“先前，你平定西陲，朕便已經下旨由年羹堯年大將軍任職川陝總督。不想你非但擅長軍事，政事也處置的井井有條，實屬大清不可多得的肱骨之臣。朕心甚慰。”胤禛對面，立着氣宇軒昂的年羹堯，君臣二人已經許久沒有這樣說話，倒也十分熱絡。
“皇上過譽了，臣所做之事，不過是爲臣的本分，並不敢貪功。”年羹堯聲音洪亮，底氣十足，眉目之間凝聚着一股英氣，正可謂氣宇軒昂。
胤禛頷首：“君臣之事暫且不說。你外出西征良久，必然惦記幼妹，難得進宮，便去瞧瞧貴妃吧。”
“臣正有此意，多謝皇上體恤。”年羹堯心裡也惦記着這個妹妹，雖然妹妹書信，總說自己在宮裡一切都好，可他依舊不放心。“臣告退。”
從金鑾殿到養心殿，皇上說罷了政事又提及家事，年羹堯心知這並非僅僅是君恩厚重，也兼併了皇上其餘的用心。來到翊坤宮的時候，眉心一抹濃重便消失不見，取而代之的則是無限的喜悅。
“年大將軍吉祥。”胡來喜領着一衆宮人，歡天喜地的迎在宮門處。“貴妃娘娘正等着大將軍來呢，大將軍裡面請。”
“唔。”年羹堯難得的對着奴才露出笑臉。“貴妃娘娘一向可好？”
“皇上愛重娘娘，娘娘自然是好。”胡來喜賠着笑臉，領着年羹堯往裡走。“娘娘就是惦記大將軍了，一大早就讓小廚房準備了好些佳餚。”
豎着耳朵聽見廊子裡的腳步聲，年傾歡再也坐不住了。“哥哥。”
“妹妹。”年羹堯面前的幼妹，多年不見，依舊還是那麼嬌俏可人，容光煥發。“奴才們都說你過得很好，若非親眼所見，我也不能相信。瞧瞧，我妹妹還是這麼俊俏，難怪皇上一直都這麼喜歡你。”
臉頰微微發燙，年傾歡抿着脣笑了。“哥哥還像小時候那樣，總逗我笑。”握着年羹堯的手，她纔是真的發覺不同了。“這樣多的繭，想必是哥哥沙場馳騁留下的痕跡。這些年，哥哥辛苦了。”
“兄妹之間，不說這樣客套的話。”年羹堯和善一笑：“我做什麼，是爲皇上盡忠，也是爲光耀門楣。更是希望因着我的關係，讓你能在宮中安穩度日。怎樣，這段日子，後宮裡還算太平麼？”
樂凝奉了茶，花青捧了瓜果。年傾歡擺一擺手，示意她們退下，才低低笑道：“我做什麼亦都是爲了年家，爲了哥哥。同樣，哥哥做什麼都是爲了我，爲了年家。可是哥哥，年家再風光，也不過是皇上的臣下，大清的臣民，咱們的風頭再盛，也不該越過皇家的威嚴去。”
眉心微微蹙緊，年羹堯覺出了這話裡不尋常的意味。“妹妹是否聽到了什麼傳聞？”
“傳聞無稽，妹妹自然不會相信。何況如今哥哥軍功顯赫，每一分榮耀都是浴血奮戰才得來的。妹妹當然不會聽信讒言而罔顧哥哥的辛勞。”年傾歡示意他喝茶潤喉，卻少不得憂心提醒：“妹妹只是擔心樹大招風，那些嫉妒眼紅年氏一族之輩，會暗中挑唆，進讒言讓皇上誤會咱們年家的忠心。畢竟衆口鑠金！”
看着貴妃眉目之間深深的擔憂，年羹堯不禁有些詫異：“我知道宮裡的日子不好挨，也知道你平安誕下了九阿哥，皇上恩准養育在翊坤宮。還知道你手握協理六宮之權，在這深宮之中總算是能呼風喚雨。莫不是這風光的背後，有什麼隱情吧？妹妹，你我一母同胞，沒有人比哥哥更加心疼你，若是有什麼委屈，只管對哥哥說。皇上恩准我於京中多待些時日，哥哥正好藉此良機，好好替你掃清楚這後宮的障礙。”
“哥哥……”年傾歡連忙打斷了年羹堯的話。“年家到了咱們這個時候，已經是旁人享之不盡的風光了。哥哥，妹妹是想，如果可能的話，咱們也該將年家的功勞分一些出去，叫旁人均攤，這樣不會太高，就不至於太險。”
兄妹之間，沒有什麼不能說的話。但是從前，妹妹必然不會在這些事情上留心。看着許久未曾見面的年貴妃，年羹堯心裡有些不得勁兒：“哥哥在外頭雖然說是浴血奮戰，九死一生，可你在宮裡的日子也一定不好挨。傾歡，哥哥這麼盡忠盡力，何嘗不是希望你的地位穩固呢。雖說前朝與後宮不得相互勾結，但不光是咱們年家，朝中許多重臣都與後宮的妃嬪有這盤根錯節的關係，牽一髮而動全身。咱們在顯赫的時候，不爲自己爭高低，反而是趁勢退了下來，只怕不知多少人會踩着咱們的背脊，往上攀。”
