汪泉及時而來，輕咳一聲道：“皇后娘娘口諭，允懋妃娘娘入碧桐書院探望貴妃。你們趕緊開門就是。”
如此這般，宋代柔才得以走進去。“多虧得汪公公及時雨一般，否則今兒這碧桐書院，本宮還進不去了。”言外之意，她是想道明，知曉皇后根本從來就未曾信任過自己。
胡來喜等在宮門之內，早已經聽見了外頭的動靜。見們敞開，懋妃前來，他如同舊時一般禮讓：“懋妃娘娘吉祥，奴才這就給您帶路。”
宋代柔回瞥一眼身後的汪泉，不緊不慢的問一句：“汪公公這般的不放心，可是要與本宮一併入內探望年貴妃麼？”
“奴才豈有這等福氣。皇后娘娘身邊兒還等着奴才辦差呢，就不隨娘娘入內了。”汪泉一個千兒下去，瞥見懋妃前往，這才放心的叮囑外頭戍衛一句：“等會懋妃娘娘出來，給開門就是。其餘碧桐書院的奴才，半步也不可邁出這門檻兒。”
來到門口，宋代柔卻遲疑了。心氣兒一下子就軟了，再沒有方纔的硬氣。
“娘娘。”憐蕾在一旁小心的提醒一句：“爲今之計，咱們只能走一步看一步了。宜嬪那兒……”
“是啊。”宋代柔想起宜嬪還在五福堂外跪着，心中就很是不寧。略微提起了裙襬，她跨出好大一步，邁進房中。“妹妹，讓你受委屈了。”
年傾歡正闔目養神，聽見懋妃熟悉的聲音，才緩緩睜開。“姐姐？你怎麼來了？”
連忙叫憐蕾擱下帶來的糕點與熱粥，宋代柔微微紅了眼眶：“做姐姐的，當真是對不住你了。此番的事情，叫妹妹受盡了委屈。我這個做姐姐的，旁的也幫襯不上，知道皇后不許人送膳食進來，就匆匆帶了一些與你。但只怕送的了這一回，卻送不了下一回。妹妹，你須得要爲自己想個脫身的法子纔好哇。”
這番話，無疑懋妃說的有些猶豫，不如往常那麼流利。且四目相對之時，她總是躲閃迴避自己的目光，顯得那麼不自然。年傾歡端起了玉碗，只覺得那粥香格外溫暖，還沒入口，就已經很暖心了。“多謝姐姐一番美意。但其實，姐姐不必這樣憂心忡忡。皇上中毒，無非是皇后想借此良機陷害於我。論起來，皇上與皇后多年夫妻，即便沒有恩愛逾常，也總歸是有些情分的。皇后又待皇上一往情深，必不會叫皇上犯險。如此說來，只要皇上一醒，此事就必然有轉機。”
宋代柔點了點頭，隨即又搖了搖頭。她鬢邊的碧璽珠子，碰撞出清脆的聲音：“妹妹，世事無常，未必就真的這麼容易。倘若有法子，就得使出來護着自己。如若不然，我這個做姐姐的也不能安心。”
看着她眼中的矛盾與顧慮，年傾歡輕輕的舀了一勺熱粥，緩緩的送到脣邊。
這個動作驚得一旁的樂凝，心都快要跳出來了。眼看着貴妃的脣瓣已經輕輕的捱到了玉勺，她緊忙道：“娘娘，當心燙。”這樣突兀的話，着實讓人明白了她的擔憂。
年傾歡微微一笑，淺淺道一句無妨。
宋代柔卻是心中有數，可見近來發生過什麼事情，年貴妃早已經洞悉。一直不揭穿，無疑是礙着多年姐妹情分，不忍心撕破臉叫自己難看罷了。這麼想着，她緩緩的垂下了眼瞼，再多的好意又如何？當真是起了害她的心思，那以往的種種好處，便讓人覺得是別有用心了。如今再叮囑這些話，除了虛僞，宋代柔也想不出還有什麼別的解釋。
“憐蕾，去煮些茶來。”宋代柔知道皇后斷了碧桐書院的用炭，也讓憐蕾包了小包，擱在籃子裡提進來。“給年貴妃潤潤喉。”
年傾歡則吩咐一旁的樂凝：“這兒只怕憐蕾不熟悉，你去搭把手吧。”
爲着自己剛纔的冒失，樂凝自覺有些欠妥，心裡有些隱隱的過意不去。即便如此，她還是覺得懋妃必然要害貴妃，故而遲疑着沒有動作。
“去吧。”年傾歡與她對了一眼：“本宮自要與懋妃好好說說話。”
“是。”如此這般，樂凝才極爲不情願的領着憐蕾一併退下。門外瞧見胡來喜，樂凝連忙道：“你就在這裡候着，娘娘裡面若是有什麼吩咐，只管給辦了。”恨恨的甩給胡來喜一個顏色，樂凝生怕這懋妃忽然從袖子裡掏出一把匕首，背後刺進娘娘的後心，不得不防着。
“得咧，你放心就是。”胡來喜明白了她的用意，連忙應下。
