霍格沃茨校長辦公室，窗外的天色漸漸暗了下來。
罕見鍊金研究材料對於鍊金術師而言，就好比是珍惜食材對於廚師的吸引力一樣。
隨着話題逐漸從魔法界的遙遠未來談到伏地魔的魂器，尼可·勒梅和艾琳娜兩人之間的交談也越來越投機，一老一小兩名巫師相視一笑，露出同樣意味深長的興奮笑容。
很顯然，在這兩人眼中，有史以來“最危險的黑巫師”並沒有什麼威懾力。
鄧布利多一臉擔憂，正準備開口說什麼，格林德沃搶先開口，淡淡說道。
“先那麼別急着提出質疑，阿不思。你此前也擔心過很多次，但倘若她真的那麼不值得信賴，也不會有現在這樣齊聚一堂的‘新老巫師聯誼會’了。仔細想一想，你覺得有什麼擔心的必要麼？即使小湯姆展現出詭異之處，消滅一個殘魂實在太簡單了。”
“……那倒也是。”
鄧布利多環視着房間裡的“塔羅會”衆人，點了點頭，認同了這個說法。
就算艾琳娜今晚的試驗失敗，最壞的情況，也不過就是毀掉伏地魔的一個魂器而已。
事實上，鄧布利多其實更期待看到艾琳娜的預期達成，有了完美的鍊金素材，魔法文明在研發革新上的損耗便可以大幅下降，而且還可以規避許多可能觸犯底線的危險嘗試。
雖然依舊存在風險，但嚴格意義上來說，那些東西甚至連“人”都算不上。
魂器，這確實是一種極爲邪惡和棘手的黑魔法。
正如同艾琳娜此前所說的，宛若大海撈針那樣慢慢搜尋，期望着有朝一日可以找齊所有魂器，並且一一摧毀，這可以說是最直觀、最樸實，同時也是最低層次的解決方式。
而如果說魂器這種邪惡的道具在摧毀前，可以發揮些許正面作用。
在鄧布利多看來，這樣一來，也算是比較不錯的結果了。
至於艾琳娜口中所謂的把“SCP-17”系列包裝成名爲“另一片（Another Piece）”的黑魔王寶藏，吸引巫師們蜂擁去尋找這個東西，從而開啓全魔法界的魔導時代……這些奇奇怪怪的、聽不懂的媚娃小女孩幻想詞彙，鄧布利多早就學會了自動忽視。
既然有更好的辦法可以處理伏地魔的魂器，那僅憑這一點就值得去嘗試一下。
想到這裡，鄧布利多神色一鬆。
“如果你和勒梅兩人最後的結論一致，找到了更妥善的魂器解決途徑，那麼霍格沃茨之中的那幾件都可以交給你們——我無法代替魔法部進行決策，但我認爲如果理由正當，或許那枚在俄羅斯公開收容的黑曜石戒指也可以想辦法拿回來處理。”
“放心，我們暫時還不用與魔法部打交道。”
艾琳娜聳了聳肩，滿不在乎地說道。
“況且關於這些結果，我建議最好還是僅限於小範圍交流，人類的貪婪是很可怕的。在沒有完全掌握和研究出大部分內容前，讓政治參與進來多半不會有什麼好結果。”
鄧布利多愣了一下，不知道想起了什麼，若有所思地點着頭。
“說的也是……”
“那麼話又說回來，鄧布利多教授，您之前承諾提供的試驗場地——”
“嗯，這個你不用擔心，作爲霍格沃茨校長，我還是知道幾個奇妙的秘密場所，其中一個就在不遠處，等晚自習結束後，錯開學生們回宿舍的高峰期，我們就可以出發了。”
鄧布利多的臉上露出一抹和煦的笑容，輕聲回答道。
他雖然很相信在場衆人的實力，但這畢竟還是第一次魂器處理試驗，謹慎一些並不爲過，況且如果是在那個神奇的房間，至少在準備工作和應急處理上，他也更加得心應手。
“奇妙的……秘密場所？好吧——”
艾琳娜眼神閃爍了一下，輕輕挑了挑眉毛。
以她對於霍格沃茨城堡的瞭解，位於城堡七樓附近的秘密房間可不多，而考慮到保密性和功能性的話，那麼鄧布利多遮遮掩掩的答案也就顯而易見的——有求必應屋。
只不過，既然鄧布利多選擇暫時保密，那麼她也沒必要在這裡顯擺自己的知識。
正如同鄧布利多所考慮那樣，在場的衆人並非可以完全信任，相比起大大方方地把這種霍格沃茨城堡的秘密告訴對方，不如保留些許神秘作爲底牌。
‘看樣子之後需要告誡一下家養小精靈們，不要把城堡的秘密透露出去。’
艾琳娜在心裡暗自思索着，臉上卻浮現出與其他巫師同樣的好奇神色。
有求必應屋除了可以充當多動能場地外，它本身也相當具有科研究的價值，這可是霍格沃茨城堡之中最寶貴的幾個秘密之一，艾琳娜腦海中有很多想法還等待着一一去驗證。
“抱歉，稍微打斷一下……”
尼可·勒梅手指在桌面上輕輕敲動了一下，轉過頭看向鄧布利多。
“既然還有些時間，阿不思，那我們正好敲定下關於你之前所說的任教工作吧。鍊金術是一門非常危險、繁雜的學科，我可沒精力去應付近千名零基礎巫師學徒。”
在鄧布利多此前的貓頭鷹來信中，關於基金會的邀請只是暗線。
而真正放在明面上的，面向在魔法部方面的官方說辭，其實是邀請尼可·勒梅來到霍格沃茨魔法學校，準備重啓塵封了幾十年的鍊金術一課——在當今魔法界之中，有能力可以任教這門課程的巫師不多了，倘若就這麼任由這門知識消失，未免也太讓人惋惜了。
