到此刻，他重新再審視這個小女子，卻發現她跟小茹有幾分神似，一樣明動的雙眸，能做出千般的機靈古怪，一樣的精力充沛，像一團永不知疲倦的跳動火焰，一樣的機敏幹練，行事利索。
但二人的區別也是明顯的，小茹像貓，溫順只是表面，實際脾氣很古怪，小心眼起來，沒輕沒重。迎春像虎，雖然也害羞，卻有王者氣度，嘻嘻哈哈的表面下潛藏着雷霆風暴。
兩個人的身材一樣的嬌俏可人，小茹注重保養，膚色光滑細潤，白裡透紅。迎春不施粉黛，崇尚自然，皮膚緊緻粗糙，泛着健康的古銅色。
若說小茹是花園裡一朵被寵壞的嬌蕊，那麼迎春就是路邊一株無人問津的堅韌小草。
“你在想什麼？”
迎春撲閃着黑漆漆的眼睛問道，心裡藏着古怪。
李茂不明白自己爲何會把她跟小茹作比，雖然他想不承認，但直覺告訴他，他對這株野生路邊的小草生出了一絲憐愛。這種愛意來的莫名、突然、猛烈，李茂的臉不覺紅了起來。
“沒什麼。”對眼看孟迎春時，李茂頓生邪念，竟萌生了一把攬小草入懷的蠢動，他趕忙定了定神，以長兄的口吻說道：“我給你出個主意，你可勸大郎將元霸派往登州，將來你藉口尋親過去，兩頭跑跑，時間久了，一切水到渠成，也不會傷了老夫人的心。”
孟迎春喜道：“究竟是茂哥見識高，日後還請茂哥哥多多關照。”
一聲“茂哥哥”說的李茂心旌搖動，強壓下心中的孽障，李茂逃之夭夭。
乘坐胡家商社的船隻，李茂一行順風順水，一日到了魏博鎮境內。
那天收了李茂的三百貫提單後，田詞嶺賭場得意，一連三天贏了萬貫家財，一時高興就給李茂開過一份過單，憑此單可以得到魏博駐軍的保護，並能隨時隨地調用魏博鎮境內的驛站馬匹。
李茂不要魏博軍提供什麼保護，也不想跟魏博軍有什麼沾連，他這個遼東經略使跟魏博鎮並無任何利益衝突，犯不着跟他們攪合在一起。
李茂的船在濮州境內登岸，向東又走了兩天，踏入鄆州境內。
節度押衙李雅城受命前往迎接，李雅城先李茂一步回到鄆州，他能出現在這，讓李茂心思稍安。不管淄青發生了什麼，李茂現在還是淄青的驕傲，所經之處，地方軍政官員一體到驛站迎接，禮數十分周到。
自貞元二十年離開此地，距今不過才一年多，遠遠稱不上闊別，但心境上的變化卻是徹底的，顛覆性的。
再次踏入鄆州城，李茂的心境與先前可是大爲不同，他回來了，回到了自己的發跡地，卻意外地發現自己成了一個“外人”。
到鄆州的第一天，李師古便在內堂接見了李茂，新任判官李公度親自到中堂外迎候，見面以大禮相見。雖然只是玩笑之舉，卻讓李茂心裡別有一番滋味。
李公度這個人很有本事，在淄青這麼多年，几上幾下，卻從未離開過權力核心。此番借何人勢力上位，李茂尚不得而知，李兢只願意和他分享京城情報，對淄青發生的一切向來隻字不提，鄆州與李茂之間掛上了一張黑幕。
李師古似乎還是老樣子，臉看人的目光都是原來的樣子，見面後他把李茂掃量了一眼，說道：“長安鍛鍊人吶，變的成熟了。”
李茂道：“一別經年，節帥老了。”
李師古嘆道：“操心的事太多，你這番回來，本該休息一下，和家人團聚一下，但事情很多，只怕不能如你所願。你而今是遼東州刺史、遼東經略使，淄青的官除了揚刀軍那邊你是不能再當了，不過淄青的事你不能丟下不管。張叔夜高升都頭，揚刀軍就亂成了一團麻，你替我好好整頓一下軍紀，等調教完了，就過來幫我。”
高沐道：“節帥一直盼望你回來，所以沒讓你去登州，你的經略使府正在營建中，你先在小兵營落腳，幕府班子嘛，按你的意思繼續招募，經費方面淄青先墊付五十萬貫。自然啦，目下得先把揚刀軍抓起來。張都頭離任才幾個月，揚刀軍就幹了幾件驚天動地的大事，着實出了大風頭。這兩個月軍紀愈發敗壞起來，已經到了非整頓不可的地步。”
記憶中，高沐在李師古面前說話從來都是十分精煉，能一句說完的絕不多說半句。似這般滔滔不絕地講上半天廢話，李茂覺得很不可思議。
“不過你如今是欽點的遼城州刺史，遼東經略使，這揚刀軍兵馬使的頭銜就不能再給你了。你要理解。”高沐說完，喝了口茶，低頭沉思了一會，仰頭望向李茂，目光灼灼：