聽見外頭沒有了動靜，宋代柔才長長的嘆了口氣。“妹妹可怪我麼？”
“姐姐何有此問？”年傾歡不以爲意的重新舀了一勺粥，慢慢送進了口中。
見她真的吃了粥，宋代柔驚訝了。“妹妹怎麼敢真的就吃了，不怕我在這粥裡動手腳麼？”
“姐姐這話問的……”脣瓣舒展開，柔軟的好看：“你一番好意，做妹妹的怎麼能不領情。何況若你真想害我，也不必說那麼多關懷之語，甚至，從前早有良機。”
慢慢的起身，緩緩的跪下，宋代柔徐徐道：“若是一切可以重來，我情願不讓筱麗入宮。筱麗不是宜嬪，我便不會陷入今日兩難的境地。妹妹，你可知，自從那一回，我聽了皇后的吩咐，冤枉熹妃與侍衛有染開始，我再沒有睡過一個踏實覺。倒不是我有多麼的清高，不是我有多麼的純善。只是我知道，我走進了皇后的全套，亦步亦趨，早晚有一日，便是咱們姐妹這樣對峙。”
年傾歡擱下了手裡的玉碗，伸手去扶懋妃：“早知今日，何必當初。連日以來，我都有思慮，究竟姐姐待我的情分爲何變了。歸根結底有二，一則是皇后的威逼利誘，令得姐姐只能屈從。二則是宜嬪的恩寵，但凡是宜嬪得寵，姐姐便對我不放心，總覺得我會害他。實則，正是姐姐多年以來，從沒有真正信任過我。”
聽她這麼說，宋代柔慚愧不已：“妹妹，六宮皆知，我是第一個侍奉皇上的女人。可六宮也盡知，皇上從來都沒有寵愛過我。即便我接連的誕下皇女，可女兒也一個接着一個的夭折。皇上心疼過，也難受過，卻從來沒有施捨過我情分。就連我能成爲懋嬪也是看你的面子，我成了懋妃，同樣是看筱麗的面子。多年以來，我胸中積滿了憤恨與不滿，總想着怎麼才能扳回這一局。而筱麗救了皇上，我竟稀裡糊塗的以爲這是天意……”
“姐姐啊，我如何會不知道你的心思？”年傾歡垂下了眼瞼，卻難以釋懷。“肖氏入宮爲嬪，是我親口向皇上求的恩典，賜封號。旁人覺着我是故意在皇上面前彰顯大度，但事實如何？姐姐你會不清楚麼？我就是想要宜嬪有封號有位分，不至於被宮裡的姐妹排擠，也不至於爲自己從前的身份感到低人一等。她得寵以來，姐姐一直戰戰兢兢的呵護。而皇后總是從中挑撥，讓你以爲我對筱麗懷了恨，欲剷除而後快。
姐姐，我當真是不明白了，何以我做了那麼多忍讓的事情，讓你看見我的真心，你卻偏不信。反而皇后一再的威逼利誘，一再的迫使你做不情願的事情，你竟會願意與她同流合污？到現在，你得知宜嬪其實並非真心想要做宮嬪，你才願意來與我道明心意，這是不是太遲了些？”
宋代柔不禁緊張起來：“妹妹，你是知道了那件事對不對？”
“是。”年傾歡毫不避諱：“你以爲我是故意不去跟着宜嬪，暗中調查才得知的麼？”
想說是，可宋代柔有些張不開嘴。年傾歡瞧出了她的顧慮，輕哼了一聲：“皇后打定主意，要你們爲她扳倒我，豈會不防着你不盡心。此事，她早已經想方設法的讓我得了信兒。即便我後來着人去暗中查探，也不過是爲了證實這件事真實與否。姐姐，早年你是多麼明白的一個人，宮裡的事情如同塵埃一般，根本就落不進你的心。
可竟原來是我錯了。我以爲這麼多年，你早已經看淡了恩寵，看淡了權勢，哪知道，你根本就沒有放下過，沒能成爲皇上的寵妃，是你揮之不去的夢魘。現在的肖氏，就順理成章的成了你從前的縮影，你渴望她替你俘虜皇上的心，渴望她爲你奪回原本屬於你的一切，更渴望她成爲這後宮要風得風要雨得雨的寵妃，如此，你猜覺得這一世都沒有被辜負。我說的對麼？”年傾歡眼中的失望，慢慢的流露出來。“姐姐，我或許不應該怪你，這是人之常情。”
宋代柔終於忍不住痛哭起來：“不，這都是我的錯，是我不好，我不應該因爲恩寵而疑心你……”
“你並非是疑心我。”年傾歡沒有落淚，雖然眼中薄薄的霧氣讓她有些看不清對方的容顏，可她的聲調依舊平和：“你是本宮就不願意相信我。這麼多年的姐妹情分，其實原本就是你各取所需罷了！”