這年一開春，在一個天還未亮的早晨，楊鵬便在一千名衛士和三千玄甲軍的護擁下悄悄地離開了汴梁往西而去。沒有驚動任何人，隨行的就只有顏姬、耶律寒雨和佔金國。而在早些時候，屯駐在蒙古地區的楊延昭所部直屬軍團下十萬將士在楊貴的率領下離開了駐地，向西遼方向開進。
楊貴率領的這支軍隊，由一萬大明鐵騎，兩萬突騎兵，一萬陌刀軍，及六萬普通步兵組成。大明的普通步兵並不同於傳統意義的步兵，大明正規軍團的步兵並沒有嚴格的弓弩手、刀盾手、長搶手之類的分別。一個大明正規軍團的普通步兵，往往都會配備弓弩和近戰兵器，或者配備弓弩和刀盾，或者配備弓弩和長槍。換言之，大明正規軍團的普通步兵在遠距離的時候可以用弓弩攻擊，而在必要的時候則可近戰衝鋒。大明正規軍團的普通士兵都是能遠擊，能近戰的全能型戰士。
有人也許對於大明方面僅僅出動十萬兵馬感到有些擔心。不過按照楊鵬他們的估計，這十萬精銳西征是綽綽有餘的了。因爲西遼方面也有幾十萬大軍可以對抗十字軍和耶律夷列的叛軍，並非是要楊鵬他們單獨作戰。按照楊鵬他們的計劃，以西遼軍正面抵禦住十字軍和耶律夷列的叛軍，同時他自己則率領大明的十萬精銳伺機突襲。如此這般，即便不能打垮十字軍，也至少不會敗給了他！
就在大明軍積極調動的時候，西遼也在調兵遣將準備應對十字軍的到來。消息已經傳到了民間，民間百姓聽聞神秘的西方將有大軍前來攻擊，都不由得心慌意亂，有錢人家紛紛舉家往東邊的大明境內遷移，沒錢的則留在本地提心吊膽，西遼各地都是一片風聲鶴唳的景象。
楊鵬一行人在寧夏境內與楊貴率領的十萬精銳匯合，隨即一同西進。路上晝行夜宿沒有什麼好說的，用了大約二十天時間終於抵達了西遼都城虎思斡耳朵。西遼皇帝，不，現在應該叫做西遼國王耶律鴻鈞親率文武百官出城拜迎。西遼的百姓們眼見大明皇帝親自率領精銳前來，原本擔憂的心不由的放了下來，城中萬人空巷，百姓們夾道歡呼，那景象比之汴梁百姓迎接大軍凱旋也不遑多讓了。在每個人的觀念中，大明是天下最強大的帝國，大明陛下則是天底下所向無敵的英雄，如今大明陛下親自率領精銳前來，不管將有什麼敵人來到，那都沒有什麼好擔心的了。
當天夜裡，耶律鴻鈞在皇宮大殿上大擺筵席爲楊鵬及其兩位王妃一衆將領接風洗塵。楊鵬坐在上首，耶律鴻鈞及西遼文武坐在右邊，而楊鵬的兩位皇妃以及衆將則坐在左邊。
隨即歌舞上來，西遼君臣頻頻向楊鵬及兩位王妃一衆將領敬酒，只見酒宴上光籌交錯，氣氛十分融洽。
酒過三巡之後，耶律鴻鈞禁不住向楊鵬請教退敵戰略。
楊鵬道：“我想先聽一聽你們目前已經獲得的情報。”
耶律鴻鈞應了一聲，當即衝坐在旁邊下首的耶律中道：“定北大王，就由你來爲陛下介紹吧。”然而耶律中卻兀自發呆神思不屬的模樣，好像完全沒有聽見耶律鴻鈞的話。耶律鴻鈞見狀，不由得眉頭一皺，暗自責怪耶律中怎麼能在陛下面前如此失態呢！當即提高了聲音喊道：“定北大王！”
耶律中一震回過神來，眼見衆人都看着自己，不由得手足無措，連忙向楊鵬致歉道：“陛下見諒，臣，臣昨夜沒休息好，所以，所以……”耶律鴻鈞斥責道：“你竟然在陛下面前失態，真是太不像話了！”耶律中連連致歉，一副十分愧疚的模樣。
