楊鵬從正招討使下救下的大宋百姓，如今都安置在大溝北門外。好在楊鵬在耶侓紅光的行營裡繳獲了三千多匹馱馬，十三萬兩紋銀，六萬多石糧食。尤其是這六萬石糧食很重要，有了這些糧食，楊鵬就能在這非常時節救活這四萬難民。
毛信是難民中的一員。他本是攔河縣良固裡樸家村的普通農戶，家裡上有老父母兩人，下有妹妹一個。家裡有土屋三間耕着旱田二十三畝，雖然毛信一直沒有成親，但也是個溫飽的家庭。可這兵荒馬亂的時代，小百姓的日子哪裡是那麼好過的。半個月前，契丹軍來了，毛信聽說契丹人兇殘，趕緊趕着牲畜，帶着父母和妹妹一起躲到了良固裡。那良固裡外面有一圈城牆，裡面有五十弓手，毛信希望這些弓手能把良固裡守住。
然而契丹軍真來了時候，毛信才知道事情不是那麼簡單的。一百多個契丹兵拿着弓箭一下子就把良固裡城牆上的弓手全射死射跑了。韃子用衝車撞開了大門，把良固裡的躲災的三千多百姓全部抓起來，說要押到遼東去做奴隸。
毛信一家四口，就這樣落進了契丹兵手裡。一路上，契丹兵趕着到南面去抓更多奴隸，走得很快，不停地拿皮鞭抽走得慢的百姓。毛信的老父母快五十歲了，腿腳不方便，走得慢了，就先後被契丹兵用鞭子打傷了。韃子一天只讓百姓喝一次稀粥，百姓們營養不良，老人被打傷了如何好得起來？兩個老人發着高燒，相繼去世了。
更慘的是毛信的妹妹。毛信的妹妹今年十五歲，本是花兒一樣的年齡，是十里八鄉青壯漢子們都派人來說親的漂亮姑娘。可一落入契丹兵手裡，就被契丹兵奪去了清白。後來還被契丹兵殺死了——毛信去爲妹妹收屍的時候聽人說了，是妹妹被凌辱時候不願意合作，激怒了契丹兵把妹妹殺死的。
一轉眼十幾天的工夫，毛信本來溫暖的家庭就煙消雲散，毛信成了一個孤家寡人。那天晚上，在兩個契丹兵的監督下，毛信和村裡幾個漢子一起在行營附近挖了個坑，把妹妹埋了。在妹妹的墳前毛信大哭了一場，暗暗發誓要爲妹妹報仇，就是用牙齒咬也要咬死一個契丹兵。
然而蒼天有眼，沒有讓毛信做白白的犧牲。契丹兵進入大溝地界後遇到了敢戰的大宋官軍——大溝的守軍把契丹兵打敗了。契丹兵在大溝敗了一場後就往北逃，走了十里契丹兵又停下來，全部朝南迎戰大溝的官軍。又是一場大戰，大溝的官軍把契丹兵全打死了！還活着的契丹兵衝到行營裡搶奪馬匹，騎着馬就跑，頭都不敢回。
就這樣，百姓們得救了。救下了百姓的大溝官軍們對待百姓很好，秋毫不犯。這年頭都說官軍如匪，甚至比匪還要兇惡，不欺凌百姓的官軍那真是打着燈籠都難找。不少官軍看到難民就要殺，把難民的頭顱謊報爲契丹兵首級交上去。
而大溝的官軍們不但不欺壓殺戮百姓，還救百姓。這些官軍把百姓安置在城北的城牆下面，帶着百姓砍伐樹木，讓百姓們在城牆下面挖土窩子臨時先住着。官軍組織百姓在城外挖水井，建公共廁所，還從百姓中選了一些年富力強的，讓這些人給其他百姓熬粥。濃粥早晚各一次，每人一大碗。那粥熬的濃極了，上面就算是插上一根筷子都不會倒下來。
雖然不能吃得十成飽，但在範家莊不做什麼體力活，也不會餓得生病了。有時候，大溝主官副團長大人還會出來親自爲百姓發粥。毛信看了，那是天仙一樣的人物。也只有天京新城城主大人這樣的英雄，才配得上這天仙一樣的夫人。楊彤一聽那些難民叫自己城主夫人，心裡不知道有多美，做的跟來勁。
