不知道爲什麼，胤禛竟然不敢問樂琴，到底年貴妃要她做什麼。看着地上跪着，面色灰暗的樂琴，他的心裡抽搐着疼。“朕不殺你，你早晚也會死於非命。後宮之中，最忌諱什麼你心裡清楚。朕雖然可以饒過你，但她們不會放過你，你自己掂量着辦吧。”
“奴婢不敢。”樂琴嗚咽着跪走到皇上腳邊：“奴婢若真的起了如此的歹念，便叫奴婢死無葬身之地。皇上，真因爲奴婢不敢，心裡才萬分痛苦。汪答應與奴婢無冤無仇，奴婢怎麼……怎麼能下得了手。何況這麼多年，貴妃是真的待奴婢好。若不是奴婢起了外心，想離宮遠去，貴妃也不會……以爲奴婢另有圖謀。”
“你只要記得，朕今晚沒見過你，你也沒有對朕說過這些話，或許你的命會挨的久一些。”胤禛已經不預備再聽下去了。
“是。”樂琴也不強求，她知道皇上什麼都聽進去了，也知道皇上必然記在心裡。反而很乖巧的沒有再繼續勉強什麼。看着皇上離去的身影，她再度微笑：“自古富貴險中求，恩寵也是一樣。年貴妃，你別怪奴婢，奴婢寧可不成事一頭碰死，也絕不會再跟着你受牽累，被那些賤人活活燒死。這都是你們欠我的。”
捲起了自己的袖子，看見手臂上那一大塊的傷疤，心裡憤憤不平：“年貴妃，樂琴爲了你，已經差點葬身火海了，怎的連個好結婚都不能有啊。你用不着我了，便要將我踢開，說什麼送出宮去遣嫁，說什麼平平淡淡的過日子，有朝一日，你真的落難了，我還有活路麼？即便你沒有落難，我知道你那麼多事，你會真心放我走麼？哼，都是死過一回的人了，誰又會活的那麼天真？”
翌日清早，樂瑤領着一衆宮婢來爲年貴妃盥洗，趁着沒有人主意的功夫，貼着貴妃的耳畔小心道：“娘娘，樂琴昨晚上一夜未歸，沒有回後院。奴婢問過胡來喜，他說最後一回看見樂琴，是她出宮去給御膳房給娘娘取食材。再後來就沒瞧見了。奴婢也問過小廚房伺候的奴才，都說沒見樂琴去煮過東西……”
“這麼奇怪？”年傾歡心裡詫異：“這段日子，樂琴是不是經常出宮？”
“那倒沒有。”樂瑤仔細想了想：“她總是在房裡做女紅很少出宮門。只是近來娘娘身子不適，可能她擔心纔會出宮的。奴婢記得，娘娘最愛喝樂琴煲的老火湯，可能她也是想給娘娘補補。”
這麼聽着，似乎又沒有什麼特別。“等下讓奴才去下院找找，看她是不是去御膳房的路上遇見了誰，便跟着回下院住下了。畢竟這段日子都是你近前侍奉的，也難免她懈怠了些。”年傾歡對着鏡子一比，見景泰藍的耳當比珍珠的雅緻些，就擇了一對。
“貴妃娘娘吉祥，皇上的御輦向着咱們宮裡來了。”胡來喜隔着簾子，喜聲通傳。
“皇上過來了？”年傾歡的眉心突突的跳了兩下：“皇上這麼早過來，必然是還沒有上朝。昨晚上也沒派人來知會會過來用膳，這麼突然，難道有事？”
樂瑤也想不明白，但是卻不如貴妃那麼擔憂：“娘娘，奴婢聽說，一日不見如隔三秋，想必皇上是想着娘娘，就過來了。咱們還是趕緊迎駕吧。”
“你說的是。”年傾歡肯定的乃是後面半句，前面三秋還是幾秋的，她根本不願意理會。“皇上怎麼這時候過來，也不提前讓蘇公公知會臣妾。臣妾未曾準備，宮裡只有幾樣清粥小菜，不知皇上喜歡不喜歡。”
胤禛溫然握住年傾歡的手，眸子裡滿是笑意：“你侍奉朕多年，朕喜歡不喜歡，你定然心中有數。何況，你知道朕是最在意你的，但凡是你喜歡的，朕總是愛屋及烏。”
“多謝皇上。”年傾歡嬌柔一笑，吩咐樂瑤去準備。
隨後一個臉生的小侍婢端着茶上來，請了安便放在自己的手邊。胤禛奇怪道：“這丫頭臉生，朕從前似乎沒有見過。”
