杜黃裳幾次示警李淳不爲所動，正當杜黃裳無計可施之際，宮中再度傳出天子暈厥的消息。
杜黃裳一咬牙，換上青衣，扮作僕人，隨運菜的車輛進入廣陵王府。
李淳正在佛堂誦經，聞聽杜黃裳到，不覺苦笑，引入書房。
李淳道：“爲大事者，泰山崩於前而面色不變，宰相何以作如此打扮？”
杜黃裳道：“情勢危急，老臣也顧不得許多了。曹州若開戰，牽連面廣，只恐兵連禍結，生民塗炭，所能成全的只是王叔文的狂妄，而害國家陷入萬劫不復的境地。”
李淳道：“明公也以爲王叔文是狂妄？”
杜黃裳道：“軍權分散於內外臣僚，是建中、貞元年間用血換來的教訓，王叔文已集行政、財政大權於一身，再將軍權拿在手中，他究竟要幹什麼？”
李淳問：“若破此局該當如何？”
杜黃裳道：“只能委屈一下李茂了，讓他讓出曹州，到長安來。”
李淳略作思忖，言道：“也好，我用鴻臚少卿、威遠軍使的位置來安置他。”
見李淳說出這樣的話，杜黃裳大感興奮，王叔文的革新已經讓很多人如坐鍼氈惶惶不可終日，內外積壓的怨情日甚一日，這股積怨若不加以疏導，將來必要炸個天翻地覆。
然而有天子的支持，無人能將他怎樣。王叔文有恃無恐，根本無視眼皮子底下的危險，口中喊着革新，卻在爲一己一黨謀權利。
在集行政、財政大權於一身後，朝堂之上幾無對手，貴如廣陵王也只能退避三舍，旁人更是戰戰兢兢，唯恐哪日便大禍臨頭。
而今他更是喪心病狂，竟欲假範希朝、韓泰之手操弄天下兵權，此人狂態已現，敗亡不遠，現在所缺的只是個有分量的人站出來，登高一呼。
廣陵王此刻出手，必能一擊建功，絕無失敗的可能。
夜幕降臨，曹州刺史府裡，仍舊進進出出，人來人來往，一副大戰前的緊張氣氛。
李茂已經做好了與李師道一戰的準備，眼下卻又接到了杜黃裳要他讓出曹州的書札。
杜黃裳把朝政大局說的很清楚，曹州這個仗不能打，不能打，就只能讓出曹州。
讓出曹州，自己千辛萬苦算計來的落腳地，就這麼拱手相讓？
李茂心有不甘，然除此之外，自己又能做什麼？打，杜黃裳已經分析過，會攪亂廣陵王的整盤計劃。
天子久病不愈，朝中籲請立太子的聲音一浪高過一浪，人選只有一個——廣陵王李淳。
若不出大的意外，李淳將成爲大唐的皇太子，將來還要成爲天子，他有這個實力，也有這個福分。
這個節骨眼上把天子徹徹底底的得罪了，這利弊得失必須好好算計算計。
夜深人靜時，李茂獨自行走在後花園，盤算着進退得失。
追隨在身後的秦墨打了個哈欠，他幾天幾日不曾睡覺，現下困的眼皮只打架，李茂望了眼那張有些酒色過度的臉，不滿地言道：“困就回去睡，有譚忠在就行。”
秦墨嫉妒地望了眼譚忠，不明白李茂爲何對這樣一個外人這麼信任。
“那我先走了。”
秦墨把斬鐵刀拋給譚忠，後者伸手接刀時差點出現失誤。譚忠人長的尚算魁梧，奈何手上功夫全無，這樣的一個護衛有還不如沒有。
李茂移步來到水榭上，憑欄望去，荷花池裡一片衰敗。天涼了，萬物凋謝，只有貪婪的人心依舊醒着。
冰冷的刀鋒無聲無息地架在了李茂的脖子上，被秦墨判定不會任何武功的譚忠出手時淡若清風，快若閃電，絕對是一等一的高手。
“你有何遺言，有何未了之事，說與我聽。”
李茂沒有吭聲，似乎根本沒聽見譚忠的話，譚忠臉上有些掛不住。刀鋒在李茂的皮膚上刮蹭了一下，幾根體毛飄散在夜空中。
李茂嘆了口氣，道：“我知道你的來歷，留你在身邊本想讓你回心轉意，你卻辜負了我。”譚忠嘴角露出一絲冷笑。
“一行有一行的規矩，你們做刺客的，拿人錢財替人消災，這是你們的規矩。王一尺壞了規矩，他不該牽扯到是是非非中來，他的死不值得你來冒險。”
“你錯了，我不是爲了他，我是受人所託來取你的人頭。”
“這個人一定很有錢。”
“孤兒寡母，身無分文。”
“他很有權勢？”
“孤兒寡母，無權無勢。”
“那就是她美若天仙，你看上了她？”
“朋友妻不可欺。”
“這麼說你是爲了她的眼淚？”
譚忠哼了一聲，森然道：“就算是吧。”
他手腕輕抖，欲取李茂人頭，刀鋒方動，一條膀子卻已失去了知覺。在他啓動殺唸的一瞬間，一支袖箭擦着他的頭皮飛過，譚忠矮身閃避時，李茂以不可思議的速度從一個令人咂舌的角度出手了，不僅奪了他的刀，還順帶傷了他的一條臂膀。
“我大意了。”譚忠說完，束手就擒。
衛士給譚忠上了鐐銬，秦墨仔細檢查了一遍後，才爲他推骨入臼。
自譚忠獻刀起，秦墨就不相信此人，李茂的刀丟了，被譚忠撿到了，這算不得什麼稀奇，稀奇的是他怎麼知道這口刀是李茂的，李茂的斬鐵刀是蘇卿送他的禮物，只是一口品質還過的去的戰刀，並非稀世珍品。
李茂這幾年官路走的很順，職位爬的很高，行的卻是見不得人的夜路，並無英雄之名爲這口普通戰刀加持光芒與神秘，這口刀除了親近幾個人，並無所少人知道。
秦墨警告李茂要提防此人，李茂卻一直不聽。他不聽，秦墨卻不能置之不理。
“你以爲我整夜花天酒地才熬紅了眼，其實我是爲了你。”
秦墨欲向李茂表功，李茂卻選擇遠離紅眼郎以免引起不必要的誤會。
有人建議給譚忠上大刑，逼他說出幕後主使之人是誰，李茂沒有同意，他設酒爲譚忠送行，譚忠卻道：“今日我殺不了你，怪我學藝不精，當回深山，潛心修煉，他日藝精，再來討教。”
李茂道：“世道紛亂，民生疾苦，以先生這樣的才幹，爲國爲民做幾件好事，豈不強過謀取李茂的人頭？”
譚忠不言，飲盡杯中酒，起身告辭。