袁文才一身青色中山裝，戴着圓圓的金框眼鏡，爲防眼鏡滑落，一側的架子上串着一條鏈子，面色微黃，透着文人雅士的氣度。他原本對這門親事是不滿意的，辛辛苦苦養大的寶貝女兒居然主動提出要遠嫁小縣城，而所嫁之人是那名聲在外，爭議不斷的蔣寒洲。在袁文才的眼中，蔣寒洲無非是一個鄉匪，根本配不上他的女兒。
他們袁家世代書香門第，怎容得女兒做出這等出格的決定。奈何袁玉然態度堅決，她自幼在國外長大，性子倔強，一旦認定的事情絕不改變，最後沒辦法，袁文才忍辱寫下了一封示婚信。
晚宴間，袁文才全程冷臉，倒是他的兒子袁章風度翩翩，引得丫鬟們紛紛側目，沈氏和蔣夫人倒是有共同話題，兩人都是前張先生內人的朋友，聊起來倒是愉快。
吃過晚飯，蔣夫人讓人去軍部找蔣寒洲，快到晚上九時許，蔣寒洲才從軍部回來，只是一回來便去了書房，書房內，袁文才和袁章兩人候在那裡。
這是袁文才第一次見到蔣寒洲，有那麼一刻，他似乎瞭解了女兒爲什麼會看上這個鄉匪。
三人幾乎進行了一次徹夜長談，第二日一早，蔣府便傳出消息，蔣寒洲答應了婚事，婚期擇日擇來擇去定在3月28日。
與傳言一樣，袁家是出了名的勤儉低調，連着婚事袁玉然也要求一切從簡，只要求登報公示。
袁文才等一衆家屬尊重她的意見，唯一不同的是，雖然一切從簡，但袁玉然卻想要一個西式婚禮，在教堂舉行。
蔣夫人猶豫再三，終是應了下來。
張嬤嬤站在一衆好奇的丫鬟後，靠着臨風院的月門外透過半月形的窗戶遠遠瞅着坐在窗邊的袁玉然。
“這個就是省城來的少夫人嗎？”
“長得真是美呀，一看就是大城市來的。”
“可比那個未婚先孕的窮婆娘強太多了，咱們少爺好福氣呀。”
五兒端着茶托兒從屋內走出來，一眼便瞧見人羣后方的張嬤嬤，她緩緩走了過去。
丫鬟們見夫人的貼身丫鬟走過來了，面色齊齊一變，灰溜溜的跑開了。
五兒來到張嬤嬤面前，低着頭，“嬤嬤交代我的事，我都辦妥了，這兩天秦嬤嬤伺候着，夫人總不舒服。”
張嬤嬤陰測測的笑道：“原先那個背捶是我親手做出來的，幾分力道幾分手勁兒沒人比我清楚，換一個重點的背捶，可沒那麼舒服了。”她伸手摸了摸五兒殘缺的耳朵，“放心吧孩子，很快我就會回到你的身邊，幫你報仇。”
五兒低着頭面無表情。
“新來的少夫人怎麼樣？”
“深得老夫人歡心。”
張嬤嬤道：“我聽說新來的少夫人性子有些古怪？不讓下人伺候？”
五兒低着頭道：“少夫人對丫鬟婆子都十分客氣，她說人人平等無需伺候，還說臨風院太大了，從主閣搬到了一所小點的偏閣住，說是偏閣向陽臨水，住着習慣，臨風院一大半都空置着，現在是沈氏陪着她住，。”
“嘖嘖嘖，果然是個怪人，我聽外面的人說，這位大小姐在奉天的時候也是出了名的古怪，雖是大戶，據說他們家住的院子還沒有一個明華臺大，地丈小要不了丫鬟，聽說做飯洗衣都是她親自動手。”張嬤嬤一臉無法理解的神情。
五兒沉默應對。
張嬤嬤又問，“她經常大門不出二門不邁的在屋裡幹什麼？”
五兒低聲道：“看書寫字。”
張嬤嬤更是困惑了，這樣奇怪的一個人，不是她們能看得明白的，她只說，“好好跟新夫人相處，沒準以後她就是咱們的靠山！”
都說清明時節雨紛紛，但是今年的錦縣，清明時節不僅沒有下雨，反而豔陽高照，氣溫回升，人們紛紛脫去冗重的大棉襖換來春天的長袖褂子。
停雲低着頭從主閣內數着步子一步一步走到拱門前，便聽守在外面的家丁喝喝道：“滾回去，別給爺們找麻煩！”
“一共八十步。”停雲暗暗的想，她生活在這八十步的空間裡，來回的走，來回的數，寒洲在幹什麼呢？他真的再也不會來見她了麼？他答應帶她去見家人的……
