這是一個很大的屋子，正中擺着一個非常大卻又非常不均勻的圓球，這個圓球的直徑有兩米五，用一根半米高的鐵桿斜斜頂着立在半空中。球上刻畫着各式各樣的突起和凹陷，還有縱橫交錯的線條和長長短短的數字和文字……
這麼大的地球儀，徐行還是第一次見到，他的目光不由得落在了故鄉的位置，又沿着當年來此之路一直看去，停在了一片深藍色的海面上，那裡沒有任何記號表明有過陸地。
“人類萬物，都是地球的住客，若不願像六千萬年前的恐龍一樣成爲匆匆過客，就該好好地瞭解它，這個被水和大氣包裹着的藍色星球！”
徐行轉過頭，目無表情地看着這堂課的老師。
球邊上站着一個很奇怪的老頭子，身材矮小，臉上滿是皺紋，他不笑的時候有二百一十一道，如果笑起來就變成四百二十二道，因爲每一條皺紋都會因爲這個笑意而變成兩段――錯開的兩段。
“這樣的大小，既可一目瞭然，又不至太過粗略。用來上課最合適不過了！”老頭子說話的聲音實在是有點兒沙啞，還帶着濃濃的鼻音。
“在很長的時間內，地球被認爲是塊堅實巨大的土地，在這之後，又被當成了宇宙的中心，若有異議，便有被燒死的噩運……矇昧未開時，先行者總要遭受非人磨難，本也不奇，若能留下一份思考，便不算白死，雖然太陽也不是宇宙的中心。”老頭子話音低沉而沙啞，語速緩慢，說到後來，語氣便分外沉痛。
“其實，地球只不過是太陽系的一顆行星，自太空中看，地球有着藍色海洋、棕綠色的大塊陸地和白色的雲層，非常美麗！”老頭子輕輕點了點那個大球，用手指微微一撥，大球開始飛快地旋轉起來。
“早期地球上流淌着岩漿和滾燙的熱水，月亮離地球比現在近一倍多，近得可以肉眼看到環形山，也許現在的許多神話便是自此而來！”他突然擡起頭，好像想起了什麼。
那時有生命存在麼？徐行心存疑惑。
彷彿是看出徐行心中所想，他淡淡地笑道：“我只是說也許，這種問題可能根本沒有正確的答案，除非……”他突然停了下來，搖了搖頭，嘆了口氣。
“除非什麼？”徐行忍不住輕聲問道，若不是心中篤定，早就衝過去掐着那細小的脖子追問了。
“除非有確實的記錄。”他緩緩地說道。
若是一般人，聽到此時早就大罵放屁掉頭而去了，徐行強按着大叫的衝動，仍舊耐心問道：“什麼樣的記錄？”
“不知道！”老頭子猶豫了好一會，緩緩說道。
聽到這個回答，徐行登時氣短。
“你是不是以爲我在搗漿糊？”老頭子不悅地看着徐行。
徐行聳聳肩，不發一言。
“四十年來，我一直在尋找，雖然我不知道那是什麼，但它一定在某個地方，通過它，一切都將回到眼前！”老頭子神情嚴肅，顯然不是說笑。
徐行緊緊盯着他，問道：“你不知道它是什麼東西，又如何找法？”
“如何找？”老頭子嘿嘿一笑，“無非是踏遍青山掘地三尺罷了。”
徐行看着老頭那模樣，確實是經年風霜。
“那你都找到什麼了？”
“盡是些沒用的！”老頭子長嘆搖頭。
徐行倒是想知道這些沒用的究竟是什麼。
老頭看看徐行，好像知道他的心思，又道：“都是些古人用過的器物，和一些石頭，值點小錢罷了，不堪大用。”
徐行微微點頭，心知老頭說的大概是些古董和寶石了，既然他志不在此，那縱然在旁人眼中價值連城，確實只能算是泥壺石塊。
“繞得太遠了，”老頭子把視線轉回地球儀，“我們重新開始。”
........
