蔡陽自以爲老成隱忍，暫且拋下了對甘寧的仇恨，不管不顧先瘋狂繞路撤軍回淮南再說。
君子報仇，一月不晚。等自己回到淮南，據險而守，等劉備軍主動來撞得頭破血流，不比現在跟甘寧打野戰要好？
敵人越想做的事情，自己就越要避免，這樣纔不至於親痛仇快。
可惜，蔡陽的老成持重，終究是沒有發揮空間了。
如果淮南戰場那邊，劉備在魏延受傷、部隊傷兵較多的情況下，選擇停下腳步休整，那麼蔡陽的一心繞路回援或許還有點用。
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但是劉備很清楚什麼時候該不惜代價搏一把、什麼時候才能放鬆。
他在麾下大將紛紛缺席的情況下選擇了親征，並且果斷投入了壽春的戰略預備隊、把一部分疲憊的部隊替換下去，確保攻勢連綿不絕，以數日一座小縣的速度繼續往前推進。
蔡陽的努力，也就化爲泡影，成了笑話。
大約十天之後，九月二十，汝南郡弋陽城。
劉備和諸葛亮，在沒有大將擔任先鋒的情況下，還是推進到了這座曹軍在淮南最後的堅城要塞面前。
弋陽前線的劉備軍兵力，最初只有剛剛一萬人出頭，但隨著後方休整輪換的部隊重新陸續投入，很快增加到了近兩萬人。
這點兵力要贏得絕對的攻堅優勢，還是有點勉強的，畢竟兵法也說“五則攻之”。不過先圍城構建營壘，卻是綽綽有餘了。
所以劉備就下令各部先穩紮營壘、加固工事、慢慢填塞破壞弋陽外圍的護城河。然後等待甘寧的部隊也抵達戰場，再考慮全面總攻。反正這已是淮南最後一個堅固據點，不需要太搶時間。
作爲原本歷史上、曹魏在淮南西部僅有的兩座郡治級城市之一（還有一座就是一開始就被魏延攻破的安豐），弋陽的防禦還是比較堅固的。
跟安豐城相比，這裡的各項防禦設施齊全程度，可以說是伯仲之間。而弋陽的兵力人數和城池規模，則還在安豐之上。
更重要的是，此時此刻，弋陽城內還有一員曹軍重臣在防守，正是曹操任命的汝南太守李通。
相比開戰之初、安豐城遭遇速攻奇襲時，城內只有些無名下將負責。弋陽這邊的人心穩定度和軍隊士氣，是遙遙領先的。
說起李通這員將領，很多隻看演義的看官或許會小看他——主要是羅貫中把李通處理成了一個節奏墊，用來鋪墊馬超的武力值，在潼關之戰時被一槍捅死。
但實際上，李通一輩子也沒跟馬超交過手，他只是剛好病死在馬超攻曹前一兩年。羅貫中覺得這麼一號人物寫他病死有點可惜，就廢物利用了。類似於俞涉潘鳳方悅穆順的用途。
這李通在汝南，也算是根深蒂固十幾年的老人了，從一縣之地慢慢發展到掌權一郡。此前官渡之戰時，袁紹許諾他徵南將軍，讓他在汝南反叛夾擊曹操，李通也把袁紹的使者殺了，人頭送去許都邀功。曹操就封他爲汝南太守、都亭侯，軍職也從偏將軍升到雜號將軍。
看得出來，他跟朱靈一樣，都屬於曹操的腦殘粉，絕對不會被劉備拉攏。
此番劉備來襲，李通原本是有機會提前逃跑、離開弋陽的。
但他沒跑，就是選擇固守待援。顯然是擔心弋陽失守太快、劉備徹底佔據淮南後，會沿著汝水繼續北上、滲透汝南郡的“淮北汝南”部分，那樣對許都朝廷的腹地威脅會非常大。
他的心態跟朱靈相似，都願意冒著戰死的危險，拖就硬拖，堅信自己能守到曹操在河北結束戰鬥、曹軍主力重新南下擊退劉備。
劉備軍先鋒抵達後三天，圍城營地基本上建好了，弋陽四門全部被團團圍死，也沒考慮什麼圍三缺一。
護城河倒是還沒填多少，畢竟事有輕重緩急，這個不是最緊急的。
有這工夫，不如把有限的人力先投注到加高寨牆、多挖陷坑、看法竹木製造鹿角上。
營建完成後，劉備親自巡視了一圈營地，很是滿意，但也有些許不解之處，便問諸葛亮：
“兵法有云，圍三缺一。軍師此番爲何四面徹底圍死，就不怕李通困獸猶鬥、守軍死守城池時、士氣不降反升麼？”
諸葛亮輕搖羽扇，遙指城頭，語氣篤定地分析道：“兵法運用，也要結合實際。我素知李通此人，死忠曹操，而且秉性脾氣與曹操深合。
當年汝南各縣有羣寇割地自雄，互相不服。李通跟周直、陳恭爲汝南三大渠帥。李通吞併人部衆時，不擇手段，請周直赴鴻門宴、酒席間摔杯爲號殺之、吞併其部衆。後來又誘陳恭部曲反叛殺陳恭，他再出面平叛爲陳恭報仇，亦吞併其部衆。
