐國公府的底蘊還在，叫他好好兒經營，日後許爲我等助力。”薛皇后斂目，慢慢地說道，“跟在蕭翎的身邊，總是我能放心的人。”她見淑妃記下，這才漫不經心地說道，“這慢慢兒的，陛下的身子骨兒彷彿也不大好了，我聽說是日日尋歡作樂之故？”
淑妃面露鄙夷，冷笑道，“可不是如此！華昭儀也是個不知輕重的，這日日裡恨不能酒池肉林，陛下還能好到哪裡去？”
“華昭儀有孕，珍昭儀只怕一個人侍候不來，多命人去侍候，別叫陛下不開心。”薛皇后彈了彈手指，冷冷地說道，“尋常，也過不了幾年好日子了。”待她將大局落定，她一定……
“臣妾明白。”這樣有些大逆不道的話，淑妃卻只當成沒有聽明白一般，低聲領命了。
“只是她這胎……”頓了頓，淑妃便有些憂心地與薛皇后說道，“臣妾瞧着她竟不出自己的宮中，說是養胎，卻更有鬼，前頭裡我還知道她宮中有換洗……”
“本就無孕，不必查了。”薛皇后波瀾不驚地在淑妃張大的眼睛中說道，“心大了不要緊，我也圖個樂子，然而害了二公主，就很不必活着了。”
“娘娘預備如何？”淑妃不能明白，爲何薛皇后比自己彷彿知道的還要詳細，然而想到許薛皇后身邊還有旁人在爲她奔走，她又覺得這是理所當然，此時知道華昭儀並未有孕，竟心中大石落地，急忙上前問道，“叫她死？”
“陛下那兒，自有我去說。”薛皇后目光陰沉地說道，“叫這兩個，跪到二公主的牌位前！什麼時候跪死，什麼時候拖到亂葬崗去。薛家二房，薛友薛泰在居庸關，拿下。京中衆人，”她淡淡地說道，“若論罪，只怕牽連宋國公府，罷了，只絞殺了就是。”
“這平白無故的，絞殺臣下，臣妾只恐與娘娘不利。”
“有陛下在，你擔心什麼呢？”薛皇后的臉上生出了冰冷的笑意，輕聲道，“就是爲了這樣的時候，陛下，才繼續做着陛下啊。”見淑妃彷彿明白了什麼，她目光落在宮外的天空上，彷彿生怕驚擾了二公主的亡靈，喃喃地說道，“既然陛下能扼死二公主，自然能賜死兩個昭儀，薛家一家。死在陛下的手裡，二哥，也不負將兩個丫頭送到宮中的一片心意了，對不對？”
“臣妾明白。”眼瞅着薛皇后這是叫乾元帝背黑鍋，揹負着濫殺朝臣的罵名，淑妃眼中一亮，頓時點頭。
正說着話兒，卻聽見外頭有人稟告，清河郡王求見。
“這位郡王外頭的名聲冷酷，然而臣妾聽長寧說，恨不能將夷安捧在手心兒上，可見流言總歸只是流言。”
“一日兩日看不出什麼，天長日久才見人心。”薛皇后卻斷斷不肯就這樣認下的，有些嘴硬地說道。
正說到此處，宮門被推開，淑妃含笑看過去，竟是微微一怔。
天光之中，一個芝蘭玉樹般的妍麗青年緩緩走來，那張清冷的容顏，竟是淑妃生平僅見。
那一刻，淑妃竟不由自主地屏住了呼吸。
蕭翎目不斜視，只走過了面無表情的爲他推開門的宮中侍衛，心中對薛皇后之勢已有猜測，卻並不顯露，掩着長長的走廊走到了大殿之上，一擡頭，正有一名年紀不小的貴婦坐在自己的前方，眼看着那人的氣勢凌然，蕭翎斂目，努力收斂了身上的氣息，快步走到這女子的面前，微微俯身，見這女子側目看着自己，只俯身輕聲喚道，“見過……”
薛皇后從前遠遠地見過他幾面，見他面上清冷如冰雪，然而目光動作都十分恭敬，眼裡生出了滿意之色，等着他給自己請安。
“姑祖母。”妍麗的青年面不改色地繼續說道。
薛皇后眼睛慢慢地眯了起來。