“鄧布利多教授找你聊了些什麼？”
赫敏說，她們已經離開禮堂，沿着樓梯朝着格蘭芬多休息室爬去。
通常來說，作爲校長的鄧布利多很少單獨與學生交談，不過艾琳娜顯然不在普通學生的範疇內，自從開始在研究所【魔科預科班】學習後，赫敏愈發清楚身邊閨蜜的特殊。
畢竟正常學生可沒有資格安排奇洛、洛哈特這些教授去補課。
艾琳娜一邊打量着似曾相識的樓梯，努力辨認方向，一邊隨口回答道。
“噢，沒什麼特別的，就是通知我換了一個隨身小精靈。”
“隨身小精靈？”
“嗯啊，比如說這樣……”
艾琳娜擡起右手輕輕打了一個響指，平靜地說道。
“我迷路了——”
啪！
兩名家養小精靈忽然出現在了兩人正前方的樓梯拐角處。
其中一名赫敏倒是非常熟悉，霍格沃茨家養小精靈的“頭兒”伯利，畢竟每次她們去廚房試吃、參觀的時候，大多是伯利負責接待和引導的，至於另外那名年輕些小精靈……
“那麼，這位就是多比，對吧？鄧布利多教授剛纔已經告訴我了。”
艾琳娜微微一笑，半蹲下身，友好地朝前方伸出手。
“初次見面。我是艾琳娜，艾琳娜·卡斯蘭娜，很高興見到您，多比先生——”
與她記憶中的模樣稍微有些不同，多比身上並沒有太多傷痕，他那套標誌性的舊枕套也換成了一套霍格沃茨制服，但是他那與衆不同的神態和眼裡的光芒依然一模一樣。
倘若一定要區分他和別的家養小精靈，那麼最恰當的詞語就是“希望”。
“您、您好——卡斯蘭娜小姐，叫我多比就可以了！”
多比下意識往後退了半步，愣了半秒後，有些慌張地尖聲叫道。
從來沒有一名巫師會蹲下來和家養小精靈說話，在多比原本的想象之中，這位霍格沃茨家養小精靈口中的主廚小姐本應是很嚴厲、古板，充滿壓迫的那種極爲厲害的巫師。
“咳——多比，卡斯蘭娜小姐的手還在空中停着……這是握手禮……”
多比耳邊傳來細微的聲音，這是一旁的伯利在小聲提醒着他。
鄧布利多始終沒有明白的一個地方在於，霍格沃茨的家養小精靈們並不僅僅是因爲艾琳娜的身份而聽命於她，當然，那確實是一部分重要因素……但最重要的是，當這位主廚小姐身處於霍格沃茨廚房時，她言行舉止中流淌的並非是上位者的禮貌，而是平等。
“握、握手——！”
多比那對凸出的綠色大眼睛睜得更大了，他小心翼翼地伸出手在艾琳娜手指尖碰了下。
緊接着，他突然痛哭流涕起來，把旁邊的赫敏嚇了一跳。
“他這是怎麼了？他怎麼……我們剛纔是不是在哪裡冒犯到他了……”
赫敏有些驚訝地看向那隻正在她們面前嚎啕大哭的小精靈，手足無措地看向伯利。
“呃——不是，多比他就是有點，唔，情緒化——”
伯利臉上浮現出尷尬的表情，不動聲色地在後方用力踹了一腳多比。
往日中，多比雖然偶爾有些神經質，但在工作上總體還是相當正常和幹練的，正因爲這樣伯利纔會好心地推薦多比來擔任自己的後備，誰知道剛上任就出了這麼大一個醜！
實在是——太失禮了！
倘若不是艾琳娜和赫敏兩人還在，伯利恨不得現在就把多比塞進旁邊的掃帚間。
“冒、冒犯？！冒犯多比？！”
多比用力地搖了搖頭，蝙蝠一樣的大耳朵搖晃着，哽咽地尖聲叫道。
“從、從來沒有巫師這樣對待多比，蹲下身和多比握手——像對待平等的人那樣——”
“這應該正常吧，我是說……畢竟你們一直在暗中照顧我們。”
赫敏也學着艾琳娜的模樣蹲下身，小心翼翼地說道。
“如果沒有你們的話，我實在想象不出每天收拾宿舍、清洗衣物、做飯……這些瑣事會耗費多少精力和時間，我認爲但凡是正派巫師都會對你們報以感謝和善意。”
多比搖了搖頭，然後冷不丁地跳了起來，腦袋朝着旁邊的欄杆撞去，嘴裡嚷着。
“壞多比！壞多比！壞多比！”
“噢，求求你了，別這樣——你這是在幹什麼——”
家養小精靈伯利着急地小聲說道，跳起來把多比死死地摁在地上。
