“委屈一下？我這個快要退休的老頭子當然沒關係……”
鄧布利多平靜地說道，並沒有因爲艾琳娜描繪的未來而失去了冷靜。
“奎里納斯那邊可能會有些艱難，但我認爲他可以妥善應對，畢竟相比起他曾經陷身的那個絕望深淵，這些詰難對於他來說根本算不上什麼——這麼多年以來，敢於挺身反抗湯姆的巫師並不在少數，但敢於愚弄、矇騙湯姆並且全身而退的人，我只見過兩個。”
“沒想到您對於奇洛教授的評價還蠻高的，那去年爲什麼……”
艾琳娜有些詫異地看了眼鄧布利多，這還是她一次聽到鄧布利多評論奇洛。
而更關鍵的是，在她原本的印象中鄧布利多似乎不怎麼看重奇洛的，畢竟倘若沒有她這隻小翅膀去扇動歷史進程，奎里納斯·奇洛本應死在魔法石關卡的最後位置。
“奎里納斯是一名極爲有天賦的巫師，而有天賦的人總是渴望更多——”
鄧布利多嘆了口氣，目光移向手邊的信封——艾琳娜感覺他更像在躲避她的目光。
“在他重新從阿爾巴尼亞黑森林回到霍格沃茨之後，我注意到奎里納斯可能陷入了某些極爲糟糕的情況，我必須謹慎地觀察、監視他的言行……湯姆是一個非常聰明的學生，而奎里納斯也是，因此，哪怕他冒險給出了信息，我也只能進行一些佈置，而非——”
老人停頓了兩秒，銀白色的鬍鬚顫抖了一下，聲音有些疲憊。
“我不知道他到底在其中陷得多深，但這裡是霍格沃茨，我不能冒險——而且當我意識到他的靈魂依然值得救贖時，他與湯姆之間的聯繫又太過於緊密了……”
“艾琳娜，總有一天你會明白，世界並非童話。許多時候，你無法拯救所有人。”
“噢，反正我做到了，而且不止一次——”
艾琳娜聳了聳肩，結束了這個她和老土豆、老蘿蔔爭論過很多次的問題。
“我說過，或許犧牲和博學無法避免，但至少巫師可以讓它不發生在人身上。”
在鳳凰敢怒不敢言的目光中，艾琳娜又抓起小魚米開始挑挑揀揀，一邊輕聲說道。
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“這也就意味着另外一個問題，倘若奎里納斯·奇洛認爲霍格沃茨被黑巫師掌控——或者更極端點，鄧布利多教授您從守護者變成了新的黑魔王，您猜他會怎麼做？他一定會如同此前那樣潛伏下來，嘗試着利用外部力量尋求打破死局的希望……”
“奇洛教授的智商相當高，從研究所反饋的進程來看，他甚至比利用記憶魔法的洛哈特進度更快，既然他打算挑起魔法部和霍格沃茨的角力，那不如給他一個更大的舞臺。”
艾琳娜眼裡閃爍着興奮的神采，看得鄧布利多有些條件反射的心臟緊張。
“抱歉，卡斯蘭娜小姐，我不明白你的意思……什麼叫更大的舞臺？”
鄧布利多皺起眉頭，一臉警惕地看向面前那隻混世小魔女。
每當這隻小魔女開始興奮起來的時候，通常來說也是他心臟最危險的時候。
如果鄧布利多沒有記錯的話，上次聽到艾琳娜談及更廣大的舞臺之後，好像是去俄羅斯釋放又回收了一個魂器，而上上次的話則是公審小矮星彼得，上上上次是偷偷買了艘會飛的“大船”，上上上次是靠賣土豆買了小半個麻瓜國度和一個古靈閣，上上上上上次是……
反正在根據鄧布利多這一年多來的經驗，從來都不會是什麼省心的事情。
