楊鵬離開天京大酒店後不久，趙香香和洛嫣然也離開了樊樓，往趙府行去。路上，趙香香開玩笑似的問道：“妹妹那麼關心國家大事，是否也想當一個女大臣？”洛嫣然嫣然一笑，“姊姊取笑了，小妹哪有本事當女大臣啊，就是有那個本事，也不想摻合進去。”頓了頓，繼續道：“小妹只是關心自家的事情罷了。”
眼見趙香香流露出不解之色，笑着解釋道：“士林中把燕王傳說的好似妖魔鬼怪一般，小妹自然擔心燕王他是不是想要對士林中人大開殺戒！不過經過昨天夜裡和剛纔的談話，我發現燕王並非傳說中的那樣。他，他只是想要改變一些固有的情況而已，倒也不是想要對士林中人大開殺戒！”自嘲地笑了笑，“像我們這種早已經不被士林中人承認的家族，就更加沒有問題了！哎，我現在是完全放心了。”
趙香香也不禁替洛嫣然感到高興，隨即憂心忡忡地道：“士林中人對於大哥誤會很深，且十分仇視，我，我真有些擔心啊！”
洛嫣然搖了搖頭，道：“姊姊錯了，士林中人對於燕王的仇恨並非出於誤會，而是出於利益！”見趙香香面露不解之色，不由的暗道：‘姊姊雖然才高八斗，天資聰穎，可是性格卻柔弱幼稚，根本就不明白天下人心的卑劣和險惡！在這一點上，儒家讀書人猶有過之！呃，我怎麼也會這樣去想事情了？’趕緊把這些亂七八糟的思緒拋到腦後，微笑着對趙香香道：“姊姊，這些事情，你我就不用去管了，想管也管不了，再說了，以燕王的英明睿智和手下文武的能耐，想必能處理好這種問題！”
李清照覺得洛嫣然說的有道理，心中的擔憂不由的消掉了一大半，微笑着點了點頭。
四女回到李府。一進大門，趙明夫妻兩個便迎了上來，滿臉堆笑地道：“姑娘們玩得可暢快？想必還沒吃飯的吧，飯菜已經準備好了！”隨即對着身邊的那個老僕役吩咐道：“快帶兩位小姐去後院用餐！”老僕應了一聲。
趙香香連忙道：“叔父不必忙了，我們已經在天京大酒店吃過了！”站在趙香香身後的菊兒一臉驕傲地道：“我們是和燕王大哥一起吃的！”
趙明夫妻兩個眼睛一亮，趙明呵呵笑道：“那很好啊！燕王喜歡我們家的姑娘，這可真是我們家前世修來的福氣啊！”趙香香聽見叔叔又說這話，一張臉孔登時緋紅起來，連忙解釋道：“我們和燕王只是碰巧碰上，燕王對於我們，其實，其實並沒有別的意思！”趙明夫妻兩個哪裡肯信，笑眯眯地點頭道：“是是是，姑娘說的是。”
趙香香見此情景，知道越說越誤會，索性不說了，對趙明夫妻兩個道：“叔父，叔母，我回房去了。”趙明連忙道：“姑娘想必已經疲乏了，快去歇息吧！待會兒我和你叔母給你送茶水來。”趙香香點了點頭，便朝後院自己的繡樓走去，洛嫣然朝趙明夫妻兩個微微一福，跟了上去，兩個抱着大堆東西的小婢女當然也跟了上去。
四女來到趙香香的繡樓之上，兩個小婢女趕緊將手裡的東西放下，長長地吐了口氣，拍打起痠麻的手臂來。菊兒拉了拉雲兒的衣袖，說道：“我們去準備茶水。”雲兒不解地問道：“剛纔叔老爺不是說他們會送茶水過來嗎？”菊兒翻了翻白眼，道：“他們泡的茶水我可不放心呢！來吧！”說着便朝樓下走去，雲兒趕緊跟了上去。