“遼東的事尚須徐徐圖之，不急在一時。怎麼個弄法，我們不干涉，有什麼需要，你儘管提，都是一家人，能滿足的儘量滿足你，啊，哈。”
高沐是在替李師古做主，這是以前是絕不可能的事。
以前他做的最多的事就是領會李師古的意圖，再用自己的語言解釋給別人聽，絕不敢稍有發揮，更談不上替李師古拍板做主。
李茂斜眼瞄向李師古，後者端坐如常，不動如山。
李茂微微點頭，似有所悟。
當晚淄青節度使府設宴爲李茂及全體遼東幕府僚屬接風洗塵，禮儀十分隆重，李師古親自到場進了杯酒，飲宴到尾聲，李師古打趣道：“人說小別勝新婚，久別兒不親，茂華離家已有一年，還是回家看看妻女吧。我們就不要爲難他了。”
飲宴盡歡而散。
李茂在鄆州的新宅距離節度使府不遠，乘馬片刻就倒，時已宵禁，自然有節度使府的衛隊護送，沒誰眼瞎到跑來掃興。
“小別勝新婚，久別兒不親”，李茂一直想着這句話，不知不覺就到了家門口。
李茂因李淆之死，獲罪在長安城做布衣時，東平縣地方就奉李師古之名，爲李家當街開了大門。
臨街開門非大富大貴不能，這無疑是對李茂處置李淆一事的最佳獎賞。
蘇卿已經得到了丈夫歸來的消息，此刻正抱着不滿週歲的女兒鈴鐺，率一干清客、家僕恭立在門口等候。李茂去軍府見李師古時，派人先一步回來，該交代的俱已交代，此刻專等家主歸來。
想到馬上就要見到李茂，蘇卿的心裡百感交集，一腔怨恨瞬間化作淚水在眼眶裡打轉。李茂坐在馬上，遠遠地看到了蘇卿，思念之情如泉水般汩涌出來，他恨不得立即將妻女攬進懷裡，但當着這麼多人的面，他只能勉強剋制着。
丈夫已經貴爲一道之主，蘇卿知道禮數，她抱着女兒坦然地給丈夫下跪，李茂急忙下馬，單膝跪地把妻子攙扶了起來。
李茂常以出家人自居，出家人不在乎世俗的禮數，做出一些出格的事也就沒人在意。
“看看我們的女兒。”
蘇卿柔聲說道，李茂其實已搶先一步把鈴鐺從她懷裡搶了過去。
“這孩子……怎麼這麼醜。”
朝思暮想的女兒見到自己一點也不親，反而瞪着兩隻水汪汪的大眼睛兇狠地逼視着自己。李茂有些尷尬，忍不住出言詆譭，當然平心而論，女兒鈴鐺長的也確實不漂亮。
“那有做父親的這樣說女兒，她該不高興了。”
蘇卿不滿地把女兒奪了回去，重新回到母親懷抱，鈴鐺忍不住委屈，哇哇大哭起來。
“這孩子，跟我一點都不親，哈哈，哈哈。”李茂尷尬地笑着。
但下一刻鈴鐺就開心地笑了起來，青墨送了她一個比她還大的絨毛熊，絨毛玩具是李茂親手“設計”的，繪出圖樣，讓青墨找京中能工巧匠定製的，一共做了兩個，青墨給他家豹頭也做了一個。
青墨的兒子豹頭此刻還是襁褓中，這孩子名字雖然起的十分霸氣，奈何先天有虧，骨架長的甚是瘦小，弱男取個霸氣名字好歹中和一下吧。
闊別經年，家已不是原來那個家，宅子的格局大體沒變，只是朝街開了道大門，但細節上已無一絲一毫舊日的痕跡，院中的樹長大了，枝繁葉茂，鬱鬱蔥蔥。廊下的石階上長滿了青苔，當年李茂親手種植的一株葡萄而今已經爬滿了架子。
這所宅子留給李茂的回憶不多，記憶中自它建成以後，自己就總是在外面奔波，在這裡他跟蘇卿相處的日子用手指頭數都能數的清。
很快庭院裡就只剩下他們倆了，一對曾經無比親密，現今卻陌生的不知道說什麼話來打破尷尬的老夫老妻。
蘇卿現在就像是領一個陌生人蔘觀自己的家宅，帶着李茂轉了一圈，耐心講解宅院的歷史、現狀和未來的規劃。最後她停在主臥前的庭院裡，四處無人，四周是高牆，在這個封閉的空間裡，憋了一肚子氣的蘇卿發飆了，她猛然一巴掌抽向李茂，手被李茂捉住了，不等李茂反應過來，她就一頭撞進了丈夫的懷抱裡，淚水頓時奪眶而出。
懷裡的妻子還是夢裡的那個，瘦了很多，堪比剛認識她那會兒，妻子的面頰依舊青春迷人，少了一點少女的青澀多了幾分少婦的成熟嫵媚，她的眸子裡蓄滿了晶瑩的淚水，清澈中有了一些歲月的滄桑。
“辛苦你了，我對不起你們母女。”
“過去了，回來就好，回來就好。”
蘇卿在李茂的懷裡找到了舊日的回憶，她撫摸着丈夫的臉，歉意地說：“對不起，我不該怨恨你。”李茂用牙齒咬了咬她的手指，攔腰抱起了她。