“鬼……兇？”
張九陽有些疑惑。
“看來你師父沒和你講過這些。”
高人耐心解釋道：“欽天監根據邪祟的危險程度將案子分爲了五個等級，分別是鬼、兇、煞、災和淵，謂之……五濁惡世。”
“普通的遊魂不在五濁之中，只有能無懼人之三火，有害人能力的厲鬼或者妖魔才能被列入其中。”
“鬼級的邪祟雖然能害人，但不會造成大規模的死傷，就比如之前的芸娘，但一旦她徹底變成了紅衣，就不再是鬼級，而是兇級！”
提到兇這個字眼時，高人的神情不僅凝重，甚至還有一絲驚悸。
“到了兇的層次，就不是我這個小小的司晨能應付的了，屆時死上的人數，恐怕會數倍，甚至數十倍增加！”
他站起身來，不復之前的鎮定，喃喃道：“奇怪，不可能呀，她怎麼會變強的這麼快？”
張九陽沉聲道：“我初次和她相遇時，一張聻字符就把她嚇走了，第二次交手時，她還畏懼我的柳條法器，但等到第三次交手，她竟然生生折斷了我的法器！”
這種變強的速度很不可思議。
張九陽若非有掛，惹上這種狠角色，恐怕墳頭草都一丈高了。
高人也解答不了他的問題，只能道：“按照這個速度，再過幾天，恐怕她就要成爲兇了！”
“高兄，你不如趕緊求援吧。”
張九陽提出建議。
高人卻是苦笑道：“就算求援，也要等上數日，如果讓她成爲了兇……到時候會死很多人。”
他眼中露出一絲決然，道：“我會發信求援，但絕不能坐等其變強，最晚明日正午，必須動手！”
張九陽有些肅然起敬，不得不說這位欽天監的司晨確實很敬業。
“高兄，有些消息，或許對你有用。”
張九陽將魯耀興和白石橋的線索講了出來，建議他可以從這兩處入手查查看。
高人聽得很認真，他由衷感激道：“你說的這兩件事非常重要，我會派人去查，同時也會記錄在卷宗中，即便我死了，相信前來支援的同僚也會看到的。”
張九陽一怔，望着他那張憨態可掬的臉，心中莫名有些複雜。
突然之間，他似乎有些理解高人爲什麼連吃白米飯都那麼享受了，甚至連掉出的米粒都不放過。
幹他們這行，雖然看似風光，有很多特權，連縣令見了都要畢恭畢敬，但卻是實打實地行走在死亡的刀尖上。
能在陽光下吃着白米飯，自由地呼吸着新鮮空氣，告訴自己還活着，這便是一種幸福。
高人拍拍他的肩膀，笑道：“回去吧，這幾天不要出門。”
張九陽欲言又止。
高人似乎看出了他的想法，笑道：“你是不是以爲，我救伱是想拉你一起對付芸娘？”
張九陽沒有說話，這確實是他一開始的想法。
高人坦然道：“老實說，一開始我確實有這個想法，但在知道芸娘已經快要變爲兇後，就打消了這個念頭。”
“小兄弟，你雖然修出了法力，但道行太淺，比你師父差遠了，就算是鬼級的邪祟都難以對付，更別說快要成爲兇的芸娘。”
“說實話，你能從附身中清醒過來，都已經算是八字極硬，祖墳冒煙了。”
頓了頓，他深深望了一眼張九陽，嘆道：“你這麼年輕就修出了法力，資質不差，不應該死在這裡。”
“林瞎子……收了個好徒弟呀！”
……
張九陽離開縣衙，神情有些恍惚。
只是幾天時間，街上的行人就少了許多，往日裡的熱鬧全不見了，顯得十分冷清。
官府貼出了告示，說這幾日有殺人如麻的悍匪流竄到雲河縣，讓大家輕易不要外出。
張九陽走到了王嬸的攤位前，以前她就在這裡賣豬肉，但現在那個豪爽仗義的女子已經很久沒出攤了。
儘管高人第一時間請了大夫去救治，但她還是沒有挺過來。
張九陽突然想起她還沒有被附身時，送給自己的那塊邊角料豬肉，如今還在家中的廚房放着，應該已經臭了吧……