趙香香和洛嫣然走到月洞窗前坐了下來，閒聊了一陣，洛嫣然突然問道：“姊姊，這座院子是叔老爺他們的嗎？”
趙香香搖了搖頭，眼中流露出感激的神情來，纖手捋了捋秀髮，說道：“這是大哥送給我的。之前好像是一個京官的。”見洛嫣然似笑非笑的模樣，不由的紅了雙頰，連忙道：“妹妹，你，你可不要誤會！大哥他只是見我孤苦無依，所以纔會特別幫助我，其實，其實多半還是看在王妃妹妹與我交情的份上！”
洛嫣然笑道：“小妹可沒亂想什麼，只怕是你自己亂想了！”趙香香的嬌顏更紅了。
洛嫣然思忖片刻，擡起頭來看了趙香香一眼，道：“姊姊，有些話我不知當講不當講！”趙香香握住洛嫣然的纖手，真誠地道：“妹妹和我雖然相識並不太久，但卻一見如故，情同姐妹，妹妹有什麼話但說無妨！”趙香香和洛嫣然這兩個才女，雖然早就相互聽說相互仰慕，然而一直以來卻並不相識，直到契丹軍大舉南下之後，兩女纔在逃難的路上相遇相識，很快就成爲了無話不談的密友。不久之後，趙香香跟隨楊鵬的樓船去了燕雲十六州，而洛嫣然一行人則返回了揚州，不久之後，契丹兵逼近，洛氏家族舉家逃過了長江，直到一年多以前，洛氏家族才從江南返回家鄉揚州。不久之後，洛嫣然得到了趙香香的消息，纔有瞭如今的天京新城之行。
洛嫣然沉默片刻，看了一眼趙香香，說道：“姊姊，做爲客人這些話我不應該說的，可是，可是我實在有些不放心！姊姊，那位叔老爺還有叔奶奶，顯然不是什麼良善之輩，呆在姊姊身邊實在不妥！姊姊最好是想一個辦法將他們都給打發了，免得將來鬧出問題來。”
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趙香香面露爲難之色，道：“其實，其實我也看得出來。當初我到汴梁來投奔他們的時候，他們對我可不像現在這般親近……，直到，直到他們發現大哥和我的關係之後……。可是，可是他們畢竟是我的親人啊，我，我實在不想……”洛嫣然嘆了一口氣，道：“姊姊溫婉善良，別人就是做了再多對不起你的事情，你也能原諒了他們！”趙香香笑了笑。洛嫣然思忖道：“這兩個小人雖然居心叵測，不過只要姊姊和燕王有那一層關係，他們便不敢放肆！哼，小人最懂得生存之道了！倒也不必太過擔心！”
樓梯上傳來腳步聲，菊兒、雲兒各捧着一碗香茶來到兩女面前，將茶水獻上，隨即退到一旁。兩女拿起茶碗小小地喝了一口。樓梯處又傳來腳步聲，這一次來的卻是趙明夫婦，他夫妻兩個的手中也都捧着一碗茶水。來到兩女當面，眼見兩女面前已經放着茶水了，不禁有些悻悻然。夫妻兩個將茶碗放下，趙明從懷中取出兩封請柬，遞給洛嫣然，笑道：“差點忘了，這是商公子和莊公子今天早上親自送來的請柬。兩位公子對於小姐，可真正說得上是一往情深啊！”
洛嫣然站起身來，微微一福：“多謝叔老爺！”隨即接下兩封請柬，坐回了座位。分別看了看，發現都是邀他今天晚上去赴宴的。稍作思忖，對李清霞道：“姊姊，這裡可有信箋？”趙香香點頭道：“有的。”隨即對菊兒吩咐道：“去拿兩張信箋來。”菊兒應了一聲，奔到不遠處的書桌前，拿來了兩張雪白的信箋，還有筆墨，回來了。