“噢，當然——”
鄧布利多飛快地轉過頭，微微動了動手指。
緊接着，一小張羊皮紙從不遠處他的辦公桌上飄了過來，落在了勒梅手中。
“這是霍格沃茨魔法學校的正式教授聘請協議，康奈利和諸位校董事會成員在得知您有可能在學校招收學生後，無一例外地都表現出了相當高的熱忱，至於課程安排……”
老巫師一邊說着，側過頭看了看站在鳥架邊，又開始玩鳳凰的白毛團子。
“卡斯蘭娜小姐這邊倒是給出了方案，她認爲您可以編寫一部分的教案和教學內容，然後由麻瓜學者加上部分巫師，幫忙完成最基礎的教學篩選——至於您這邊，與其說是直接參與教學，不如說是給您配一定數量的助手，輔助您後續在霍格沃茨的鍊金研究工作。”
“麻瓜學者？”
尼可·勒梅皺起眉頭，有些意外地重複了一句。
“更準確的來說，主要是一些化學領域的科研人員，他們代表着非魔法界在過去五百多年裡在‘鍊金術’方面的研究成果，我認爲互相交流知識會有很好的效果。”
艾琳娜微笑着輕聲解釋道，食指在空氣中輕輕點動着，勾勒出銀色的魔法光暈。
繁奧的六芒星魔法陣的形式之下，密密麻麻地寫滿了各種化學方程式，化學鍵和反應公式如同魔法路徑一樣，有條不紊地把各個元素緊緊連接在一起，看起來頗爲夢幻。
（圖——點擊展開）
“現在您看到的是某個金屬元素的反應循環，正如您所看到的，其實麻瓜的化學和魔法中的鍊金並沒有太多區別，它們都是人類探索真理的方式——倘若說我們巫師更注重思考的是‘要什麼’，那麼他們更多考慮的則是‘爲什麼’，這是多麼貼切的互補。”
“這樣啊……”尼可·勒梅瞧了一眼艾琳娜繪製出來的魔法陣，不置可否地點點頭。
“等今晚實驗結束，明天白天的時候我會抽出半天時間去確認一番，如果兩者之間的契合度真的那麼高，那我當然沒有理由會拒絕這種爲我減輕負擔的提議。”
“您一定會大吃一驚的，尼可·勒梅先生……哦不，現在應該叫您勒梅教授了吧？”
艾琳娜看着這位大鍊金術師在“任教合同”上籤下名字，心滿意足地笑了笑。
算上今天晚上早些時候已經完成了神奇動物保護課的課程交接，重新回到霍格沃茨教授序列的紐特·斯卡曼德，以及現在還在變形術課堂上、跟隨麥格教授進行正式代課前最後一節助教實習的小天狼星布萊克，今年的霍格沃茨教授名單總算徹底確定了下來。
更不用說，如今擔任黑魔法防禦術的盧平，本來就是原著中這門課最優秀的教授。
‘倘若說霍格沃茨是一款開放式抽卡遊戲，那我這差不多算是開局氪穿卡池了吧……’
艾琳娜一邊心安理得地搶着鳳凰福克斯的小魚米吃，一邊看着鄧布利多依次回答和安排房間裡諸位巫師們未來的教學計劃，心情愉快地眯起眼睛暗暗想到。
雖然某位有些貪生怕死和虛榮心的前斯萊特林院長暫時還沒有迴歸，不過有了“招募”吉德羅·洛哈特的成功經驗之後，在艾琳娜看來，霍拉斯·斯拉格霍恩並不難說服。
等到關於魂器的破解、再利用研究進展到一定階段後，天命集團的的巫師應該就會開始着手聯繫斯拉格霍恩教授了——從目前情況來看，霍格沃茨未來擴招是必然趨勢。
僅憑學校如今的教職員工數量，可遠遠沒辦法支撐起【霍格沃茨學院都市】計劃。
而接下來的主要工作，就是作爲一名普普通通的小巫師，站在旁觀者的角度，細細地品味和感受霍格沃茨魔法學校的變化了，至於起點的話，就從寫日記開始好了。
距離晚上的課程結束還有一小會兒，她正好藉着這個機會休息下，好好準備一下。
或許這個時期的湯姆在實力上稍微有些弱，但也絕對不是什麼可以隨意揉捏的炮灰。
不管怎麼說，對方好歹也是一名“未來”被冠以“黑魔王”的危險巫師。
相比起另外幾個魂器而言，這本日記本之中的那個靈魂，或許纔是真正的伏地魔。
同時，這可能也纔是最讓鄧布利多忌憚的那個版本的湯姆·裡德爾。
畢竟理論上來說，學生時期的湯姆·裡德爾在智商和人性狡詐方面，甚至比未來可能更加的危險——他可是在沒有任何外掛的情況下，讓霍格沃茨經歷了廢校風波，並且又靠着一己之力出道成爲校園偶像，解決了這場出乎意料的災難的陰謀家。
某種程度上來說……
艾琳娜摸了摸鳳凰熱乎乎的翅膀，若有所思地掃了一眼那份如今攤平、裝裱，規規整整地懸掛在霍格沃茨校長辦公桌後方牆面上的【斯萊特林家族地契】，目光閃爍一下。
類似的一些事情，她似乎前不久的時候也纔剛剛經歷過一次。
霍格沃茨，果然是一座被魔王們眷顧的魔法城堡。
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第一章~晚上，可能還會有的咕——