“很簡單，既然魔法部、奇洛教授希望擴大霍格沃茨在魔法社會的關注度……”
艾琳娜輕輕揮了揮魔杖，一份份雜誌依次飄到了鄧布利多的書桌上。
“無論是霍格沃茨教授面臨阿茲卡班牢獄之災，亦或者是魔法部傲羅公然闖入學校進行暴力脫衣搜查……僅憑麥格教授在學術上的革新顯然不足以點燃公衆熱情，他們渴望的是博人眼球的激烈碰撞，或許魔法部有能力封住小範圍的輿論口舌，但是……”
艾琳娜得意地搖晃着手指，狡黠地眨了眨眼睛，輕聲說道。
“倘若數十家新聞媒體同時、意外地見證了等會兒傲羅們的行動，就算魔法部及時發出了封口要求，但在利益和不信任博弈面前，絕大部分雜誌社都知道應該怎麼做——”
“一場簡單的巧合麼？這倒是一個不錯的主意。那麼，理由呢？”
格林德沃頗爲讚許地點了點頭，不愧是他一眼就相中的接班人。
當年他如果有注意到這點，可能在起勢的時候就會更加謹慎地宣傳觀點，就算無法拉攏到太多中間派，至少也可以攪亂公衆視線，不至於出現非此即彼的抉擇。
“噢，理由這不是有現成的嗎，麥格教授證僞了變形術長久以來的基礎理論。”
艾琳娜拿起《今日變形術》在手中晃了晃，轉過頭看向坐在辦公室中的兩名老巫師。
“不過我們得比魔法部的貓頭鷹提前到才行，不然等傲羅們全部抵達之後，記者們就沒有什麼來這裡的必要了。所以，我有一個小小的提議——”
女孩一邊說着，在桌面上展開兩張羊皮紙，魔杖在上邊輕輕點了一下。
“兩位老人家要不出去活動活動？爲了更偉大的，唔……霍格沃茨魔法學校？”
…………
大約一個多小時之後。
“……這是最後一隻了，《龐克夫人魔法報》，這種東西真的有人看麼？”
格林德沃鬆開手中的貓頭鷹，看着它撲騰着翅膀朝着不遠處的村落飛過去，低下頭看了看那份屬於他的快遞單，檢查着有無錯漏內容，一邊無奈地搖了搖頭。
“也不知道阿不思的信發完了沒，唔，他那份名單好像比我多一頁吧？嘖……”
在艾琳娜的苦苦哀求之下（某老魔王的腦補效果），他和鄧布利多勉爲其難地同意了她的那個提議，利用幻影移行、非法門鑰匙傳送到各個雜誌社的所在地附近放出貓頭鷹，僞造出提前很久就發出了學術發佈會召集信件的假象，從而達成“巧合”的觀衆徵集。
經過再三確認無誤後，格林德沃心情愉快地點燃了那份羊皮紙。
“好了，最後一站就是洛夫古德了，稍微休息會兒就可以回霍格沃茨看錶演了——”
對於格林德沃而言，那個圍繞《唱唱反調》總部建立的巫師村落可以說是全英國最棒的地方，也就只有在老齡化嚴重的魁比爾村之中，他纔可以放心大膽地吃吃喝喝。
當然，相比起口腹之慾，待會兒發生在霍格沃茨的好戲更爲重要。
哪怕早已退隱江湖，但是這種撩撥、設計魔法政府的行爲，依然還是格林德沃最喜歡的演出項目之一，而更讓他感興趣的是，這次的參與者名單裡終於有了鄧布利多。
或許他永遠沒辦法扭轉過去的悲劇，但他終究還是等到了與阿不思重新合作的機會。
…………
夜幕降臨，天色逐漸開始暗了下去。
霍格沃茨城堡的燈火逐漸亮起，倔強地驅散着越來越深的霧氣。
在艾琳娜的建議操持下，城堡正門的廊橋兩側也立起了兩排魔法燈龕，出於節能和減少光污染方面考慮，除非有人從廊橋上邊經過，大多數時候它們都是處於靜默狀態。