洛嫣然拿起毛筆，飽蘸墨汁，在兩張信箋上寫了起來，只見她纖指輕握筆桿，皓腕微抖，一個個秀麗的楷書便如同變魔術一般出現在雪白的信箋之上。片刻之後，兩張信箋都寫好了。洛嫣然又向趙香香討了兩張信封，分別將兩張信箋裝入信封之中，在信封上分別寫上‘致商公子’和‘致李公子’幾個字。完了將書信交給雲兒，吩咐道：“分別投遞到兩位公子的住處。”雲兒解下兩封信，臉上卻流露出爲難之色，說道：“小姐，我，我找不到兩位公子的住處。”
趙香香笑道：“這好辦，”隨即對菊兒道：“菊兒，你和雲兒一起去投遞書信。”菊兒應了一聲，雲兒開心地看了她一眼，隨即兩個小婢女便告辭了自家小姐，手拉着手下樓去了。……
楊鵬站在後院的閣樓上，看着正在後院中嬉戲的妻妾和孩子們，臉上流露出幸福的微笑。
噠噠噠噠，身後的木樓梯上傳來急促的腳步聲，隨即一股香風從身後飄來。楊鵬微微一笑，知道來的是誰了。只聽見腳步聲來到身後數尺之處停下，隨即蔣麗的聲音傳來：“主人，寧夏傳來的最新消息！”
楊鵬轉過身來，從蔣麗的手中接過書信，拆開信封，取出信紙，展開看了起來，只見書信上寫道：吐蕃軍已經切斷宣化府和西涼府之間的聯繫，西夏軍雖然還在抵抗，不過局勢已經十分不利。屬下已經按照燕王之前的佈置，派人與斡道衝接洽，暫時還沒有消息傳來。
楊鵬拿着信紙背轉雙手，轉身看着窗外，陷入了沉思，他在考慮如何應對目前的情況。在之前的的估計中，吐蕃軍不會進展這麼快，雙方之間的戰事至少會拖到明年開春，那時秋收已過，己方便有糧草調動大軍，鷸蚌相爭漁翁得利了。然而根據最近獲得的情報顯示，西夏方面抵抗力度比己方之前預料的要弱得多。
照目前這種情況的話，入冬之前，只怕西夏就會徹底被吐蕃打敗，這可就大大的不妙了。
之前吐蕃使者和西夏使者同時來到天京新城，西夏方面想要效仿當年大漢班固出使西域的故事，挑撥吐蕃和燕雲的關係，結果弄巧成拙。不過由於贊巴拉的睿智和戰略眼光，雙方之間的關係不僅沒有破裂，反而在贊巴拉的推動之下達成了一些秘密協議，這自然是對燕雲方面不利的。可是，吐蕃使團在返回吐蕃的路上卻突然遭到了西夏武士的襲殺，死傷慘重，就連贊巴拉也死於這場襲擊。逃過一劫的吐蕃使團中人，對於西夏人恨之入骨，回到國內之後，便加油添醋地將整個事情的經過，包括在天京新城遭到西夏人襲擊的事情，詳詳細細地敘述了一番。
如此一來，吐蕃君臣羣情激憤，再加上燕雲方面從旁推波助瀾，於是吐蕃皇帝便迫不及待地下達了征討西夏的命令。不久之後，十五萬吐蕃軍集結起來。這時，西夏方面也已經發覺到了吐蕃方面的動靜，當即一面派人出使吐蕃，一面積極準備防禦，此時斡道衝還期望能夠平息戰事。然而吐蕃皇帝決心已下，任由西夏方面說什麼他都聽不進去了。終於在不久之後，十五萬吐蕃軍突然對雪山防線發起猛攻，此時由於西夏軍的主力全都擺在西涼府防備燕雲軍，雪山上的西夏軍兵力不多，再加上準備不足，內部又有軍官叛變，結果一夜之間就被吐蕃軍攻破了雪山防線。