楊鵬笑着擺手道：“無妨無妨，小事一件，也不必放在心上。”
耶律鴻鈞見楊鵬如此，自然也不好過於責備耶律中，低聲喝道：“快給陛下介紹一些當前十字軍的情況！”
耶律中應了一聲，連忙對楊鵬道：“根據我們的細作傳回來的報告，十字軍已經進入了花剌子模地區，共計有十餘個西方國家參與，以神聖羅馬帝國爲首，總兵力估計超過四十萬！按照時間來算，兩個月後應該就能越過花剌子模海（鹹海），對我們發起進攻了！”西遼衆文武小聲議論起來，人人面有擔憂之色。
耶律鴻鈞向楊鵬請示道：“陛下，敵軍來勢洶洶，又有耶律夷列叛軍和粘拔恩諸部叛軍策應，我們該如何應對纔好？”衆人的目光全都匯聚到了陳梟的身上。
楊鵬微笑道：“敵軍雖然人數不少，不過並不難對付，大家不必擔心。”
這話若是換做另外一個人來說的話，大家一定只當他是信口開河，不過這話由楊鵬說來，大家的感覺就不一樣了，只覺得原本的愁悶擔憂頃刻之間就消失了一大半。
耶律鴻鈞見楊鵬雖然胸有成竹，卻沒有說出具體策略，知道他是擔心此地人多口雜怕泄露了機關，便也不再追問了。隨即耶律鴻鈞只與楊鵬談風月，不涉及軍國大事，歡聲笑語不斷，不知不覺直到深夜。
……
頗有幾分醉意的耶律鴻鈞在王后的攙扶下回到了寢宮。耶律鴻鈞做到一隻繡墩上，握住王后的纖手，開心地道：“雖然臣服大明有些遺憾，不過卻什麼大事都不用操心了，自然有大明來替咱們扛着！”
王后親自倒了一杯茶水過來遞給了他，憂心忡忡地道：“大明雖然來支援了，可是十字軍超過四十萬，加上耶律夷列的叛軍和粘拔恩等部落叛軍，敵人超過五十萬，就憑十萬大明軍對付得了嗎？”
耶律鴻鈞喝了口茶水，笑道：“別忘了我們還有三十幾萬大軍呢！”頓了頓，“我估計陛下的策略應該是以我們西遼軍據稱堅守消耗敵軍，他則率領大明精銳伺機突襲。哈哈，以大明軍的戰鬥力和陛下蓋世無雙的勇武，可說我們至少佔了六七成的勝算！別看十字軍兵馬衆多，畢竟是萬里迢迢而來，後勤補給便是他們最大的軟肋！”王后不由得嘆了口氣。
耶律鴻鈞大感奇怪，看向王后，問道：“聽了我這番解說，你怎麼還憂心忡忡的模樣？”
王后嚇了一跳，連忙道：“你看錯了，我哪有憂心忡忡的。”
耶律鴻鈞也沒把這件事放在心上，一口把剩下的茶水乾了，便脫掉衣褲，踢掉鞋子，上牀睡覺去了。
第二天一早，耶律鴻鈞和耶律中便趕到大明大軍大帳中，與楊鵬等商議具體的對敵戰略。
兩人一到，楊鵬便微笑着對兩人道：“告訴你們一個好消息，就在不久前，粘拔恩諸部已經上表稱臣，並且將派出兵馬與我們一同對付十字軍。”
耶律鴻鈞大喜過望，興奮地叫道：“太好了！粘拔恩諸部棄暗投明，咱們的勝算更大了！”隨即好奇地問道：“不知粘拔恩諸部怎的會突然改變了態度？”楊鵬笑道：“我在來虎思斡耳朵的同時，派了一個使者前往粘拔恩諸部。”耶律鴻鈞明白了，隨即無限敬仰地拜道：“陛下威震萬里，跳樑小醜還不是望風歸降！”
