韓冰皺眉道：“天竺居然敗得這麼慘！這可真是始料不及呢！”
楊鵬站了起來，走到地圖架前，衝立在一旁的兩個衛士道：“把天竺的地圖掛出來。”兩個衛士一齊應諾，當即從地圖架後面的地圖櫃中找出了天竺方面的地圖，來到地圖架前掛上。
楊鵬的目光立刻落在了一個叫做郭耳的地方，皺眉道：“郭耳竟然在如此短的時間內就是天國聯軍攻滅了！”郭耳，一個古國的名稱，地理位置大概就是現在的阿富汗，這個年代就叫做郭耳。郭耳並非一個完全獨立的國家，屬於天竺的附庸。這一次天國聯軍從陸上來攻，天竺爲了應對天國聯軍的攻勢，便將以西方軍團爲主的大軍調入郭耳，匯合郭耳軍準備在郭耳境內抵禦天國聯軍。
這一戰的規模十分巨大。天國聯軍以神聖羅馬帝國爲核心，匯聚了五十萬大軍，一路東來。而天竺一方的兵力更是達到了八十萬，其中天竺軍五十萬，郭耳全國動員有三十萬。雙方總兵力超過了一百三十萬，於大約一個月之前在郭耳首府吉慈尼爆發了全面大戰！天竺和郭耳聯軍首先進攻，試圖憑藉戰象的優勢首先攻破天國聯軍的陣線然而縱兵掃蕩一舉打垮天國聯軍。
然而天竺人的如意算盤卻落空了。西方人常年與阿拉伯人交戰，對於戰象部隊一點都不陌生，早就有了一套切實可行的應對辦法。當天竺和郭耳的戰象部隊首先衝鋒的時候，天國聯軍以大炮轟擊，同時使用投石車拋射包裹着石油的火罐，頃刻之間便將雙方大軍之間變成了一片火海！又是火炮巨大的轟鳴，又是烈焰如海潮翻滾，數千頭戰象登時受驚了，完全不聽主人的控制，轉身逃奔而去。受驚的戰象狂暴異常，嗷嗷的叫聲迴盪在戰場的上空，讓人毛骨悚然！天竺人和郭耳人眼見戰象羣發瘋似的倒奔回來，好似羣山洶涌，煙塵滾滾，大地震動，全都震駭變色了！隨着一支軍隊轉身奔逃，八十萬大軍登時如同倒卷的潮水一般朝吉慈尼奔逃而去。
發狂的戰象不管三七二十一一頭就衝入了大軍之中，把天竺人郭耳人撞得飛了起來，又或者用粗大的巨腿將一個個天竺人和郭耳人踐踏下去變成了肉泥血漿，慘叫聲即便在這喧囂混亂的戰場上也清晰可聞！天竺人和郭耳人徹底混亂了，爭先恐後只管逃命，將找不到兵，兵不去理將，亂糟糟一片！
就在這時，天國聯軍陣中響起巨大的號角聲和戰鼓聲，數十萬大軍齊聲吶喊，好似狂潮涌起！數萬重甲戰騎爲前鋒，數十萬大軍對着正自混亂的天竺人和郭耳人奔涌而去！好似一股白色的潮水猛地衝入了褐色的潮水之中，奔涌衝突，殺戮無情，天竺人和郭耳人被殺得屍積血飛潰不成軍，更是亂得不可開交了！天竺的西方大元帥摩羅試圖反擊，然而兵敗如山倒，任他如何呼喊，都好使滄海一粟，根本就是毫不起眼，也就根本起不了任何作用。面對這樣的情景，便是彪悍異常的燕雲軍恐怕也無力迴天了。
天竺和郭耳潰兵下意識地涌入吉慈尼。天國聯軍便一路攆着潰兵朝吉慈尼急涌而來。城牆上守衛城池的將軍，眼看天國聯軍攆着己方潰兵狂涌而來，大爲惶恐，扯着嗓子喝令關門！可是人潮不斷涌入，城門哪裡關得了，眼見天國聯軍組成的洪流卷着潰兵涌入了城池！隨即哭喊聲、慘叫聲在城中迅速蔓延開！攻入吉慈尼的天國聯軍對城中的軍民百姓展開了無情的殺戮！這一晚，對於吉慈尼的天竺人和郭耳人來說，就如同地獄一般。
