跨過一道角門，就是慧娘居住的小院，小院與李茂和蘇卿居住的正院有一條甬道相聯，李茂和蘇卿都是大忙人，對慧孃的照顧恰如蜻蜓點水，既疏又少。
閨房屋門緊閉，竹簾低垂，小院子裡靜悄悄的，不見一個人影。這王府內宅雖說十分簡樸，傭人不多，但慧娘畢竟尚未成年，她的身邊總有一兩個人守着，這些人都是追隨他們十餘年的老家人，盡心盡責的，自不會輕易離開閒逛。
李茂蹙眉不悅：馬上都到正午了，難道女兒還沒有起牀，這個小懶蟲，睡性可真不小。可想想又不對，即便她睡着沒起，院子裡也不該一個人都沒有。
李茂走到廊下，側耳聽了聽，眉頭又是一蹙，他站直了身子，重重地咳嗽了一聲。屋裡發出一陣嘈雜聲，一個壓抑的聲音說：“快，快，快躲起來。”又“咣噹”一聲響，似有東西摔落在地。
“慧娘，開門，是我。”
“你，你先別進來，我，噯喲……”
一聲悶響，有人摔倒在地，發出一聲慘叫。
李茂推門，門被從裡面閂住了，這當然難不住他，雙臂一叫力，咔嚓一聲，門閂斷了。女兒李慧娘正跪伏在地，穿着睡衣睡袍，髮髻散亂，顯然是剛剛纔起牀。
行走的急，不慎崴了腳，因此起不來身。
李茂伸手將她拽起來，拉過一張胡椅讓她坐下，屋裡地龍燒的很暖，不虞她會凍着。慧娘緊張地盯着父親，勉強擠出一絲笑容，道：“我昨晚看書看的晚，早起睡過了頭，所以……晚起了點，請父親大人不要責怪。”李茂道：“是嗎，真是因爲看書才睡的晚。”慧娘把臉一沉，壞脾氣上來了：“反正我說什麼你都不信，你愛怎麼樣怎麼樣吧。”
李茂沒有理會女兒，目光在屋裡一掃，落在了屋角的錦屏上，這道錦屏將房間一分爲二，那邊臨窗的地方是女兒的小書桌。藉着竹簾縫隙透進來的光，可以清晰地看到錦屏上映着一個人影！
李茂大步走了過去，李慧娘一下子撲過去抱住父親的腿，連聲哀求道：“父親，我知錯了，知錯了，求您，求您了。”李茂道：“你擋着我做什麼，我看看自己的女婿不行嗎？”
李慧娘愕然望着父親，忽然把李茂的腿抱的更緊了，衝錦屏後嘶聲喊道：“你還愣着做什麼，快跑啊。”
錦屏後戰戰兢兢地走出一個人來，年紀比慧娘略大，身材雖然長的粗壯，卻難掩滿臉的稚氣，低着頭，走路雙腿打漂，不過卻沒有絲毫逃跑的意思。
他擡眼望了李茂一下，小心翼翼地打個招呼：“伯父好。”
李茂猜的沒錯，一大早能呆在女兒房間裡的除了秦墨家的混小子豹頭還能有誰？
他掙開女兒，在胡桌邊坐下，喚那少年上前，李慧娘警覺，忙拉少年一起跪下。少年卻倔強地站着，擡擡眼皮說道：“我跟慧娘什麼都沒做，我們是清白的，不過我願意娶她，真心對她好，求伯父成全。”言罷，雙膝跪了下去。
李慧娘臉色煞白，喝道：“你都胡說什麼。”
又苦巴巴地向父親解釋道：“你別聽他胡說八道，他早起偷酒喝，喝醉了，然後就胡說八道，真氣死我了。”李慧娘惡狠狠地掐了豹頭兩把，又賠笑解釋說：“昨天半夜地龍熄了火，我凍得一宿沒睡着，早起身子沉，起不來，他來看我，我怕他凍着就讓他進來，又怕胡伯回頭打趣，就讓張嬸把他支了出去。我懶得下牀，就坐在牀上跟他說說話，他一直都坐在椅子上，動都沒敢動。我們情同兄妹，哪有你們想的那麼不堪。”
說到這，慧娘委屈地落下了眼淚，他們自幼一起長大，五歲之前還常在一張牀上睡着，後來年紀漸長，懂得避嫌了，但仍一直親密無間。
慧娘身子懶，一得空閒就在牀上做睡美人，豹頭來訪她也不起身，倒是蘇卿見女兒日漸長大，恐傳出風言風語不妥當，這纔要她不準躺在牀上見朋友。
蘇卿做事雷厲風行，令行禁止，李慧娘自然不敢違背，但懶性難改，無奈只能偷偷摸摸。這兩年他們的確是長大了，男女間的事也似懂非懂，朦朦朧朧，這纔有了被父親撞破後的窘迫，慌不擇言，卻是越描越黑，讓李茂都聽不下去了。
