十二月三十一日，下午六點三十五分。
待到嚴羽寧幾人將飯菜驗毒完畢，三人以及僕役一起將飯菜向大殿中端去時，小露聽到前面陸霖自言自語，似乎對之前嚴羽寧態度頗有不滿：“說什麼注意身份，好像自己不是廚師一樣……”
“……哥，別太在乎那些了。他畢竟是皇家的御廚，在龍落城裡還是說話有分量的，可能已經養成了這樣的說話習慣……”
“就算廚師，也是很厲害的職業好吧！我聽說在東方大陸，很久以前歷史上有一個叫做‘伊尹’的廚師，一開始還是奴隸身份，輔佐着當時叫做‘湯’的皇帝，打敗了另一個叫做‘桀’的暴君，統一了天下……”
“……哥哥又在胡說了。哪個皇帝的名字會叫做‘湯’……”
小露習慣性地反駁開口，卻看到陸霖笑吟吟看着自己：“不生我的氣了？”
“……我纔沒有生氣……”
藍髮少女低下頭去。
“學什麼都好，就是別學你洛姐姐的傲嬌……”
陸霖說出口時，還特意看了身後端着食盤的金髮少女，發現金髮少女似乎沒有聽到後，才繼續說着，“……生氣就是生氣了，我都明白的。不過也怨不得別人，是我這段時間對你關注太少了……我昨天在房屋內不止思考了關於咱們家的事情，還有關於我身邊的這些，對我重要的人。
對於你來說，小露，你是我在這世上目前最重要的人了，我所做的這些，很大一部分也是想讓你過上比較好的生活，但卻忽略了你現在的感受……”
“……哥哥你在說什麼，這麼多人看着呢，回頭再說吧……”
小露頓時滿面通紅，四周望了一圈，確認沒有人注意到這邊兩人竊竊私語，才輕輕地開口說道。
“我聽說，你在新年慶之後就要離開了，所以有些話還是趁早說出來比較好。心結宜解不宜結，雖然我覺得這幾句話可能沒什麼太大用處，但說出來，總歸比不說要好一些。”
“嗯……”
小露點點頭，再不說話，走在最前面。陸霖跟在後面，洛夕走在最後，三人和一衆僕役一起，走進了天凡帝國的核心，龍落城皇城的正殿裡。
正殿主要以東方建築風格爲主，將近三四層樓高的大廳內，左右兩排是雕刻着飛禽走獸的八個大理石石柱，均塗着亮麗顏色的油漆。石柱左右兩邊站着兩排士兵，在兩排石柱中央，並排放着三張均能容下二十人就座的長桌和座椅，看來就是今天宴會主要位置了。長桌上並沒有太多繁複裝飾，而和西方大陸習俗一樣，擺着花瓶，花瓶內插着幾支花。整間大廳內，除此之外再沒有太多裝飾，看上去比想象中還要簡樸許多。
和天下所有的皇城正殿一樣，大廳最前方高出衆人的臺上放着一張寬大的椅子與案桌，背後則寫着大大的，“承天之命，不凡於世”幾個大字，明顯便是現任天凡帝國皇帝李治的座位。現在座位上並沒有人，看來皇帝還要過一會兒纔到；大廳內的三排長桌前，此時業已零零散散地有二三十人，或坐或站，三個一羣五個一夥地談論着，應當就是天凡帝國的大臣們，和東方大陸以及西方大陸的使節們了。
小露看到人羣中有幾個熟人，包括小王爺和之前培訓過衆人的洛興，眼角瞥到這邊送菜上來的衆人，便轉過頭來，微笑着點頭，算是打了招呼。其餘人，小露便一個都不認識了。
“這就是這一次天凡帝國的廚師代表啊……”
“冷菜就有十二道，不管如何，看來也是下了一番功夫。”
“好吃不好吃，要吃過才能知道。不過還有這樣年輕的女孩子，真是人才輩出啊……看到他們，就想到我自己那不成器的孩兒……”
看到小露和陸霖、洛夕三人從僕役手中接過盤子，按照指引一盤盤放在了正中央的桌上，人羣中不禁傳來一陣小小的議論，旋即又歸於平息。
小露趁機向旁邊兩桌張望了一下，只見左邊桌上代表西方大陸的餐桌，上面放着的是餐前面包以及黃油，右邊東方大陸的桌上則是放着滷鵝片、酥炸鮮蟹塔、涼拌海蜇絲和繡球鮮蝦丸做的錦繡拼盤，相比之下，倒確實是自己這一桌的十二道涼菜最爲先聲奪目了。
至於兩邊的廚師，西方大陸的喬治、肖恩，和東方大陸的簡超、安祥和安茹，都站在桌前，和其他人交談着，看到自己這邊進來，也用目光打了招呼。
“……我剛纔聽說，你們兩個是龍落城裡陸家的兩兄妹，現在在蒼瀾貴族學院就讀，是不是？”
正當小露觀察着四周時，卻聽到身邊傳來這樣的詢問聲。小露向聲源看去，只見一個和洛興一樣身着官服的瘦高男子，居高臨下地，用不善眼神望着自己。