天竺和郭耳的八十萬聯軍被殺死了差不多一般，屍體鋪滿了城外的荒野，充塞了城內的大街小巷。而城中的十幾萬百姓，也被殺死了好幾萬，財物和年輕的女子都成爲了征服者的戰利品。一邊是屍積如山血流成河，另一邊則是征服者放肆狂歡的聲音。還沒有死透的人在屍堆血水中艱難地蠕動着。天竺和郭耳八十萬聯軍被殺差不多四十萬，剩下的四十萬，一半被俘，另一半則向東邊倉皇逃去了。
天國聯軍在吉慈尼休整數日，隨即大軍繼續向東。
天竺國內接到莫羅率領的聯軍在吉慈尼慘敗的噩耗，舉國震動。天竺皇帝緊急召集衆將軍大臣議事。大殿上一片嘈雜，持不同意見的大臣將軍們爭論不休，大殿儼然變成了菜市場一般。天竺的大臣和將軍們大致分成了兩派，一派以文臣和普通貴族爲主，強烈主張派出使者向天國聯軍求和；另一派以將軍爲主，他們反對求和，要求與天國聯軍血戰倒底。兩派意見相持不下爭論不休，天竺皇帝被吵得一個頭兩個大，不知該如何是好。
天竺皇帝突然心煩意亂起來，怒聲喝道：“安靜！”正在爭吵的雙方這才漸漸安靜下來，目光紛紛朝皇帝投去。
皇帝看向丞相阿克沙伊，一臉希冀地問道：“丞相，你認爲我們該怎辦？”
阿克沙伊躬身道：“主和主戰都是有道理的，倒也說不上那一派的意見更好一些。求和的話，若能和自然最好，否則便只會助長敵人的囂張氣焰；若戰的話，能勝自然最好，若不能勝，後果便不堪設想了。”
皇帝皺起眉頭，覺得丞相這番話說了等於沒說，沒好氣地道：“你就說你覺得怎麼樣做最好吧！”
阿克沙伊想了想，道：“臣認爲可以派出使臣去試探天國聯軍的反應，能和便和。同時做好迎戰的準備，若是不能和，便只能交戰了，我們總不能坐以待斃啊！”
皇帝思忖着點了點頭，看向阿克沙伊，問道：“你認爲誰作爲使者最好？”阿克沙伊流露出爲難之色，道：“這個使者最好懂得西方的語言，並且對他們的風俗習慣也有一些瞭解才行。這樣一個人實在難找啊。”
就在這時，貴族尹迪爾出來道：“陛下，臣的弟弟曾經往耶律撒冷做過生意，與西方人接觸過，對於西方的語言和風俗習慣都有一些瞭解，可以作爲使臣。”站在尹迪爾身後，相貌與其有幾分相似的男子立刻出來了，躬身道：“陛下，臣願作爲使者前赴天國聯軍營地！”這個與尹迪爾的相貌有幾分相似的男子，便是尹迪爾的孿生弟弟尹納德，年輕的時候曾經多次前往耶律撒冷做生意，後來因爲十字軍不斷東征，耶律撒冷一帶局勢混亂，他才結束了這個生意回到國內幫助兄長料理家族的產業，如今是尹迪爾的左膀右臂。
皇帝見有人自告奮勇，不由得欣慰地點了點頭，嘉勉道：“真是我們天竺難得的人才啊！此次出使天國聯軍，關係我們天竺的國家安危，你要小心在意！若能不負朕望，回來後，朕定然重重有賞！”尹納德拜道：“臣定不負陛下所託！”
皇帝滿意地點了點頭。目光在衆大臣中間掃了一遍，最後落在哈英德的身上，揚聲喚道：“哈英德！”
哈英德聽到召喚，心裡突地一下。趕緊出來，躬身應道：“臣在。”