知道哥哥不會這麼輕易就放棄眼前的權勢，年傾歡心裡更加不安了。“哥哥，其實現在已經很好了，自古以來，功高震主都是十分危急的情況。您與隆科多大人一併輔佐皇上登基即位，勞苦功高，聲名顯赫，皇上信你，也不得不防着你。”
這樣的話，年傾歡從前從未對哥哥說起，可今日是不說不行了。“倘若有一日，您的功名已經遠遠超過了皇上，甚至你手中的兵權竟足以威脅朝廷，您覺得皇上還會念在昔日功勞，繼續養虎爲患麼？隆科多乃是皇上的舅舅，即便如此，皇上用着他也防着他。何況咱們年氏，從來都只是皇上的臣下，一旦有了危機，咱們擁有的一切，都會成爲致命的硬傷。”
年羹堯靜默了片刻，忽然放聲大笑。“我的好妹妹，你到底是怎麼了。哥哥這一離京就是許久，怎麼再見你，像是換了個人似的。好了好了，你要說的哥哥都明白了，也會放在心裡好好掂量掂量。你瞧，哥哥進宮請安，還讓人帶了好些小玩意兒給你取樂，等會就讓奴才給你送進來。”
知道多說了哥哥也聽不進去，年傾歡只得笑着點頭：“哥哥還是和原來一樣惦記我。我也讓奴婢準備了哥哥喜歡的佳餚，不如咱們邊吃邊說。”
“好。”年羹堯只有對着年傾歡的時候，笑容纔是最溫和的。“哥哥許久沒嘗過京中的菜餚，也知道你宮裡的膳食都是數一數二的。今兒可真是有口福了。”
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蘇培盛看了看天兒，返回南書房的時候，禁不住有些擔憂：“皇上，都這個時候了，不如先用午膳再看摺子吧，龍體要緊。”
“無妨，朕還有些沒看完。”胤禛未曾擡頭，目光只是注視着手裡的摺子，忽而問道：“年羹堯進貢之物，都送到了哪處？”
“回皇上的話。”蘇培盛道：“年大將軍一早就將貢品送來了養心殿。出此之外，便只有年貴妃宮裡還送了一些。”
“皇后處沒有？”胤禛不鹹不淡的問了一句。
“這……”蘇培盛如實道：“皇后宮裡不曾送去什麼。倒是皇后娘娘惦記貴妃，讓人送了一對玉如意去翊坤宮。”
“唔。”胤禛放下了手裡的摺子，隨即合上。“朕有些餓了，去皇后宮裡用膳吧。”
“嗻。”蘇培盛總覺得今兒有點怪怪的。皇上表面上看起來格外高興，但似乎只是表面上。
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胡來喜陪同年大將軍從翊坤宮出來，笑着道：“大將軍慢走。”
“且慢。”年羹堯喚住了他，低聲問：“方纔在裡頭，本將軍有些話不便當着貴妃娘娘問。如今這後宮之中，皇上到底最爲寵愛哪宮娘娘？”
“自然是貴妃娘娘。”胡來喜衝口而出。“回大將軍的話，咱們娘娘一直都是皇上最鍾愛的貴妃，旁人即便再怎麼爭寵獻媚，也根本無法與娘娘相較。”
年羹堯略微頷首，卻不以爲然：“皇上並非專寵之人，即便貴妃得寵，也一定還有其餘的新寵。”
胡來喜不敢隱瞞，笑着道：“前兩日，皇上冊封了位嬪主。是才入宮不久，就冊封了嬪位且……起先是御前的女官。”
“哦？”年羹堯在路上並未聽聞此事，想來是宮裡頭有意瞞着，話還沒吹出宮外去。“區區的奴婢，一下子成了嬪位，可見是個手段伶俐的狐媚子。難怪貴妃心情不大痛快，原是這裡面出了事兒。”
“娘娘有大將軍愛護，皇上必然不會虧待了娘娘。”胡來喜知道年大將軍的心思，連忙道。
“但願吧。”年羹堯的臉色微微一沉：“本大將軍就這麼一個幼妹，自然是有什麼好的，都要留着給她，有什麼好事兒，都要想着她那份兒。你們好好伺候着，宮裡若是有什麼風吹草動，娘娘決斷不了，自管遣人告訴本大將軍一聲。我沒回來也就罷了，我既然回來了，誰敢讓我妹妹不痛快，哼！”
“奴才明白了。”胡來喜趕緊應下，只從年大將軍眉眼之間的英氣，便可以感受到他傲然的威嚴。但這種剛毅到底是好是壞，一時之間還難以分辯。醒了醒神兒，胡來喜趕緊道：“奴才恭送大將軍，大將軍請慢走。”
拂袖而去時，年羹堯的臉上早已經沒有了半點恭敬之色。