躲也不可能躲一輩子。靜徽擇了一套翠點淡墨的金飾，讓映蓉替她梳妝好。又擇了一套蜜合色旗裝，大大方方的着在了身上。“妃嬪們都到了吧？”
“回皇后娘娘，方纔郭公公來回話，偏殿已經候滿了前來請安的妃嬪小主。只是，還不見年貴妃娘娘的身影。”映蓉邊爲皇后簪好簪子，又侍奉皇后簪花：“娘娘雍容華貴，連這牡丹簪在您的鬢邊，也要爲之生色幾分。”
撫了撫自己的臉頰，靜徽只覺得無奈：“牡丹再好，也終究不及滿園的春色。何況，有開有落，春色總是無邊無盡的。老人們不是常常說一句話麼？花無百日紅，人無再少年。花謝了，來年一樣能綻放。可本宮……早已經不是皇上心目中那株最美最豔麗的花了。女衛悅己者容，入不得皇上的眼了，是雍容華貴，還是人老珠黃，難道不是不言而喻麼？”
映蓉隨即跪了下去，含胸告罪：“娘娘恕罪，奴婢多嘴，奴婢該死。”
“起來吧。”靜徽伸出手，虛扶了她一把。“有什麼可告罪的。本宮當你是自己人，纔敢說說這心裡的話。否則，除了憋在自己的肚子裡爛掉，本宮也沒有別的法子能舒解鬱結。”
“娘娘，奴婢總覺得，皇上待您還是極好的。”映蓉咬了下脣瓣：“這段日子，皇上隔三差五的就來陪娘娘，還總是叮囑太醫院的奴才，送最好的藥材過來。就連御膳房每日送過來的糕點，也是皇上特意叫人做的。”
“本宮是皇上的正妻，若不如此，只怕會有人在背後非議皇上涼薄。”靜徽慢慢的閉上眼睛，回想起皇上對着年貴妃溫情脈脈的樣子，心在滴血。“映蓉，你可還記得，皇上是怎麼陪貴妃的麼？那樣的呵護備至，那樣的擔憂心疼……本宮一輩子或許都不可能感覺到。”
“娘娘……您纔是皇上的嫡妻。貴妃再尊貴，到底也是用來傳宗接代的妾室。”映蓉的目光閃過一絲鄙夷：“娘娘您不想讓她好好的過下去，她就一定過不好，又有什麼可擔心的？”
“本宮並非擔心什麼，而是擔心也沒有用處。皇上要給她的，本宮如何能攔得住。就如同這協理六宮的權力一樣，若非本宮正好病的這麼是時候，皇上怎麼會覺得本宮端惠得體。這一病，不光是病出來賢惠，也病出了順理成章。於皇上而言，是好事。與本宮而言，既能不傷顏面，又能心安理得的暗中操控部署，再沒有更好的法子了。”靜徽的話音才落，就聽見有奴才伸手打起了珊瑚珠的簾子，簌簌的響。
映蓉馬上會意，趕緊看了一眼。“何事？”
映夢走進來一福，壓低嗓音道：“娘娘，外頭傳了話來。說永壽宮死了個小宮婢。”
“永壽宮？”靜徽也皺起了眉頭：“永壽宮熹嬪不是在禁足麼？”
“回娘娘，是熹嬪身邊的初芽。”映夢低聲道：“據說是從假山上的觀景亭摔下來的。”
無奈的嘆了口氣，靜徽就着映蓉的手站起來：“得了，去正殿吧。”
映夢有些不知所措，不知道這件事情該怎麼處置，於是只好慢步跟在了皇后身後。
“臣妾給皇后請安。”年傾歡正好由正門走進殿裡，巧遇皇后從後廂步入殿中。還未曾落座，便兀自上前給皇后行了個禮。
待到皇后坐穩，其餘的妃嬪這才向皇后行禮。
“貴妃坐吧，你們也都坐吧。”靜徽端身而坐，才幽幽問道：“到底是怎麼一回事，好端端的。永壽宮怎麼會有侍婢從御花園的觀景亭摔下來？”
年傾歡端起了茶盞，放在脣邊輕輕一嗅：“臣妾也好奇，御花園裡有侍衛戍守巡邏，即便是夜裡，也是三班兩班的換。怎麼好端端的，會有個宮婢摔下來。還當真是奇怪。只是皇后娘娘鳳體安康，今日才傳六宮姐妹來景仁宮請安就出了這樣的事情，還真是臣妾的過失，觸了皇后的黴頭。”
臉上漾起平和的笑容，雖然是淺淡的，但總算能顯出皇后的寬和來。“貴妃這麼說，便是言重了。本宮從不相信這些無稽之談。本宮只是想弄清楚整件事情的來龍去脈，也必須弄清楚整件事情的來龍去脈。”
皇后這最後一句話說的恰到好處。前一部分是說她的身份，後一部分則是強調她中宮止住的權力。年傾歡如何聽不明白呢，她等的正是皇后問這一句。“娘娘放心，聽聞有奴婢從亭子裡摔下來斃命，臣妾即刻就吩咐奴才去瞧了。相信不多時，就能弄清楚這些了。娘娘您大可放心。”