皇帝道：“你立刻集結北方軍團將士，開赴西方，與西方軍團匯合阻擋住天國聯軍。”
哈英德眼珠子轉了幾轉，躬身道：“陛下，我的軍隊如今都散佈在南方，短時間內很難集結起來。再者，鑑於先前敵軍攻入南方的事情，如果臣的北方軍團從南方撤走了，萬一敵軍分兵一支攻入南方，憑藉南方軍團一家恐怕難以抵擋啊！”前文已經說過了，天竺的主力部隊便是所謂的五大軍團，中央軍團只屬於皇帝，另外東西南北四大軍團，說是帝國軍隊，其實更像是諸侯，都是由地方上的貴族利用自己的財力組建起來的。這四大軍團中，由於北方和南方貴族的實力最弱，因此北方軍團和南方軍團的實力也最弱，再加上先前的重大損失，因此北方軍團和南方軍團加起來也不到三十萬。如今，哈英德的北方軍團若是撤走了，那麼天竺廣大的南方地區便只剩下十幾萬兵馬了。鑑於先前北方軍團加上南方軍團幾十萬大軍都被天國聯軍的幾萬殘兵敗將打得大敗虧輸損兵折將，若是隻留下一個南方軍團的話，天國聯軍如果分兵一支前往進攻，南方恐怕確實難以守住。
皇帝聽了哈英德的話，不由得皺起眉頭來，一時之間不知該如何是好了。
哈英德偷偷地將皇帝的神情看在眼裡，繼續道：“陛下，不如令東方大元帥剎帝利率領他的東方軍團前去抵擋天國聯軍吧！”剎帝利當即出列，躬身道：“末將願往！”
皇帝看向剎帝利，顯得有些不情願的模樣。原來，天竺皇帝希望將剎帝利的東方軍團留在德里附近，以加強德里的守衛。東方軍團加上直屬軍團，七八十萬大軍，便是天國聯軍來到，那也不用擔心了。
在場的這些貴族大臣們都是人精，皇帝的心思如何看不明白。因此當此之時，全都做了悶葫蘆，既不反對，也不贊成，現場一片安靜。而剎帝利之所以主動請纓，其實也是有些私心的，他希望擊敗了天國聯軍之後，可以趁機將被天國聯軍佔據的郭耳收入他東方軍團的囊中。剎帝利的東方軍團，主要是巴特納以東地區的貴族招募和組建的大軍，東方軍團也是維護東方貴族權益的中堅力量。
原本東方貴族佔據的領土雖然不是十分廣袤，卻十分富饒，以巴特納和達卡爲中心。然而如今達卡地區全都失落，東方貴族雖然許多都逃到了京城，可是失去了土地和大量財富的他們，已經不可能與過去同日而語了。東方系統的貴族迫切地需要新的土地彌補他們的損失，而反擊天國聯軍無已是當前最好的時機。因此剎帝利眼見哈英德將話頭引到自己的身上便主動請纓了。
俗話說得好，天下熙熙皆爲利來，天下攘攘皆爲利往。那哈英德之所以不願意離開南方，其實原因同剎帝利是有類似之處的。看過前文的朋友應該知道，北方貴族的利益主要在布拉馬普特拉河流域，以應帕爾爲中心，而那一帶如今已經被燕雲佔據。北方貴族的處境比東方那些貴族更慘，東方貴族雖然失去了達卡地區，但還有巴特納地區，雖然損失慘重，可是畢竟還有一片根據地。而北方貴族羣體則失去了所有的土地，要不是哈英德與皇帝有裙帶關係的話，只怕北方軍團就要撤銷了，根本就不會在德里重建起來。
