如李茂此前所料，朱克融和韓公武相繼得到神秘勢力的資助，正在洛陽大肆擴充軍力，幾乎與此同時忠武軍節度使盧鎬率勤王軍兩萬突然進抵汝州城下，“不慎”與錢多多部發生碰撞，讓盧鎬略感詫異的是傳說中百戰百勝的錢多多竟是一觸即潰，霎時間竟消失的無影無蹤。汝州落在了盧鎬手裡，對城裡的絕大多數居民來說這看起來就像是一次很普通的換防。
而與此同時，史憲忠和函谷關守將孫六成的摩擦卻忽然嚴重起來，史憲忠架炮攻城，孫六成棄關而走，史憲忠揮兵大進，直接拿下陝州。陝州一失，洛陽西面已無險可守。
石雄見狀秘密來到長安，請求協助史憲忠攻打洛陽，一舉解決關東諸侯。李茂嚴斥石雄糊塗，道：“關東諸侯無大過，我以何理由進軍洛陽，你要我頂個不忠不義的逆臣之名嗎？”
石雄不服氣：“理由打贏了以後可以編嘛，今日不取洛陽，坐失良機，悔之晚矣。”
李茂瞪了他一眼：“若你爲東征主帥，平定關東諸侯需要幾年？”
石雄道：“長則三年，短則一年半載。”
李茂道：“一年之內是否能解決問題。”
石雄道：“這個怕是不能。”
李茂道：“回鶻被黠戛斯打的毫無還手之力，不知還能堅持到幾時，如若關內大戰，邊疆吃緊，你怎麼辦？”
石雄駐軍在關中腹地，不解邊境的局勢，驚問道：“聽聞黠戛斯近年崛起很快，但回鶻乃百年老店，家底不可謂不厚，豈是說倒就倒的，就算落了下風，支撐個三年五載的也不是問題。”
李茂苦笑道：“枯朽之國，看着威風，根都爛了，一陣風就吹倒了，哪能支撐多久？”因對石雄道：“關東諸侯要打，但不能往死裡打，把他們打出洛陽就要收手，跟他們談判，彼此都不要結怨，你能拿捏的住這個尺度嗎？”石雄道：“我做統帥，就有把握。”
李茂笑道：“軍中無戲言，你若做不到，我要軍法處置。”
石雄道：“若定軍令狀，我請把史二調回長安。”
李茂道：“好，就依你。”
當下，李茂召史憲忠回長安，以石雄爲勤王軍主將，督軍出陝州，直逼洛陽。朱克融和韓公武幾番出兵阻擾都被石雄擊潰，韓公武問韓紹宗道：“李茂來了，咱們都弄不過他，我打算挾持天子回汴州，你先回去預做準備。”
韓紹宗道：“天子未必肯走。”
韓公武笑道：“那就由不得他了。”
韓紹宗道：“朱克融若不肯放手又當如何？”
韓公武道：“敗軍之將，還有甚話說，等李茂來殺他嗎？”
爲了逼迫李瀍、朱克融同意動遷汴州，韓公武安排將領在洛陽城內縱火，製造混亂，又逼迫呂榮等官員勸李瀍及早動身去汴梁。朱克融屢戰屢敗，深知洛陽難守，他跟李茂有仇，自然不甘落在李茂手裡，韓公武提議動遷汴州，雖然心裡也不情願，卻也抗拒不得，去汴州還有條活路，留在洛陽便是死無葬身之地。
李瀍對王才人說：“李茂咄咄逼人，反心已現，韓公武要把朕挾持去汴州，恰如漢獻帝當年動遷許昌，朕從此爲籠中鳥矣。”王才人道：“近日宮婢去洛陽市中買花，見街上許多回鶻人，一打聽，說是大漠上回鶻人正與一個叫黠戛斯的部落開戰，快支撐不住了，臣妾想若回鶻撐不住，敗了，京西邊境勢必吃緊，李太師這是未雨綢繆呢。”
李瀍把眼一瞪：“愛妃，你是那邊的人，怎麼替他說話。”王才人賠笑道：“陛下莫惱，臣妾沒有替誰說話，臣妾想說的是李太師此番進逼洛陽，未必是謀反，不過是擔心將來京西吃緊，洛陽又要生事，預做防備罷了。”
李瀍執王才人之手，言道：“當日我在長安時若肯多聽你的話，便不會有今日了。”又問：“那朕去是不去？”
王才人拜道：“還請皇帝暫且忍耐。”
在呂榮等人的主張下，李瀍遣使往石雄軍中問話：“陛下無詔書，將軍爲何來洛陽？”石雄道：“臣聞洛陽發生兵亂，急着勤王護駕。”使者道：“兵亂已被韓司空和大將軍平定，而今洛陽太平無事，將軍還是回長安去吧。”石雄問：“可有天子詔書？”使者道：“沒有詔書。”石雄道：“若有天子詔書，臣立即回關中候命，若無，恐太師責罰不敢從命。”
