回鶻王城地處草原深處，論面積還在長安之上，此刻的回鶻汗國雖已是夕陽西下，但在草原人的心目中依然是天下的中心，千族百國彙集之地。
這裡的風俗迥異於中原，回鶻的貴族們仰慕大唐的明，從服飾到住宅無處不在模仿大唐，但草原中心之國又有着自己的驕傲，模仿大唐，卻非一味照搬，他們兼收幷蓄，從服飾、飲食、建築、制度都融會東西，而獨樹一幟，形成了自己的風格。
在這座佔地極其廣大的王城內，權貴們已經拋棄了世世代代居住的氈帳，而學習定居地區的做法，開始築屋居住，建築的風格非東非西，亦東亦西，自成一體。
回鶻建國之初，南方的大唐正值盛世，萬邦來朝，威震東西。這個時期回鶻人的建築風格趨向大唐，不論皇宮、官府，還是權貴、富商，建築風格就散發着濃烈的大唐風韻。
安史之亂前後，回鶻國力鼎盛，大唐卻危機深重，這個時期回鶻充滿了無比的自信，不論服飾、飲食還是建築都形成了自己的風格，國力強盛，明外波，以至於回鶻的服飾和飲食反過來極大地影響了災難深重的唐。
爲了迎接大唐使團，回鶻方面也算是做足了功夫，光迎接使團用的猩紅地毯就鋪出去十五里，道路兩側的圍屏全部使用上等的絹帛，迎賓的儀仗隊中竟然有兩百名身着金甲，頭戴金盔的騎士，手中所持兵器亦全部包裹金箔，金光閃閃，富麗堂皇。
使團中熟悉度支的官員推測，僅此一項就抵得上大唐小半年的賦稅收入了。
張琦咂舌道：“乖乖，都說大漠苦寒，我怎麼覺得這大漠比咱長安還要富庶呢。”
小茹咯咯只笑，指着圍屏後的低矮破舊的泥草屋，說：“國家富不富，不能只看君王，還得看看百姓，就這些低矮的茅草泥屋，長安城裡有嗎？”
“有。”張琦很肯定地說，“差不多每家都用，不過只用來養豬關狗。”
秦墨咳嗽了一聲道：“長安小康人家，便是狗舍也勝過這些泥草屋。”
張琦道：“老百姓是窮了點，不過人家官府有錢呀，你看看這紅毯，這遮道的圍屏，足足十幾里長，光這一項就值多少錢。”
這一說，小茹笑的更狠了，秦墨罵道：“說你笨，你說我侮辱你，可事實是你就是笨，你看這地毯是多大一塊。”張琦仔細看去，發現鋪地的地毯是一塊一塊拼接起來的，每塊都只有一丈來長。
“是不長，這有什麼講究嗎？”
“講究大着咧，他這是在反覆使用，你懂嗎？”
張琦搖搖頭：“不懂。”
“諒你也不懂。來，哥教教你什麼叫學問。”秦墨趴在張琦的肩上，後者頓覺如泰山壓頂。“瞧見沒，咱們每走三裡地，他們就冒出一個王公重臣，幹什麼，請咱喝茶，爲什麼請咱喝茶你明白嗎？”
張琦搖搖頭。
“一碗茶喝半天，還囉嗦個沒完，你倒是他們好客？不對，他們這是拖延時間，好讓僕奴們把咱們走過的地毯撤下來鋪到前面去。”
“啊！”張琦目瞪口呆，仍舊有些不信。
小茹笑着說道：“還記得咱們上地毯前，那些跪在地上擦馬掌的奴僕嗎，他們把馬掌擦乾淨爲的就是不把地毯踩髒。若是他們富足，就該先鋪上一里地毯，撒上水，車馬走過腳底自然就乾淨了，可他們沒這麼做，這說明他們的地毯不多，依我看他們就是副空架子，府庫裡只怕早掏空了。”
“啊。”張琦目瞪口呆，已經有幾分信了。
秦墨道：“你若還不信，不妨爬到車頂上朝四處望望，看看是不是有一大票人正擡着地毯亂跑。”
張琦聞言跳上車往車頂上爬，樂的小茹咯咯捂着嘴只笑，小茹的笑聲引起了李茂的注意，他回頭望了一眼，正看到正準備往車頂上爬的張琦，後者望見李茂，頓時如老鼠見到了貓，趕緊縮了回來。
礙於人多，李茂也不好批評張琦的好奇心。
見張琦悶悶不樂，小茹又出主意道：“其實本不必攀爬，看看外面有無踩踏揚起來的塵土即可。”張琦沒聽小茹的話，呆坐了一會，趁李茂不注意，立身站在了馬鞍上，踮起腳尖往圍屏外望了望，這一望，吃驚不小，果然見到數以百計的奴僕，每六人一組，擡着一塊一塊的紅毯飛奔向前。
張琦悶坐無言，良久悶出一句：“雖沒有紅毯，可人家這圍屏，嘖嘖，也不賴啊。”