先前，征討燕雲的十字軍慘敗，殘兵敗將卻跑到天竺南方燒殺搶掠。天竺皇帝便令哈英德率領重建的北方軍團與南方軍團一道進入南方反擊十字軍。事後，北方軍團依靠先前戰爭中的一些便利條件，控制了南方的一大片土地。隨後北方貴族便蜂擁而入，那一片原本屬於南方貴族的土地便成爲了北方貴族新的家園。
哈英德這種做法其實是違反帝國法令的，南方軍團大元帥以及南方衆貴族自然不能善罷甘休，而向皇帝告狀。可是皇帝卻因爲自己愛妃的緣故，對此事報以不聞不問的態度，也就是既不承認哈英德和北方貴族的做法，但也不幫助南方貴族。這種情況之下，如果哈英德把北方軍團調離，那麼原本被他們佔據的土地，肯定會被南方軍團重新奪回去的，這當然不是哈英德希望看到的局面。有鑑於此，哈英德便對皇帝的要求諸多推搪，就是不願意離開。
皇帝諸多顧慮，一時之間也沒法決定究竟該派哪一支軍隊去支援西方軍團。他本來是想派哈英德的北方軍團去的，可是哈英德諸多推搪，他雖然生氣，卻也不好指責，更不好一意孤行。剎帝利雖然主動請纓，可是他卻擔心剎帝利這一去會再次大敗。若再次大敗，那麼情況可就不妙了。那時天國聯軍兵臨城下，憑藉一個三十來萬人的中央軍團能夠抵擋住嗎？皇帝是一點都沒有信心的。就算抵擋住，恐怕中央軍團也會損失慘重，那個時候，自己憑什麼號令天下？這天竺的皇統恐怕就要換姓了！皇帝左右爲難委決不下，一場廷議最終便不了了之了。
散會後，大臣貴族和將軍們三五成羣魚貫離開了大殿。尹迪爾追上了剎帝利，憂心忡忡地道：“大元帥，陛下不肯調東方軍團去增援西方軍團，實在讓人擔心啊！”剎帝利嘆了口氣，搖頭道：“軍情如火，若是不能儘快決斷，後果不堪設想啊！”
尹迪爾道：“大元帥，你可不可以先行率領大軍前赴西方與西方軍團匯合？”剎帝利神色古怪地看着尹迪爾，淡淡地道：“我當然可以這樣做，但沒有陛下的命令，我便是違抗君令，只有死路一條了！我剎帝利可還沒有活夠呢！”
尹迪爾連忙道：“我會聯合衆位貴族在陛下面前擔保大元帥！相信陛下不會深責的！當此國家危亡之際，我等應當當機立斷，不可墨守成規啊！”
剎帝利搖頭道：“這不是墨守成規，這是法律！身爲將領，怎能不聽從陛下的命令！若大家都這樣幹，陛下便將不成爲陛下，天下必將大亂！這不僅關係個人的榮辱，還關係整個國家的安危！只要陛下一聲令下，我剎帝利必將赴湯蹈火在所不辭！可若沒有陛下的命令，我剎帝利無論如何都是不會輕舉妄動的！”
尹迪爾笑道：“大元帥的忠誠真是讓人敬佩啊！”
剎帝利笑道：“大人的謀算也是讓人無比佩服啊！”尹迪爾一愣，大笑起來，隨即道：“我還有事，這便告辭了。”朝剎帝利微微鞠了一躬，便快步離開了。
剎帝利的親信部將辛格爾，看了一眼尹迪爾的背影，道：“這位大人總給人很不舒服的感覺。”
剎帝利看着尹迪爾的背影冷哼一聲，“記住這個人！別看他一副和和氣氣十分良善的模樣，說不定哪天被他賣了還不知道呢！”
辛格爾驚詫地問道：“賣了？”
剎帝利收回目光看向辛格爾，問道：“剛纔的事情你難道沒看出來嗎？”辛格爾想到剛纔大元帥同尹迪爾說話的情景，很是不解，道：“剛纔有什麼不對的地方嗎？”