此時，一隊令人生畏的傲羅正大步流星地穿過廊橋走向學校。
其中領頭的正是傲羅辦公室主任魯弗斯·斯克林傑，在他身後則是四名精英傲羅。
在兩側魔法燈的映照下，魯弗斯·斯克林傑看起來活像一頭老獅子，茶褐色的頭髮和濃密的眉毛裡夾雜着縷縷灰色，金絲邊眼鏡後面是一雙銳利的眼睛。儘管有點瘸，但走起路來卻有一種大步流星的瀟灑，使人立刻感覺到他是個敏銳、強硬的傢伙。
烏姆裡奇並不喜歡斯克林傑，但她不得不承認，斯克林傑確實是最優秀的傲羅主任。
“只有你們五人嗎？斯克林傑主任，我並非質疑您的能力，但是您應該也知道今天的任務內容是什麼，在霍格沃茨逮捕搜查一名正式教授，這可能會遇到一些……”
城堡大門口，烏姆裡奇朝着魯弗斯·斯克林傑身後打量了一下，皺着眉頭說道。
要知道，爲了確保本次逮捕行動的萬無一失，烏姆裡奇甚至特地動用了自己魔法部高級副部長的特權簽署了副部長令，但從目前的人員配製來看，顯然並非最優解。
“我是魔法部傲羅辦公室的主任，我知道應該怎麼合理分配人員。”
魯弗斯·斯克林傑語氣生硬地回答道，並沒有在意烏姆裡奇有些僵硬的笑容。
“倘若證據確鑿，那麼我們的假象對手只有奎里納斯·奇洛一人，這不過是一次常規的突擊檢查而已，並不是征服霍格沃茨，學校其他教授很清楚傲羅辦公室的職責——”
中年男巫大步流星地穿過門廳朝着城堡裡邊走去，幹練利落地繼續說道。
“另一方面，除了我們五人外，德力士和沙克爾應該也到了。”
“嗯？那他們人呢？”
“在樓上，校長辦公室——在收到您的信件後，部長先生決定分兵兩路，德力士和沙克爾陪同着他在辦公室拖住鄧布利多，而我們則趁此機會快速找到證據……”
“噢，太棒了……不愧是部長先生，實在太妙了。”
烏姆裡奇恍然大悟地點點頭，粗短的雙腿加快頻率跟上斯克林傑的步伐。
“奎里納斯·奇洛現在就在他自己的辦公室中，我們趕緊過去，搜查令、逮捕令這些全都準備齊全了吧？我們可不能給霍格沃茨這邊留下什麼把柄——”
與此同時，城堡樓上的一扇窗戶邊。
艾琳娜盯着下面的傲羅們，轉過頭看了眼洛哈特。
“唔，今天的主演們全部就位了，您差不多可以去通知麥格教授採訪結束了——”
緊接着她又轉過頭看向不遠處正坐在軟椅中的安逸剔着牙齒的老魔王。
“爺爺，下邊一共有五個傲羅，如果事態失控，可能還得你出手拖延一下時間。你這邊最多可以拖住多長時間？不是擊殺，我是說由您出面進行周旋拖延的話……”
還沒等艾琳娜把話說完，格林德沃咧開嘴笑了笑，豎起手掌晃了晃。
“五分鐘，我最多可以允許他們在我手下撐五分鐘……畢竟還得維持身份，不是麼？”
“呃，好吧——應該也不用您出手。”
艾琳娜撇了撇嘴，她就不應該去徵詢這個裝逼老頭的意見。
反正到時候搞砸了的話，頭疼的也不是她和格林德沃，鄧布利多這種時候倘若還敢遲到，那隻能說明這位霍格沃茨校長臨時改變了主意，準備支持魔王軍的被迫武裝起義了。
“現在，各就各位……Action——”
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好耶！