“皇上好記性。”年傾歡動容一笑，臉色竟也溫潤不少：“臣妾宮裡的事，事無鉅細，皇上都是這般在意。這丫頭是內務府新送來伺候的，才當差幾日而已。不過手腳利落，有肯學，泡的茶味道醇香，臣妾便留在身邊差遣了，皇上嚐嚐她的手藝。”
“也好。”胤禛在心裡想着，樂琴的話也未必都不實，只看傾歡身邊添了新人便可知，她是真的有意將樂琴送出宮去。“果然不錯。”
“皇上喜歡就好。”年傾歡隨着皇上而笑，滿是柔軟的樣子到底可人。“近日來，臣妾身子不適，不能時常陪伴在皇上身邊，還請皇上保重龍體。”
“你最有心，成日裡讓人送去滋補佳品，朕日日食用，不覺都胖了些。又哪裡會不好了。正巧你病中沒有胃口，朕讓人送了些粳米香米過來，讓奴婢們熬了好粥給你品嚐，也好養胃。朕記得你宮裡的小菜爽口，今兒的菜色又是朕喜歡的，極好。”胤禛與她說這話，不禁想起樂琴的淚，繼續愁緒涌上心頭，“朕餓了，你也陪朕一起進些。”
“是，年傾歡端起了碗筷，陪着皇上吃起來，見皇上只顧着進膳，也就沒有多話了。但從頭到尾，他都覺得皇上此來必有用意，可是究竟有什麼用意，一時半會兒，她有想不出來。莫不是與樂琴有關吧？
這個念頭閃現腦中，她便隱隱不安。該不會這些日子，樂琴的種種安分都是表現給自己看的。其實內裡，她從來沒有放棄過要復仇的心願。如果真的是這樣，那樂琴的失蹤便顯得詭異了，心裡惴惴不安，臉上還得維繫着溫然純淨的笑意。這份本事，不光是年傾歡會，這宮裡的女子，均深諳此道。以至於她猜測，皇上必然是看不出什麼端倪的。
送走了皇上，年傾歡一時也坐不住了，趕緊讓人去下院找樂琴。只是沒想到事情很順利，胡來喜真的就從下院把樂琴給找了回來。
“你這是……”看着樂琴一瘸一拐的進來，年傾歡連忙走上前去：”好端端的這是怎麼弄得？“
“讓娘娘擔心了，奴婢有罪。”樂琴要福身請安，卻被貴妃握住雙手。“娘娘別擔心，奴婢不過是昨天去御膳房回來的路上，被蛇咬了，因着是七步倒的毒蛇，奴婢便趕緊去找御醫瞧了。也幸虧沒有大礙。只是敷藥服藥耽誤了一些時候，奴婢怕漏夜回宮，驚擾了娘娘安歇，故而就去了下院留宿，不想還是讓娘娘擔憂了。”
年傾歡略微提起她的褲腿，果然看見棉紗纏繞之處，有嫣紅的血跡。”總之人沒事兒就好，往後可別再這麼粗心大意了。本宮先讓人扶你進去歇着，稍後自會讓人將藥熬好送到你房裡，你就別亂走動了。“
樂琴知道，年貴妃不光是好心的替她取藥，更多的則是還想着覈實她的話。看看有沒有虛言，看看她是不是存心說謊。但很慶幸，這套說辭不是她自己編造的，而是一道早，蘇培盛親自來傳的話。蘇培盛說出來的話，便是皇上的心思，想來有皇上的聖旨，無論是皇后還是年貴妃，都一定查不出她們想知道的真相。
其實後宮歷來如此，每個人都是這樣渴望權勢的。渴望自己不想讓人知道的事情，永遠都不會有人知道。渴望別人總比自己知道的少，不如自己明白。這麼想着，樂琴心裡已經有些得意了。她不信皇上這樣做，只是爲了維護皇后和貴妃，就沒有一點想要保護自己的成分。
“娘娘好好將養着，奴婢先告退了。”樂琴溫順的福身，就着小丫頭的手退出了寢殿。
年傾歡這才喚了一聲樂瑤：“去幫樂琴取藥吧，順便問問御醫，看看需要怎麼護理，別再出岔子。毒蛇咬傷，可大可小。”
樂瑤點了點頭，心裡有止不住疑惑：“都說這蛇立秋之後就不見蹤影了。這時節都要立冬了，怎麼宮裡還有毒蛇出沒。也不知道是那蛇太有運氣，還是樂琴走了背字。”
“是啊，深秋冬初了，怎麼宮裡還有蛇呢？”年傾歡看似無心的重複着樂瑤嘴裡的話，卻硬是在自己心裡掂量好幾回。“得了，你先去吧。”許多事情，紙是包不住火的，她這麼想，也就坦然了。