隨即吐蕃軍翻越雪山，分兵兩路，分別進攻宣化府和西涼府，同時以一支精騎一舉切斷了西涼府和宣化府之間的聯繫，西夏處境岌岌可危了。局勢如此發展完全超出了陳梟等之前的預料，計劃趕不上變化，楊鵬必須立刻改變計劃，否則的話，只怕會竹籃打水一場空，西夏最終被吐蕃佔了去。
楊鵬轉過身來，對蔣麗道：“召集衆人來大廳議事。”蔣麗見楊鵬神色凝重，意識到他有重大事情要與衆人商議，當即應諾一聲，轉身奔了下去。……
大廳之上，楊鵬站在地圖前，留在天京新城的衆文武陸陸續續地進來了。見到楊鵬，紛紛拜道：“見過燕王（大哥）！”
楊鵬看着地圖上的西夏，說道：“吐蕃人的進展比我們之前預料的要快得多！我剛剛收到寧夏那邊傳來的消息，宣化府和西涼府之間的聯繫已經被吐蕃切斷！我們必須改變計劃以應對！”指了指西夏，“否則西夏便會被吐蕃人一口給吞掉，咱們籌劃了許久的計劃便竹籃打水一場空了。”
衆人也都有這種感覺，韓冰道：“其實就目前的形勢來說，只須十萬精銳便可掌控局勢，可恨咱們糧草不足，別說出動十萬大軍了，就是三四萬大軍也困難！”頓了頓，“何況我們答應開春之前絕不對西夏用兵，若公然違背誓言，恐怕不太好！”
黃光道：“之前已經有計劃令興慶府留守李同仁派人遊說斡道衝，不知李同仁是否已經照做了？”楊鵬轉過身來，說道：“李同仁派出的使者已經到了宣化府、西涼府等地，不過情況如何暫時還不清楚。”
黃光思忖道：“如今這種情況之下，斡道衝是很有可能被說服的！只要斡道衝等人投降了咱們燕雲，事情便有了轉圜的餘地！”柴永惠皺眉道：“這可難說了。就算西夏人投降了我們，吐蕃人就願意放棄到嘴的肥肉？如果吐蕃不理會我們的警告繼續進攻，只怕西涼府以西的土地依舊會被吐蕃奪了去！”
黃光道：“是有這個可能，但也有可能吐蕃人不敢得罪我們燕雲，而放棄攻打收兵回國。就目前的情況來說的話，事情的進展很難在我們的掌控之中，若斡道衝等投誠，那麼還有可能將事情引導到最有利於我們的結局。”
耶律寒雨道：“黃大人說的有道理。其實就算吐蕃人把西涼府以西的土地奪了去，也沒什麼，將來咱們糧草充足之時起大軍奪回來也就是了。那個時候，或許只須要拉開架勢，吐蕃人就會乖乖地把土地奉上。大哥，咱們沒必要糾結於此刻必須奪取西涼府等地。”張翔、柴永琦附和道：“娘娘所言極是！”
楊鵬微笑着看了一眼耶律寒雨，道：“媚兒說的不錯，不過若是能此刻拿下西涼府終歸要好得多！“衆人互望了一眼，均感到此事不在己方的掌控之內，最終結果如何只怕得看天意了。
楊鵬走到上首，坐了下來，掃視了衆人一眼，說道：“我打算傳令楊延昭，令其挑選出兩萬精騎對敵人展開進攻！”
黃光皺眉道：“我軍雖然勇悍無敵，然則兩萬戰騎恐怕，恐怕很難虎口奪食啊！”韓冰接着道：“另外，我們曾經以正式文書答應過吐蕃，明年開春之前絕不出兵攻打西夏，此時出兵豈不是違背了諾言？大哥，逐鹿天下，這諾言還是應當遵守的！”柴永惠點頭附和：“韓冰姐姐說得太對了！”看向楊鵬，沒好氣地道：“大哥你是大英雄，可不能做言而無信的小人啊！”
