直逼澗北城，被李落的一計火燒連營阻了去路。不過要說令狐丹的運氣好，火燒起來沒多久老天就開始下雨，那一次，李落又被令狐丹追了數百里。再之後的鄞州一戰，李落以時危爲餌，相柳兒以令狐丹爲餌，先是在陽關府，後是赤眉山，令狐丹先後與呼察靖和時危交手，直到最後才被牧天狼圍攻慘敗，還差了一點就死在雲無雁手中，拼盡了力氣逃回六盤城。這一戰令狐丹雖敗猶榮，李落不也差點死在相柳兒手中。相柳兒沒有責罰令狐丹，反而有賞，傷好之後，這位瑤庭悍將性子大變，鋒芒內斂，不似往日外露，磨了意氣之後的令狐丹愈發深不可測，在草海諸部將領中也屬翹楚。
士別三日當刮目相待，可惜是敵非友。
令狐丹再見李落之時，臉上絲毫看不見有什麼敵意，談笑自如，以國禮相待，恭迎大甘使團北上草海。
腳下的這片草場是蒙厥的疆域，但屬邊陲，當真要算起來也不過只是深入草海百里上下，不算腹地。安營之地就在一座背風向陽的山坡下，李落幾人到的時候，這裡已經搭建了數以千計的房舍，有大甘州府常見的樓閣，亦有草海部落遊牧四處的帳篷，整齊如一，雖說制式不同，但一眼望去卻不凌亂，顯然是花了心思的。
草海禮重，大甘使團中的朝臣頗是欣慰，可見草海的的確確是有議和之心，唯有李落只瞧了一眼，心中便是一寒，草海如此模樣，怕是沒有打算讓大甘使團走的太遠，換言之，就是不想讓李落重回草海。倘若換成以前，如此處置該是萬無一失，畢竟兩國還是世仇，短短數年間就握手言和實在是太容易了些，彼此提防應該更合乎情理，不遠不近，草海若有異動，大甘使團也能及時返回雁沉州，不虞被草海鐵騎圍殺於草海之中。但時至今日，重回草海，李落意在鹿野那伽，纔有早前重重逼迫，迫使相柳兒不得不答應下來，如今再看，只怕這草海的局勢未必會比卓城的皇權之爭簡單到哪裡去，波譎雲詭猶有過之，而相柳兒對於草海諸部的斡旋權衡，也許到了一個連李落都心驚肉跳的地步。
草海慢慢開始失控了，這是最讓李落難以安心的地方，從相柳兒回返草海軍中，杳無音訊之日起，這個念頭就越來越清晰。李落暗自思量，草海現今的模樣，或許和相柳兒久在卓城，離開草海太久有關，如此說來，還是李落誤了相柳兒。
有人歡喜有人愁，不用深入草海腹地，使團諸臣都鬆了一口氣，身旁有牧天狼精銳騎兵護佑，草海來人雖說不少，但騎兵不多，真要反目未必能討得到好，賞着漠北大漠孤煙直的景色，嘗着草海的美酒佳餚，不說樂不思蜀，也相差無幾了。
這一留，便是半月有餘，陸陸續續有草海權重之人趕來與會，曾在秀同之盟時現身一見的蒙厥王叔旗爾丹，身旁跟着幾個草海高手，李落瞧着好幾個都是舊相識，其中就有佈下猶節候陣圍殺李落的草海高手格日勒圖。還有瑤庭雄庫魯主帥篾兒幹，見到李落一副皮笑肉不笑的模樣，瞧得赫連城弦幾將橫眉冷眼，很是不滿。李落倒是暗呼僥倖，那年北上，壞了瑤庭祖陵的風水，除卻深不可測的令狐丹不說，篾兒乾沒有一見面就打得頭破血流就已經給足大甘面子了。不過倒是有一個人頗叫李落驚訝，那個瑤庭王室的小姑娘卓娜竟然也跟在篾兒幹身邊，遠遠瞅了李落一眼就躲開了，不知道去了哪裡。驚鴻一瞥，那年的黃毛丫頭竟也出落的亭亭玉立，變成了草海上的雌鷹。
篾兒幹見面之後與大甘諸將的火藥味很濃，麾下雄庫魯一支當年草海一戰在溫水河被李落傷了元氣，這些年痛定思痛，篾兒乾沒少操練麾下將士，就想着有朝一日一雪前恥，沒想到不等篾兒幹踏上大甘的土地，草海就和大甘議和了，而且還是出自蒙厥撥汗的手筆，着實讓篾兒幹氣悶不已。此番前來，敘舊是假，給李落一個下馬威纔是真，剛來三日，就和牧天狼諸將鬥了七場。草海勇士好戰，牧天狼中也沒有善茬，彼此瞧着都不順眼，每日餐前飯後必有爭鬥，夜裡亦有，各有勝負，倒不好說誰能穩佔上風。
這日，便又爭鬥起來。有議和在前，面上的和氣總得照料着，說是不傷和氣，但刀劍無眼，掛彩也是常事。此地比不了沙場爭鋒，只比單打獨鬥，好不熱鬧，草海中人，大甘來客，一個個瞧的分外起勁，搖旗吶喊聲不絕於耳。
山坡上，李落靜靜的看着不遠處欲將下場的兩人，大甘這側是中軍騎悍卒錢義，草海那側也是雄庫魯軍中一員悍將，前日剛勝一回，有點趾高氣昂，這不是錢義便出手想爭回些顏面。
下場爭鬥的都是軍中勇武兵將，領頭的都在盤算着，沒有輕易邀戰，篾兒乾乾脆避而不見，大甘這側，除了赫連城弦砍瓜切菜的勝了一場之外，呼察靖和遲立幾人也都沒有出手，眼下還只是試探，不到見真章的時候。
就在李落獨處之際，一人遠遠走了過來，李落看了一眼，是令狐丹。令狐丹走到李落身邊站定，看着已經交手的兩將，笑問道：“此戰輸贏王爺怎麼看？”
“錢義稍勝半籌。”
“哈哈，王爺過謙了，篾兒乾的愛將查勇固然了得，不過還不是王爺帳下勇士的對手，而且他還有留手。”
李落微微揚眉，輕輕一笑，沒有應聲。
“這幾日爭也爭了，鬥也鬥了，單憑一個雄庫魯就想試出王爺帳下牧天狼的虛實，用你們大甘的話說是癡人說夢，如果不是王爺麾下勇將留了餘地，恐怕篾兒幹會輸的很難看。”
李落奇道：“令狐將軍，你與他同出瑤庭，似乎並不在乎他的輸贏。”