“後來地球表面慢慢冷卻，但地殼運動形成了現在的山川河流海洋陸地，還有許多巨大洞穴，通向地球深處，在凡爾納的中，一個地理學家帶着朋友和侄兒從一個死火山口鑽到地下，發現了大海和古代生物，可惜事實卻是沒有人真正深入到地下十公里！”
老頭子搖搖頭停了下來，長長嘆了口氣，過了一會兒，又緩緩說道：“雖然地球表面已經冷卻，但內部由於重力作用產生物質的擠壓與核反應，生成了大量的熱量，你可以想像在交界處會發生什麼。”
“火山、地震。”徐行淡淡答道。
“是的，地球每時每刻都在發生着或大或小的火山地震，火山爆發是地幔把液態的溶岩通過熱柱送到地面的過程，而地震通常是地層斷裂的反應。所以人們既使不到達地下深處，也可以瞭解到不少地球深處的秘密。”老頭輕輕按住了轉動的地球，好像在想着自己的心思，聲音也越來越低，“地震就如在洞穴中劃亮的一根火柴，雖然只燃燒片刻，卻讓可以我們看到一些東西，……有時候我甚至會想，如果地球是有生命的，那地震就像它的語言，可惜人類至今也沒有真正明白它說的究竟是什麼……張衡的候風地動儀只能大概知道哪個方位有地震，而一百年前測震儀已經可以記錄地震波，測量出地震強度，現在的儀器可以測量到的數據更多。只是，……”
老頭子說到這，突然猶豫了一下。
“對於大多數人，地震研究的意義僅在於能夠及時預報危機，以減小生命的損失，但目前依然沒有什麼大的進展。”老頭子長聲一嘆，沉默下來。
過了良久，看到徐行的眉毛一動，他方自歉然一笑道：“你應該知道，地震時在地下傳遞的兩種波，原生波先至，而次波後達，所以你會感覺先是上下震動，再左右擺動。而通過兩種波到達儀器的時間間隔可以算出監測站和地震震中之間的距離，地下震源到地表的距離。你覺得應該用什麼辦法？”說到此處，他停下看着徐行。
徐行微一思索便道：“如果用三角測量定位，那至少要有三個監測站的數據。”
老頭子微微點頭，沙啞的聲音繼續說道：“次波要比原生波破壞力大，固定於地裡的磚石建築常常先因原生波而根基鬆動，再因次波而四散崩潰，正所謂過剛易折。而中國古代木結構建築，由於是放置在石座上，不但可以抵抗原生波的上下顛動，也因爲鬆散的構成，可以抵消去相當大的次波作用。……”
過剛易折，徐行點點頭，想起在另一門課中也曾聽過類似的話。
老頭子轉過身來看着徐行，微微一笑，道：“你可是覺得我太過羅嗦？”
徐行立時搖搖頭。
又是微微一笑，老頭子嘆了口氣道：“你們都不喜歡說話麼？”
徐行沉默不語，他不知道別人怎麼樣，也無權代人回答。
“好吧，言歸正傳。”老頭子輕嘆一聲，扭過頭，伸手輕輕撫着那個大大的圓球，輕輕撥着，圓球也在不停地轉着，緩緩地轉着，正如這個世界上每個人腳下的那個藍色星球般一刻不停無人知覺卻已經走過了那麼長的路……
“地球直徑爲一萬二千七百五十六公里，只比金星大了一百多公里。內部可分爲地殼、地幔、地核三大部分。地殼厚約四十公里，地幔厚約兩千八百公里，地核厚約三千五百公里。前三個部分又可細分，地核可分爲外部液態地核和內部固態地核，地幔可分爲上地幔和下地幔，地殼則可分爲海洋地殼和大陸地殼。”老頭子背書般地說道，這些數字像是擺在他的眼前，絲毫用不着思考。
可惜，這正是徐行最不感興趣的地方，這種現成的數據，他看書就可以了，又何必別人來教呢！想到此處，徐行眼中閃過一絲不耐，正好被老頭子瞥見，他微微一笑，又是滿臉皺紋。