伯利的臉色徹底變得鐵青，皺成一團表情看不出到底是想哭還是打算想吃人，他完全沒有料到多比居然會在這種場合犯病，伯利恨不得直接把這混蛋丟出城堡。
“卡、卡斯蘭娜小姐，多比他平時、平時不是這樣的——他其實——”
“對不起，多比要懲罰自己，伯利先生……”
多比渾身顫抖着，他的眼睛已經有些對在一起了。
“多比剛纔幾乎又說了主人家的壞話，這段時間多比太放肆了，太壞了——”
“主人家？等等——”
赫敏眯起眼睛，看向被伯利摁在地板上的多比。
“什麼是……主人家？你不是霍格沃茨的家養小精靈？”
“多比和霍格沃茨的家養小精靈不一樣，多比是從外邊來的，他原本是服侍於另外一個巫師家庭，家養小精靈不能選擇工作——他必須永遠服侍自己的原生魔法地。”
家養小精靈伯利飛快解釋道，一邊費力地捂住多比的嘴，免得他繼續胡言亂語。
“那你怎麼會出現在霍格沃茨城堡？你是逃出來的嗎？”
赫敏好奇地問，看了眼分離掙扎着的小精靈，又額外補充了一句。
“放開他吧，伯利先生——多比不會傷害到我們的。你的主人家知道你在這裡嗎？”
“呃，如果您堅持的話，小姐。真是，非常非常抱歉——”
在艾琳娜的微微點頭示意下，伯利惡狠狠地瞪了眼多比，無奈地放開了他。
多比哆嗦了一下，看起來似乎終於控制住了自己。
“哦，是的，小姐。他們知道的……多比被主人派到霍格沃茨參加培訓，學習應該如何烹飪出更美味地食物，如何更好地侍奉巫師們，還有……照顧小主人，還有很多……”
多比結結巴巴地尖聲說道，他的表情格外痛苦，似乎有人正在捏着他的喉嚨。
“小主人？”
“他說的就是德拉科，多比是馬爾福家的小精靈，赫敏。”
艾琳娜隨口解釋道，饒有興致地打量着多比，她好像稍微猜到了一點多比的動機。
或許在鄧布利多和伯利眼中，照顧小主人是一個合情合理的藉口，但是艾琳娜很清楚常規的家養小精靈邏輯是不能套用在多比身上的——多比根本就不喜歡馬爾福一家。
不過另一方面，學校裡倒是有另外一個多比所在乎的人。
那位戰勝了某個連名字都不能提的魔頭的救世主，哈利波特先生。
“唔，大致的情況鄧布利多教授之前也和我介紹過了，我相信伯利先生和鄧布利多教授的判斷，之後的校園生活方面還要多麻煩你們了——不過我有一點點小小的補充建議……”
艾琳娜思索了幾秒，轉過頭看向站在一旁的家養小精靈伯利。
無論多比爲什麼會出現，反正絕對不是衝着她的。
正如同鄧布利多此前的猜測那樣，問題多半還是出在盧修斯·馬爾福和他身後那些魔法會勢力之中，多比來到霍格沃茨固然是一個幸運的結果，但這同樣也是個危險的信號。
而面對未知敵人的試探，最正確的做法就是全盤接下來，引導他們流露出更多的信息。
“經過了上學期和這學期的試點後，‘影子小精靈’的模式也可以逐漸推廣了，既然伯利你提到了這一點，那麼就從你和多比這裡開始進行小範圍試點吧——”
艾琳娜從胸口拿出課表掃了一眼，確定了一下自己接下來的行程安排，繼續說道。
“在接下來的一週，伯利你先全程帶着多比熟悉工作，順便整理一下方法論。等到多比這邊的工作流程大致熟悉之後，依照這個方法論在霍格沃茨之中展開培訓。如果可以的話儘量在聖誕節之後培訓出一批可以嘗試上崗的‘初級影子’小精靈。”
“然後，在霍格沃茨城堡以班級爲單位進行日程看護——”
艾琳娜指了指手中的課表，不緊不慢地向家養小精靈伯利解釋着。
“譬如說，今天下午我會前往麻瓜研究課教室，而二年級A班的其他學生則是前往變形術教室，這種情況下你們就可以分頭行動——多比繼續去保障、看護二年級A班，而伯利你則在旁邊陪同着我……當然，具體分配還是以之後情況來定。您可以做到吧？”
