傳令官道： “莫爾多大將軍在接到陛下的傳書之後，已經加強了防禦，可是敵人出現得還是太過突然了!”耶律隆慶流露出不解之色，皺眉喃喃道： “怎麼會這樣?莫爾多派了那麼多細作，修建了那麼多瞭望塔，怎麼還能讓敵軍突然出現在城下而毫無察覺?若說他掉以輕心沒有發現倒還說得過去，可是他既然已經加強了防備，怎麼還被敵人突襲成功了?這究竟是怎麼回事?”想了半天，想不到究竟是怎麼回事，暫時將這件事放下，思忖起後面的事情來： ‘原本打算全殲敵軍主力，好令己方在談判桌上佔據有利地位，如今這個想法算是落空了。現在該怎麼辦纔好?’
立在耶律隆慶旁邊的一個將領憤然道： “陛下，我去把那些狗日的燕雲人都宰了，也好稍稍出一口惡氣!”耶律隆慶瞪眼喝道： “不要亂來!殺那些燕雲使者又有什麼用!我們是做大事的人，不可意氣用事!”“是。”將領躬身應諾。
耶律隆慶揹着手暗自思忖道： “事到如今，看來想不服軟也不行了!怕只怕他們得寸進尺，會提出更加苛刻的要求來!”
一名將領突然道： “陛下，我們集結大部隊去反攻玉門關，說不定可以奪回來!”其他將領眼睛一亮，紛紛附和，隨即看向耶律隆慶，希望得到他的首肯。然而耶律隆慶卻皺眉搖頭道： “不行!我們如今的情況，怎麼還能夠發動大規模作戰?糧草問題，士氣問題，等等!何況就算這些問題都沒有，想要奪回玉門關也十分困難!”扭頭看了衆人一眼，道： “燕雲軍的戰力，你們都很清楚!野戰以二對一也不能說有絕對的把握，何況攻堅做戰!再說了，燕雲軍也不止目前已經到玉門關的十萬大軍，他們在興慶府還有五六萬人馬，還有寧夏地區的軍府軍!若是貿然攻擊玉門關，損失慘重毫無收穫倒還罷了，怕只怕，我們的力量大損之後，國內的一些勢力會不安分起來!”
衆將心頭一凜，這纔想到這個問題，紛紛皺起眉頭。耶律隆慶率領一部分契丹遺民萬里西遷，百戰而取得如今的地位，建立了如今的帝國；雖然這份成就令人矚目，卻也埋下了許多隱患，其中最大的隱患便是當地那些不甘心被外來人統治的傳統勢力，他們無時無刻都不在想着趕走契丹人的事情，如今契丹和支持契丹的力量強盛，他們自然不敢有所妄動，然而一旦契丹和支持契丹的力量遭遇重大損失，這些隱藏的反對力量肯定都會跳起來，甚至原本支持契丹的力量也會改變態度，那時國內必然陷入無邊混亂，後果不堪設想。
耶律隆慶嘆了口氣，有些沮喪地道： “這一戰失敗了，我們只能向燕雲低頭了!”
衆將十分不甘，卻也感到無可奈何，一名將領皺眉道： “就怕燕雲人嚐到了甜頭，不肯就此罷休!”
耶律隆慶是忖片刻，道： “應該不會。燕雲目前也十分疲憊!雖然他們一舉打敗了六國，並且吞併了整個江南，可是損失也很不小，需要時間休整；而且江南之地剛剛吞併，百廢待興，還有衆多的士族勢力在暗中做對，他需要花時間整治江南，至少短時間內是不會有精力發動對外戰爭的了!”隨即皺起眉頭，喃喃道： “只是這一仗我們敗了，他們說不定會提出許多苛刻的要求來!”搖了搖頭，覺得事已至此，己方也沒有什麼討價還價的底氣了，只有逆來順受了，當然在面子上需要裝的還是要裝的。
範勇這幾天魂不守舍，焦急異常，既渴望得道玉門關那邊的消息，又害怕聽到。
這天下午，一名部下匆匆奔來，稟報道： “大人，看守我們的那些遼軍全都撤走了!”範勇一愣， “撤走了?”部下點了點頭，道： “剛纔屬下到門口巡視，發現原本守在門口的那些西遼軍士都不見了，也不知是什麼時候撤走的!”