“這三大部分就像一個雞蛋，地殼相當於蛋殼，地幔相當於蛋清，地核就是蛋黃！不但結構相近，甚至連比例都如此的接近……”
老頭子感慨着嘆了口氣，顯然是驚歎造物的神奇，這麼多人在世界各地到處造坑挖洞想要知道地球的秘密，可是天天吃的白煮雞蛋裡早就把這個地球的基本結構說得是清清楚楚明明白白了，誰也不知道爲什麼，大概是因爲雞爲了幫助消化會啄些沙子吃，而大多數人總是不願意去吞石子的緣故吧！
聽得老頭子說得風趣，徐行嘴角露出一絲笑意，想起了當年與阿菁一起吃早餐時的情形，心中突然又是一陣刺痛。
老頭子把手伸進口袋裡掏了一陣，再拿出來的時候已經多了一個雞蛋，他的嘴裡說道：“這是一個已經煮過的雞蛋，它可以幫助你理解地球的構造，你幫我把它剖成兩半！”他攤開手掌，手掌粗糙而寬厚，滿是厚繭。
這樣的手，若非練過鐵砂掌，就是徒手挖過井，和他的身體大小不相襯卻和他的臉是絕配。
雞蛋在掌中穩穩地放着。
徐行沒有接，他只是右手微微一動，那個雞蛋便自上而下地分成均勻的兩半，各倒一邊還手掌中輕輕地晃着……
老頭子發了一陣兒呆後，輕輕嘆了口氣，誰也不知道他爲什麼要嘆氣。
“這是地核，”老頭子點着蛋黃說道：“地核分爲內外兩層，外地核是兩千二百公里厚的液態鐵，內地核是固態鐵球，它的半徑約一千三百公里，人類從來沒有到達過那裡……”
徐行盯着那小小的“地核”，計算着那所謂的比例。
“人們是怎麼知道地核由鐵組成呢？”老頭子突然發問。
徐行想了想，試探地答道：“猜的？”
“基本正確，”老頭子滿意地點點頭，隨後開始解釋，“其實很多時候科學理論往往是先有猜測再有實證。但不是漫無邊際地胡猜，而是基於現有的理論與現像，大膽假設，小心求證。”
徐行微微點頭。
“人們通過地震波估算出地核的平均密度10。7。再通過計算，大概知道地核處的壓力上千噸，溫度在五千度左右。於是人們就開始想，在如此高溫高壓下，有什麼樣的物質可以使它的密度達到剛纔那個值呢？而這種物質又必須是一種比較普遍存在的，至少要佔整個地球質量的三分之一。”老頭子突然閉上嘴，盯着徐行。
徐行略一思索，也學着慢吞吞地說道：“密度爲七點八六的鐵。它在地心高溫高壓下的密度值有可能達到十點七左右。而鐵是這個星球上相當普遍的物質。”
老頭子臉上露出了笑容，顯然相當滿意，他點點頭：“正因爲地核由鐵構成，外地核的自東向西旋轉就形成了地球磁場。它的兩端叫做南北磁極，但並不和地球的極點相重合。在太陽風的吹拂下，磁氣圈的形狀被扭曲成水滴狀，在極圈裡就會看到這種叫做極光的奇妙現像……那個景色是非常的美麗……”
說到這裡，老頭子已經是一臉的沉醉不已，好像已經站在南極點上，扶着旗杆望向北方暗如深夜的天際裡，那炫麗無比的五彩之光正在交相輝映……
老頭子好一會兒才醒了過來，顯然是意識到有一個學生正在等着他的教誨，要不然他可以發上半天的呆，而現在他只好接着講課。
“磁氣圈與大氣一同擔當了阻止來自太陽和其它天體有害射線的任務。地球的大氣還使我們免受流星雨的襲擊，大多的隕石在它們到達地面前便已燒燬了。”他的手在球體的上方輕輕地擺了一個姿勢，表示這裡有一層“厚厚”的大氣層。
“地核上方就是地幔，它由固態的鐵、鎂、硅酸鹽組成。它在壓力減低到某種程度時就會液化，形成流動的岩漿，當它噴出地殼時，就會爆發火山。這就像年輕人青春期火氣大會長青春痘是一個道理。”
徐行心中一動，開始尋思自己已經多大了。