從容的抿了一口香片，年傾歡也不看皇后的面色，只是沉靜在自己營造的一種氛圍裡。那便是，她是高高在上的年貴妃，不管她想還是不想。
“給皇后娘娘請安。”走進來的奴才，正是胡來喜。因着貴妃的吩咐，他特意去御花園看了一眼。
“說吧，是怎麼回事兒。”靜徽以食指輕輕揉了揉眉心。
“回娘娘的話，奴才細細查問過。死的侍婢，乃是熹嬪身邊的初芽。初芽身上不少傷痕，看樣子是從亭子裡跌下來所致，但實際上仵作已經驗證，初芽乃是中毒身亡。”胡來喜不敢看皇后的臉色，但回話的時候，表情很是鎮定：“除此之外，初芽身上還有大大小小的瘀痕，深淺不一，看樣子並非是臨死之前所致，想來也應該有段時間了。”
此言一出，靜徽則有些不解了。“好端端的，她身上哪裡來的這麼多瘀傷？難不成一直有人虐待她麼？”
宋代柔一直找不到機會插嘴，但這段時間一直是年貴妃協理六宮，皇后的心思她又如何不明白。八成是不希望年貴妃與熹嬪聯手。“娘娘，臣妾雖然不清楚永壽宮的事情，卻知初蕊初芽都是熹嬪的近身。熹嬪又是淡泊輕靈的性子，從來不與人爲難，更別說刁難責備自己身邊的侍婢了。這其中，莫不是有什麼誤會？”
“是否有誤會，也不是本宮能說清。”靜徽看一眼貴妃，略微有些不解：“永壽宮禁足，熹嬪在自己宮裡頭反省乃是皇上的意思。本宮卻不明白，她身邊的侍婢如何會漏夜出宮，死在了御花園。難道說戍守的侍衛沒有盡心盡力，竟然不顧皇上禁足的旨意，擅自將宮內的人放出來麼？不知貴妃是怎麼擔待此事……”
雖說是責備的話，但是皇后的語氣很淡。淡的如同只是尋常的關心一句，並不會讓人聽出存心針對的小家子氣。
“皇上下旨禁足熹嬪於永壽宮中反省。卻並無旨意，熹嬪身邊的奴才也不能隨意出入。何況他們成日裡要伺候熹嬪的衣食住，總得要忙前跑後。臣妾囑咐戍衛不許放熹嬪出來，卻不敢多加旨意，令其餘人也不得外出。”年傾歡說的也是平平和和的，聽不出語氣有多大的觸動。“不過現在想來，是臣妾做的不夠穩妥。”
宋代柔看了皇后一眼，眼底就只剩下笑意。“貴妃娘娘若說自己不夠穩妥，那着後宮裡只怕沒有穩妥之人了。臣妾以爲，初芽那丫頭自己走出了永壽宮，被毒斃也罷，摔死了也罷，總歸是奴婢的事情。且輪得到皇后娘娘與貴妃娘娘來操心。”
“懋嬪的意思，這件事可以不了了之了？”靜徽依舊只是溫柔的語聲。
“皇后與貴妃皆在，再不濟還有齊妃，臣妾不敢妄言。”宋代柔的臉頰顯露柔和的笑意：“臣妾只是覺得，中毒死的，就一定是有誰想滅口，不讓這奴婢說出不應當的話來。從亭子裡摔下來的，那便是有人親自動手滅了口，希望能做出初芽不小心失足的樣子來。但不管怎麼說，都是與滅口脫不了干係。一個奴婢，一個跟在熹嬪身邊多年的奴婢，有什麼見不得人的事情要被滅口呢？臣妾斗膽猜測，也許她做了什麼對不起小主的事情，要她下手的人怕她走漏風聲了……”
李懷萍有些聽不下去，輕咳一聲冷冷道：“怎麼見得就是有人怕她走漏風聲下手滅口呢？就不能是關在裡頭的那一位，怕自己的劣跡敗露而下手？懋嬪是忘了，熹嬪與你被禁足的緣由略有不同。你自己治下不嚴，頂多是惹皇上生氣。而她……她可是想要皇嗣的性命！這樣陰狠毒辣的計謀，一旦被揭穿，只怕就不是禁足這麼簡單了。說到底，熹嬪總得爲自己打算纔是。”
聽她句句揶揄自己之言，宋代柔只是微笑。“齊妃說的正是。幸虧臣妾也只是治下不嚴。幸虧臣妾沒有別的不是。否則啊，這禁足容易，出宮卻難。臣妾想來給皇后娘娘請安，也成了癡人說夢，又怎麼對得起娘娘一番關懷。還白白叫旁人看了笑話。”
聽着兩人脣槍舌戰的對決，靜徽只覺得乏味。“現在說的是初芽的死因，你們不要扯得太遠了。有這個功夫鬥嘴的功夫，你們還不如想想怎麼幫一幫年貴妃，讓這件事情能水落石出爲好！”