範勇皺着眉頭來回踱着步，突然停下腳步，道： “一定是玉門關那邊的戰鬥有結果了!”部下流露出驚喜的神情，道： “定然是我軍獲勝了!”
範勇卻搖了搖頭，鈹眉道： “現在還不好說啊!如果我軍敗了，他們自然不需要再防備我們了，可若我軍勝了，他們卻有可能來殺我們泄憤!”
就在這時，另一名部下奔來稟報道： “大人，一名遼軍軍官來了，說要求見大人!”
範勇一愣，隨即驚喜的神情一下子用上了面龐，激動不已地道： “我軍勝了!我軍勝了!”兩名部下不解地互望了一眼，一名部下道： “大人，你不是說這件事還不一定嗎，這麼突然又說我軍勝了?”
範勇哈哈大笑，道： “很簡單，若是我軍敗了，他們是絕不會這麼客氣的!他們如此客氣，只說明我軍勝了，而且是大勝，玉門關如今肯定已經回到我們的手中了!”兩個部下聽見這話，都不由的欣喜不已。
......
楊延昭攻下玉門關後，當即組織兵馬搶修被破壞的城池。士兵和河西走廊總督黃縱組織的民工熱火朝天的忙碌着，人人都興高采烈的模樣，歡快的號子聲此起彼伏；在勞作的大軍中，有許多黨項人的身影，他們同他們的漢人同胞一樣欣喜，心中充滿了身爲燕雲人的自豪感。人們就是如此，都願意追隨強者，你若是強者，外人會紛紛來歸附，可你是弱者，那麼不僅不會有人來歸附，反而自己家人還會離心離德。這種強弱，不在於你說什麼,而在於你做什麼,你說得再漂亮也沒用，所有人都不是傻子，你是強者還是弱者自然都看得明白。仁義高調唱得再響也沒有用，人類社會與動物世界並沒有本質區別，強弱之分最終還是體現在武力上，武功盛者爲強，武功衰者爲弱，弱肉強食，亙古亦然，不是唱幾句和平高調，也不是唱幾句仁義道德就能夠改變的。殘酷的世界還是要勇敢地去面對纔好，不要自欺欺人。
楊延昭站在城門樓上，看着眼前這熱火朝天的忙碌景象，心裡不由得升起一種高情壯志，只覺得自己幼時的理想，此刻終於實現了： ‘禦敵於國門之外，進而開疆拓土，揚國威於域外!男兒當縱橫，既然身爲男兒來世上走一遭，便不能辜負了這副大好身軀!’
醒和楊德政奔到父親身後，抱拳道： “父帥，你叫我?”
轉楊延昭過聲來了，看着眼前這雙小夫妻，不由得流露出慈父的微笑，道： “這邊的事情已經已經解決了，我想你們兩個前往汴梁去向燕王報告。也趁此機會在汴梁休息一段時間。”兩人應諾，醒問道： “父帥，你難道不和我們回去嗎?”
楊延昭笑道： “這邊的事情解決了，父帥自然是要回京述職的，不過暫時還走不開，你們先回去。”看向楊德政，道： “燕王老早就傳信來要你去一趟汴梁，可是因爲戰爭的緣故，一直耽擱到了現在。”
醒扭頭看了楊德政一眼，好奇地問父親道： “父帥，燕王大哥爲何要召見楊貴大哥呢?”
