這個提議讓李茂無法拒絕：自己到了這個陌生朝代，人生地不熟，生存纔是第一位的。薛戎雖未通報身世，但看這架勢也是地方豪富之家，過去吃住幾天倒也不至於待他爲難，先覓個落腳之處，等緩過勁來再做打算。
想通這一節，李茂說道：“蒙先生不棄，我就叨擾幾天，不過有件事我先得說明，我師傅嫌我資質愚鈍，始終沒有給我剃度，我沒有度牒，是個黑戶野和尚，若待先生爲難，我便不打攪了。”
薛戎聞聽眼睛又是一亮，哈哈大笑道：“那有甚干係，英雄不問出身，你有這等俠義心腸，便不是個壞人。實不相瞞，薛某此番回家鄉是爲探親，不日將去曹州成武縣赴任，官雖不大，卻也是一縣之長，你的身份文牒就着落在某的身上。”
李茂聞言大喜，又好奇地問：“一縣之長是不是就是縣令”得到薛戎的正面迴應後，李茂眼睛一亮，說道：“如此，我還要求先生一件事，你能不能幫我在縣裡謀個差事不拘好歹，有個吃飯的地方就行。”
薛戎微微頷首，微笑道：“無妨，恩公願意，某求之不得。”
正說話時，那青衣小廝忽然大叫一聲：“芸娘上吊了。”
芸娘是薛戎的侍妾，薛戎一行在林中被賊制住，賊人見芸娘長的美貌，了她，芸娘受此大辱，本欲一死了之，又恐三個賊人劫財之後又要害命，這才含垢偷生，覷得良機脫身逃走，半道遇李茂獲救。
此刻她見李茂制住三個賊人救下薛戎，心寬之餘，忽覺了無生趣，趁薛戎與李茂寒暄之際，她悄悄解下腰帶系在了一棵歪脖子樹上，打了個結，套在了自家的脖子上
李茂和薛戎趕去時，見書童青墨雙手抱着芸孃的腿正使勁往下拽李茂嚇了一跳，這孩子不知是真蠢還是故意裝蠢，這是救人的法子嗎他不及多想，擲出手中匕首，正中拴在歪脖子樹上的腰帶，絲質的腰帶破了一個缺口，被芸孃的重力一壓，扯成兩段。芸娘跌下來，把青墨做了肉墊。
芸娘昏迷不醒，臉色烏青，李茂用手指試探了一下她的鼻息，然後很自然地給她做起了人工呼吸。
薛戎霎時臉色鐵青，哼了一聲扭過頭去。青墨望了望主人，又望了望這個來路不明的大個子和尚，腦袋直髮懵：當着家主的面趴在主母身上，還抓着她的胳膊搖來晃去，一會按她的胸脯，一會壓她的腹部，一會又親她的嘴
小廝一時會錯了意，偷偷地從地上撿起了扁擔，慢慢蹭到李茂背後，望定他的後腦勺，一咬牙，一閉眼，舉扁擔就要砸下去，卻聽得“吼”地一聲怪叫，芸娘突然坐了起來，緊接着就劇烈咳嗽起來，一時涕淚交下，人卻醒了過來。
李茂擦了擦額頭上的汗，回頭望去，面掛微笑，青墨趕緊把扁擔藏在身後，兩眼望天裝着在看風景，一時心虛忙將扁擔丟了去，不意正砸在蒼頭腦袋上，那老兒哎喲一聲慘叫，揉着腦殼跳了起來。
“可算把你給救活了，我說這位夫人，幹嘛這麼想不開呢，你被歹人羞辱錯又不在你，薛縣令是位有大學問的君子，豈會不明白這個道理”
即便是後世文明昌盛年代，當着丈夫的面給妻子做人工呼吸，也免不了讓人心裡疙疙瘩瘩的不是滋味。剛纔急着救人，李茂沒想那麼多，此刻他才覺出尷尬來，只好裝瘋賣傻，瘋瘋癲癲地說些不着邊際的話。
這一說芸娘心裡好受了一點，薛戎的心裡也好受了點，芸娘被辱不是她的錯，這來路不明的癡漢子剛纔是忙活着救人，而非藉機輕薄芸娘，這他也能看的出來。