柴永琦聽妹妹如此說話，登時一驚，當即斥道：“小妹，不要胡說八道！你又懂得什麼，這國家爭雄逐鹿天下，爾虞我詐各出奇謀，那是再正常不過的事情了！”
楊鵬呵呵一笑，擺手道：“永惠說的對，咱們不到萬不得已的時候，還是不要自毀諾言的好！”看了一眼柴永惠，笑道：“這就好比做生意，大家總是願意相信信譽好的商家！當然了，在迫不得已又或者有足夠巨大利益的情況之下，還是可以失信那麼一兩回的。一切以民族利益爲重，沒有必要沽名釣譽。”頓了頓，“不過就此事來說，我並不打算自毀諾言。”
衆人聽了楊鵬剛纔那一番言語，還以爲他是打定主意要出兵了，卻沒想到他居然又說要遵守諾言，均感到疑惑不解，只有耶律寒雨似乎想到了什麼。
楊鵬笑道：“僅僅兩萬戰騎出擊，在這鍋已經沸騰的稀粥中肯定是撈不到什麼好處的，甚至有可能蒙受巨大損失！所以我的想法是……”
隨即楊鵬派人通知人在後院的妻妾和兒女們，一大家子全都穿上了便服，浩浩蕩蕩地前往天京大酒店。楊鵬早就打算今天晚上一大家子到天京大酒店來好好吃上一頓了，因此今天中午在天京大酒店吃過了午飯之後，便對天京大酒店的掌櫃的吩咐了一番，預訂下了天京大酒店頂層全層。
一大家子還有衆衛士來到天京大酒店頂層，楊鵬揚聲道：“今天晚上沒有規矩，大家隨意！”衆衛士滿臉笑容地齊聲應道：“是！”衆妻妾則全都面露開心的笑容，兩個尚在襁褓中的孩子在母親的懷中咿咿呀呀地歡唱着。
楊鵬和妻妾兒女在臨窗的那個大圓桌邊坐下，楊鵬他們雖然人不少，不過圓桌更大，十幾個人坐下來絲毫不顯得擁擠。衆衛士則坐在周圍的圓桌邊。此時，菜餚還未上來，沒一張圓桌上就只有茶水和點心。
一個年輕貌美的女子來到楊鵬身旁，無比恭瑾地躬身問道：“請問燕王，可以上菜了嗎？”
楊鵬聽聲音熟悉，連忙扭過頭來，見果然是許久不見得孟玉樓，不由的喜道：“孟小姐什麼時候回到天京大酒店的？”孟玉樓見楊鵬的表情就跟當年還未發達時一樣，不由的心中感動，說道：“屬下昨天剛到的！”
楊鵬熱情地道：“來來來，你也坐下來，我們一起好好吃一頓飯！”孟玉樓面露猶豫之色，趙金喜看到楊彤使了個眼色過來，當即起身走過去，雙手摟住孟玉樓的手臂，親熱地道：“孟姊姊，我們好久沒見面了，今天可要好好說說話才行！”說着便將孟玉樓帶到了楊彤的旁邊，讓她坐在楊彤和自己之間，孟玉樓盛情難卻，便只好恭敬不如從命了。
楊鵬扭頭對站在遠處樓梯邊的那個胖掌櫃揚聲道：“上菜吧。”那胖掌櫃原本正在等孟玉樓的指示，眼見孟玉樓和燕王及王妃們坐在了一起，驚訝之餘也感到不知所措，這時聽見燕王的吩咐，連忙應諾一聲，朝樓梯下喊道：“快上菜！快上菜！”在樓梯下等候的侍女聽見了掌櫃的吩咐，連忙朝櫥房奔去。
片刻之後，嬌美的天京大酒店侍女端着各種菜餚美酒流水價似的上來，轉眼之間每一張桌子上便堆滿菜餚美酒了。
就在這時，樓梯口傳來一個孩子的叫聲：“師傅！”衆人循聲望去，只見雍容豔麗高貴大方的穆貴妃牽着趙佑的小手來了。楊鵬心頭一蕩，穆貴妃也是芳心蕩漾，隨即移開了目光。