使者無奈，回稟李瀍，朱克融道：“你上當了，石雄此刻必已逼近洛陽了。”派人一打聽，石雄果然已經進抵洛陽城下二十里。韓公武奏道：“石雄無詔而來，其心難測，陛下還是早定去留。”衆臣一起勸皇帝遷避汴州。
李瀍只得答應，要回宮準備，衆臣不允，李瀍怒道：“不見王妃，朕哪都不去。”衆人無奈，只得請突吐成驊請王才人出見，送一帝一妃上了御輦，衆臣騎馬護着，出宮登船直接向東而去。爲了掩人耳目，用的都是普通民船，船艙逼狹，李瀍身材高大，伸不開手腳，碰頭碰手，煩躁不堪。王才人坐着不動，只是微笑。李瀍擰了擰她的耳朵，輕責道：“敢看朕的笑話，朕把你丟進河裡，賞賜給這洛河裡的蝦兵蟹將。”
王才人笑而不答，悶着。
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李瀍一把將她抱起，作勢要往水裡仍，一起身，額頭又“咣”地撞在了船篷上，王才人再也忍耐不住，哈哈大笑起來。李瀍氣惱地把她丟下，施展抓*龍爪手，抓撓的王才人連聲告饒方罷。這一鬧，李瀍心裡的煩惱倒去了一半，拍了拍身邊，讓王才人坐過來，耳鬢廝磨後卻嘆道：“如此逼人，朕恨不得跟他撕破臉皮，也好讓天下人早些看清他的真面目。”王才人勸道：“縱然看清了，也無人敢興兵討伐他，倒不如各自都退一步，將來還有緩和的餘地。”又獻計道：“可以讓人放出一點風聲，使其有所顧忌，不敢逼迫太甚。”
李瀍搖搖頭：“朕現在就是籠中之鳥，已經飛不起來了，索性什麼都不管了，讓他們去折騰吧。”王才人道：“江山是陛下的，陛下豈可撒手不管？還請陛下暫且忍耐。”李瀍聞言一把拽過王才人，將她橫在懷裡，以指戳點，作勢大叫：“你總讓朕忍耐，忍耐，忍耐，朕快忍耐不住了，朕就像那爆竹，脹的快要爆開了。”本是玩笑之言，誰知李瀍越說越激動，假戲做真，手上的動作也越來越重，終於戳的王才人痛叫了一聲。
李瀍大驚，連忙把她扶起，慌忙問道：“怎麼啦，我失手戳痛了你嗎？”王才人被她戳中肋骨，又酸又甜，本是微蹙秀眉，想跟他撒撒嬌，卻見他一臉的愁苦，忙舒展眉頭，嬉笑道：“不痛，我是裝的。”李瀍碰碰她的臉，自責道：“是不是裝的，朕還看不出來嗎。朕眼又不瞎。我聽你的，忍耐。”又嘆道：“唉，朕現在除了忍耐，還能做什麼呢，只能忍耐了。”
進入鄭州境內後，李瀍方纔公開宣佈巡視中原，在韓公武、朱克融的護衛下啓程前往汴州。屯駐洛陽城南的錢多多聞訊立即出兵東進，跟着御駕後面，聲言是來護駕的。韓公武、朱克融恐他爭奪皇帝，大爲恐慌，沿途設置重重障礙，暗中與錢多多交鋒數場，皆敗績。
無奈只得求助於盤踞在鄭州的義成軍節度使李全忠，李全忠此刻正與劉從諫夾河激戰，雖然屢戰屢勝，卻始終無力徹底擊垮劉從諫。義成軍地只三州，此前爲了供應皇室，公私倉庫皆被刮空，激戰之後早已是山窮水盡，不堪重負。
正焦頭爛額間，聞聽韓公武願意資助他，不禁大喜，便與韓公武握手言歡，盡棄前嫌，就在鄭州城南設壇，與韓公武、朱克融二人歃血爲盟，相約保唐。兩鎮聯合神策軍共五萬人號稱保唐軍，橫於鄭州城下，與錢多多對峙。
中原腹心之地頓時戰雲籠罩，大戰一觸即發。
這中間韓公武、李全忠、朱克融處相繼有神秘大豪拜訪，許諾資助錢糧，要求三家聯兵阻擋李茂繼續東進。李全忠不禁怦然心動，韓公武給的資助只夠解燃眉之急，義成軍的倉庫空空如也，幾萬人等米下鍋呢，有了這筆橫財非但有了下鍋之米，還能趁機擴展軍力。
