“一派胡言！”停雲怒道：“此等污言穢語你膽敢玷污母親的耳朵，究竟那些想置我於死地的人給了你多少錢，讓你連命都不要了這樣詆譭我！”
那人見不得停雲犀利的眼神，飛快的看了眼張嬤嬤，急忙低下頭去，哆嗦道：“我有物證。”
說完，他顫抖的從懷裡掏出一件粉紅的肚兜。
停雲狠狠的倒抽一口冷氣。
“我認得，那是二姨太的肚兜！”採靈上前一步。
蔣夫人瞧不得這樣不堪入目的畫面，隨揮了揮手，示意人將中年男子拖下去。
那中年男子臨走時看了一眼張嬤嬤，張嬤嬤點了點頭，暗中打了一個手勢。
中年男子方纔放下心，既然這個老傢伙一切安排妥當，他自有機會在蔣家少爺發難之前逃離此處。
噤聲許久。
停雲面色蒼白如紙，望着蔣夫人道：“母親，杏花閣上下人丁稀少，平日疏於管理，閣裡時常丟東西……何況雲兒今日一直在鳳梨園，不曾離開，這人一定趁這個時間段潛入杏花閣的，不信母親可以問問溫少爺，戲園子的班主，他們都能證明今日雲兒一天都未曾離開鳳梨閣啊。”
“胡說！”採靈出聲，“今早天還沒亮你就跟長恩一起來明華臺了一次，之後又返回了杏花閣跟這個男人苟且！我可是寸步不離的守在門外。”
“採靈你真是對這些細枝末節比我還清楚！”停雲爭鋒相對，“莫不是這一切都是你策劃的。”
“你血口噴人！”採靈柳眉一豎。
“我血口噴人？”停雲心下忽然有了法子，將注意力一點一點往採靈身上引去，冷笑道：“這人恐怕是你的漢子，你怕事情敗露，纔將禍事嫁禍給我！你說你一直守在門外，我說我不在杏花閣你信麼？我半早時間遇見溫少爺，與溫少爺談論了育兒經，隨後又在鳳梨園班主的帶領下，化妝練舞，整個鳳梨園都可以爲我作證！”
“你！”採靈氣結，卻找不到一句反駁的話。
蔣夫人忽然不勝其煩的說，“好了好了！孰是孰非，我心中自有定奪。”
穩了好久，她緩緩開口，“既然你們各執一詞，那就各自拿出能證明自己清白的東西吧，聽不得解釋。”蔣夫人揉着太陽穴，後靠在椅背上。
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採靈張口就說，“那個男人就是最好的解釋，夫人一早親自過來過，炕上都是熱的。”
停雲心下思量，隨後慢慢道：“可否請溫少爺和戲班子裡的班主前來。”
蔣夫人面色冷淡，“家醜不可外揚，我怎可將錦懿捲入這上不得檯面的家事中，不可。”
停雲面色微微一白，咬了咬脣，腦中電光火石間，有了主意，她說，“那可否向夫人借丫鬟一用，回杏花閣去取一樣東西。”
蔣夫人擡了擡手。
停雲將小蘭招呼過去，湊近小蘭耳邊說了幾句，小蘭點了點頭，又折回小聲對老夫人重複聽雲的話。
蔣夫人點了點頭。
不消半刻鐘，小蘭從外面快步走了進來，將一個紙條遞交給蔣夫人，老夫人眼尾冷厲，看了看紙條上的內容，冷笑道：“這張紙能說明什麼。”
“這是一首藏頭詩。”停雲緩緩道：“母親可仔細辨別一下上面的字跡，可熟識？如若老夫人不熟識，可傳閱給丫鬟家丁們看看可熟識。”
停雲在賭，既然採靈當初那種緊張這張紙條，說明一定有玄機。
採靈的臉色在看到那張紙條的瞬間蒼白了下去。
蔣夫人似乎看出了什麼，面色微微一沉。
小蘭湊過去，咦了一聲，說道：“夫人，這字跡好熟悉。”
“怎麼說。”蔣夫人語氣威嚴冰冷。
“夫人還記得三個月前從肅城寄來了一封家書嗎？那會子歐陽少爺說是想去探望二爺，便未與夫人與老姑奶奶打照面，就擅自離府，到了肅城後寄了封家書回來，那時還是環兒念給夫人聽的呢。”