以李茂對這對小兒女的瞭解，是絕不相信會有什麼事的，不過人長大了，終究要學會避嫌，這對誰都有好處，借這個機會敲打他們也好。
“不，不，不，這事跟慧娘妹妹無干，怪我，我大她兩歲，我應該避避嫌，我不該一個人到慧娘妹妹閨房裡來，更不該她沒起牀就進來，還不應該關着門窗……”
“行了！”李茂一揮手，“我不管你們之間的麻纏事，只是你們也都年紀不小了，有些事還是要注意一下，免得落人口舌。豹頭，你個臭小子長的五大三粗的，怎麼就不能硬氣着點，她讓你做什麼，你就做什麼，你幹嘛這麼聽她的話，這男人要是太聽話，很容易讓女人看扁的。”
李慧娘笑嘻嘻道：“豹頭，李太尉在教你怎麼做人呢，你還不謝謝他老人家。”
少年囁嚅道：“我只是聽慧娘妹妹一個人的話，其他人面前我還是挺硬氣的。”
李茂指着慧娘道：“一時哭，一時笑，你究竟是沒心沒肺，還是天生臉皮厚，還在那笑！一個姑娘家，早起賴牀也就罷了，你就好意思躺在牀上跟人說話？頭不梳，牙不刷，臉不洗，你怎麼就好意思呢，平素我教你的待人接物的禮儀呢？都當米飯吃了？”
李慧娘翻翻白眼，哼了一聲，不服氣地回嘴道：“說的比唱的還好聽，您幾時把我這個女兒放在心上了。還教我人接物的禮儀，您是在夢裡教的吧？”
李茂拍案而起，李慧娘渾身打了個激靈，連忙閉上嘴，嚇得直往後縮。
豹頭見李茂動怒，趕忙護住慧娘，向李茂求情道：“伯父息怒，伯父息怒，慧娘她是……有口無心，隨口亂說的，您要責罰就責罰我吧。”
李慧娘不耐煩地推開豹頭，仰起頭盯着李茂的眼，頂撞道：“我是忤逆了，說了您不愛聽的話，你要打要罰我都認了，可我不覺得自己說錯了什麼，從小到大，您就不管我。母親說您身在官場，身不由己，我信了，可我到了幽州，就在您眼皮子底下，您又管過我嗎，這麼長時間，你看過幾回，跟我說過幾次話？出了事，您覺得丟臉，喊打喊殺，我認了，您打吧殺吧，我一動不動在這等着呢。”
豹頭扯扯慧娘，小聲勸道：“這話傷人了，快別說了。”
李慧娘猛地推了豹頭一把，槍口轉向，火力全開：“我的事用得着你管，你貴姓，你是我什麼人，你憑什麼管我的事？你還真把自己當我女婿了，要不要臉。”
豹頭撲哧一笑，糾正道：“你誤會伯父的意思了，伯父的意思不是我做你的女婿。”
李慧娘發覺失言，柳眉倒豎，兇巴巴地叫道：“我說錯了你也不準笑，信不信我割了你的舌頭。”
豹頭果然不笑了，陪着李慧娘一起跪着。
李慧娘被豹頭打斷思路，一時口拙說不出話來，只把滿腔怒火都發泄在豹頭身上，掐、捏、揉、捶、拐，豹頭悶聲不吭受着，似木雕泥塑。
李茂道：“都起來吧，我弄清楚了，某人賴牀不起，某人來道歉，耐不住某人的逼迫進到屋裡來，兩個人都還不算太傻，知道傳出去影響不好，就支開左右，關閉門窗，躲在裡面說悄悄話，不意被外人撞破，某人爲了掩飾自己的失儀，便口出惡語，想把不速之客氣走，不想禍起蕭牆，自己內部先掐起來了。”
李慧娘哼了一聲，問父親：“我抱怨的有錯嗎，您捫心自問，我說的可是實話。”
李茂笑道：“我承認你說的有道理，咱們各讓一步如何，今日之事到此爲止，權當什麼都沒發生過，你也給我一點時間，好好補償你，如何？”
李慧娘笑道：“這還差不多。”先起身來，又踢了豹頭一腳：“傻瓜，還跪着作甚，起來。”
李茂望着一對小兒女，心裡想：“青梅竹馬，兩小無猜，打打鬧鬧，倒也其樂融融，只是這份天真又能保持到幾時，還是不能太縱溺，不能讓年輕犯了錯誤，以免貽誤終生。”
便對豹頭說：“走，陪我去看看你父親。”
豹頭聞言愀然不樂，低着頭不吭聲，李慧孃親熱地挽着他的胳膊，說：“我也好久沒見秦叔叔了，正好一起去見見。”
李茂瞪了女兒一眼：“你還是先把臉洗了，頭梳了，牙刷了吧。”
李慧娘不滿地朝父親做了個鬼臉，回身拍拍豹頭說：“等着我，我一會就好。”