老頭子老師低下頭，點了點蛋白，又在蛋殼上輕撫了一下，才又緩緩地說道：“地殼是由各種岩石組成的岩石圈，除地表覆蓋一層薄薄的沉積岩、風化土和海水外，上部主要由花崗岩類的岩石組成，由於富含硅和鋁，稱爲硅鋁層；硅鋁層的厚度並不到處一樣，在大洋深處有的地方甚至沒有硅鋁層，下部主要由玄武岩或輝長岩類的岩石組成，由於富含硅和鎂，稱爲硅鎂層……”
“關於這一層岩石圈有一個重要的理論，就是大陸漂移學說，或稱爲板塊漂移學說。你有沒有看過這方面的書？”老頭子突然擡起頭看着徐行問道。
徐行點點頭，說道：“1915年阿爾弗來德首先提出這一點，他的理由是在做拼圖的時候一不小心把巴西和非洲西南部聯在一起居然也很相配。而且有人已經發現美洲的東西部和非洲的西部都發現了生活在27億年前的一種蜥蜴化石。只不過當時在當時很少有人接受，多數人認爲那可能是因爲有個大陸橋在兩個大洲之間，而且當時沒有任何證據說明存在這樣大的力可以把一塊大陸撕兩半分得那麼開……直到…”
“哈！”老頭子一臉忍不住的笑意，他突然笑了一聲，這讓徐行停了下來，他不知道自己說的話有什麼地方可笑，只得帶着輕輕的疑惑看着老頭子。
老頭子對徐行輕輕眨了眨眼，做了個鬼臉，那張本來就已經溝壑縱橫的臉上更是因爲這個動作皺成了一團亂麻，顯得是相當的滑稽和可愛。看到徐行不解的樣子，他笑呵呵地點着頭解釋道：“我是笑你剛纔的說法很有趣，雖然從來沒有人記在書裡，雖然阿爾弗來德在書裡也說自己是因爲一直在看着地球儀才發現，不過幾乎所有的人都懷疑過他是因爲幫他家小孩做世界拼圖的時候拼錯圖了，……”
老頭子又輕輕笑了起來，顯然前人的趣事讓他感覺非常地愉快，好不容易笑聲停了下來，他才接着對徐行說道：“你繼續說！”
徐行看了那個地球儀一眼，乾脆大段地背了起來。
老頭子不知道什麼時候已經把手中的蛋放進嘴裡了，顯然上課是一件相當消耗體力的事情，他的嘴裡不停地咀嚼着，因爲沒有水，所以他不得不通過更加努力的嘴部活動讓唾液來把煮得有點過的雞蛋充分攪拌，不至於噎着自己。
看到他這個樣子，一時半刻是吃不下去的，就算吃下去也要好長的時間才能緩過氣來繼續上課。
徐行兩眼翻天，不得不把話說得慢一點多一點拖一點，讓這老頭能夠有充足的時間來好好地消化那個很有意思的演示工具，因爲對於畢生從事地球研究的學者而言，雞蛋的神秘結構再加上豐富的營養一定有助於他對這個地球的瞭解。
徐行不緊不慢地揹着板塊漂移學說。身前的老頭子兩腮鼓鼓，嘴不停地動着，眼睛完全是閉着的，而他臉上的肌肉就像這個地球上的六大板塊一般，不停地在臉上慢慢地漂移。
徐行他雖然看不到老頭的樣子，不過聽聲音也知道對面還在努力下嚥着那一大團蛋黃醬。這讓徐行好奇爲什麼一個小小的雞蛋經過人的咽喉會如此地艱難，雖然人不像爬行動物那樣可以把喉嚨用骨頭撐得老大吞下比自己身體更粗的食物，可也不至於像吃鴕鳥蛋那般費勁吧！
一段背完，徐行低下頭，發現老頭正從口袋裡又拿出了一個已經剝好的雞蛋正要往嘴裡放……
徐行在心裡長長地嘆了口氣後斜着眼瞄了瞄那個口袋：“應該是最後一個蛋了，再背一段就好，也不知道今天是誰在上課，……”
他清清嗓子，提醒這個受過苦的老頭子上課時間不能再吃零食了，然後又慢慢地背了起來。
直到徐行背到最後一個字，話音剛落，老頭的喉節也同時上下滾動了一陣，把蛋嚥了下去，然後長長地吁了一口氣，心滿意足地拍了拍自己的胸口，雙眼重新睜開，對着徐行笑呵呵地說道：“說得很好，時間也正好，剛好讓我吞下最後一口，看來你的節奏感真的很強啊！……這是我這輩子吃得最香的三個蛋了！”