他是個真正的讀書人，豁達，明理，不迂腐。
薛戎上前扶起芸娘，親暱地爲她拍掉沾在身上的草棒敗葉，鄭重地說道：“時運不濟，讓你蒙此大辱，罪在薛某，與娘子何干昔日，你我曾對天盟誓永不離棄，今日這件事就此揭過，以後休要做這等傻事了。”
芸娘伏在薛戎懷裡，痛痛快快地哭了一場，這纔想起向李茂答謝救命之恩，又問李茂姓名。李茂道：“我姓李，叫李茂，做過兩天和尚，你就叫我和尚吧。”
“那也好，更顯得親切。”芸娘低眉輕輕說道，經歷了一場常人難以忍受的劫難，剛剛九死一生，只不過片刻之後，這女子就寧定了下來。
她望了望天色，目光從李茂臉上滑過，勸薛戎道：“天色不早，還是早點趕路吧。今年河中受災，到處是流民，縱然是白天路上也難得平靖。”薛戎深以爲然，喚蒼頭老顧和小廝收拾了細軟，丟棄了粗笨傢伙不要，和李茂一道向他闊別三載的家宅行去。
薛家莊位於河中府寶鼎縣，是個有八百戶人家的大莊，西依土丘，東環碧水，背靠密林，向南則是一望無垠的良田沃野，薛家由河東遷居於此已有四代，開枝散葉，人口繁茂，在寶鼎縣堪稱望族。
薛戎是莊中第一等的大家族，他年紀雖然不大，輩分卻極高，所在鄉里的耆老、里正、村正、保長多是些五六十歲的蒼頭，見了他親切地稱呼大郎。
薛戎母親李氏年近古稀，長的瘦小乾枯，精神卻十分旺健，她輩分極高，在莊中有着說一不二的威嚴，得知薛戎在山林中被劫之事，拍牀發怒道：“豈有此理，鼠輩何等無禮”便要打發人將耆老、里正、村正和保長喚來訓斥，薛戎勸道：“事關芸娘清譽，還請母親不要張揚。”
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李氏思忖片刻，悶悶地吐了口氣，對薛戎說道：“你呀就是心太善，在鄉行善積德，官場上怎容得你優柔寡斷讓你一個人出去爲官，讓娘如何心安”
薛戎見母親面有憂色，忙岔開話題，說起了李茂的事，李氏一聽頓時來了精神，忙讓薛戎去將李茂請來。李氏從芸娘和小廝青墨嘴裡得知了李茂救人的前後經過，就將李茂定格爲莽夫一類，及見了面，見李茂雖然體型高大類似莽夫，舉止對答卻十分得體，心裡頓時有了一絲好感。
初見到李氏，李茂很是吃了一驚，老人面容和善，目光卻銳利的像把刀，似能一眼洞穿人的五臟六腑，看透人的靈魂深處。他心中暗自提放，絲毫也不敢大意。這一路行來，他已經在心裡爲自己編造了一份身份履歷，除了混淆了時代，基本都是事實，因此對答如流，毫無破綻。
李氏是信佛之人，問了一些廟裡的勾當，這個自然難不住李茂，他自幼確曾在廟裡生活過，對佛家的風俗禮儀也略知一二，但是爲防萬一，他事先還是鋪墊說自己的師傅是個野和尚，出家修行的廟是個不入流的小廟，自己在廟裡也不過是個出苦力的小沙彌，對佛經、禮俗等也只是一知半解。
因此之故，縱然有疏漏的地方，李氏也先入爲主地能夠接受。
問了一圈話，李氏心中疑慮漸消，她感慨地說道：“原來也是個孤苦的孩子。薛家承你大恩大德，無以爲報，若不嫌棄薛氏鄉野粗鄙之家，與我兒做個兄弟如何，將來相互也有個扶持。”
李茂遲疑道：“這個，豈敢高攀。”xh118