楊鵬站了起來，走到已經展開的地圖前，衆人立刻圍了上去。楊鵬指着地圖上掃蘭、訛打剌、塔剌思一線，道：“十字軍萬里迢迢遠征，後勤輜重補給困難，而耶律夷列也難以支撐四十萬十字軍的軍需，因此對於他們來說，越早結束戰爭越好！這條線路是從西邊前來虎思斡耳朵最近的線路，十字軍十有八九會試圖從這裡直接攻入！”耶律鴻鈞看着地圖點了點頭，躬身道：“陛下料事如神，定然會是如此！”
楊鵬又指了指大漠北邊的垂河，道：“雖然敵人最有可能從我剛纔所言的那一線來攻，可是大漠北邊也不能不防啊。”在虎思斡耳朵有一片大沙漠，大沙漠的南邊是忽章河和塔剌速河流域，剛纔楊鵬所說的掃蘭、訛打剌和塔剌思便都在這兩條流域的範圍之內。這一片地區十分繁榮，道路系統完善，可以說是從西方前來虎思斡耳朵的必經之路；而大沙漠的北方則無比荒涼，千里赤地，大軍若是要從這裡前進自然十分艱難。不過這裡有一條垂河，下游流經虎思斡耳朵，最後注入虎思斡耳朵東邊的伊塞克湖，因此敵軍是完全可以沿着垂河一路南下直達虎思斡耳朵的。
耶律鴻鈞點了點頭，朝楊鵬躬身道：“陛下有何命令，臣一定照做！”
楊鵬笑道：“你就把麾下的所有兵馬全都忽章河流域、答剌速河流域和垂河流域。以三分之二兵馬駐防各城，剩下的三分之一兵馬則屯紮在吉爾吉斯山脈，隨時援應各地。你們只管奮力抵禦就好了，破敵有我！”耶律鴻鈞躬身道：“謹遵陛下旨意！”
楊鵬眼見耶律中始終沒有說話，不禁問道：“定北大王怎麼一直都不作聲呢？”
耶律中聽見楊鵬的問話，回過神來，連忙道：“臣，臣只是在擔心萬一要是被十字軍打入國都，那……”
耶律鴻鈞當即瞪眼喝道：“不可胡言！有筆下在此，那些妖魔小丑能成什麼事？不過是來送死罷了！”
楊鵬看着耶律中，微笑着道：“定北大王有此擔心，也是可以理解的。”耶律中唯唯諾諾。楊鵬看了兩人一眼，道：“如果你們沒有什麼問題的話，就下去執行吧。”兩人躬身應諾，退了下去。
耶律寒雨對楊鵬道：“大哥，那耶律中的表現讓我感覺有些奇怪。”顏姬點頭道：“我也有這種感覺，總覺得這個人有些彆扭！昨夜酒宴之上他一副心不在焉的模樣，今天來議事又是一副心不在焉的模樣。”
楊鵬問顏姬道：“本地‘華胥’和錦衣衛有沒有發現什麼不同尋常的事情？”
顏姬搖頭道：“臣妾依舊與本地‘華胥’的負責人接洽過了，一切如常，並沒有什麼扎眼的事情。”
楊鵬稍作思忖，吩咐道：“你立刻下令本地‘華胥’和錦衣衛嚴密監視耶律中的一舉一動，有任何情況立刻報告。”顏姬應諾一聲，疾步下去了。
楊鵬看向耶律寒雨，問道：“阿里奇那裡有什麼報告嗎？”阿里奇，原大遼第一勇將，對於耶律寒雨忠心耿耿，後來由於經過入侵而與耶律寒雨四散跟隨耶律隆慶到了西遼。到了西遼之後，阿里奇因爲是耶律寒雨親信的緣故受到打壓，不過自打西遼臣服大明之後，阿里奇便一躍成爲了西遼最位高權重的大將軍，手握西遼一半兵馬，另一半兵馬則由耶律中統帥。
耶律寒雨道：“阿里奇今天早上派人來說這兩天就會趕來拜見我和大哥，我還沒有跟他交換過信息呢。不過應該沒有什麼問題，否則阿里奇一定會第一時間派人向我們報告的！”