一個一輩子這樣殺伐上來的人，骨子裡跟那些講體面的、高高在上的人不對付。所以後來袁紹以高位誘之，他也毫不猶豫殺袁紹使者、以首級送許都。他欣賞的就是曹操那種，跟他一樣不擇手段的人。
而主公雖與袁紹大不相同，但主公素來講究大義，行事有所爲有所不爲，這種作風在李通看來，就是虛僞。這種人平生最恨做事擇手段的人，所以他遇到我軍，是絕不會投降，也不會逃跑的。
弋陽被圍之前，我們故意放慢進兵，給過他機會跑都沒跑，他就一定會一條道走到黑。所以我們一定要殺他，而不是逼走或者迫降。”
劉備嘆了口氣，對於諸葛亮的判斷，他向來是不懷疑的，只是還有些不甘：
“李通也就罷了，此人當年兼併友軍的手段，確實爲人不齒，盟誓賭咒了還搞刺殺。
但這弋陽城中將士，也未必都是汝南諸寇舊部，能爭取能迫降的，還是得爭取……”
諸葛亮很有把握地笑道：“這點主公放心，到時候攻堅，肯定是隻誅首惡，脅從不問。到了最後階段，我會藉故讓他們網開一面，以動搖敵軍軍心的。
但現在還不行，因爲我們要提防蔡陽回援後、伺機偷入城中與李通會合，現在必須圍得嚴絲合縫纔好。”
諸葛亮分析得明明白白：他現在遇到的情況，跟他大哥在彭城那邊，遇到朱靈的情況，還略有不同。
（注：汝南這邊，現在時間線還是九月下旬，所以彭城那邊朱靈還沒死，諸葛瑾和高順還在攻城。兩條時間線是並行的。）
諸葛瑾圍彭城時，是篤定了張郃、郭嘉已成驚弓之鳥，撤到沛縣、蕭縣後絕對不敢回頭救援朱靈。甚至張郃郭嘉要是破天荒肯來，諸葛瑾和關羽還巴不得把郭嘉張郃一併殺了，能更好地削弱曹賊。
但汝南這邊，蔡陽顯然比郭嘉張郃要莽得多，此前也沒在劉備軍手上直接吃過大虧，他是真敢來救李通的。
所以，諸葛亮要把一場戰役，嚴格劃分爲圍點打援和攻堅兩個階段，每個階段要對應不同的圍城策略、兵力部署，非常細節，錯不得的。
劉備聽完諸葛亮的分析，這才徹底放心：“既然軍師都想得這麼細了，而且面面俱到，那就一切都依軍師的。”
劉備和諸葛亮計議已定，又查漏補缺檢查了一些細節，天色將晚，劉備就吩咐穿膳，跟諸葛亮一起吃了。
軍中也不講究，只是吃個炭烤的野味。剛獵殺宰淨的肉，略撒薄鹽，並無其他佐料，連去除野獸腥臊的香辛料都沒有。
兩人正吃著，忽有侍從來報，說是有甘寧派來的先鋒信使，已經抵達弋陽大營。
劉備頗喜，立刻吩咐召見，簡單問了幾句，得知甘寧的部隊再有一夜行軍，明日天亮前就能趕到。這些斥候是騎著快馬先來報信的，所以有一夜的路程差。
劉備下意識便吩咐：“讓軍中庖廚好生準備，明日當大餉士卒，犒勞遠來的援軍。”
諸葛亮卻連忙丟下手頭的兔子腿骨，在麻布巾上擦了擦手，拱手勸道：“主公不可，還是應該隱秘行事，不可讓敵軍注意到我軍援軍先到了！
興霸來了，說明蔡陽已無人盯防。蔡陽至今還沒到，肯定用不了多久必到。如若蔡陽得知興霸先來，他必然提防，也就會謹慎從事，不敢主動進攻我軍圍城營壘。
但蔡陽若是不知興霸已到，他肯定會擔心‘我都已經到了，甘寧得知我繞路走脫，必然不會在渦陽多遷延，也會隨後趕來，用不了多久甘寧也會到’。
這樣，蔡陽纔會覺得機不可失，想搶這個時間差，與李通合力，先擊破我軍。因爲他很清楚，等興霸來了，跟我軍會師，到時候他的勝算只會更低。
所以，我軍不但不能宣揚援軍到了，還要增兵減竈、每日確保營中做飯的炊煙不能變多、做飯的時間也不能變久。必要的時候，甚至可以用些壇罐儲存的軍用熟食冷食給將士們充飢，熬過這幾日。”
劉備軍前幾年搞漁業建設、過量捕撈了很多海魚吃不完後，就開始琢磨廣醃鹹魚幹。後來諸葛兄弟在廣陵又搞了那麼多微生物研究，如今對於怎麼製造罐頭食品預防熟食變質，已經是很有經驗了。
此番劉備軍出戰，雖然沒有後世的金屬皮罐頭或是玻璃罐頭那麼高端的貨色，但是瓷壇密封的“類罐頭食品”卻是不少的，這也保障了劉備軍快速進軍的軍需後勤。如今要稍微頂幾天不是問題。
諸葛亮想得非常周到，一提到隱蔽援軍存在的事兒，立刻就往增兵減竈等一系列配套操作上想，一丁點細節演技都沒遺漏。
這在普通將領來看，或許需要很縝密的思考，但對諸葛亮，可不是跟吃飯喝水一樣家常。
誰讓他是諸葛亮呢。
劉備連連點頭稱是：“此言甚是，那這事兒也完全按軍師所言部署。興霸來了之後，你親口交代他細節，我就不過問了。”