毛信四處打聽，終於知道這天京新城的城主大人叫楊鵬。這一天，城主楊鵬大人終於來看大溝城北的難民們了。城主大人很年輕，穿着大紅的錦衣衛服裝的官袍帶着十幾個隨從，浩浩蕩蕩地走到了難民的土窩子裡。土窩子裡的難民們知道這是救命恩人來了，一個個全跑出了土窩子，站在外面張望。城主大人一戶一戶地檢查難民們的土窩子，看難民們有沒有遭風雨，有沒有營養不良。
看到救命恩人這麼和藹，不少人當場就哭了。幾個在難民中有名望的老人從人羣裡走了出來，走到城主大人跟前，顫顫悠悠地就跪了下去。“感謝明公雷霆手段殲滅了韃子，慈悲心腸救下我等百姓，大人恩德，草民們永世不忘！”看到老人們跪了下去，整個難民羣都感同身受，一起跪了下去。幾萬人匍匐在土窩子前面，對着救命的城主大人磕頭，黑壓壓的一大片只看得到頭顱。那場面看得毛信都肅然起敬。要有多大本事的清官，才能這麼受百姓愛戴？
城主大人扶起了當先的幾個老人，笑着說道：“救助百姓是我大宋武官的本分，不必行此大禮！”城主大人環顧百姓，大聲說：“大家快起來吧，快起來吧！”老人端着一碗井水走到城主大人跟前，說道：“百姓們身無長物，沒有什麼東西可以報答城主大人。這是被救下的百姓在城北挖出的井水，給城主大人潤潤喉嚨。”
城主大人二話不說就把那井水喝了。老人們見城主喝了井水，又要跪，城主攔住拉了起來。城主大人別過那幾個老人，又走到一間一間的土窩子前面視察。城主大人走到毛信前面時候，毛信終於忍不住，噗通一聲跪在了地上。
楊鵬上來扶起毛信，笑道：“年輕人，你這是做什麼？”毛信卻趴在地上不肯起來，大聲說道：“大人，我父母和妹妹都被契丹人害死了！大人讓我加你的官軍吧，我不要軍餉，只要能打契丹兵，只要能救下幾個受苦受難的百姓，我這輩子就心甘情願了！”
鹹平元年十月二十，契丹兵兵退出大宋境內，滄州解嚴。鹹平元年十月二十四日，滄州城爲天京新城大捷的士卒們誇功遊街。天京新城距離滄州城不過六十里，一體相連。一旦天京新城被攻陷，北招討使一天就可兵臨滄州城下。所以滄州的百姓們都知道：大溝大捷，就是保住了滄州城的安全。滄州百姓們十分歡喜守衛他們的軍隊，所以徐楠安排了這一次誇功遊街。
遊街的是天京新城虎賁團和滄州其他各路兵馬。當先的當然是“立功最大”的虎賁團，段志賢帶領一千選鋒團士兵代表虎賁團，走在最前面。選鋒團的一千老兵排着二十個五十人方陣，從安西門入城，從西城橫大街走過縣衙門，再走到東城橫大街，在百姓的注視下誇功遊街，最後從鎮東門走出滄州城。
涌到橫大街上觀看勇士遊街的人擠滿了道路，橫大街的兩邊以及和橫大街交界的大街小巷裡全是人。百姓們擠來擠去，只想多看一眼這打敗契丹兵的勇士長什麼樣。聽說天京新城的士兵們打契丹兵可以一個當兩個，不知道這些士兵有多麼彪悍？
在道路兩側鄉親父老的注視下，選鋒團的士兵們分外驕傲。他們此時沒有帶槍，而是人人佩一把短刀。他們一個個挺直了胸膛，把右手虛虛放在刀鞘上，站着筆直的隊列昂首前進。