楊延昭搖了搖頭， “這個爲父就不知道了。總之，不管燕王有什麼吩咐，我等身爲臣下都必須盡心盡力!”一雙小夫妻點了點頭。
楊延昭微笑道： “你們要是沒有什麼事，就下去準備吧，儘早啓程。”一雙小夫妻抱拳應諾，退了下去。
視線轉會到汴梁。
楊鵬與留守汴梁的內閣衆成員在王府大廳內會議。張翔抱拳道： “燕王，如今天下一統了，燕王開創了一個輝煌的皇朝，理應登基稱帝了!”衆人紛紛附和，都一臉渴望的模樣。楊鵬卻面露思忖之色，沒有作聲。衆人見狀，十分不解，覺得當初燕王不願稱帝還可以理解，如今卻爲何還不稱帝呢?如今天下一統，燕雲疆域之廣，實力之強，直逼當年的盛唐，此時此刻爲何還不願稱帝呢?
黃光抱拳道： “屬下實在是疑惑不解，燕王爲何現在還不願稱帝呢?”衆人也都不解地看着楊鵬。
楊鵬掃視了衆人一眼，微笑着問道： “只有稱帝這一條路嗎?”
衆人一愣，面面相覷，柴進急聲道： “天下若無主，必然民心浮動，燕王怎可不稱帝呢?”衆人紛紛附和。
楊鵬道： “我早已說過，天下是天下人的天下，我這一稱帝，豈不是自食前言了?”
衆人以爲楊鵬是想向以前的那些所謂聖君那樣做一做姿態，不由得相視一笑，黃巧雲笑着對衆人道： “我們如此相請太也不合規矩，應當效仿前人，以正式的文書上書燕王大哥稱帝纔是。此事咱們暫且放下吧。”衆人覺得黃巧雲所言有理，都不由得笑着點了點頭。
楊鵬見衆人誤會了，想要解釋，卻一時之間不知該如何說纔好，便將這件事暫時放下了。
楊鵬擺了擺手，道： “這件事暫且放下。”衆人微笑着，他們以爲燕王是要效仿前人聖君那樣，需得臣下三請才肯登基稱帝。覺得如此做法也是很正常的，這可以表示並非是燕王想要當皇帝，實在是天命所歸天下歸心，燕王重責難辭，只能以天下爲己任，因此大家對於燕王的猶豫都不以爲意，都在思考着如何三請燕王登基的事情。每個人都覺得此事得由足夠分量的大臣牽頭才行，韓冰王妃、耶律王妃無疑威望足夠，然則她們都是燕王的妃子，卻不適合做這件事情了，這件事情似乎由武大將軍、劉智亮大將軍他們來做最爲合適。那兩人最早跟隨燕王，功勳卓著,位高望重，最適合帶領百官三請燕王登基稱帝。
楊鵬掃視了衆人一眼，道： “如今整個中原地區終於統一了，是該確立國號等事情的時候了。這件事情，你們內閣去商量一下，擬出方案來給我過目。”衆人躬身應諾。
夜深人靜之時，楊鵬躺在牀榻上，懷中摟着耶律觀音，耶律觀音剛剛被雨露滋潤，嬌顏暈紅，豔麗無比。擡起頭來看了楊鵬一眼，在楊鵬的胸膛上親吻了一下，微笑着問道： “今天在大廳議事的時候，大哥是真的不想當皇帝嗎?”
楊鵬摟住完顏青鳳的纖腰，低頭吻了一下她的紅脣，笑道： “大哥的心思，你難道還不知道嗎?”耶律觀音認真地看着楊鵬，突然一笑，說道： “大哥真是與衆不同呢!別人做夢都想當皇帝，可是大哥卻爲此事煩惱!這件事若是說出去，一定沒有人相信!”楊鵬呵呵一笑，面上流露出憧憬之色，道： “帶領大家一統天下其實並非是我的願望!其實大哥我的願望，就是和你們還有孩子們一道，到一個山清水秀沒有外人打擾的地方去隱居，不問世事，過那神仙般的日子!白天種田採桑，晚上閒聊嬉戲，啊，那樣的日子多好啊!”
