書房之中一片寂靜，一團慘綠的鬼火在百鳥衝的雙手之間靜靜地燃燒着。他沒有點燈，綠幽幽的火焰將書房裡的環境勉強照亮，陰慘慘、鬼森森，氣氛異常詭異。地面上、書桌上、門窗上都結着一層薄薄的黑色冰霜，氣溫寒冷。
玄泥靈魚的靈核就在他的雙掌之間，在他的鬼火之中緩慢地翻滾着，釋放出一絲絲黑氣，鑽進他的皮膚之中，鑽進他的口鼻之中。
玄泥靈魚是黑暗系的靈獸，也可以叫魔獸，它的靈核也可以叫魔核。不過那是兩千多年前猛鬼時代盛行的叫法，現在的人，除了鬼煉者和很少的一些有見識的人知道這種叫法，絕大多數都還是叫靈獸和靈核。這只是稱謂上的不同，本質是不變的。
以虛煉虛，是鬼煉者提升鬼煉力的最基本的途徑，也是唯一的途徑，換句話說就是即便是煉化魔獸的魔核，也無法提升他的鬼煉力。
然而，雖然不能直接提升百鳥衝的鬼煉力，玄泥靈魚的魔覈對百鳥衝的裨益也是極其之大的。
鬼煉者修練的是靈魂的力量，靈魂越強，身體就會越弱。這也是鬼煉者無法擺脫的一個怪圈，現在如此，兩千多年前的猛鬼時代的鬼煉者也是如此。原因很簡單，人一生下來就同時擁有了靈魂和身體，兩者是協調的，人的身體在成長，靈魂也在成長，兩者始終處在一個平衡點上。一旦靈魂變得很強，這種和身體的平衡就會被打破，就會出現靈魂越練越強，身體卻越練越弱的現象。
鬼武者不同於天武者，以修練身體肌肉筋骨爲基礎，進而以丹田氣海修練先天之力，是先強體，再練意志靈魂，所以不會出現很大的失衡的現象。鬼煉者往往不能修練先天之力，但鬼煉者也有辦法彌補身體變弱的弱點，那就是服用各種靈藥，煉化魔核，以靈藥的營養和魔核的黑暗能量來強化身體的結構。
以前，百鳥衝沒有多大的感覺，不曾感覺到他的靈魂力量也就是鬼煉力變得強大以後，身體反而變得虛弱了，但隨着他的鬼煉力修爲越來越高，這種感覺也就慢慢地體現了出來。其實，這倒不是他的身體衰弱了，生病了，而是鬼煉力變得比較強大的時候，身體卻一直沒有得到足夠的強化，相比之下，便變得弱了。
這種強化，並不是能通過簡單的體能鍛鍊就能彌補的。事實上，也沒有一種體能鍛鍊能讓身體的強化程度和鬼村境中境的鬼煉者相匹配，達到正常人的那種靈魂與身體的天然平衡程度。
鬼村境中境已然能感覺出身體和靈魂的不協調，倘若達到鬼村境末境地，甚至是鬼城境呢？
這顆玄泥靈魚的魔核得來正是時候。
玄泥靈魚乃黑暗系魔獸，以腐屍爲食，以毒液爲飲水，吸收的也是天地間的黑暗能量，這些黑暗的能量被吸取，聚集在魔核之中，等於是給百鳥衝濃縮了一顆大補丸，煉化其中的黑暗能量就能強化筋骨，強化肌肉。
一絲絲的黑暗能量鑽進他的皮膚，冰寒的能量流流走全身，從血管之中，從骨髓之中，從每一個細胞之中。此刻的他，就如同是在母親的子宮之中，吸收着能讓他
的身體成長並變得強大的能量。
隨着黑暗能量的失去，玄泥靈魚的魔核也越變越小，漆黑的光澤也有所減弱。與它的變化不同，吸收了它的黑暗能量，百鳥衝的骨骼發出噼噼啪啪的響聲，猶如鐵鍋炒胡豆一樣。他的肌肉也似青蛙的肚皮一樣，一下又一下地鼓動，跳躍，示人以爆炸性的力感。
不過任何事情都有一個限度，就在煉化了半個時辰之後，百鳥衝便感覺他的身體開始發燙，血管一根根地冒起來，感覺就像是隨時都可能炸裂而開一樣，非常難受。然而，他的靈魂卻絲毫沒有痛苦的感覺，相反的，身體變得越強，平衡感就越高，所以又給了他一種很愉悅的感受，讓他有繼續煉化下去的慾望。
如果再繼續，那不是好事，而是壞事。
一念砸下，百鳥衝用天石鎮心術滅掉了想繼續煉化魔核的念頭。這個時候，他才赫然發現，皮膚上已經有一些毛細血管破裂，滲出殷紅的鮮血來。
“好險，萬幸有天石鎮心術鎮壓心魔，不然這次說不一定會煉爆自己呢。”百鳥衝長長地鬆了一口氣，結束天石鎮心術的狀態，再看手中的魔核，他發現一顆鴿卵大小的魔核已經小了三分之一，漆黑如墨的色澤也黯淡了一些。
一顆天級初期的魔核三次就能煉化完，而帶給身體的強化卻是十分有限，所付出的代價不可謂不大。想起以後隨着鬼煉力的提升，這種身體和靈魂的失衡現象會更加嚴重，百鳥衝的眉頭就忍不住深深地皺了起來。畢竟，黑暗系的魔獸極其稀少，得到玄泥靈魚的魔核已然是運氣好到了極點，哪裡還能指望接二連三地得到，來滿足身體強化的需要呢？
