還是剛到京裡的時候給家裡寄了一封信，說是投宿在了西華門外安平街的高升客棧裡，此後一連十天都音訊全無。璧容的一顆心懸的七上八上，終於耐不住給嫁到京裡的嚴宓寫了一封書信。
說起嚴宓的夫家，是京城有名的書香世家。
曾祖曾是前朝有名的文豪，後來太祖皇帝登基稱帝，祖父因爲學識過人給皇太子做過五年的太子少師。嚴宓嫁的是吳家的二公子，永樂四年的庶吉士，年少有爲，如今在吏部任左給事中，而吳家當家的吳大老爺則正巧在禮部任侍郎一職，官居正三品。
意料之內的是四日後便收到了回信，意料之外的卻是由關恆親自送過來的。
一封是嚴宓的，另一封則是沈君佑的平安信。
信上大致說了吳二公子與沈君佑見了面，經吳二公子透露，秦書懷確已於半月前入獄。而此事乃是由禮部一位給事中直接報到了王尚書那裡，聖上龍顏大怒，當下便處置了銀作局的葛、茅兩位公公。
這件事吳二公子早有耳聞，又聽了沈君佑的話，已經把事情告知了給了吳大老爺，叫璧容莫要擔心。
看過了信提起的一顆心這才緩緩放下，喊了關恆去了正屋廳堂裡，仔仔細細問起了京裡的事來。
“……夫人別擔心，二爺一切都好，吳家二公子已經將各處都打點好了。”
璧容聽說沈君佑一切都好，點點頭，又問道：“帶去的銀子可還夠？”
“夫人放心，走的時候帶的都是大興錢莊的銀票。”說着，就從懷裡掏出了一個牛皮紙封的信封來，“二爺叫我單獨交給夫人。”
璧容一愣，忙收了起來，叫秋桐去給關恆預備了飯菜，遣了身邊服侍的，進了內室。
信並不長，將將寫了大半張紙。一是說璧容即將臨產，叫她帶着全媽媽幾人到西坪村別院去，另轉告年掌櫃說年關將至，各個鋪子暫時歇業。二是叫她安排車馬叫趙思思今天夜裡跟關恆返回京城。
信裡並沒有交代原因，她也摸不清楚事情究竟進展到了什麼地步。
復又招來關恆問了問，關恆也是搖了搖頭。
生怕耽誤了事，待關恆一吃過了飯便安排車馬去了西坪村去接趙思思，然後趁着夜深之時不動聲色地便出了忻州。
送走了趙思思，璧容邊忙起了去西坪村的事。孩子的包被、小衣裳，一應換洗的棉衣、皮襖，還有生產所需的東西，連人帶物足足裝了三大馬車，浩浩蕩蕩地去了西坪村。
先前問過沈沅孃的意思，她說自己跟着過去也幫不上什麼忙，何況豪哥兒幾個兒的學業也不能落下，不如留在這裡也好有個照應。這邊有陳孝儒夫妻照應，璧容自是放心不過，何況西坪村那邊也着實住不開這麼多人，便又留下了兩個小丫鬟過去伺候。
而秋風院的擷芳卻是被全媽媽的一句話留了下來。
——————
日子轉眼就到了十二月，家裡的人都緊張起來。初一的清早鄭母便帶着秀蓮和劉氏去送子觀音廟裡燒了頭香，又捐了五兩銀子的香火錢。
初八那日劉氏在院裡支了口大鍋，煮了滿滿一鍋臘八粥，帶着璧容身邊的幾個小丫鬟拜了括門神、戶神、宅神、竈神、井神等一衆神靈，祈求豐收吉祥。
原本是十二月中旬的分娩日，可直到過了小年，肚子也始終不見動靜。有愛打趣的婆子便說這孩子是個聰明的，知道外面天氣冷，躲在肚子裡不願意出來。不過倒是也夠安穩，起初懷孕時的害喜、腿腫現象都沒有了。
雖說孩子晚出生幾日並不是什麼稀奇事，可說不上來爲什麼，璧容的一顆心始終放不下。
北風凜冽，厚重的烏雲積壓了幾日，終於下了一場酣暢淋漓的大雪，一連幾日紛紛揚揚，天上地下頓時一片白皚皚的景象。
火盆裡點着上好的銀霜炭，燒的極旺，與外面肆虐的寒意相比，屋子裡溫暖如春。
幾個小丫鬟拿着小兀子圍在火盆邊上說着話。
璧容便歪在燒着熱烘烘的大炕上聽她們講。
“昨個兒夜裡那場雪可真夠大的，半夜聽見後院撲通一聲響，還以爲招了賊。”秀蓮說起昨個兒夜裡雪壓塌了家裡豬圈頂子的事來。
“嫂子家的兩頭豬養的可是好，該有三百斤吧？過年的時候可要賣了？”妙月問道。
妙月不像青沐幾個都是沈家的家生奴才，她爹孃都是在莊子上做事的，她直到滿了十二歲纔給送到了府裡來學規矩。
秀蓮笑着搖搖頭，“崽子的時候買來的，拿糧食餵了足足一年呢！可捨不得賣，要宰了留着家裡過年吃呢。”眉眼之間盡是喜色。
過去只有過年才捨得燉一回肉，更不要說養的雞鴨牲畜留着自己吃了。可如今不同了，他們老鄭家可是西坪村有名的富戶了，蓋了新的青瓦房不說，姑娘嫁去了縣裡做當家奶奶，兒子在鎮上開了木匠鋪子，滿村的人哪個不羨慕。