杏花閣太偏僻了，很長時間裡她獨坐在窗前，想起那日對薄公堂的一幕，她對蔣寒洲說的話，他打她的那一耳光，每每回想，痛徹心扉，讓她疼的止不住的發抖，直到抱着腿蹲下，將雙膝擠壓心臟彷彿才能按耐住那種從心臟蔓延到四肢百骸的痛楚。
於是她強迫自己不去想，強迫自己振作起來，她相信寒洲，相信他一定會來看她。
夜晚的風攜帶着芳草香氣，大婚前，蔣府燈火通明，除了杏花閣，到處充滿勃勃生機，丫鬟們個個面兒喜滋滋的，畢竟新進門的少夫人身份金貴，平添了蔣家的社會地位，這些丫鬟們在蔣府做着丫鬟亦覺得頗有面子。
停雲爬上高高的樹幹，扶着大樹的枝幹往遠處眺望，蔣府像一個巨大的紅色迷宮，一圈圈，一道道，大紅燈籠高高掛，將錯綜複雜的甬道渲染成了縱橫的沾滿硃砂的璽印，給這個時代刻上了舊時的烙章，滿眼喜慶而又令人絕望的紅色，讓人迷失而又閉塞的紅，偶有丫鬟們的歡笑聲從火紅的深處傳來。
停雲默默的看着，心裡莫名的堵，那些紅色無處散去，擁擠在蔣府的角角落落，像是無法破牆而出的幽靈永遠被禁足在這裡，風吹不走，雨打不落。
停雲的目光從蔣府眺望向遠方，自由的風從遠方更遠的地方吹來，心裡的憋悶釋然了些，整個錦縣像是盤覆的臥龍，散發着星星點點的磷光，蒼青色的夜幕下，萬家燈火閃爍如星，不知從什麼時候開始，她喜歡站在高高的樹杈上看着遠處的燈火，只要想到其中有一盞是她家人所點，苦悶的心中便多了一絲支撐下去的慰藉，這個世界不至於太過冰冷無情。
她的目光漫過遠山，錦縣之外，是蒼茫綿延的松嶺山脈……依稀可見閃爍的戰火硝煙，那是山匪惡鬥的痕跡。
隱隱的，她覺得黑暗中彷彿有一道目光射向她的方向，停雲跟隨着直覺收回視線，往杏花閣的甬道外看去，悠長的道子裡，一個頎長的身影兀立在黑暗中，他的臉隱沒在陰影裡辨不真切，可他深沉的目光深深的落在停雲的臉上，他微微仰着頭，不知在那裡站了多久，一動不動，沉默如頑石。
停雲怔怔的與他對望許久，眼淚一顆顆掉落下來，清輝月色下的大槐樹上，她消瘦的身影彷彿人間的天使，輕盈裡透着寂寞的單薄，黑白分明的眸子乾淨如清水掠過的靈魂。
“寒洲……”停雲似是認出了那人，喃喃喚了聲，“寒洲！”
她急急的就要下樹，向着高牆外的那人喊道：“寒洲，等等我。”
然而在停雲喚出第一聲時，那個身影便迅速轉身，消失在了甬道拐角處。
停雲心急之下，一腳踏空，從樹上狠狠跌了下來，她吃痛的尖叫一度讓高牆外的男人停下了腳步，只是稍作停頓之後，便決絕的離開。
停雲顧不得疼痛，從地上爬起來往外面跑去，“寒洲，你等等我，我有話跟你說，寒洲……”
守在拱門口的家丁不耐煩的將她一掌推了回去，罵罵咧咧道：“給我老老實實在這裡待着！別癡人說夢！”
這種情況一天要遇着很多次，另一人徹底不耐煩了，大步走進院子一腳踢在停雲的上，狠狠呸了口，隨後嘿嘿一陣淫穢的笑聲，“我的太太，你還想着少爺能來看你一眼重修舊好？”他伸手拍了拍停雲的臉蛋，陰聲道：“安心待在這裡吧，少爺明天就娶少夫人了，你安生點，還能多活幾日，要是這樣三天兩頭的鬧騰，我們能留你，外頭那些人可容不下你。”
說完，他捏起停雲的臉的目光像是粘在她臉上。
“老三兒，想動手也要等到這兩天風頭兒過了在，現在動她，就怕夫人還要來辦她！”縮着脖子靠在牆上的家丁說了句。
叫老三兒的用力鬆手，隨後將手拱入袖子中，縮着脖子走了出去，“本就是窯姐兒出生，哪兒那麼多講究，褲子一脫，一頂了事！”
“哈哈哈哈！”
停雲面色慘白的呆在原地，少夫人？他剛剛說寒洲要娶少夫人了？停雲擦掉臉上的淚痕，呵呵冷笑兩聲，他們定是糊弄她的吧，定是爲了讓她死心才這樣說的吧！她和寒洲才鬧了半個多月的情緒，他怎會這麼快就變心了呢？他說過要與她白頭偕老，說過一夫一妻，說過她是他今生摯愛。