剎帝利道：“他剛纔裝出一副憂國憂民的模樣，一力勸我不等陛下命令便私自帥兵前往西方。可是他真的是全都出於公心嗎？”辛格爾一副不明白的模樣。剎帝利冷冷一笑，道：“當此之時，陛下必須你可就決斷，不管是哪一個軍團去支援，都必須快！西方軍團只殘存了不到二十萬兵馬，若不趕緊增援，後果不堪設想！而此時陛下卻優柔寡斷，以陛下的性格，恐怕難以儘快決斷！這一點，尹迪爾自然是非常清楚的！因此他便在我的面前擺出這樣一副憂國憂民的樣子，想要激我私自帥兵西援！”
辛格爾不解地問道：“他爲何要這麼做？”
剎帝利道：“這還不明白嗎？他是必卡內爾的領主，如果不盡快派出軍隊支援西方軍團抵禦住天國聯軍的話，他的領土恐怕要不了多久就會被戰火摧毀，因此他便來我這裡說項。哼哼，至於我的死活，他是完全不在乎的！若我真的不等陛下的命令便擅自出兵，便是大勝天國聯軍，也必然會受到陛下的懲罰，而我藉機奪取郭耳領土的計劃便根本不可能實現。”
辛格爾聽到這，總算是明白了，背上不由得生了一層冷汗。隨即心中駭然道：“帝國大臣們竟然都如此爾虞我詐只顧私利！”
剎帝利似乎看出了辛格爾的想法，道：“我原本也是想一心爲國的！可是我得到的卻是什麼？東方之戰的失敗本來並非我的過錯，可是陛下卻將失敗的責任都推到了我的身上，將我去官罷爵，軟禁於京城之中！這就是一心爲國的下場，我們東方貴族的利益都因此受到了嚴重的損害！我已經想明白了，什麼都是假的，只有我們自己的利益纔是真的！我一心爲公卻讓自己人痛苦不堪，這簡直太荒唐了！從現在開始，我一切的作爲都要以我們自己的利益爲歸依。”
辛格爾的心裡不由得升起一些過去從來沒有的想法來，情不自禁地點了點頭。隨即擔憂地道：“大元帥，陛下不同意我們西征，是否，是否看出了大元帥的心思？”
剎帝利笑道：“不用擔心，以陛下的智慧，是看不到的。”隨即皺眉道：“他之所以不讓我們離開，應該是想要把我們當作保護德里的盾牌！他不想損耗自己的嫡系力量！”看了一眼辛格爾，半開玩笑半嘲諷地道：“你看，皇帝自己也是滿腹的私心，我們幹什麼要蠢到爲別人而不爲我們自己？”辛格爾深有同感地點了點頭，對於皇帝更加厭惡了。
剎帝利思忖道：“以皇帝那愚蠢的性格來說，十有八九戰事不會樂觀。我們要對最壞的情況做好準備。”辛格爾問道：“與中央軍團一道與敵人決戰於德里城下！”剎帝利的臉上卻流露出了詭異的笑容，並沒有說話，看了一眼辛格爾，道：“或許求和使者能有收穫也不一定啊！”
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楊鵬和韓冰站在天竺的地圖前，不時地議論着。韓冰道：“以目前的情況看，天竺只有兩個選擇了，要麼集中力量拼死一搏，要麼趕緊求和。”楊鵬笑問道：“你認爲天竺人會怎麼做？”韓冰想都沒想便道：“以天竺人的軟弱個性來看，拼到底的可能性不大，十有八九會去向對方求和。”楊鵬思忖着點了點頭，楊鵬看着地圖上的德里，喃喃道：“這確實是最大的可能。或許他們的求和使者已經派出去了。”
畢竟後事如何，且看下回分解。