徐行苦笑着點點頭，他想不到自己居然淪爲爲別人吃雞蛋的伴奏了，用的還不是鋼琴吉它小提琴或是架子鼓這種音樂形式，而是用背一段學術性很強的文章――板塊漂移學說，來爲這個白頭髮的小老頭來佐餐，這簡直可以說是天下奇談了，不過看着老頭那一臉感激的樣子他也生不出氣來。
“我們下面說大氣吧，”老頭深有歉意地笑了笑，接着說道，“地球有一個適合生物生存的大氣層。如果地球是一個雞蛋，那麼大氣層就是蛋殼上的那一層膜，因爲它只有一百公里厚，大氣的底部是地面，而頂界則不明顯，因爲大氣之外，還有極其稀薄的星際氣體，大氣的密度隨着高度而減小，最後和星際氣體連接，所以，它們之間不存在一個截然的界限。以氣溫變化爲基準可將大氣分爲對流層、平流層、中間層、暖層和散逸層等五層。”
“對流層也叫變溫層，天氣變化都在這裡；平流層又叫同溫層，飛機通常在這一層飛行，中間層風速大；暖層的溫度很高，充滿了離子，所以又叫電離層，電波在這裡反射到地面，廣播電視就是靠它來傳遞電波；散逸層與外部空間相鄰……”
“大氣中氮氣佔百分之七十八，氧氣佔二十一，餘下的是其它成分。地球初期熱反應劇烈，大氣中含有大量二氧化碳，後來絕大多數形成了碳酸鹽岩石，少量溶入了海洋或被植物消耗掉，大氣中僅存極少量的二氧化碳。它對維持地表氣溫極其重要，這種溫室效應使地球年平均氣溫從早期的零下二十一攝氏度提高到了宜人的十四攝氏度。如果沒有二氧化碳，海洋將仍是一片巨大的冰原，而生命不會存在！”
徐行發現，老頭子在談起地球歷史時總是那種悠然神往的表情。
“但過多的二氧化碳卻使溫室效應變得越來越嚴重。這幾十年來，”老頭子長長嘆了口氣，語速開始加快，情緒也變得相當激動，“人類的活動已經大大影響了自然進程。氣溫上升帶來了全球氣候劇烈改變，乾旱、颶風出現的頻率遠高於以往……另外，氟里昂被大量排放，這種強還原劑使得臭氧層越來越薄，紫外線越來越強皮膚癌越來越多，……近一百年來，地球物種滅種的速度超出其自然滅絕率一萬倍！”
他好像有點說不下去了，又深深吸了口氣，花白的頭髮突然輕輕地顫抖了起來，那張寫滿風雨滄桑的臉上滿是悲傷和憤慨。
在恐龍時代，平均每一千年纔有一種動物絕種，一百年前，每年有四十種生物滅絕，而現在，每年約有四萬種動物絕跡。……雖然這些話在書裡也有，但能親耳聽一個對地球有着非常情感和特殊經歷的老人說着自己的感受，還是一件相當愉快的事情。
第二堂課的主題是國家地區和它們的風土人情。其實這纔是殺手所需要了解的，至於什麼海底地震會引起海嘯，海嘯前潮水會突然退去之類的知識徐行早就已經知道了。
........
十天後，終於上完課了。
“你可以有五天的時間，這上面的標註已經細到了每一個小城市，每一條小河和一條小小的公路。第六天，我會給你一個空白的同樣大小的球，你要完整地把上面的所有東西都畫下來！”
徐行點點頭，走了出去。
老頭子看着徐行的背影，暗暗嘆了口氣。他喜歡這些聰明卻沉默的孩子，可是他卻無能爲力，就算是他要花了三十年才能把些東西記得清清楚楚，但如果這個孩子做不到，……他不願意再想下去。
“如果連這都做不到，那存在還有什麼意義？反正都是死，不如早點死，還省點糧食！”身後響起一個冰冷的聲音。
........