那整齊的步伐隊列，引來旁邊百姓的一陣陣讚歎！“天京新城的士兵好威武！”“好整齊的隊列，五十人走得像是一個人！”“難怪能打敗契丹兵，都是百裡挑一的好漢！”
不少百姓端出了自家釀的米酒，倒了一杯又一杯給選鋒團的士兵們飲用。選鋒團的士兵們一邊走隊列，一邊大口喝着兩邊遞上的米酒，喝完把酒碗往旁邊的百姓一塞，百姓們就幫士兵們把那些酒碗傳遞回去。又有富戶感謝官軍擊敗契丹兵，感謝官軍幫他們保住了腦袋和家產，紛紛拿出精細的糕點送給選鋒團戰士，戰士們一邊走一邊吃，吃了一路。
選鋒團的後面，零零星星跟着一些滄州其他路的兵馬。這些兵馬就是來湊數的，走得稀稀拉拉沒有章法，讓圍觀的百姓們心裡嘀咕——這些弱兵也能打敗契丹兵？大概都是在戰場上負責搖旗吶喊的吧？雖然這些官兵走得不怎麼樣，其實都是這一戰的“功臣”——這些兵丁都分到了這一戰的戰功，對外宣傳時候都說自己是上陣搏殺過的好漢。這些兵丁怕別人說他們不勞而獲，那是堅決不會把自己沒有上陣的事實說出去的。
百姓們心裡嘀咕，對陣型散漫的其他各路的兵馬也沒有那麼熱情了，只是站着那裡看士兵們走過去。偶爾有一兩個百姓遞上酒水，就能把這些大兵樂得眉開眼笑。
段志賢穿着御賜的飛魚服，腰佩玉帶，騎着烏孫寶馬，昂然走在整個隊伍的最前面——昨天，城主賜的飛魚服和玉帶被快馬送到了大溝。城主傳下話，優言褒獎段志賢擊殺耶侓紅光的大功，稱段志賢爲天京新城的大功臣。
受城主褒獎，受賜錦衣衛飛魚服和玉帶，這可是天大的榮耀。那一身飛魚服上繡着一條張牙舞爪的“飛魚”——飛魚大半個身子類似一條大蟒，有角，但尾部是魚尾——這一身類似蟒服的飛魚服配上玉帶，形制十分威嚴，讓段志賢成爲了全場的焦點。
段志賢騎過的地方，百姓們大聲叫好，都爲滄州有這麼威嚴的武官高興。段志賢更前面還有張羅的人，是縣衙門裡的僕人。段志賢每走一段路，就有縣衙門的僕人拿出鞭炮來放。那噼裡啪啦的鞭炮聲，讓整個遊街的氣氛更加火熱。
越往前面走，圍觀的百姓就越多。百姓們端着米酒井水站在道路兩側，道路都被堵着了。還有人爬在道路兩側的屋頂上看，也不知道會不會把房屋瓦頂踩壞。巡撫衙門的人見前面沒路了，拿一串串鞭炮往前扔，嚇開那些堵着道路的百姓，纔得到前進道路。
走到縣衙門門口，徐楠率領滄州十幾個文官親自站在衙門門口。段志賢一眼看過去，看到陸化林也在。他的那個寶貝弟弟陸化榮站在官員後面，身子一探一探地往段志賢這邊看。看到段志賢身上的飛魚服，陸化榮臉色發白，似乎十分畏懼——這飛魚服可是代表着天京新城城主的賞識，這段志賢以後要飛黃騰達到什麼地步？他會不會記自己的仇？
就連陸化林也有些後悔——那時候就不該偏袒弟弟，該打陸化榮幾十大板給段志賢解氣。如今這段志賢平步青雲，一年連升六級，當真不知道要升到什麼時候纔是一個頭！也不知道他是否還記着陸化榮這一口氣。
徐楠看到段志賢，撫須打量了段志賢一番，點了點頭。他用玻璃酒杯給騎在馬上的段志賢倒了一杯二鍋頭酒，往段志賢手上遞過來。段志賢趕緊跳下馬來，端着酒一飲而盡，大叫一聲好酒。