楊鵬點了點頭，響起這兩天耶律中的表現，心裡狐疑重重。
數日之後，顏姬匆匆來見楊鵬，笑道：“夫君，耶律中的事情查清楚了。夫君你猜究竟是什麼事情讓他這些天總是神思不屬的！”
楊鵬與耶律寒雨相視一笑，耶律寒雨笑道：“看你這個樣子，哪還需要大哥來猜啊，我都看出來了，肯定沒有什麼問題，應該是什麼私人的事情纏繞着耶律中吧？”
顏姬朝耶律寒雨豎起大拇指，笑道：“寒雨你果然不愧是夫君的智囊，一猜就中。”隨即促狹一笑，道：“不過具體是什麼事你便是做夢也定然想象不到！告訴你們吧，那耶律中竟然在偷偷地和王后往來！”
楊鵬和耶律寒雨大爲驚訝，陳梟問道：“你是說，耶律中偷了別人的老婆，而且這個別人的老婆是西遼的國母，耶律鴻鈞的王后？”
顏姬點頭道：“就是這樣。”
楊鵬和耶律寒雨互望了一眼，耶律寒雨氣惱地道：“耶律中也太荒唐了，竟然幹出這種事情來！”
楊鵬皺眉道：“從來這種亂七八糟的私情最有可能釀出大禍！”隨即笑道：“難怪他他這些天總是魂不守舍的樣子！”
耶律寒雨道：“此事我們不該隱瞞，應該告訴耶律鴻鈞，讓他來處置。不過如今大戰在即，只怕這樣一來會擾亂了西遼朝廷的內部，令這場大戰憑白生出無數的變數來。我的意見是，等這場大戰結束之後，再將此事告訴耶律鴻鈞，由耶律鴻鈞來處置。”
楊鵬思忖着點了點頭，道：“應當如此。”隨即對顏姬道：“把監視耶律中的人都撤走吧。”顏姬抱拳應諾。
就在這時，密衛隊長李朗奔了進來，稟報道：“陛下，西遼王耶律鴻鈞前來求見陛下。”
“有請。”
李朗應了一聲，奔了下去，片刻之後，只見李朗領着耶律鴻鈞進來了。衆人見耶律鴻鈞一臉焦急的模樣，便知道十有八九是有十字軍的消息了。
耶律鴻鈞拜見了楊鵬和兩位娘娘，隨即急聲道：“探馬剛剛來報，說敵軍的前鋒已經抵達花剌子模海（鹹海）了。臣覺得事態緊急，特來向陛下請示。”
楊鵬與兩女互望了一眼，道：“敵人的速度可比我們預料的快多了啊！”隨即問耶律鴻鈞道：“我交代你們辦的事情都辦好了嗎？”“回稟陛下，都已經辦好了，全部三十七萬大軍均按照陛下的吩咐佈置到位了，另外粘拔恩諸部六萬兵馬也已經部署到了垂河流域，作爲阿里奇的後援。”
楊鵬點了點頭，笑着對耶律鴻鈞道：“既然都已經佈置好了就沒什麼好擔心的了。如今就等敵人來攻吧。”
“是。”隨即耶律鴻鈞有些擔心地問道：“陛下，這一戰應該不會有問題吧？”
楊鵬笑道：“我都說了不用擔心，你難道不相信我的話嗎？”
耶律鴻鈞連忙道；“臣不是擔心，只是，只是……”
楊鵬走到耶律鴻鈞身旁，摟住他的肩膀拍了拍，道：“後面的事情就都交給我來做吧，你呢，就呆在皇宮裡好好陪伴自己的老婆！記住，女人啊，再愛你，也是需要陪伴的！”
耶律鴻鈞鬧不清楚陛下爲何突然說出這樣一番話，連忙躬身應諾。
打發走了耶律鴻鈞，楊鵬看着耶律鴻鈞的背影不禁搖了搖頭，喃喃道：“男人做到這個份上真是悲哀啊！”兩女都深有同感。顏姬問愛人道：“夫君，敵人已經越過花剌子模海，想必不久之後就要攻擊掃蘭了，我們是否應該採取行動了？”