柴永惠早已離開了座位，奔到穆貴妃母子面前，一把抱住了穆貴妃的胳膊，親熱地叫道：“表姐！”穆貴妃嫣然一笑。趙佑仰着頭大聲道：“小阿姨！”柴永惠開心地應了一聲，隨即領着穆貴妃母子兩個來到圓桌邊，坐了下來，趙佑卻去逗弄楊蕊去了，也不知道趙佑幹了什麼，陳蕊哇哇地大哭起來。衆人不由的看過去，只見趙佑惶急地手舞足蹈，就好像是跳大神似的，都不由得笑了起來。
這時，樓梯處又傳來腳步聲，卻是耶侓觀音來了。耶侓觀音站在樓梯口掃視了一眼，看見了楊鵬，眼眸一亮，徑直走過去。正好楊鵬身邊有一個空座位，耶侓觀音老實不客氣地坐了下去。衆女見狀都不由得流露出氣惱之色。剛纔，衆女相互謙讓，以至於楊鵬右邊的那個座位空了下來，卻沒想到耶侓觀音來了，一點都不客氣，居然就坐上了那張椅子。耶侓觀音見許多女人對自己流露出不滿氣惱之色，微感詫異，不過這種感覺很快便被她拋到了腦後，她只在乎自己的情郎，至於旁人對於她來說便和空氣沒有什麼分別。
楊鵬見人到齊了，揚聲道：“來來來，大家隨便吃！”知道自己若不開動的話，旁人是決計不會開動的，於是拿起筷子吃了一片餚肉。衆人見楊鵬開動了，便紛紛開動起來。小趙佑就像個小大人似的，舀了一碗鯊魚湯，小心翼翼地餵給楊蕊喝，楊蕊喝得開心極了，不時笑出聲來。
耶侓觀音見狀，調侃似的問道：“小趙佑，你幹嘛對蕊兒這麼好啊？”小趙佑一邊小心翼翼地喂湯一邊道：“因爲蕊兒是我的小妹妹啊！”
耶侓觀音道：“我看你這小傢伙是想將來娶她做妻子吧！”衆女不由的心頭一動，看向小趙佑，小趙佑卻好像被耶侓觀音的話嚇到了，捧着碗傻乎乎地站在那裡，顯然從沒想過這件事情，“我，我，我從沒想過呢！”看了一眼尚在襁褓中的楊蕊，不禁道：“她，她，她好小啊，怎麼能夠做我的妻子？”衆人不禁莞爾。
耶侓觀音笑道；“她現在很小，將來總要長大的，等她長大了，你也不想嗎？”小趙佑眨着眼睛，不知道該如何回答，他年紀還小，根本就還沒有想過這些事情，而於男女情愛之事更是完全沒有概念。穆貴妃笑道：“要是將來蕊兒喜歡上了小趙佑，我是很高興收她做媳婦的！”說着看向楊鵬。楊鵬笑着點了點頭。
楊彤見此情景，不由的擔心起來，心想：‘將來要是小趙佑真的娶了蕊兒的話，只怕會影響了龍兒的前程！’一念至此，不由的憂心忡忡。
楊鵬和衆女一邊吃喝一邊訴說往事，衆妻妾每當聽到大哥說起與自己有關的事情，便不由得流露出溫柔纏綿的神情來，不過也不是每個女子都如此溫柔，像耶侓觀音，聽到楊鵬說起兩人之間的事情時，她便氣惱地道：“你是個偷心的惡賊，我都不知道是什麼時候被你把心偷了去！”韓冰深有同感，氣惱地道：“我也是不知不覺就被他把心偷了！爲了他，我居然，我居然，……”楊鵬呵呵一笑，溫柔地看着她們，繼續訴說往事，然後說起對將來的憧憬，當大家聽見楊鵬說想要隱居到一個沒有外人的世外桃源中時，有的流露出了嚮往之色，有的卻不以爲然，覺得這花花世界可比那沒有人煙的世外挑源要強了不知道多少倍了。