徐楠看了看段志賢身後軍容整齊的選鋒團，點頭說道：“果然都是我大宋的好兒郎！難怪能大破契丹。”徐楠再給李植倒一杯酒，給自己也倒了一杯酒，然後把酒罈傳到後面，讓十幾個文官都給把酒杯倒滿，這才舉起酒杯，說道：“我帶領滄州文官敬團長一杯！”
段志賢將甜酒飲盡，說道：“末將謝過巡撫！謝過諸位！”徐楠率領文官們將燒酒一飲而盡。喝完兩杯燒酒，段志賢繼續騎馬往前面走去。其他的遊街武將便也陸陸續續到達縣衙門。徐楠就不給這些混功勞的武將們親自倒酒了，都是僕人上來倒酒，徐楠用嘴巴沾一下酒杯就算是敬了酒了。
段志賢一路往東，率領一千選鋒團士兵騎行到了城東井邊坊的附近，便看到原先的街坊都已經迎在了道路兩邊，擠得只留下一條小路供選鋒團穿行。
“段志賢來了！快看！快看！段志賢來了！”“段哥兒凱旋而歸呢，據說殺敵一千五百多！”“呀！段哥兒怎麼穿着龍袍？不是天子才能穿龍袍麼？”“你個傻的，看清楚，那是蟒袍，是給官爺們穿的！”“非也，那不是蟒袍，那是城主大人賜的飛魚服，雖鮮明似蟒，非蟒也！”
段志賢騎在馬上，穿行經過井邊坊的街口，聽到街坊親熱地叫喚自己。“段哥兒！段哥兒！你還記得我麼？我是賣油給你的趙三啊！”“段哥兒！我是陳德玉啊！我還帶你去買鹼面呢！”“段志賢！段志賢！我是林嫂啊！你如今發達得也太快了！還記得我林嫂不？”
段志賢沒法一一回答街坊們的叫喚，只騎在馬上朝街坊們虛虛行了一禮，大聲說道：“此次段志賢若能升遷，改日定回井邊坊擺下流水席，請諸位街坊聚一聚。”聽到這句話，井邊坊的人羣裡頓時響起一片叫好聲。這次的契丹軍入關劫掠，算是告一段落。
此次契丹軍軍入關荼毒滄州附近一百里。滄州以下，契丹軍攻克州縣大城二座，除天京新城之戰外三戰皆捷，契丹軍俘獲人畜五萬歸幽州。大宋各鎮兵馬尾隨契丹軍之後不敢交戰，耶侓德光出關時讓人砍木書寫“各官免送”四字，“豔服乘騎，奏樂凱歸”，以羞辱宋軍。兵部尚書潘虎、兵部樑棟自知有守關守土之責不能免死，在軍中每日服食大黃，至此時已經是奄奄一息。
大宋朝滄州一片狼藉，到處是被契丹軍劫掠燒殺後的殘垣碎壁，損失慘重。當然，在這一片晦暗中，還有天京新城大捷的明亮處。一戰擒斬首級一萬一千六百，天下震撼。
天京新城大捷傳到各地後，四方一片稱頌之聲。尤其是徐楠，本來他政治上就過硬屬於清流，此時又立大功，更被天下士紳稱頌爲料敵知兵的能臣，能征善戰的帥才。官家亦十分看好徐楠，召徐楠赴京平臺答對，賜御膳。
不過徐楠的平臺答對卻讓管家十分失望，那談論兵事的水平實在不像是個巡撫。
十一月二十二日，耶侓紅光的屍體和一萬一千六百多契丹兵首級被送到京城。官家下令在皇城前築契丹兵首級爲京觀。並豎大木吊起耶侓紅光的屍體，供汴京城百姓觀看。
京城的百姓們得知此次天京新城大勝，都是十分興奮。自幽州之爭以來，宋軍在關外連戰連敗，只靠一條滄州，晉陽防線死撐着大宋帝國的顏面。遼國，或者說契丹軍數次破關而入，四出劫掠如入無人之境，殺死大宋百姓無數。什麼時候大宋的官軍有過這樣一場揚眉吐氣的大勝？
這一仗，打得蕩氣迴腸，打出了大宋的國威！此時聽說一萬多契丹兵首級被堆積在皇城前面築爲京觀，還有契丹貴族的屍體，百姓們爭先觀看。一時間，京城萬人空巷。皇城前面的道路擠得水泄不通，百姓們抓着石子擠進皇城前面，對着那些契丹兵的首級扔石頭。