耶律寒雨笑道：“不用這麼急躁，現在還只是敵人的前鋒，用不着我們出手。”
楊鵬笑道：“寒雨說得對，等敵人大部隊到了，纔是我們採取行動的時候。”
與此同時，在西邊數千裡之外，以神聖羅馬帝國爲主的十字大軍正在浩浩蕩蕩向東方開進。這一次他們東征的目標換作了西遼。說起來，神聖羅馬帝國女皇凱撒琳之所以會發動這一場聖戰，主要是因爲投誠過來的耶律夷列告訴凱撒琳和神羅滿朝文武，西遼帝國無比富庶，遠勝天竺。不久前，以神聖羅馬帝國爲首的十字軍席捲了天竺最爲富饒的地區，參與的國家固然賺得盆滿鉢滿，而參與的將士也個個都一夜之間成爲了富翁，十字軍從天竺得到的利益，遠遠超過前幾次十字軍東征從阿拉伯人身上收益的總和。
因而當神羅君臣聽說西遼竟然比天竺還要富庶，怎能不怦然心動？於是乎朝意一致通過決議，立刻組建十字軍討伐那個叫做西遼的異端。在巨大利益的驅動下，十字軍迅速組建起來，這一次除了法蘭西帝國和羅馬沒有派兵參加之外，包括英格蘭在內的所有西方國家全都派出了軍隊，在巨大利益的誘惑下，更多的人選擇相信神羅纔是天國正統。四十餘萬大軍於冬季出發，開春之後進入了花剌子模地區，隨即繼續東進。
十字軍浩浩蕩蕩前行，蜿蜒在羣山之間，盤旋在荒野之上，煙塵滾滾，數十里之外都能看見。不過仔細看的話，就會發現這支十字大軍似乎分成了截然不同的兩大部分。其中走在最中間的十幾萬大軍，鎧甲鮮明，旌旗雲涌，隊形嚴謹，刀強如林，行進之間只聽見轟隆隆的腳步聲，沒有絲毫的雜聲，滾滾煙塵中隱隱透出一股凌冽的殺氣，這顯然是一支紀律嚴明裝備精良久經戰陣的精銳之師！一面黑色的雙頭鷹旗迎風招展，原來這支與衆不同的精銳便是神羅大軍！
與神羅大軍相對應的便是二十幾個西方國家的聯軍，聲音喧囂吵嚷，隊伍稀稀拉拉，與神羅大軍一比，簡直就像是烏合之衆一般。
一騎快馬從前方飛馳而來，直到神羅的帥旗之下，面對那個一臉貴氣神情古井不波的中年大將稟報道：“大元帥，耶律夷列率軍前來匯合，已經到了前面三十餘里的地方了。”原來這個中年人便是神羅的大元帥，也就是此次十字軍東征的統帥，名叫卡恩，也是神聖羅馬帝國的陸軍大元帥之一，地位與先前率領十字軍席捲了天竺的古德一樣。
卡恩嗯了一聲，隨即對部下衆將吩咐道：“傳令下去，各軍做好戰鬥準備。騎兵與步軍分開行進。”衆將應諾一聲，紛紛下去傳令。看卡恩這番命令，顯然是對於耶律夷列不放心啊！其實這就是卡恩的性格。卡恩其人的性格，與古德那種一往無前的爆烈性格完全不同，爲人十分謹慎，他如此下達命令，倒不是說那麼不相信耶律夷列，主要還是性格使然罷了。總是在每時每刻都要保證萬無一失。
各軍接到卡恩的命令，當即照做，雖然其他各國十字軍的統帥對於卡恩的命令很不以爲然，不過這個世界從來都是實力強的一方說話纔是真理，因而各國統帥雖然心裡不以爲然，卻也無人敢違抗卡恩的命令。
半日之後，十字軍與耶律夷列率領的五萬餘兵馬匯合。由於耶律夷列已經投降了神羅，因此一見到卡恩，便立刻下馬大禮參拜，並且祝福神羅女皇凱撒琳。
畢竟後事如何，且看下回分解。