耶律觀音也不由得流露出憧憬之色，這位前大遼國的大長公主，自從嫁給了楊鵬之後，所有的雄心壯志都煙消雲散了，只想陪着自己的愛人逍逍遙遙快快樂樂的過這一世。回過神來，看了楊鵬一眼，嫣然一笑，道：“可是這種日子只能想想，想要實現是不可能的!”
楊鵬流露出鬱悶之色，問道： “真的不可能嗎?”
耶律觀音很肯定地搖了搖頭，道： “大哥率領燕雲軍崛起於燕雲十六州彈丸之地，歷經血戰打下如今這樣一個天下，令天下百姓重新得以安居樂業，而燕雲之強盛直追當年的盛唐!大哥威望之高，可以說就與當年的大唐世宗皇帝相提並論了!天下歸心，衆望所歸，這天下的責任必然落在大哥的肩膀上，大哥想要拋下這個責任是不可能的!”楊鵬情不自禁地嘆了口氣。
耶律觀音看了一眼楊鵬，思忖道： “大哥曾經同我說過那個理想社會的模樣，小妹覺得那種社會雖然很好，可是卻是難以實現的，至少如今很難實現!小妹認爲，這是需要一個過渡期的，驟然就前進到那一步，恐怕不僅無益，反而會弄得天下大亂，難以收拾!”
楊鵬皺眉點了點頭，道： “是啊，我也是顧忌這一點，因此今天在會議上纔沒有說這件事情。看來，燕雲現狀還得維持相當長一段時間才行啊!”
耶律觀音搖了搖頭， “不行!”楊鵬不解地看着耶律觀音，問道： “不行?”
耶律觀音道： “如今這樣的情況，大哥恐怕不能只做一個燕王了，必須更進一步!”
楊鵬大驚，問道： “你難道是要我做皇帝?”
耶律觀音白了楊鵬一眼，沒好氣地道： “做皇帝可是好事呢，你不要這樣一副要受難的模樣好不好?真是的，這就叫做身在福中不知福呢!”
楊鵬在耶律觀音的臀部重重地拍了一巴掌，嗔道： “你又不是不知道原因，還戲弄老公，該打!”
耶律觀音美眸水汪汪地白了一眼陳梟，理了理思緒，繼續道： “大哥你必須做皇帝!大哥你想要建立理想中的那個社會，必須經過這樣的過渡!”看了楊鵬一眼，微笑道： “至少經過一代人的教育和準備吧，那時，或許時機就成熟了!”
楊鵬是忖片刻，覺得鳳凰說得很有道理，很多事情不是急得來的，必須經過一個過程。如今整天燕雲國內，即便是最先開展新型教育的燕雲十六州，大部分百姓還是沒有完全擺脫帝王社會那種觀念，民權意識並沒有真正覺醒，其他的地方就更加不用說了。要建立那樣一個社會，首先必須在教育上將所有人的觀念扭轉過來，只有這一步完成了，纔有可能建立起那個理想社會。否則的話，貿然實施的結果不僅有可能弄得天下大亂，反而會給某些陰謀者可乘之機，到時理想社會沒有建成，卻弄出一個軍閥混戰的世界來，可真就後悔莫及了。
一念至此，楊鵬微微地點了點頭。
耶律觀音見狀，喜悅地問道： “大哥願意當皇帝了?”
楊鵬嘆了口氣，幽怨地道： “那有什麼辦法呢!”
耶律觀音嗔道： “這才叫做得了便宜還賣乖呢!”