一聽小蘭這麼說，停雲就知道這場變故中，她有打贏仗的機會！立刻補充道：“雲兒只是無意中在後院撞見過採靈和那位歐陽少爺，她就處處想致雲兒於死地，將雲兒推入湖中差點淹死，雲兒淹死是小，少爺的孩兒淹死是大啊，這次又將此等禍事嫁禍於我，真真的想借刀殺人。”
“冤枉啊！”採靈忽然尖叫一聲，噗通跪了下去，一路跪行至蔣夫人的面前，磕頭如搗蒜，“靈兒伺候夫人七八個年頭了，夫人最瞭解靈兒，求夫人爲靈兒做主，還靈兒一個公道。”
“夫人。”一直沉默的張嬤嬤站了出來，低頭道：“字跡可以仿照，藏頭詩也可以臨場發揮。”說到這裡，她停頓了一下，看向小蘭，“靈兒對夫人的一片赤誠之心蒼天可見，二姨太的行爲確實可疑，何況那賊人已經招供，如若沒有此事，他何必拿自己的性命犯險。”
小蘭嚇得趕緊跪下，“這紙是小蘭從杏花閣拿來的，不敢有半點作假的成分。”
“母親。”停雲還要說什麼。
蔣夫人忽然一聲淡淡的喝止，毋庸置疑的冷決，“夠了，從來未有空穴來風之事，凡事都先有個由頭，既然有人指證了你，你又拿不出像樣的證據，那便沒什麼好說的了。”
停雲咬緊脣，縱然此事疑點重重，蔣夫人很明顯偏袒採靈，藉此事打壓她，就算她把所有的證據放在她的眼前，老夫人都會視而不見。
欲加之罪，何患無辭！
停雲十指交握，骨骼蒼白，再不言語。
她以爲自己會贏，殊不知，這府上除了她是外人，其他人都是一家人。
小蘭擔憂的看她一眼。
“嬤嬤，先將她禁足，後續事宜我需跟寒兒商量商量再做定奪，記住，不要鬧出太大動靜。”蔣夫人冷冷淡淡的說道，頓了一下，她問，“寒兒現在幹什麼？”
張嬤嬤頷首，低頭道：“聽那些士官說，從奉天來了個日本人，縣政府那邊讓少爺過去幫忙應酬。”
“去吧。”蔣夫人揮了揮手，“叫他明兒個下午來我這裡一趟。”
家丁將停雲拖了下去，張嬤嬤頷首跟在後面，待人都走清淨了，明華臺內顯得格外的寂靜，蔣夫人轉動手上的佛珠，閉目養神。
採靈依舊哆嗦的跪在地上，蔣夫人遲遲不肯發話處置她，一定是有所懷疑的，濃郁的焚香香氣繚繞，有種刺鼻的藥味，眼尾掃過，依稀可見那件瓷胎畫琺琅，在燈光的照耀下，寒光點點。
“不要以爲我這老婆子這麼好騙。”蔣夫人的聲音冰冷無情，疲憊又滄桑的說，“那個姓艾的有沒有冤屈，我心裡跟明鏡似得，她算計寒兒，哪怕跟別人有染，也少不了你們一些人私底下推波助瀾。”
採靈一哆嗦，冷汗大顆大顆的滴落在地毯上，呼吸都輕了下去。
“你跟了我這麼久，我護你是應該的。”蔣夫人平和的話鋒一轉，將手中揉成的紙團用力砸在她的臉上，“我生平最恨不正之風，後帷奢靡之氣！”
“靈兒是冤枉的，老夫人饒命，老夫人饒命啊。”採靈聲淚俱下，抱着老夫人的腿，求饒道：“這是誣陷，栽贓，字跡可以模仿，這……”
採靈慌亂的抓起那團紙，慌張的展開，藏頭詩很簡單，乍一看並無不妥，但是隻看第一個字，幾句連在一起居然是：歐陽夜來思採靈，情郎夢遺女兒體。
採靈哭訴道：“靈兒與歐陽公子素未謀面，怎會有這等事出現呢？這……這等污言穢語，靈兒……靈兒不堪受辱！”
說完，她忽然縱身一躍，撲撞在一側的扇門上，血濺當場，倒在門邊暈了過去。
丫鬟們一陣慌亂的尖叫。
蔣夫人閉着眼睛不做聲，許久，緩緩睜開眼睛。
一直守在她身邊的方臉細眼的丫鬟小聲說了句，“靈兒這是以死正身，許是冤枉她了呢。”
蔣夫人眼睛眯成了一條縫，許久，聲音沉了下去，“帶下去請大夫看看吧，五兒，你跟着一起去吧。”
被稱爲五兒的方臉細眼的丫鬟，欠了欠身，督促着家丁和丫鬟們將採靈擡了出去。
明華臺內鬧得正凶時，前院會客廳歌舞昇平，談笑風聲。