一旁似乎一直關注着這邊的小王爺李治東，連忙跑了過來，站在三人身旁：“他是天凡帝國農業部的農業大臣，許青許大人……”
“看來，你們和‘龍落城第一公子’關係不錯嘛。哼哼，果然如此……”
“見過許大人。我是龍落城陸家的陸霖。她是我妹妹陸露。”
正當小露稍微有些不知所措時，陸霖已從身後走到藍髮少女面前，拉着小露一起輕輕彎腰行禮。
“喔？看來果然是你們了？”
許青的聲音似乎刻意地稍微大了一些，“我聽說，最近這段時間，龍落城裡鬧得沸沸揚揚的事情，用病死豬的豬肉當做好肉來賣，是你們陸家做的事情了？”
聽到許青的聲音，周邊一衆正在閒聊的人紛紛停住口，望向這邊。小露只感覺一道道目光，像想要將自己洞穿的針刺一般。
“準確來說，並不是我們陸家做的，而是我們合作的供貨商萬家出了差錯。當然我並不是想推卸責任，我們在不知情的情況下，確實拿病豬肉當做好豬肉製作食物，賣了幾天時間。我並不否認這樣的事實，這是我們已經犯的過失。”
“……果然你們陸家做出了這樣的事情！那你們還有什麼顏面，在這裡代表天凡帝國爲新年慶獻上筵席？”
許青情緒激動，一手舉起桌上扣着圓蓋的食盤，正要向地上摔去時，食盤卻被旁邊一隻手穩穩地接了下來，放回在了桌上。
“陸霖和陸露進皇城準備筵席時，是十二月二十五日。那時候病豬肉的事情還沒有發生，這幾天時間他們兩人寸步未離皇城，若不是我告知，他們甚至都不知曉外面家裡出了事情……”
接下盤子的，正是小王爺李治東。他毫不客氣地與許青對視着，英俊的面龐也變冷了下來。
“但難道不是他們，趁着這幾天要進皇城準備的機會，之前事先安排計劃好用病豬肉來代替好豬肉賣以節省成本，然後打算用進皇城來當做藉口脫身的麼？他們只是普通的料理世家，只是廚師！爲了逐利，他們做出這樣的事情，難道不是很合理麼？！……”
“……許大人，我知道你身爲農業大臣，這幾天爲這件事情焦頭爛額，但發火也要找對對象纔是。”
李治東打斷了許青想要陳述下去的慷慨激昂話語，望了一圈關注這邊的衆人，沉沉地說道：“你要知道，昨天和今天我帶着士兵幫你處理，方法和方案，都是前天我告訴陸公子以後、陸公子連夜趕製出來的。”
“這難道不是他提前準備好的應急解決辦法……”
“許大人，請容我辯解兩句。我認爲，您搞錯了一些事情。”
正當許青和李治東爭論不休時，陸霖卻在一旁開口了。小露連忙拉了拉陸霖衣袖，但陸霖就像沒感覺到一般，繼續說着：“……您說我是爲了逐利而做的這件事，但是您可以去查我的賬本，我陸家從萬家那裡進豬肉的時候，全部都是按照正常豬肉的價格進貨，因此獲利的是他萬家纔對。
而且，我已經拜託小王爺向我家裡人轉達過了，凡是能夠證明買了我覓香園這幾天用豬肉做的料理，憑着我們覓香園這幾天營業時，隨着料理一起分發的、爲了慶賀新年專門定做的特殊小禮品也好，特殊的紙包裝也好，只要龍落城的百姓來找我們索賠，在1月5日前，每一個小禮品、每一個包裝袋，我們都會予以1個銀幣的賠償。”
“1個銀幣！”
“龍落城裡百姓何止百萬……”
聽到了陸霖斬釘截鐵的回答，人羣中頓時響起一片倒吸涼氣的驚歎聲音。就連許青，也禁不住聲音有些發顫：“……1個銀幣……已經夠普通人家生活好幾天了，我知道你們陸家的有些小吃，可能只要幾個銅幣……而且還有可能小吃裡沒有豬肉，或是有人趁此機會仿製一批包裝袋……”
“是這樣沒有錯。”
陸霖平靜地點點頭：“我知道，我這樣的決定，不知會賠出去多少錢，或許幾千金幣，也就是幾十萬銀幣，都有可能。但信譽是用金錢買不回來的，如果能用這樣方法儘可能挽回一些我們覓香園信譽的話，那麼我認爲，這樣的舉動，還是值得的。現在，許大人應該相信，這件事情不是我陸家所故意爲之的了吧？”
“當，當，當——”
正在此時，大廳正前方側面的一口鐘，被侍衛一下下地敲響了，鐘聲迴盪在大廳內。
大廳中正在熱鬧議論的衆人，紛紛沉默下來，望向最前方。
一個身着白色長袍，有些發福的銀髮男子，從一旁走到了最前方臺上的長椅前。