“天殺的契丹狗，看我用石頭砸死你們！”“哈哈！敢劫掠我大宋百姓，這下全丟了性命！”“這下契丹兵損失慘重，還敢隨意進我大宋劫掠否？”“快看那契丹貴族的屍身，好魁梧的身子！”
“我大宋竟有如此強悍的官軍，能殺得這麼多契丹首級！”真宗皇帝站在承天門上，遠眺着遠處的京觀和百姓，默然不語。昨日快馬傳來消息，兵部尚書和樑廷棟怕天子追究責任，已經服食大黃一個月，兩人都已經是奄奄一息積重難返。
真宗皇帝對這兩個人有些無語。這兩個人都算是知兵的人才，不想竟這樣畏罪自殺了。本來滄州的大捷傳來後，真宗皇帝看在功過相抵的份上不會殺此二人，甚至不會奪去兩人的職務，只准備降兩人官位一級以示懲戒。可沒想到這兩人根本不相信大宋官兵能取得大捷，早早就把大黃吃了。如今雖有捷報，兩人的性命卻已是無力迴天了。
不過兩個文臣雖然已經半死不活，還是向官家寫了賀喜大捷的奏章。問題是，兩人死後，這空下來的兵部尚書職務由誰來做？本來這次滄州大捷，真宗皇帝本來十分看好滄州巡撫兵部侍郎徐楠，寄希望于徐楠能力出衆，能把兵部的擔子接下來。但昨日平臺答對，徐楠對兵事言論空虛，長篇大論空談道德，令官家十分失望。
每當說不出個所以然的時候，徐楠就開始說強弩犀利，鳥銃齊射威猛，要真宗皇帝加強軍器局的管理，更讓真宗皇帝不知道他什麼意思。只有當官家問及滄州糧餉漕運時候，徐楠纔對答流利，頗有亮色。官家由此知巡撫徐楠不知兵，倒是個整治錢糧的人才。
不過徐楠的表現，卻讓趙恆陷入了疑惑。徐楠不知兵，大溝的大捷是怎麼來的？如此大捷，滄州各路兵馬必有過人之處，否則如何擒斬韃子一萬一千六百首級？既然巡撫不通軍事，那其下必有能征善戰的勇將。然而滄州諸將中，以前也沒有聽說誰有什麼不同尋常。
趙恆突然想起了楊鵬這個名字。已經兩次了，每次只要奏章裡出現這個小官的名字，就會是一場蕩氣迴腸的大捷。接着在天京新城又出現如今這場大捷，擒斬一萬一千六百餘首級，陣斬耶侓紅光。每一次，這個楊鵬都能在萬軍中取上將首級，立下首功！
難道這只是巧合？還是說這個楊鵬有過人之功？對大捷貢獻良多？趙恆眺視着皇城前面懸在空中的耶侓紅光屍體，看那些京城百姓對耶侓紅光的屍體扔石頭，吐口水——大宋的百姓們這些年積累了太多對契丹的仇恨和恐懼了，如今得了契丹貴族的屍體，正是可以大大的發泄一通仇恨，降低一些對契丹兵的恐懼。
否則這種恐懼積累下去，大宋的官軍將越來越不敢戰，投降契丹的官員百姓會越來越多。看了一會，趙恆讚歎說道：“這耶侓紅光真是個魁梧的契丹人，擊斬此人的武將好身手！”王瑾說道：“官家明鑑！這耶侓紅光是幾十年來我大宋擊斬的契丹最高頭領了！”趙恆轉過身，對旁邊的王瑾說道：“明日朕率百官祭告太廟，將此次陣斬耶侓紅光的大捷告於祖宗。”
王瑾拱手說道：“官家聖明！”“將士們立下大功，不可不賞！否則寒了將士殺敵報國之心！”趙恆沉吟片刻，又說道：“朕增賞此次擊斬耶侓紅光的天京新城城主楊鵬盔甲一副，白金五百兩，盼他此後再立新功！”
欲知後事如何，且看下回分解。