“沒有問題！您儘管放心，聖誕節之前我一定可以整理出來的！”
家養小精靈伯利下意識挺起胸膛，驕傲地說道。
自從艾琳娜抵達霍格沃茨後，她爲家養小精靈們帶來了太多東西，而其中最爲重要的就是無窮無盡的任務——相比起曾經迷茫、重複的勞動，現在的忙碌顯然更有意義。
“辛苦了，那麼，下午見。”
艾琳娜目光掃過多比若有所思的表情，滿意地點了點頭。
毋庸置疑，倘若使用得當，多比絕對是一把不亞於吉德羅·洛哈特的利刃。
而現在她正在進行持刀練習的第一步——不要把尖的那一頭對準自己。
…………
片刻後，艾琳娜和赫敏回到格蘭芬多公共休息室。
由於在樓梯上耽擱了一會兒，等到她們穿過甬道走進休息室時，格蘭芬多的學生們大多已經回到宿舍牀上休息，擁擠溫暖的大廳中只剩下幾個沒有睡意的學生在活動。
沒錯，哪怕只有幾名學生在活動，休息室如今看起來也有些擁擠。
“海格？你今天怎麼回格蘭芬多塔樓了？”
赫敏看了一眼那個坐在壁爐前發呆的龐大身影，頗爲好奇地問道。
儘管辦理了重新入學的手續，但是海格下課後通常都是直接回禁林邊的小屋休息，在赫敏的印象中，這好像還是她第一次在中午的格蘭芬多公共休息室中看到海格。
“別打擾海格了，讓他好好靜靜吧，今天太可怕了……”
就在這時，壁爐旁邊的沙發突然開口說話，差點嚇了赫敏一跳。
“呃？你們這是怎麼了……喬治？或者弗雷德？”
赫敏定了定神看過去，這才發現休息室裡面其實杵着不少失魂落魄的學生。
剛纔那種安靜空曠的模樣不過是錯覺，絕大部分人都彷彿雕塑一樣癱在地上、沙發、軟椅中，就好像是一團團突然失去了夢想的巫師袍子，極爲地安詳。
“我是弗雷德，喬治應該在拉文克勞陽臺那邊散心吧——”
那名癱在沙發上的韋斯萊有氣無力地說道，往日靈動狡黠的目光失去了神采。
“至於原因，倒也沒有什麼——麥格教授剛纔宣佈了一個好消息，現代變形術理論領域出現了里程碑的巨大變革，此前所有的理論可能會全部作廢。除了今年的期末考試外，從明年開始，霍格沃茨所有年級的課本、考試內容都會做出相應的調整。”
“嗯？聽起來那也還好吧，這不是還有一年的緩衝時間麼？”
赫敏恍然地點了點頭，週末從研究所回來後，她就大致猜到了這個結果。
變形術的理論變革顯然會改變很多，一旦確定了新理論後，那些錯誤過時的舊理論顯然會被立刻推翻棄用，而且從現在的情況來看，麥格教授的推動已經算相當果斷了。
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“聽起來還好？！或許對你們、金妮、七年級而言，確實還行……”
弗雷德擡起無神的雙眼，一臉慘然地嘶啞說道。
“可是，我們今年是四年級啊——下學年就是五年級的O.W.L.s考試了……”
“呃——(⊙o⊙)……”
赫敏無比同情地環視着格蘭芬多休息室裡面那些失去夢想的雕塑。
伴隨着弗雷德念出“O.W.L.s”的發音，不少雕塑似乎條件反射地抽搐了一下，而坐在壁爐前看着火光發呆的海格也是一樣，就好像這是一道蜇人咒。
普通巫師等級考試可不同於霍格沃茨的內部考試。
這也就意味着，這一屆的四年級學生將迎來最可怕的變形術改革“陣痛”：
顯而易見，他們被告知此前四年學習的知識全部被證僞，接下來他們不得不在一年時間中補齊未來學生們可能要花五年學習的內容，然後趕鴨子上架地去迎接陌生的考試。
或許弗雷德、喬治這些普通的霍格沃茨學生還好，大不了就掛一科而已。
然而昨天還在暢談未來，把所有希望全壓在變形術上的海格……
赫敏小心翼翼地走到海格身邊，輕輕拍了拍。
“你還好吧，海格？”
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好耶！