“咱娘已經跟你大哥說了，兩頭豬的豬腳都留着，給你做豬蹄通草湯喝。”秀蓮道。
這還是劉氏生百順時沒有奶，沈君佑請來的大夫給開的食療方子，秀蓮一直記着。
可這個小傢伙什麼時候才肯出來呢。
算算日子，還有三天就過年了。
沈君佑，怕是趕不回來了。
璧容摸摸自己的肚子，陷入了沉思之中。
秀蓮怕她胡思亂想，便安慰道：“今年生了好些個孩子，有兒有女，都可順溜呢，一個糟蹋的也沒有。”
幾個小丫鬟聽了也都嘰嘰喳喳地附和了起來，有的說夫人肚子尖，肯定懷的是小少爺，有的說先開花後結果，夫人有福氣，指不定要先生下一位小小姐。
大雪一直下到了除夕這日。
除夕的一大早，鄭天洪兄弟倆便穿着蓑衣拖了圈裡兩頭豬去了打麥的麥場里宰，兩個豬頭、四隻豬腳留了下來，又留了大半頭豬肉，一半自家吃，一半則當人情關係送給了要好的親戚鄰里，剩下的便賣給了村裡的街坊。
年前的時候，鎮上的豬肉價錢漲的飛快，老鄭家也不指着它掙錢，便仍舊賣的平時的價錢，村民們聽了都瘋着搶着跑去買。
村裡的人都知道老鄭家嫁到城裡的姐兒回來了，趕上年關紛紛拿着自家置備的年貨過去串門，秀蓮知道璧容喜歡清靜，熱情地在自家招待了她們。
中午秀蓮燒了一大鍋豬頭肉，特地給璧容做的清淡些的燕窩粥，算上秋桐夏堇一種丫鬟，大家不分上下圍坐在一起吃了頓團圓飯。下午幾個小丫鬟幫着秀蓮、劉氏一起包除夕的餃子。
除夕夜裡燈火通明，各家都待在家裡守歲。
全媽媽怕她累着，早早就叫她上牀歇了。
剛有一絲睡意，肚子突然一陣陣地疼起來。
睜開眼睛，猛然清醒過來，莫不是要生了吧！念頭剛起，便覺得身下的褥子一片溼漉，嚇了一跳，忙拉開簾子喊人。
秋桐、夏堇就待在外間的大炕上，聽見聲音趿了鞋便跑了過來。
“夫人，怎麼了？”
“快，快去叫人，我怕是要生了。”話正說着，肚子越發的痛起來，因爲驚慌聲音裡帶着些顫抖。
兩人也是嚇了一跳，秋桐還算鎮定，推了門便去找全媽媽，夏堇這時也反應過來，扯着嗓子在院子裡喊了一通。
穩婆是沈君佑早就請好了的，一路從定襄跟到了這裡，就住在璧容隔壁的屋裡，聽見喊聲便披衣跑進了正屋。全媽媽跟着一塊出來的，井然有序地安排着下人們去燒水、煮手巾，又叫小廝去通知了鄭家的兩個媳婦過來。
穩婆進來先是摸了摸肚子，然後掀開被子看了一眼，見羊水已經破了，忙叫璧容躺好，開始指令性地叫她吸氣、呼氣，什麼時候用力。
丫鬟們過來在牀上繫了白綾好叫璧容抓着借力。
璧容只覺得疼痛漫天遍地的襲來，彷彿要從腰那裡生生地撕成兩半，兩耳嗡嗡作響，只隱約聽見穩婆聲嘶力竭地喊着用力，用力。
汗水浸溼了枕頭，秋桐不斷地拿帕子給她擦着臉上的汗。
也不知道過了多久，穩婆突然一臉驚慌地站起來，疾步走了出去。
見着全媽媽，一把抓住她的胳膊，“羊水已經破了……孩子還沒有完全轉過來……”
全媽媽聞言一驚，女人生孩子就如同在鬼門關走了一遭，可是一點差錯也馬虎不得，急聲道：“不是早就足月了，怎麼還沒有轉過來。”
璧容不知所以，隱約聽見她說了羊水兩個字，緊接着便見全媽媽走了進來，身後跟着秀蓮和劉氏，抿着嘴，都是一臉的嚴肅。
璧容的心突地一沉，顫聲問道：“嬤嬤，出了什麼事。”
全媽媽僵着嘴角，扯了個笑，坐到她旁邊，捋了捋她的頭髮，寬慰道：“你別擔心，沒有別的事，只是羊水破的早了些，孩子，孩子可能還要再等會才能出來。”
璧容心中警鈴大響，撐着胳膊坐起來抓住全媽媽的袖子道：“嬤嬤，這是什麼意思，孩子…孩子會不會有事？”
秀蓮聽見全媽媽的話，便已經明白了個大概，臉色剎那間一片蒼白，擺着手道：“不會的，不會的，一定不會有事的！”嘴裡連着說了好幾遍，也不知道是說給璧容聽，還是說給自己聽。
全媽媽握住她的手，讓璧容看着自己的眼睛，“來，孩子，看着我。東哥兒就在回來的路上呢，他就要回來看你和孩子了，爲了東哥兒，爲了你自己，你也要把平平安安地把孩子生下來。有嬤嬤陪着你，不用怕，不用怕……”
璧容緩緩地點點頭，卻突地感到一陣疲憊，眼皮越來越重，隨着一陣鋪天蓋地的疼痛襲來，她的眼前突然一片黑暗，失去意識前的最後一刻，她好像聽見有人喊了她的名字。
聲嘶力竭，驚恐不安。