“算了，哪有一帆風順的修練之路呢？更何況我走到還是黑暗的修練之路，前面肯定有這樣那樣的困難，接連不斷的兇險，我都要以樂觀的心態去面對它們。強化身體，只是其中一個困難，我一定要克服。”百鳥衝心中默默地想着，端正他的心態。
休息了一會兒，身體的灼熱感消失，肌肉的痠痛也減輕了，很快，一切都恢復到了正常的狀態。百鳥衝感覺此刻的他精神異常飽滿，身體也充滿了力量。身體的強度提升了，使用鬼煉力的能力也會相應提升。這就像是用筷子和鐵棍去戳碗一樣，同樣的力量，筷子難以把碗戳破，但鐵棍卻能戳破。而對於他來說，沒有強化之前的身體就是筷子，而強化之後的身體便是鐵棍了。
倘若百鳥衝在現在的狀態下使用鬼拳之冰鑽，要比以前使用要強一些，而這都是在相同鬼煉力境界的情況下，這就是區別。
咔，一聲脆響突然傳來，剛將魔覈收起來的百鳥衝一個閃身就到了窗前，從窗戶的縫隙中往聲音傳來的方向開去。
夜幕沒有半點星月的光輝，顯得異常的黑暗。地面和房頂卻覆蓋着潔白的冰雪，這卻又是那些夜行者最頭疼的事情，積雪會讓夜間潛行的人變得清晰可見。然而，百鳥衝看過了對面的房頂，也看過了窗外的庭院，兩個地方都很正常，沒有夜行者的蹤跡。
“難道是錯覺？白天發生的事情讓我過於緊張和警惕
了？”又觀察了一陣，傾聽一陣，仍然沒有發現任何可疑的目標，百鳥衝心中自我反問道。
嗖嗖嗖！就在這時，一片密集的弓弩發射的聲音突然響起。百鳥衝下意識地一個蹲身，躲在了牆壁下。與此同時，好幾只精鋼弩矢透窗而入。一支扎進了書桌之中，竟然洞穿了巴掌厚的木板。餘下幾支扎進了地面上，竟只剩下了羽尾！
這樣強勁的弩，就算是穿着鋼甲也要被射穿！普通的人根本就不可能擁有這樣的利器。從箭矢射來的方向來看，正面有一支，左右兩個側面各有兩隻。一眼看過箭矢，百鳥衝的心中就已經判斷出來了刺客的大致方位。後面的方向沒有射來箭矢，但並不代表沒有。他們沒有出手的原因是因爲自己沒有出現在他們的攻擊範圍之內。可是，剛纔已經看過，射來怒矢的方向根本就沒有人啊？
百鳥衝又從窗下擡起了頭，從窗戶的縫隙之中向外開去。就在這時，又是嗖嗖嗖一串弩矢飛行的聲音傳來。他慌忙再次俯下身子，將身體躲在了牆壁之後。好在用於修練的書房是石頭牆壁，厚達一尺，那些弩矢力量再大，也無法洞穿這樣一堵石牆。
也就在剛纔擡頭的一瞬間，百鳥衝從正面射來弩矢的方向看見了一團白影異動了一下。當其實就有一點亮光進入視線，隨即弩矢射來。
“難怪看不見他們的人，原來是穿了僞裝的服飾，巧妙地和白雪融爲了一體！”百鳥衝頓時想明白了，但他的心情卻由此而變得沉重起來，“這些傢伙精於僞裝和刺殺，恐怕不是一般的殺手，是經過訓練的殺手團隊。我處在他們的包圍圈之中，這樣的弩矢，速度快，勁力強，不能硬碰。但老是這麼躲着的話，也不是辦法啊，萬一他們傷及無辜，豈不是連累了百草門的那些弟子們？”
目光一掃擱在書桌上的一塊裁剪下來的玄泥靈魚魚皮，百鳥衝心中很快就有主意。他一個滾身從窗下的牆壁後來到了書桌下，抓起魚皮之後又原路返回。一拳敲開窗戶，又猛地將魚皮展開，雙手舉着，擋在了窗戶之上。這樣的動作，他的身體始終都沒有暴露在那些刺客的射擊範圍之內，始終都以石牆爲掩體躲着。
他是一個細心的人，玄泥靈魚活着的時候這身魚皮讓他刀槍不入，但那是它活着的時候。現在它死了，魚皮能不能擋住這些弩矢的射擊卻還需要親自實驗一下才知道。沒有經過實戰的驗證，他是不會貿然將自己暴露在對方的強弩射擊範圍之內的。
嗖嗖嗖！又是五支弩矢射來，全數紮在了魚皮之上。隔着微微透明的魚皮，百鳥衝清晰地看見五團火星濺射出來。五支弩矢帶着強大的力道而來，撼動他的雙臂，不過卻未能破開魚皮。紮在魚皮之上後，五支弩矢全數掉在了窗外。
“有用！你們一個都別想活着回去！”百鳥衝的眼中閃過了一抹寒芒。從來都是他暗殺別人，這次卻被別人摸上門來暗殺他，這讓他的殺意更加強烈。
雙腿一曲，雙手保持着撐開魚皮的姿勢，百鳥衝嗖地躍出了窗戶。
剛纔被人殺，現在是他殺人了。
（本章完）