小茹聞聽這話卻再也笑不出來，大唐在與回鶻人的絹馬貿易中始終處於弱勢一方，絹布質優價廉，回鶻馬卻是質次價高。
這場顯失公平的貿易持續了許多年，這其中固然有大唐爲了拉攏回鶻對抗吐蕃而付出的代價，但更主要的是大唐在失去自信後的茫然與失策。
人人都知道這麼做是不對的，卻又不得不去做，而且無力改變，這不能不說是一個國家的悲哀。
造成今日這幅局面除了有大唐國勢不振的因素，也與那位享國四十餘年卻無甚作爲的皇帝有着直接的關係，正是他的萎靡不振，敷衍塞責，才使得虛弱的大唐對北方鄰居造成了重度依賴，惡習一旦形成，僅僅憑藉慣性就不是一般人所能改變的。
而更讓人無言以對的是那位對回鶻始終抱有成見的皇帝，一面難解心中塊壘對回鶻搞些上不得檯面的小動作，使得兩國關係忽冷忽熱，缺乏最基本的信任。
一方面卻又疑神疑鬼，在朝信不過臣，重用宦官，對外信不過藩帥，重用宦官，他信不過國內的任何人，卻獨獨對傷害大唐最深的惡鄰有了眷戀，有了依賴。
他依賴回鶻鐵騎牽制吐蕃，側衛京西安全，大把的好處花出去，換來的卻是回鶻勾結吐蕃寇邊掠民，他用顯失公平的絹馬貿易換取回鶻的瘦馬，去裝備軍隊，這樣的瘦馬卻連潼關的大門都難跨越。
惡果還非止這些，回鶻的瘦馬雖百無一用，卻能奇蹟般地摧毀大唐的馬政，致使國家一百多年的努力化爲烏有。
精神萎靡不振，國力萎靡不振，膽氣全無的大唐皇帝，甚至開始依賴回鶻人的刀馬，以震懾京西的藩鎮。
“這絹布可都是我大唐織婦巧女們一經一維織造出來的，它們沒有穿在養蠶人身上，沒有穿在鄉間耕作的農夫身上，也沒有穿在戌邊將士們的身上，也沒有穿在禁內娘娘們的身上，卻遠涉萬里來到這兒，變成了遮擋咱們眼睛的圍屏。”
對小茹的這番感慨，秦墨不以爲然地回道：“邦國之交，要往遠處看，向大處着眼，就不要計較這些細枝末節啦。”
張琦“嗤”地一聲冷笑，哼道：“你說的輕巧，感情這絹布不是你們家的，多好的東西白白送給別人，還換不來一聲好。昏官污吏們糟蹋起民脂民膏來倒是瀟灑，慷國家之慨，求自己方便。都是些什麼東西。”
秦墨道：“嘿，這小子今天跟我擰上了，我說什麼，你都說不是。那些民脂民膏，不慷了外人之慨，也落不到你的嘴裡。反倒是給了外人乾淨，省的害咱自家兄弟不和。”
二人大眼瞪小眼，都覺得沒甚意思，遂閉口休戰。
懷信可汗長子莫羅葛親率本族百名大酋及朝中宰相出王城迎接，禮儀之盛，前所未有。大局已定，李茂再無多少選擇，遂當衆對莫羅葛說要其準備香壇迎接大唐皇帝的冊封詔書。
莫羅葛對此早有準備，簇擁着李茂的車駕向城中早已設備好的香壇走去，城中街道兩邊仍舊設了圍屏。回鶻王城內除了汗王宮殿和權貴家宅裡偶有超過兩層的建築，其餘百姓家裡並無高大建築，用圍屏一擋，竟是什麼都看不到。
回鶻人對大唐使臣是深懷戒心的，這不是回鶻心眼小，而是歷代出使草原的大唐使臣總是自以爲是地耍些小聰明，問東問西，刺探回鶻人的虛實。
李茂一直堅持認爲搞情報還是要低調，當着主人的面下車去刺探情況，實爲不不智。
可汗所居住的王帳（即王宮）內宮臺樓閣依山傍水，連綿數裡，規制十分宏大。
尤其那幾座用來朝會和宴飲的殿堂，完全是模仿大明宮內三大殿的樣式，建築之宏麗堂皇，令從長安來的某大國上邦人士驚呼山寨並非我**專有，早在很多很多年前的草原深處就有一個叫回鶻的國家精擅此道。
人家不但起步早，而且業務精，志氣大，竟堂而皇之地山寨了鄰國標誌性建築。
不過李茂很快就意識到自己其實誤會了天狼的嫡系子孫，對大唐的山寨僅止於前朝三大殿，至於規模無比龐大的後宮裡的寢殿、別殿、飲殿之類，則採多用西域建築風格。
一座王宮裡不同風格的建築混合交織在一起，表面上映射的是回鶻人的審美情趣的變遷，實際上卻折射出近一百年來草原上風雲變幻的大時局。
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