明華臺內，停雲被丟棄在鋪着紅毯的堂屋中央，屋內只剩下張嬤嬤和五兒兩個下人守在門口。
蔣夫人一身墨藍色絲綢半身掐腰襖，下配淨面棉褲，懷裡抱着暖爐，倚在軟椅上，有些精神不濟的半閉着眼睛，張嬤嬤走上前，拿起一個小瓷瓶的嘴兒輕輕在她的鼻尖繞了兩圈，輕輕喚了聲，“夫人。”
蔣夫人沒有反應，她歷來早睡早起甚少熬夜，自從這個女人嫁入府上，隔三差五就要出點事讓她徹夜難眠，這覺睡不好，頭風病就易犯，想到這裡，心底泛起一絲絲的寒意。
夜安靜的如波瀾不驚的湖面，時間如靜靜流淌的水，掩蓋了湖底的暗潮洶涌，沉默的時間越久，空氣裡那種如刀的鋒銳無形中彷彿能割裂人的皮膚。
停雲想要站起身，卻被五兒死死的按在地上，她失聲喚道：“母親。”
這一瞬間，她的思緒千迴百轉，原本想要找個機會衆目睽睽之下休夫，有那麼多人看着，蔣夫人應該不會對她輕舉妄動，想要除掉她，起碼等她離府之後，再做行動。沒想到突變來的這樣快，根本不給她喘息的機會，她的思維從一開始的震驚無措漸漸平靜下來，要穩住，一定要穩住，尋找回旋的餘地。
蔣夫人閉着眼睛緩緩開口，“愛新覺羅芷菱，前載灃的私生外甥女，隨母姓，上頭三個姐姐，父親叫魏填海，沒錯吧。”
停雲心下一驚，極力的控制住面上的神情，露出詫異驚恐的神色，“母親，雲兒聽不懂，這究竟是怎麼回事？”
蔣夫人冷笑一聲，緩緩睜開眼睛，上下打量着停雲的裝扮，見她一身男裝，頭髮凌亂，不由的眼裡掠過一絲兇意。
停雲忽然想起了什麼，忽然低頭看了眼自己的衣着，還穿着男裝！暗叫不好。
張嬤嬤湊上前，“我們在杏花閣守了半宿，這賊妮子不知道跑哪兒鬼混了。”
蔣夫人並不理會這段言論，只說，“你的身份，沒錯吧。”
停雲面色一白，暗暗咬牙，抵死不能承認，於是她說，“雲兒聽不懂夫人在說什麼，今兒個只是貪玩外出了一趟，回來就逢着這樣的變故，什麼愛新覺羅，什麼，雲兒戴不了這樣大的帽子，母親，萬不可聽歹人胡說。”
蔣夫人輕輕捋着手指，指甲彈在暖爐上發出嗡的一聲，像是緊繃的弦驟然斷裂，她慢慢說，“從拿着那封信進府的時候，一切都很明朗了，如今時機成熟，你我又何必再演戲呢，不累麼。”
停雲猛的一震，面上悽楚的表情緩緩淡了下去，眼神一暗，默然以對。
張嬤嬤和五兒一人押着停雲的一隻胳膊扭向背後，迫使她的身子前傾無助的仰起頭。
蔣夫人打量她許久，這姑娘面上悽惶，卻從骨子裡透着一股子傲氣和詭詐，目光觸及停雲冰涼堅韌的眼神，蔣夫人的內心悚然一驚，她彷彿從這對倔強的眸子裡看到她背後一個盛世輝煌朝代的終結，這種巨大的悲哀感像是珠簾的影子壓迫在她瘦小的身上，又像是歷史的車輪無情的碾壓過她該尊享的驕傲與榮寵，只剩一地垂死掙扎的殘骸，透着深深的無力。
那是一個沒落朝代無望的哀嚎。
如若大清國還在，皇族威嚴，問世間誰人不臣服在她的腳下，又怎會淪落到寄人籬下，苟延殘喘的地步呢，雖說是個亡國的格格，她也該讓這姑娘體面的上路，於是蔣夫人的語氣中透着一絲陌生的憐惜，“你們放開她吧。”
張嬤嬤詫異驚呼，“夫人……”
“大清雖亡了，可老祖宗留下的規矩還在，我們怎可逾越了這千百年流傳下來的規矩。”蔣夫人眉眼冷厲，語氣卻是淡淡的：“既然改朝換代，我們也要垂目表示敬意，縱使是她算計我們在先，我們也要表現出蔣府順應時局的大家風範，斷然不可趁火打劫，拜高踩低，賜坐。”
蔣夫人前後態度變化太大，一時間張嬤嬤和五兒都摸不着頭緒，往後退去。
停雲踉蹌的站起身，面上的表情漸漸變得堅毅果敢，蔣夫人這番話說的冠冕堂皇相當體面，可其中暗藏的殺意卻凌冽如刀，停雲忽然不想再沉默下去了，就像蔣夫人說的，事已至此，何必再演戲呢，已經沒有迴旋的餘地了，她已明白。
話音落地，五兒端着一張檀木椅子放在她的身後。
停雲並不落座，此時此刻，她說什麼都是蒼白的，她只輕輕道：“雲兒只想問母親一句，雲兒還可有命活？可有條件談？”
張嬤嬤見不得她這副不卑不亢的樣子，忽然呵斥道：“給你臉了！還真把自己當格……”
“嬤嬤。”蔣夫人禮儀性的制止，“怎可對格格說出這樣大逆不道的話。”她品了口提神湯，停頓了一下，鋒銳的眼睛細細打量停雲半晌，慢慢說，“據我所知，知道當年那件事的人都死了，你是從哪裡知道的那件事？那封信又是誰給你的？”
停雲的心狠狠一沉，果然繞了這麼大一圈，她最終想要知道的無非就是這件事，如果從她這裡得不到消息，那麼蔣夫人很有可能將利刃對準她的家族，是她失策了，整盤棋從一開始就是錯誤的，一步錯，步步錯，直到無法挽回的地步。
早知道蔣寒洲無法成爲她的庇護所，無論如何她都不會走這步棋！
見她閉口不言，蔣夫人最後的耐心終於消失殆盡，她凌厲的眼尾一掃，張嬤嬤受意的點了點頭。