楊鵬呵呵一笑，看見耶律觀音豔麗而野性的面龐，不由得食指大動，當即摟住耶律觀音的腰肢猛地一個轉身將她壓到了剩下，上下其手，便要提槍上馬了!耶律觀音嚇了一跳，急聲道： “我還有話說呢!唔唔唔……”楊鵬的興頭已經上來了，哪裡還想說什麼話，低頭就堵住了耶律觀音的紅脣。耶律觀音氣惱地瞪了愛人一眼，隨即卻目光迷離了。……
第二天早上，例行早會上，楊鵬對衆人道： “昨夜我仔細考慮過了，覺得我應該當皇帝!”衆人面面相覷，搞不清楚燕王這話是什麼意思，難道說燕王原本是真的不打算大皇帝的?紛紛朝楊鵬投去疑惑的目光。
楊鵬道： “昨夜我在牀上，嗯，在書房中仔細考慮過了，既然天降大任於我的身上，我不入地獄誰入地獄呢!”
衆人面面相覷，只感到哭笑不得，黃巧雲沒好氣地道： “大哥怎麼把當皇帝當成這麼苦的差事了?天下的人誰不想當皇帝啊!”
楊鵬心頭一動，暗道：天下人誰不想當皇帝，這句話說得好啊，看來我確實不能夠操之過急了!
楊鵬收回思緒，笑道： “巧雲說得對，當皇帝是好事，不當那個白不當!”衆人不禁莞爾。張翔興奮地抱拳道： “那麼屬下等人便立刻着手準備登基大典的事宜!”衆人也都興奮起來，看向楊鵬。
楊鵬最怕的就是麻煩，連忙擺手道： “這個什麼大典就免了吧!”衆人大感意外，柴永琦抱拳道： “燕王，登基大典怎麼能夠免掉呢，這不僅表示燕王登基爲帝，同時也是新朝代建立的標誌啊!一個輝煌的新朝代，總需要一個與其相稱的儀式才行啊!”衆人紛紛點頭附和，都說登基大典不僅不能免，還應該辦得恢弘壯麗，以彰顯楊鵬這位開國君主的偉大，以彰顯燕雲這個偉大皇朝的降臨。衆人興致勃勃，都一副期待的模樣。
楊鵬雖然怕麻煩，不過也覺得大家說得很有道理，一個新的朝代來臨，是需要一個壯麗的儀式。楊鵬點了點頭，道：“既然你們都這麼說，那就辦吧。不過不叫什麼登基大典，而是開國大典!”衆人互望了一眼，覺得這也差不多，於是一起抱拳拜道： “謹遵燕王旨意!”楊鵬看着眼前這些畢恭畢敬的大臣們，心裡有些鬱悶： ‘我不是已經將內閣的權力凌駕於我的權力之上了嗎，怎麼他們還對我如此恭敬?’隨即暗自感嘆道： ‘這便是所謂的威望嗎?看來足夠高的威望，是可以超越所有法律和體制的!’
黃光一臉喜氣地抱拳道： “啓稟燕王，如今距離春節還有幾個月的時間，不如就將這開國大典定在春節前後吧，如此也有足夠的時間進行準備了!”
楊鵬點了點頭，道： “你們內閣看着辦吧，我遵命就是。”衆人只當楊鵬是在說笑，都不由得笑了起來。
耶律觀音抱拳道： “啓稟燕王，屬下與各國越李朝和吐蕃的使者都已經談過了，越李朝接受了我們的要求，願意以所有擄掠的百姓交換五萬俘虜，並且承認憑祥關歸我國所有；吐蕃方面向我國請罪，願意奉上十萬犛牛皮作爲賠償。”
楊鵬點了點頭，面上流露出思忖之色。擡起頭來，對耶律觀音道： “就這麼定了吧，你們內閣和他們簽訂條款就可以了!”
耶律觀音笑道： “只怕光只有內閣的印章並不能令他們安心啊，還需要燕王的印章才行!”楊鵬點了點頭，問道： “文書呢?”耶律觀音當即將兩套四份文書承了上來。楊鵬看了看，當即拿起自己的印章，在四份文書上都加蓋了，隨即將四份文書交還給耶律觀音，笑問道： “現在成了吧?”
畢竟後事如何，且看下回分解。