朗日當空，恰巧被雲彩半掩，日頭不算太過毒辣，清風拂面倒是能驅散些熱氣。
遠處山間裡，一隻獵鷹藉着風勢飄蕩在雲霧中，許是還能找到幾分涼意，尚能啼叫幾聲。
地上三五成簇的長着些模樣兒瞧着醜陋的矮草，幾株樹木也是姿態稀奇古怪，彎彎曲曲。
也能瞧見成林的胡楊和梭木，或是幾攤刺棵沙棘，就成了飛禽走獸難得的歇腳之地。
瞧着鷹隼和雀兒同處一枝，這鷹隼便是連轉頭瞧上一瞧雀兒的力氣也不願使出來，閉目養神。
若是天氣再涼了，山澗窪地邊，運氣好些能看到幾株開花的石裂蘭和刺酒紅花，也有別樣的風情。
石裂蘭花如其名，葉如裂石，從中分開，葉子厚寸許，不像尋常花草色澤，也是土黃青褐之色，與戈壁淺灘上的碎石很像，倘若不留神，實在是不好分辨。
每株石裂蘭都只有兩片葉子，花梗從中間抽出，薄暮時分開花，拂曉花瓣歸攏，如此開合三日就謝了。
不過與花葉大是不同，石裂蘭花卻極爲秀麗，花梗長約一尺有餘，每株之上皆有七朵上下的小花錯落綻開，顏色和紫霞相似，端是豔麗，且花香濃郁，夜裡若藉着風力能傳出數裡外，四溢絲絲沁甜。
刺酒紅花亦是西域異種，樣子與刺棵有些相似，不同之處比刺棵要低矮一些，身上的尖刺也柔和不少。
枝幹大約尺許長短，刺下的葉片最多不過指蓋大小，稀稀疏疏，一株刺酒紅花上數下來，怕是少見幾片綠葉，只不過得名而來的碗口大小的紅花開的極豔，與日同輝，稱得上是異彩，只可惜花期短了些，三兩日就敗了。
貫南大營，中軍大帳。
李落，沈向東，雲無雁三人圍坐沙盤前，列數最近幾月裡西域諸軍的動向，不時指點評說幾句。
雲無雁沉聲說道：“大將軍，這幾個月回蒙和拜火蠢蠢欲動，年前回蒙在鷹愁峽吃了暗虧，損失了不少兵將，現如今又屯兵臨夏城附近虎視眈眈，雖說不敢大舉興兵，但也是不勝其擾。”
“拜火有什麼動靜？”
“拜火與回蒙兩軍沿着平沙河兩岸相持不下，互有攻伐。
最近數月，軍中探馬探知拜火回蒙兩軍私下頗有交集，戰場上拜火與回蒙似乎是虛張聲勢，戰事不烈，回蒙在臨夏城外調兵遣將，拜火也不曾有什麼異動，似乎兩軍之間結有暗盟。”
李落微微一笑道：“拜火穆宗和回蒙紮別不是善於之輩，自然不願鷸蚌相爭漁翁得利，覬覦大甘西府諸州，該是要聯手東進纔是。
不過穆宗和紮別未必能誠意相待，只要互相有提防就有破綻。
既然回蒙和拜火有交集，不如我們牧天狼也和回蒙交集交集，派遣使者在臨夏城和糧宛城間走動幾個來回，以行商爲名也足夠引起拜火戒備猜忌之心了。”
沈向東輕捋長鬚道：“除非是回蒙與拜火結下王將之盟，若不然回蒙當不敢冒險背腹受敵。
拜火會不會有王將盟約之意尚難定論，回蒙信與不信又是一說，眼下雖然不見得兩軍會聯手東進，不過也不可不防。”
說罷微微一頓，沈向東看了兩人一眼，接道，“老夫以爲，平沙川四雄並立，牧天狼若想隔山觀虎鬥，餘下三雄要均分平沙川纔好。”
雲無雁點頭應道：“末將也有此意，西戎與拜火回蒙冤仇頗深，論起來還在牧天狼之上，拜火既然貪而不信，我牧天狼也不必再做君子，不如暗助西戎在平沙川中三足鼎立，到時再看看拜火什麼嘴臉。”
李落輕聲說道：“權者必貪，拜火亦不例外。
原本西戎強盛時拜火未必有東進的心思，如今西戎苟延殘喘，拜火北疆有蒙厥和蛇嘢兩個龐然大物，想來穆宗還沒有膽子北上。
再往西處是怎樣的山川異志，誰人也不敢斷言，落日山外光怪6離，怕是不比蒙厥和蛇嘢差上多少。
如此算來也只有想方設法謀略大甘西府，或是偏安一隅。
拜火如今表裡不一也是人之常情，我擔憂有朝一日西戎會和拜火回蒙摒棄前嫌，聯手東犯大甘疆土。”
雲無雁心中一沉，沉吟道：“這，西戎怎會如此輕易與拜火回蒙結盟。”
“是不會太容易，就看現在的西戎王上羯可天是否有這樣的手段。
將軍曾有言平沙川的局面只是爲了騰出手二十餘年，倘若二十餘年內大甘朝廷沒有寸進，就算我們出兵打下西戎拜火回蒙三國也是於事無補。”沈向東說道。
“羯城此人也是個變數，這些年看似安分守己，只怕是做出來給旁人看的。”
雲無雁眉頭一皺道：“羯城賊心不死，一時還不能殺，留在卓城確是個禍患。”
李落淡淡一笑道：“算了，由他去吧，殺了他更讓西戎殘部離心。
縱然有朝一日羯城返回朔夕，但羯可天爲王已久，權利醉人，卻也是最毒的毒藥，恐怕羯可天不會輕易交出王位的。”
沈向東慨然嘆道：“權利之毒，猶勝惡獸陰蛇。”
“謀略再多，終究還是敵不過世間衆生相，萬物本相，不遮不掩纔是破綻最少的。”
沈向東見李落似有所悟，笑道：“將軍似乎另有所指，可是還在惦記卓城之中？”
李落溫顏回道：“正是，卓城如今也是魚遊沸鼎一般，百官有心無心，都是一副天將不存的模樣，推波助瀾之事忙的不亦樂乎，空有巡檢司，倒成了一個笑話。”
沈向東和雲無雁相視一笑，雲無雁哈哈大笑道：“大將軍如此匆忙離開卓城，恐怕不單是爲了西府狄州的貫南大營。”
李落展顏一笑，三人丹誠相許，自然無須隱藏，和聲應道：“回返貫南大營也是要，不過若想巡檢司方便行事，我就不能留在卓城，避開卓城耳目也是不得已而爲之。
如今巡檢司衆目睽睽，楊大人和章大人身陷其中，總要有一人在外面照應。”