朱克融疑心較重，在洛陽時就有人找他，許諾資助錢糧，希望他擴充軍力保衛洛陽，只是後來連敗於石雄之手，打的信心全無，這才作罷，眼下好處又送上門來，吃下恐有詐，不吃，誘惑又實在太大，真是左右爲難啊。
韓公武沒想那麼多，送上門的好處不拿白不拿，拿了也白拿，老子有兵有地盤，拿了你的好處不給你辦事，你還能咬我不成。他大方地接受了援助，着手招兵買馬，替這位神秘大豪出頭了。韓紹宗卻嗅出一絲不尋常的味道，竭力勸阻韓公武不要與李茂開戰，免得當了出頭鳥，讓人一箭射殺。
韓公武笑道：“我兒未免太謹慎，拿了他的錢，幫不幫他出頭還不是在我？再說有了這筆錢，我可以擴軍兩萬，足可稱雄中原。”
韓紹宗道：“近來京西吃緊，李茂無暇東顧，正好和談，若他聞聽父親拿了人家好處，擴軍備戰，他不必傾巢而出，只需動用石雄、史憲忠部東進，父親如何阻擋？”
韓公武道：“你不是也說他京西吃緊，無暇東顧？”
韓紹宗道：“京西、中原，若能兼得，自是上上之選。若不能兼得，舍京西而取中原，也是上上之選。吐蕃人打進了長安，最後還是退了出去，他丟了京西，無非是讓人大掠一番，丟些瓶瓶罐罐，蠻夷終究受用不起中土的繁華，京西將來還是他的。再有，父親擴軍，那兩家怎能不疑？若那兩家也得到了資助，三家同時擴軍，彼此間又何來互信？若我三家勾心鬥角，不必李茂進軍，自己就垮了。”
韓公武驚道：“這……，你說的有理，但他們倆未必這麼想，我不擴軍，他們擴軍，此消彼長，將來吃虧的是咱們。”
韓紹宗主動請纓道：“兒願說服那兩家，斬斷幕後那隻手，三家結盟抗李。”
韓公武勉強答應下來，韓紹宗連夜遊說李全忠和朱克融，說服二人一起放棄神秘大豪的援助，結盟互保，再請孟迎春穿針引線，與李茂和談。錢多多久經戰陣，驍勇善戰，三家保唐軍兵力雖然佔優，是否能取勝，朱克融和李全忠心裡卻都沒底，加之朱克融本來就對神秘大豪的援助存疑，經韓紹宗遊說，很快轉變過來，幫着一起勸說李全忠。
李全忠此刻也想開了，拿人手短，吃人嘴軟，將來難免受制於人，再說了戰場是在自家門口，即便是勝了，也是慘勝。不說韓公武、朱克融本身就靠不住，就算二人不趁火打劫，東面還有天平軍何進滔、武寧軍王智興，隔河還有昭義軍劉悟、魏博軍史憲誠，把兵拼光了，自己將來何以自立？
在韓紹宗的主張下，三人互派使者駐軍中觀察，調兵超過百人須知會盟友，免得發生誤會。一切安排妥當，這才請孟迎春出面牽線，與李茂進行和談。
此刻石雄已經佔據洛陽，戰略目標已經實現，便將保唐軍聯盟的使者護送着去了長安，李茂派謝彪、李德裕、秦鳳棉爲使與聯盟使者在一片友好的氣氛中開始了停戰談判。
李茂佔據洛陽，逼走皇帝，錢多多兵臨鄭州城下，何進滔、王智興、史憲誠等人皆惶惶不安，恐李茂繼續東進，侵犯各鎮利益，忙遣使者與朱克融、韓公武、李全忠三家秘密談判，商議結盟共保，共同抵抗李茂的壓迫。
保唐軍聯盟一面跟李茂在長安談判，一面又在汴州與何進滔、王智興、史憲誠談判，李茂探知消息，要求與六家結盟，相約互不侵犯，保唐安民。
就內心而言，六家都不想跟李茂一起混，畢竟李茂的塊頭太大，跟他在一起混，大家都有壓力，但李茂主動要求結盟，六家又不敢公然拒絕，誰都不想當出頭鳥，於是只能勉強答應，遣使與李茂在洛陽訂立盟約，推李茂爲盟主，相約互不侵犯，保唐安民。
六家使者離開洛陽後，又在汴州秘密聚會，訂了另一份盟約，除了相約互不侵犯，保唐安民外，還約定六家互保，一家遭受外敵攻擊，其餘五家有義務出兵助陣。六家共推韓公武爲首任盟主，並議定將來盟主一年一輪換。
這份絕密協議的抄本很快就放到了李茂的案頭，李茂長鬆了一口氣：六家裡有高人，沒有上九姓的當，豁出身家性命給人當槍使。