張博已經到幽州十來天，對秦墨的診斷結果和常河卿一樣，既搞不清原因，更是束手無策，因此當李茂問起秦墨的病情，張博搖搖頭說：“除非出現奇蹟。”
李茂道：“‘奇蹟’二字作何解？”
張博道：“若某日又有一棍砸在他腦袋上，他好了，這就是奇蹟。”
李茂道：“你是說多在他腦袋上敲幾棍，他還是有可能好過來的？”
張博道：“否則無法解釋一棍下去，他怎麼就變成了這個樣子。”
常河卿見二人越繞越深，便從旁解釋道：“我們懷疑秦總管受的不止是一次傷，他被打昏之後可能被人餵了毒藥。”
李茂道：“可有證據？”
張博道：“沒有證據，這就像一個壯年漢子走在路上，不慎被絆倒摔了一跤，一跤把命摔沒了，單純的外傷是不足以致命的，他死亡的原因極有可能是身患什麼疾病，平素不自覺，一跤給摔了出來，身體扛不住，就把命摔丟了。”
李茂點點頭：“此事我會查個水落石出。”
送走張博和常河卿，李茂喚豹頭和李慧娘去了內宅。
秦墨站在院中筆直站立，兩眼望天，做仰望星空狀，口中呢喃道：“一千七百六十八隻鳥，一千七百六十九隻鳥，一千七百六……”
青墨抱着懷中的女兒在廊下轉悠，小女子身形嬌小，嗓門卻是奇大。
見到李茂三人，青墨讓乳孃把女兒抱走，叉手福了一福，未曾開口淚先流了下來。
沒回幽州前她把希望寄託在常河卿身上，希望他能治好自己的丈夫。
常河卿讓她失望後，她又把希望寄託在張博身上。
現在張博也讓她失望了，神醫夫婦不肯來，間接已經證明自己的丈夫無救，而造成今日這幅悲慘局面的，自己要付很大的責任。
越是沒有人向她問責，她心裡越是不安，越是惶恐，她已經心力交瘁，不堪承受了。
李茂安撫道：“河卿和張博在神醫門下修行時日不多，醫術並非是最高明的，此次神醫有事牽掛脫不開身，改日我派人將他老人家接來，保準藥到病除。”
青墨道：“我想帶他去趟淄青，求神醫救救他，他若有個三長兩短，我也不活了。”
李茂喝道：“這叫什麼話，他只是暫時迷失了本性，人還是那個人！他現在最需要的是親人的關愛，若連你都不管他了，他還有什麼指望，只怕就永遠也醒不來了。再說你還有小月，你就忍心留她一個人孤零零在這世上，爹不疼，娘不愛的？”
李慧娘挽着青墨的胳膊出主意說：“我聽人說，非常之病要用非常法治，秦叔叔是被一根木棒打壞腦袋的，所以要想治好他，恐怕還得打還回去……”
李慧娘還想說什麼，忽覺耳根發熱，耳朵已經被李茂拎了起來，痛的她哇哇大叫。
青墨忍不住撲哧一笑。
因見豹頭站在一旁不肯跟父親說話，李慧娘遂推了他一把，她推一把豹頭向前挪兩步，父子倆面對面地站着，一個昂首向天，數他的鳥，一個悶頭看地，任憑李慧娘怎麼搓、打、揉、捏，終不肯吭一聲，叫一聲父親。
李茂望了望天空，碧空如洗，沒有一絲雲，跟沒有鳥，卻不知秦墨這一千多隻鳥是怎麼數出來的，常河卿說他除了神智不清外，其他一切都還正常，能吃能喝，晚上還能行夫妻之禮，更重要的是他除了碎碎叨叨羅嗦了一點外，不哭不鬧也不打人。
李茂有時候很邪惡地想：“難道是青墨下毒把他毒成了這樣，不要說沒有這種可能，最毒莫過婦人心嘛，毒壞了他，就能天天守着他了，省的他出去花天酒地，徹夜不歸，讓她一個人獨守空房遭罪又糟心。”
不過看一眼青墨那雙愁苦的眼睛，李茂只能放棄自己的邪惡幻想，秦墨或是讓人黑了，但這個人絕不是眼前這個枯瘦愁苦的女人，他會是誰呢？
距離長慶三年的元旦還有不到十天時間，大唐的皇帝在大明宮裡昇天去了。
天子病重的消息，李茂一早就知道了，因此他的昇天並不值得大驚小怪。幽州、營平、成德、遼東、淄青五道也因早有準備，並未出現大的騷亂。
在王守澄和李逢吉的鼎力維持下，太子李湛在這年的元旦登基稱帝，改元寶曆。