他繼續走着，說實話，他挺恨那個芸孃的，恨不能親手將其魂飛魄散，但理智告訴他，這事最好別摻和。
那個被附身的夜晚，他已經用盡了底牌，還不惜搏命，但結果卻是差點死去。
鍾馗雖然厲害，是傳說中的捉鬼大神，但在這個世界，祂的力量似乎消耗極大，需要吸收香火才能慢慢恢復。
否則在識海之中，他化身鍾馗時，也不至於連斬鬼劍都無法拔出。
現在的他還是太弱小了。
張九陽已經逐漸摸索出了觀想圖的秘密，只要慢慢苟着發育，一邊傳播天師鍾馗的信仰，一邊找些弱小的鬼物來吃，修爲應該會迅速上升。
苟個幾十年，說不定出山就直接無敵。
到那時，什麼鬼、兇、煞，彈指可滅，豈不快哉？
可爲什麼……我卻並不開心？
不知不覺間，張九陽再一次來到了那間熟悉的饅頭鋪，在這個舉目無親的世界，唯有那對樸實善良的父女能帶給他一些溫暖。
饅頭鋪的大門關着，張九陽並不意外，畢竟現在這情況也不適合做生意。
他上去敲了敲門。
許久都無人應答。
張九陽心中突然有些不好的預感，阿梨和江叔一直住在饅頭鋪中，江叔是聾啞人，平時基本不外出，阿梨總是形影不離的陪着他，怎麼會不在家？
他敲響了江叔鄰居家的門，半晌一個老頭開了門，看是張九陽才鬆了一口氣。
“老伯，那對賣饅頭的父女去哪了？”
老頭面色微變，擺手道：“死了，都淹死了，別問了，這事玄乎。”
張九陽只覺腦中轟的一聲，站在那裡遲遲沒有說話。
老頭嘆了一聲道：“你說怪不怪，那麼乖巧漂亮的小姑娘，偏偏要在大晚上去河邊玩水，他爹爲了救她也下了水，兩人都沒上來。”
“聽說到現在屍體都沒撈上來呢……”
張九陽默默來到了饅頭鋪前，用力一推，陳舊的木門擋不住他的蠻力，咔嚓一聲被推開了。
他走進後堂，看到了放在缸中發酵好的麪糰，還有雞蛋、白糖和清水……
桌上的一張草紙上，密密麻麻地寫着三個字。
江幼梨。
歪歪扭扭的小字，就好像路邊無人問津的野草。
她纔剛學會寫自己的名字，卻已經離開了這個世界。
桌上的罈子裡藏着一個繡着饅頭圖案的小荷包，鼓鼓囊囊的，張九陽從中倒出來數百枚銅錢，其中還夾雜着一兩熟悉的碎銀。
“我想讀書，這樣就能賺很多很多錢，然後找個厲害的大夫給爹爹看病，讓他重新能聽見和說話……”
童言猶在耳，數日之間，卻已是物是人非。
張九陽突然覺得心中有點堵得慌。
他垂下眼眸，坐在阿梨常坐的那張小椅子上，淡黃色的夕陽透過窗紙照在他的臉上，窗外紅霞似火，落日在天。
隱約間還能看到那水波瀲灩的小云河。
張九陽知道，這絕不是意外，而是女鬼在附身失敗後的蓄意報復。
因爲整個雲河縣，江叔父女和自己走得最近。
他坐在窗口，靜靜看着那條河，直到天色一點點變暗，月升日落，星辰璀璨。
恍惚間，他再次聽到了祈禱聲，不是王嬸，而是來自其他人。
“賜福鎮宅聖君天師鍾馗。”
“民婦鄭氏誠心上香，請保佑我的孩子平安長大……”
“小民王三給您磕頭上香，俺娘在小云河被淹死了，託夢給俺說冷，請您幫幫她吧……”
“小民周磊……”
張九陽明白過來，這是他之前擺攤算命時送出去的那些鍾馗畫像。
終歸還是有人願意相信的。
雖然不多，但這些聲音匯聚在一起，卻讓張九陽下意識坐直了身子。
一縷縷青色的香火飄入識海中的鐘馗嚼鬼圖，爲其點綴色彩，雖然渺小，卻無比虔誠。
“終究是……意難平啊。”
張九陽突然灑然一笑，彷彿放下了某種沉重的包袱，頓開枷鎖，心靈都得到了某種昇華。
他知道自己真正想做的是什麼了。