五天之後，同樣在這個屋子裡，黑色的屋子白色的圓球，窗子開着一條縫，陽光費勁地鑽了進來，努力給這個房間增加了一點光亮。
校長的黑袍卻彷彿將所有的光線都吸盡。
今天是徐行接受考驗的時候，站在牆角的老頭子的臉色已經變得幾乎同他的頭髮一樣蒼白，他在害怕……害怕這個孩子畫不出來！
徐行眼神裡透着無比的專注，神情更是無比的嚴肅，他雖然只有兩隻手，卻拿着十支不同粗細不同顏色的筆，各種色彩的筆尖在他的掌間時隱時現時出時沒，但多數時候是幾隻筆同時在球上飛快地描着畫着寫着標註着。
就這樣一筆一劃，……一字一線，......
兩個小時過去了，徐行仍是安靜地站在這個大球旁邊，站在他身旁的老頭子已經感動得根本說不出話來，蒼白的臉色已經變得潮紅，臉上更是已經熱淚縱橫，花白的頭髮在風中輕輕拂動……
這兩個小時卻是他本已經充滿了坎坷和波折的生命中最爲跌蕩起伏的一個時刻，也最爲心潮澎湃的一段時光……他的心跳隨着情緒從生命的最低潮一直升到生命的最**，就如從馬裡亞納海溝底一路不停地走向聖母峰頂，中間偶有輕輕滑落卻又重新爬起毫不猶豫更不費力地再向上攀去……
地球――這個美妙的星球幾乎就像在他面前一點一點的長了出來，就好像它在四十六億年內的生命旅程：一塊塊大陸，一片片海洋先被迅速地勾勒了出來，然後形成的是淺綠色的高原和棕褐色的盆地，接下來是一道道的綠色的山脈在陸地上長了出來，綿長的山脈連着座座山峰；羣山之巔巨水之源，萬千細流匯聚成河，所以接着就是一條條奔流不息的河流在地面上川流不止，河流經過的地方形成了大片的湖泊和沼澤，無論它們是東奔還是西走，最後仍是奔流入海；在藍色的大海上，一個個島嶼開始浮出了水面，還有那些半隱半現的珊瑚礁形成的環島和淺灘……
接着就是一個個國家的線條，一百九十八個國家和地區絲毫不差，然後是每個國家裡的那些城市，鐵路和公路，機場和港口……
好了！徐行向後退了一步，歪着頭看了一會兒，然後輕輕點了點，好像剛從無比的緊張的狀態中恢復過來，略微鬆了口氣，垂在腿邊的兩手微張，那十支筆瞬時灑落一地！
徐行右手一動，大球應手而起，老頭也長長出了一口氣，屋子裡的氣氛已經變得輕鬆和自然……
從空無一物死氣沉沉的白色圓球到萬物繁衍生生不息的藍色星球，短短的一百二十分鐘後，一個小小的地球就這樣驕傲地站立在他右手的食指上……
徐行稍稍偏過頭，眼角早已看見老頭那無比的激動神情，他卻只是微微一笑，用左手輕輕一撥，這個小小寰球就那樣在他的指尖飛快地轉了起來，正像這個世界上所有人腳下那個巨大而美麗的藍色星球一樣不停地轉着，在透過窗口照來的那束陽光下靜靜地劃出一個個白天和黑夜……
走出房間，陽光突然變得沒那麼刺眼，徐行鬆開手，掌心裡已經全是汗水，剛纔的緊張絕對不亞於一次生死相搏。
下一個孩子正要進入房間，他那燦爛的金髮像是溶在陽光裡，面色同樣有些蒼白，是傑克，他也要面對這可怕的考試。
“心靜則明！”徐行輕聲說道。
“謝謝！”傑克身子一頓，低聲答道，吸了口氣，昂首踏進門中。